Здравствуйте, уважаемый читатель! Вот и третья, последняя часть...
Хочу сказать большое спасибо Сотнику за неоценимую помощь при создании истории!
Третья часть.
Где-то поблизости от небольшого городка, во рве застрял танк, накренившись вниз. Около него стояли двое танкистов.
Командир, думаешь, немцы вернутся? - спросил механик-водитель Степан.
Вернутся, Степа, вернутся. Я видел, там парочка убежала. - ответил командир Иван.
Затем они молча посмотрели на свой танк.
Что делать будем? - задал вопрос мехвод.
Не знаю... Сколько там в нем патронов осталось?
Степан пожал плечами и полез в танк. Порывшись в нем некоторое время, он вылез из него и ответил командиру:
Больше половины истрачено.
Иван не смотрел на него, погруженный в мысли. Что делать? Враги придут точно, они не потерпят подобного! Считай, тут всего один танк. Это один раз выстрелить из противотанковой пушки. Одна только проблема - привезти её сюда, но тот немец, тот молодой ещё солдат, что смог убежать, видел что "Шерман" застрял.
Неужели нужно бросить танк и спасти этим свои жизни? Бросить своего боевого товарища? И что же ждет его после: служба врагам с огромными черными крестами на башне?
Теперь командир посмотрел на боевую машину. "Эмча"... Такое ласковое прозвище он, как и многие другие танкисты, дал этому замечательному танку. Надежный, в первую очередь. Немногое также безотказно работает. И вообще, отличная машина.
Иван подошел к "Шерману" поближе, дотронулся до его брони. Нет, он не будет бежать. И мехвод не будет, он знает это. Они не могут бросить свой танк.
Степа, достань листочек бумаги и чем писать. - сказал командир, глядя на танк так, будто впервые видел его.
Готово, командир.
Приложив к броне листочек, Иван стал быстро на нем что-то писать, время от времени поглядывая на небо и вокруг.
Затем спросил у мехвода:
В танке есть ещё гранаты?
Да, командир, видел их.
Отлично. - кивнул Иван и дописал несколько строк в самом конце. После этого он положил листок где-то в двух метрах от танка на землю, положив на него камень, но так, чтобы большая часть выглядывала.
Так, а теперь - будем ждать немцев, покажем им напоследок. - уверенно сказал командир. Степан кивнул, отлично понимая, что все это значит... и он был согласен с Иваном в его решении. Наверное, так же поступили бы многие другие в подобной ситуации.
***
Утро следующего дня, такое же солнечное. Красная армия все глубже продвигалась по территории Венгрии, все ближе подходя к её столице, и даже танковые части, переброшенные из Германии, не могли остановить наступления.
Вскоре советские солдаты заняли и один небольшой полуразрушенный городок, явно теперь необитаемый. Полковник Речной, седобородый бывалый солдат, вместе с небольшим отрядом своих солдат решили его осмотреть. Здесь, похоже, совсем недавно кипел жаркий бой: везде лежат трупы немцев, некоторые здания развалились от попаданий снарядов. Но при этом тут не было ни одного тела советского солдата. "Может, похоронили?" - появилась мысль в голове полковника, лишь только он почесал лоб. Затем, повернувшись к солдату, идущему за ним, он знаком приказал идти дальше.
Солдаты заглядывали в развалины, осматривали тела, но не могли ничего понять. И тут раздался крик: "Товарищ полковник, сюда!". Речной сразу пошел в ту сторону, а затем, увидев все своими глазами, снова призадумался.
Во рву застрял советский танк американского производства, "Шерман", вокруг него лежало множество тел немецких солдат. И танк был взорван. Правда, было не слишком понятно, по какой причине и кем.
"Товарищ полковник, подойдите сюда!" - снова раздался крик того же солдата. Речной подошел к нему, посмотрел, куда он указывает, и увидел небольшой листок, немного придавленный камнем.
Клочок бумаги был мелко исписан с двух сторон. Полковник начал читать, задумчиво потирая подбородок.
"Мы - танкисты из 9-го гвардейского механизированного корпуса - командир лейтенант Иван Тихомиров и механик-водитель рядовой Степан Рыбкин. После ночной атаки немцев мы отстали, затем застряли здесь. Немцы скоро нападут на нас. Мы не сдадимся, лучше погибнуть в родном танке. Храним для себя связку гранат. Когда кончатся патроны, взорвем танк."
Полковник задумчиво посмотрел на "Шермана", но будто не видел его. Он думал и о этих двух отважных танкистах, и о многих других героях, которые на протяжении всей войны поражали врага не только пулей и снарядом, но и самоотверженностью, отвагой, стойкостью, патриотизмом, бесстрашием.
И много лет спустя, когда Германия была повержена, а война закончена, полковник в отставке время от времени доставал из тумбочки у себя дома тот самый листок бумаги, чтобы вспомнить героев, и снова думать о прошедшей войне, показавшей одновременно и как низко может пасть человечество, и какие высоты мужества оно может показать...