Ссылки на предыдущие главы: Пролог. Какой-то путник скачет на лошади по старой дороге, ведущей в Сиривион. На заставе у границы стоит одинокая башня, откуда бросает хмурые взгляды на раскинувшуюся вокруг степь стражник. Всадник подскакал к закрытому тяжелой железной цепью проезду. 
- Стой! Что тебе здесь надо?- крикнул сторож. – Чужакам не место в наших землях! 
Наездник повернул голову к солдату. - Так-то встречают старых друзей, Бернг? Старый сторож лишился дара речи от этих слов. - Боже мой, неужто я уже в загробном мире, раз духи мертвых ко мне приходят... - пробормотал он. - Да что ты, Бернг? Я жив, посмотри! Жив так же, как и ты! – воскликнул Ардон. После секундного замешательства, Бернг выскочил из сторожевой башни и поспешил открыть проезд уже спешившемуся Ардону. 
Держа коня под уздцы, всадник прошел за ограду. - Сколько , старый дружище! Сколько зим! – воскликнул сторож. - Много, много времени прошло с нашей последней встречи, - ответил задумчиво Ардон. - Ардон, но как? Тебя же убили орки девять назад! - Нет, они меня не убили. Я был в плену год, - и Ардон поведал своему старому другу все, что случилось за эти годы. - Так куда же ты направляешься теперь?- спросил Бернг. - Я слышал, что в Сиривионе есть мудрый друид, который живет уже не одну сотню и знает все, что происходит в мире. - Да, я слышал о таком, что же, желаю тебе удачи! 
Ардон вскочил на коня, и стук копыт вновь разнесся по зеленым степям Сиривиона. 
... От заставы до столицы Сиривиона - Синана, Ардон добирался почти неделю, наконец, после долгого путешествия он оказался там. По каменным мостовым спешили люди, предзакатное солнце окрасило в розоватый цвет шпили гранитных башен, высокие каменные дома и пристани. А еще здесь пахло морем. Раньше Ардон никогда не бывал так близко к нему. Он решил, когда будет выполнено все, зачем он приехал в такую даль, обязательно сходит на пристань и посмотрит на упирающуюся в горизонт водную гладь, а, может, даже искупается. Но первым делом следует позаботиться о месте проживания. Конечно, семья Бернга будет всегда рада ему, но беспокоить их он не хотел. Выбор пал на одну из таверн на краю города, как раз недалеко от леса. 
Он отвел лошадь в конюшню неподалеку, в таверну. 
В помещении царил полумрак. Всего здесь находилось человек десять, одни из них что-то ели, другие дешевые алкогольные напитки, третьи стоя за барной стойкой переговаривались с хозяином заведения. 
Оглядевшись, Ардон подошел к хозяину, тот сразу переключился с разговора с каким-то явно опрокинувшем не один десяток бокалов человеком на нового посетителя. - Чем могу быть полезен?- живо спросил старик. - Мне нужен ночлег. На три дня. -О!- сразу оживился хозяин,- Здесь как раз освободилось место. Вы прямо-таки любимчик судбы! Желает ли еще чего-нибудь ваша особа? - И ужин к кровати,- дал свой немногословный ответ Ардон. - Будет сделано, сударь! - воскликнул старик.- Моя дочь прекрасно готовит пирог "Да шоне", можете поверить, если кто-то хоть отведает кусочек... Но Ардон уже не слушал словоохотливого старика, а направился в гостевую комнату. 
На мгновение он задержал взгляд на облаченного в дорогую белоснежную одежду человека. Тот сидел под , и попивал что-то из кубка. Его лицо скрывал белый капюшон. Что-то в нем насторожило Ардона, такое чувство, будто он его уже где-то видел... 
Потом он поднялся по лестнице на второй этаж. 
Комната, выделенная ему на проживание, была небольшая, но уютная. Лучи заходящего солнца падали сквозь окна на деревянный пол и кровать. 
Вскоре дверь отворилась, и в комнату с подносом в руках вошла женщина, наверное, дочь хозяина таверны. 
Она поставила поднос на стол. Ардон встал с кровати и подошел к ней. - Что такая прекрасная девушка делает в этом заведении?- спросил он. - А что такой дворянин, как ты, делает в этом заведении? О!- усмехнулся Ардон,- Я прибыл с поручением от самого правителя Нарвилла. Оказывается Ваш отец принадлежит древнему королевскому роду! Девушка рассмеялась. - А откуда Вы знаете, кто мой отец?- спросила она. - Он мне рассказал, какие прекрасные пироги Вы печете. - О да, об этом он точно не забудет, - усмехнулась она.- Называйте меня просто Эллина. - Хорошо, а я Ардон. 
Девушка улыбнулась еще раз и вышла из комнаты. Ардон остался один на один с пирогом. 
...Ночь опустилась на лес. Воин развел костер, и причудливые тени деревьев заплясали вокруг. Но Ардон знал, что он не один. Пристальный враждебный взгляд упирался ему в спину. С раскатистым рыком из глухих зарослей метнулась к нему тень. Все тело воина обожгло, и по поляне разнесся раздирающий душу вой... Ардон дернулся в кровати от очередного кошмара, и с ужасом обнаружил в сантиметре от головы, как раз в том месте, где он был секунду назад, лунный отблеск кинжала. 
Он вскочил на деревянных досках, но убийцу в темноте было не разглядеть. 
Какая-mj тень метнулась от двери к окну. Ардон кинулся туда же. Но слишком поздно. Незнакомец распахнул окно, и выпрыгнул со второго этажа на каменную мостовую.
В лунном свете блеснули белые одежды убегающего убийцы. Это был тот самый человек, наблюдавший за Ардоном из под лестницы в таверне. 
Ардон шел по еле заметной тропе, продираясь сквозь заросли кустарника. Очевидно, здесь уже давно никто не ходил. Тропа заросла мелкой травой и мхом, деревья и кусты распустили ветви, где должны были ходить люди. 
Человек вышел на поляну и зажмурился от палящего солнца. Свет заливал весь лес. Птицы щебетали в листве старых деревьев, стрекотали в воздухе насекомые, в кустах шуршали какие-то безобидные животные. Повсюду была благодать. 
Ардон пришел сюда в поисках друид, который, ходили слухи, знал обо всем происходящем в мире. Вдруг за спиной человека послышался хруст лоаемух ветвей, и из скрытой от беглого взгляда густой лозой пещеры, вылезло огромное подобие волка. Существо смотрело на человека и издавало глухой рык. 
Ардон раньше никогда не встречал таких зверей. Не мудрено, ведь вырвавшись тысячу лет назад, Тьма породила множество ужасных мутантов, которые поселились в морях и лесах. Воин схватил лежавший рядом сук и направил его на порождение Тьмы. Чудовище попятилось, но только усилило рык. 
- Убери оружие, человек!- послышался старческий возглас.- Не пугай Дитя Природы, глупец! Ардон повернул голову. Из густых зарослей вышел старик. В руке у него был посох, поросший молодыми побегами. Лицо скрывала длинная, до пояса густая борода. 
- Это не Дитя Природы,- ответил воин.- Это гнусное порождение тысячелетнего Мрака! - Почему в этом так уверен ты?- спросил друид. - Таких животных в природе не существует!- ответил человек. - Знаешь всех зверей лесных, птиц небесных и рыб морских ты? Мудростью больше моей, значит, обладаешь. - Нет, но никто никогда не упоминал нигде в королевствах о огромных волках. - А в королевствах известно о Природе всей?- усмехнулся старец. Он подошел к с интересом наблюдавшему за разговором волку и, погладив его, сказал: - Иди с миром, Дитя Природы. Воин сей не тронет тебя. Существо залезло обратно в свою нору. 
Оставшись одни, друид продолжил разговор. - Пришел ты ко мне, о сновидениях расспросить что бы. Отвечу я тебе. Предостережение это. Послано тебе, дабы разыскал меня здесь. - Но зачем?.. - Снова Мрак сгустится над миром этим. После десяти веков вновь Темный Мир наступит. 
Небо потемнело, подул холодный могильный ветер. 
Ардон поднял глаза к небу. С моря надвигалась угольно-черная туча. Она несла с собой тьму. 
- Новое начало Тьмы наступает в мире!- провозгласил лесной маг... Продолжение следует... 1. Как вы стали относиться к Ардону после того, что узнали о нем за эти главы? 2. Что вы думаете об Эллине? 3. Кто этот незнакомец, который напал на Ардона ночью? Изменено 5 декабря 2014 пользователем НовыйРеван