Приветствую!
Вот и настало время новой главы "Ксеноархеолога 3"! Ещё скажу, что с этой главы начинается финал истории, состоящий из пяти глав и эпилога.
Что ж, allons-y!
Ссылки на предыдущие главы "Ксеноархеолога":
Часть первая: Пирамида мёртвых (Фото, декорации, текст - Artlego, идея, редактирование, текст - Видящий)
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Финал
Приквел ко второй части
Тизер второй части
Часть вторая: Джунгли судьбы
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Финал
Трейлер третьей части
Часть третья: Час Хаоса
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Warhammer 40000: Ксеноархеолог
Часть третья: Час Хаоса
Глава 9
Видящий и архонт. Зов войны. Кроваворукий бог.
Уходя от созданной демоном Бельтазором на космическом скитальце тьмы, мы оказались на корабле архонта тёмных эльдаров Малонила.
Чёрные как космос стены, черепа, цепи и шипы внутри печально напомнили мне крепость в Комморраге, где мы пробыли в плену у тёмных эльдаров. К счастью, нас тогда спасла сестра Видящего, которая вступила в бой с вероломным гомункулом. Малонил привёл нас на капитанский мостик, который больше походил на тронный зал.
Архонт сел на чёрный трон, прикованный цепями к полу, и выглядел на нём очень царственно и властно.
-Куда мы летим, Малонил? - спросил его Видящий.
-Мы пройдём через врата в Паутину в поясе астероидов, откуда вылетел наш корабль, и вернёмся в Комморраг, - прокаркал архонт, - Отчаливаем! - он нажал на ручку на своём троне.
От упоминания города тёмных эльдаров в Паутине кровь застыла в моих жилах. Я молил Императора, что мы больше никогда не вернёмся в это забытое и проклятое Им место.
-Иоганн, ты уверен, что мы верно поступили? - шепнула мне Патриция, которая стояла за мной, - Они же нас будут мучить там...
Её голос дрожал от страха, и, увы, я понимал, в чём дело. Даже далеко не каждый инквизитор - опытный агент Золотого Трона, обладающий железной волей - мог выдержать пытки тёмных эльдаров.
-Видящий! - обратился я к эльдару-колдуну, - Скажи Малонилу, что нам нужно лететь обратно и разобраться с Крюгером!
Малонил рассмеялся.
-Иоганн Доннер, - мягко ответил Видящий, подойдя ко мне, - На скитальце я просил тебя довериться мне.
Я был в замешательстве и не знал, что ответить. С одной стороны, я верил своему другу, с другой, я понял, что он что-то замыслил, и что сейчас ситуация складывалась далеко не в нашу пользу.
-Но я тебе солгал! - выкрикнул Видящий.
Неожиданно он оказался за моей спиной и ткнул в неё Поющим Копьём - несильно, но достаточно для того, чтобы по моему телу прошёл псионический разряд и я упал на пол от жжения и боли. Силовая сабля и пистолет "Инферно" вылетели из моих рук.
-ИОГАНН! - воскликнула Патриция.
-Я же просил тебя не доверять ему! - кричал Евгениус.
Воспользовавшись замешательством, Кинбар отобрал у Чарльза силовой ключ и лазерный пистолет и схватил техножреца.
-Постой! Что ты делаешь? - спросил Чарльз, вырываясь, но экзоскелет не помог ему совладать с силой инкуба.
Кинбар оставался мрачен и невозмутим и не сказал ему ни слова.
А Деадра силой забрала пистолеты Патриции и скрестила перед ней свои острые ядовитые лезвия.
-Попробуешь вырваться - поиграю с тобой, как кошка с мышью! - злостно прошипела ведьма.
Видящий стоял со злорадной ухмылкой триумфатора, гордо выпрямившись и высокомерно смотря на моих спутников. Сейчас он больше напоминал эльдаров, какими их рисовали имперские пропагандисты, чем того себя, которого мы, как нам казалось, хорошо знали.
-Видящий, как ты мог! - выпалила Патриция, но Деадра закрыла ей рот рукой. От когтей её перчатки на губах Патриции проступила кровь.
Видящий громко расхохотался. Я попытался встать, но он крикнул:
-На колени!
Я испугался той интонации, с которой он это сказал, и послушался.
-Жалкие мон-кеи, какие же вы глупые и наивные! - я не узнал сейчас его голос, - Неужели вы думали, что действительно подружились с эльдаром?
Он взял за шиворот Евгениуса и бросил его к ногам Малонила.
-Видящий, ты был нашим другом! - я посмотрел в его пылающие от радости и злобы глаза, - Зачем ты предал нас?
Эльдар снова расхохотался.
-Иоганн Доннер, - ответил он, - Как я могу предать существо, которое по определению ниже меня? Да я в прошлом сотнями убивал таких, как ты! Когда-то я показал тебе своё прошлое, но утаил от тебя кое-что. Это мы, эльдары - высшая раса, а вы, мон-кеи, подобны лишь песку под нашими ногами! Ты знал, что на нашем языке "мон-кеи" означает "те, кто должен быть уничтожен"? Побольше тебе надо было слушать своих комиссаров и церковников - они говорили правду о нашей расе. Да, мы можем заключить с вами союз, но лишь пока он нам выгоден! Даже наши падшие собратья из Комморрага для нас не так противны, как вы, жалкие слизняки!
-Видящий, разве в тебе не осталась капля милосердия? - спросил его я, - Оглянись и посмотри, что ты наделал!
-Ты взываешь к моей совести, - злорадно произнёс эльдар, - Но как ты можешь воззвать к тому, чего у меня нет? Ты и твоя клика были для меня лишь инструментом для воплощения замыслов искусственного мира! На Анубисе ты был мне нужен, чтобы свести счёты с династией Анубарах, а в Лесу Лилеат - чтобы ликвидировать инквизитора Хаммера, не более! А сейчас вы отслужили своё, и я сдам вас Малонилу, который причинит вам такие страдания, какие вам и не снились!
Увы, подтвердились наши самые худшие подозрения. Тот славный Видящий, которого мы знали, на поверку оказался обыкновенным эльдаром - высокомерным манипулятором, презирающим людей. Малонил встал с трона и, улыбаясь, медленно подошёл ко мне. Меня тошнило от его запаха - запаха духов и крови.
-Какую судьбу ты себе выберешь, мон-кеи? - шипел он как змея, - Каменоломню, где ты со своими друзьями будешь работать до смерти под присмотром моих надзирателей? Арену, где вы будете сражаться с невообразимыми монстрами и лучшими из моих воинов на потеху публике? Лабораторию гомункула, где с вас снимут каждый клочок кожи и разберут на внутренние органы, и при этом вы сохраните сознание? Я обещаю тебе, мон-кеи, что всё то, что ты знал о тёмных эльдарах, будет лишь бледной тенью того, что тебе предстоит испытать в моих руках!
Малонил поднёс лезвие своего меча к моему лицу и хотел провести им по нему, но вдруг его лицо как-то неестественно застыло. Его рот был раскрыт, но он не мог произнести ни звука. Простояв так совсем недолго, Малонил упал на пол. И тут я понял, что за архонтом стоял Видящий, вонзивший ему в спину Поющее Копьё.
-Передай от меня привет Той, Что Жаждет! - процедил он.
Малонил был мёртв, а его душа полетела в распростёртые объятия Слаанеша, где будет испытывать мучения до конца времён.
-Иоганн, давай! - выкрикнул Видящий, подмигнув мне. С его лица снова сползла маска высокомерия. Кажется, я понял, что задумал эльдар, и поднялся на ноги. Что ж, мы действительно могли ему довериться.
-Ты так просто меня не поймаешь! - сказал Чарльз Кинбару и прижал его к окну.
-Как кошка с мышью, значит? - произнесла Патриция, освободившись от Деадры.
Видящий наклонился над трупом Малонила и забрал какой-то странный чёрный куб с шипами и драгоценным камнем.
На капитанском мостике тёмных эльдаров разгорелся бой. Я схватился с Деадрой. На мостик прибыли ещё тёмные эльдары, и их взяли на себя Евгениус и Видящий.
-Ну давай, котик, - кокетливо сказала Деадра, - Подойди ближе - посмотрим, на что ты способен!
Моя силовая сабля скрестилась с одним из её отравленных клинков. Ведьма оказалась сильным противником - годы гладиаторских сражений сделали из неё закалённого бойца. Тем временем Килрус убил Кинбара силовым ключом. Тёмноэльдарский мастер боевых искусств бездыханно лежал на чёрном полу корабля.
Ведьма упала замертво - в неё выстрелил из снайперской винтовки рейнджер Мояз, которого я не видел с тех пор, как мы оказались на корабле тёмных эльдаров.
-Спасибо, Мояз, - сказал ему я.
-Не стоит благодарности, - прошелестел рейнджер.
Разделавшись с немногочисленным экипажем корабля, мы остались одни на мостике. Все себя хорошо чувствовали - только Патриция вытирала кровь с губ, но и её раны не были серьёзными.
-Видящий, объясни мне, что здесь произошло, - сказал я, смотря на эльдара.
-Я всегда был на твоей стороне, Иоганн Доннер, и не мог тебя предать, - ответил он своим обычным тоном, - Я лишь разыграл спектакль для Малонила.
-Но зачем? - спросила Патриция, - Разве нельзя было просто сразиться с ним? Сейчас я бы хотела тебя прибить!
Видящий сел на трон, и выражение его лица стало тяжёлым от грусти и печали.
-У нас с ним был уговор, - тихо произнёс эльдар, - Он был в крепости в тот день, когда погибла моя сестра, и забрал себе её душу. Мы решили, что объединимся с ним против Тразина, и после боя я выдам ему вас и сокровище в обмен на ловушку души, в которой заключена сестра. Но я выкрутился из этой ситуации как мог.
Мы молчали, потому что он говорил страшные вещи, и ему было сложно их произносить.
-Вот она, - Видящий достал из кармана тот самый шипастый предмет, и даже я чувствовал, как из него доносились стоны. Стоны, полные страданий, стоны, молящие о помощи.
-О Бог-Машина! - воскликнул Килрус.
-Но, Видящий, - сказал я, - Крюгер освободил Бельтазора, и никто не знает, что он дальше сделает! Нам нужно вернуться и положить конец его преступлениям!
-Я знаю, куда он направляется, - ответил Видящий, - На Бёртон Примарис. Но мы полетим в искусственный мир.
-Почему? - спросил я.
-Он находится недалеко от Бёртона, но имперские власти не знают о нём на протяжении тысячелетий, - пояснил Видящий, - Я собираюсь дать там битву Бельтазору.
-Битва в искусственном мире? - тихо спросил Мояз, - Мой Видящий, уж не сошли ли вы с ума?
-Нет, - спокойно ответил Видящий, - Иоганн Доннер, я действительно убил много людей, когда ушёл в изгнание после расставания с сестрой. И сейчас пришло время искупить мою вину. Искусственный мир встанет между Бельтазором и Бёртоном и спасёт жизни людям. Мы, эльдары, слишком долго жертвовали людьми, чтобы самим выжить. Но мы вымираем, и на самом деле в Галактике пришло ваше время.
Мне стало не по себе, когда я это слушал. Я чувствовал, что Видящий сожалел о многом, что натворил в прошлом.
-Хорошо, - сказал я ему, - Мы поможем тебе защитить искусственный мир.
-Мы поможем, - повторили Чарльз, Патриция и Евгениус.
Видящий взялся за ручки трона и с помощью нейроинтерфейса задал кораблю курс на искусственный мир.
На Бёртоне Примарис было тихо и спокойно.
В Бёртонополисе начинался рабочий день, и клерки Администратума ждали на станции метро поезда, чтобы отправиться на работу.
Вскоре подъехал поезд, управляемый машинистом-сервитором. Колёса методично стучали по рельсам.
Открылись двери, и в вагон хлынули люди.
По улице шла маленькая девочка. Она держала в руках игрушечного медведя. Навстречу ей шагали двое Имперских Гвардейцев.
-Именем Императора, что ты делаешь на улице в такую рань? - спросил гвардеец, - Сейчас ведь в школумах каникулы, а на улицах опасно.
Это был совершенно обычный день, но многих людей терзали какие-то мрачные предчувствия. Возможно, это было из-за новостных репортажах о недавних нападениях "Истинного пути" и теракте в Гоутсвиче. Возможно, это было связано с нарастающими возмущениями в варпе, которые чувствовали даже люди со слабовыраженным псионным потенциалом.
-Что-то голова разболелась, - пожаловалась старушка в "УльтраМарте", когда расплачивалась за товары, - Не к добру это.
-Не переживайте, мэм, - улыбаясь, ответила кассирша, - Выпейте таблетку, и всё пройдёт. Вот там за углом есть аптека...
Мастер Администратума смотрел в круглое окно в своём кабинете и разглядывал облака за ним. Он с утра чувствовал какую-то тяжесть в голове и думал, что сегодняшний день не принесёт ничего хорошего.
Рыба всё так же флегматично плавала в аквариуме, на котором стоял портрет губернатора Маккракена. Вокруг было тихо и спокойно. Как-то слишком тихо и спокойно.
А у двери одного жилого дома бродила рыжая кошка. Она тщетно надеялась, что её кто-то покормит.
Где же тот странный сервитор, который её не так давно погладил? Он почему-то пах не как человек...
-Корабль тёмных эльдаров - искусственному миру. Это возвращается ваш Видящий. Смотрите - не сбейте!
Чёрное судно тёмных эльдаров подлетело к огромному и изящному белому ковчегу, ставшему домом для многих эльдаров. С него вылетели два патрульных корабля, чтобы сопроводить нас на посадку.
Мы впервые видели искусственный мир Видящего, да и вообще любой искусственный мир эльдаров, из космоса. Зрелище было невообразимо красивым - поверхность гигантского космического корабля была усеяна белыми шпилями и куполами, под которыми находились целые леса, поля, реки и города.
Высадившись в искусственном мире, мы вернулись на главную площадь, где по-прежнему стоял наш "Лэндспидер".
-Нам нужно спешить, - сказал Видящий.
-Мой Видящий, ты привёл сюда ещё одного мон-кеи?
Навстречу нам шли воительницы из Аспекта Воющих Банши под предводительством экзарха Эйлы.
-Эйла, это Евгениус Никитус - наш друг, - объяснил Видящий, - Нет времени объяснять, как мы здесь оказались, но сейчас на Бёртон Примарис движется армия демонов под предводительством князя Бельтазора!
-И? - спросила экзарх.
-И мы дадим им бой, - твёрдо ответил Видящий, - Здесь, в искусственном мире.
Он закрыл глаза, и через некоторое время на площади появились и другие эльдары. Среди них были Видящая Тэманиэль и колдун Фивит.
-Что, учитель? - переспросила Тэманиэль, - Мы пожертвуем своими жизнями ради горстки мон-кеи?
-Ты умна и пытлива, Тэм, но тебе следует многому научиться, - ответил Видящий, - Мон-кеи много раз нас спасали, но мы вели себя с ними пусть и действенно, но глупо и неосмотрительно. Сегодня же пора вернуть нам этот долг. Больше никаких иллюзий, никаких предательств и хитростей. Мы поможем мон-кеи как соколица Фаолчу, которая принесла меч Анарис Эльданешу. Мы встретим свою судьбу лицом к лицу и если погибнем, то с честью. А если же мы пропустим демонов на Бёртон Примарис, то неизвестно, какой будет наша судьба. Итак, кто согласен и готов сразиться с воинством Извечного Врага здесь?
-Я, - сказала Эйла.
-И я.
-И я, - добавили две Воющие Банши.
-Не согласна, - произнесла Тэманиэль.
-Согласен, - сказал Фивит.
-Согласна.
-Не согласна, - ответили две эльдарки из мирного населения.
Видящий снова закрыл глаза, и я понял, что он делает. Он использовал каркас искусственного мира из призрачной кости, чтобы разнести телепатическое сообщение всем его эльдарам.
Вскоре он открыл глаза и сказал:
-Большинство эльдаров за то, чтобы сразиться с демонами.
Многие понимали, что под предводительством Бельтазора Хаос одержит победу в системе Бёртон, и что этого нельзя было допустить.
-Тогда я помогу тебе всеми силами, учитель, - кивнула Тэманиэль.
-Рулевой, - произнёс Видящий, снова закрыв глаза, - Выведи искусственный мир на орбиту Бёртона Примарис.
Мы ощутили, как исполинское судно начало своё медленное шествие. Искусственный мир подлетел поближе к Бёртону Примарис, белой жемчужиной сияя между планетой и приближающимися к ней кораблём Крюгера и космическим скитальцем.
Видящий направил Поющее Копьё на Эйлу.
-Экзарх Эйла, именем Асуриана и Каэла Менша Каина, я нарекаю тебя автархом сего искусственного мира и благословляю тебя на этом Пути! - торжественно произнёс он.
-Но, мой Видящий, я экзарх, и я заблудилась на Пути Воющей Банши. Автархом же может быть лишь тот, кто познал в равной мере все Аспекты Воина.
-Сейчас нам нужны именно быстрота и ярость Банши, - ответил Видящий, - Это самая лучшая тактика, которую мы можем противопоставить демонам.
-Сумерки сгущаются, - проговорила Тэманиэль.
Всё вокруг охватило малиновое сияние, и свет искусственных солнц потух. Небо искусственного мира почернело, а свет исходил лишь от фонарей, драгоценных камней и звёзд в космосе. Это варп распростёр над искусственным миром свои щупальца. На него обратил свой взор Слаанеш, потому что в сражении суждено погибнуть множеству эльдаров, и он не откажется от возможность пожрать их души.
-Сэмюел Крюгер! - выкрикнул Видящий, и призрачная кость усилила его слова, - Уходи от Бёртона Примарис, а иначе ты познаешь мощь и гнев эльдаров нашего искусственного мира.
Свои слова Видящий отправил и телепатически - специально для Крюгера.
-Видящий! - прошипел еретик на мостике своего корабля, - Ты думал, что я сдамся? Нет, я просто так не отступлю. И смету тебя и твой искусственный мир.
Его переполнял гнев - он был так близок к осуществлению своего замысла, он уже предвкушал, как Бельтазор ступит на поверхность Бёртона Примарис, но тут между ним и планетой из ниоткуда вырос какой-то искусственный мир.
-Калькулус, зарядить Кристалл Эфира! - порычал Крюгер, замахнувшись на своего сервитора.
-Бу-дет сде-ла-но! - отчеканил Калькулус механическим голосом. Сервиторы за когитаторами застучали по клавишам.
Носовая пушка крейсера Крюгера засветилась зловещим красным цветом - цветом некронской династии Анубарах, из пирамиды которой еретик похитил смертоносный Кристалл Эфира.
-Крюгер готов выстрелить по нам так же, как по Лесам Лилеат! - произнёс Видящий, - Тэманиэль, Фивит, пришло время усилить нашу оборону!
Эльдарские маги вышли в центр площади и принялись водить хоровод, вознеся Поющие Копья к небу. Они что-то шептали на эльдарском языке, и из их копий выходили нити пси-энергии, которые наверху сливались в одну нить.
А из каждого из восьми излучателей в пушке Крюгера по очереди вылетали лазерные лучи и попадали в кристалл...
Мы заворожённо наблюдали за развернувшимся действом. Маги подошли друг к другу и скрестили Поющие Копья.
Потоки псионической энергии объединились и превратились в столб энергии, который вознёсся ввысь, прямо к куполу.
Постепенно искусственный мир охватило голубое сияние. Его как будто окутал видимый пустотный щит, готовый отразить любую атаку.
Все лазеры Крюгера были на месте. Кристалл Эфира засветился, и из него вылетел красный луч разрушительной силы.
И мощь супероружия Крюгера обрушилась на искусственный мир. Красный луч наткнулся на голубой щит, и в этом месте ослепительно сверкнула вспышка.
Мы чувствовали, как дрожал остов искусственного мира, как псионический щит Видящего, Тэманиэль и Фивита сдерживал силу Кристалла Эфира. Сами маги были весьма сосредоточены. Они продолжали читать заклинания и держать Поющие Копья поднятыми. Голубая вспышка зависла прямо над главной площадью и стала подниматься вверх, и от искусственного мира пошёл синий луч обратно, в сторону корабля Крюгера.
Со временем он полностью вытеснил красный луч Кристалла и отрикошетил в пушку крейсера.
Внутри он расколол Кристалл Эфира на мелкие осколки и вывел из строя часть лазерных установок. Супероружие Крюгера было уничтожено.
-Знаете, как искусственные миры спаслись от Той, Что Жаждет во время Падения? - обратился к нам Видящий, - Остов искусственного мира из призрачной кости усиливал псионическую энергию всех находящихся на нём эльдаров, тем самым создав щит, который отразил силу Хаоса.
Я в который раз не мог не удивиться невероятным технологиям эльдаров, основанным на псионике.
В бёртонополисском метро появились боевики "Истинного пути", которые раньше скрывались на заброшенных станциях. Они носили стандартную броню, только стилизованную, и были вооружены лазганами, украденными из крепостей-участков Адептус Арбитрес. Некоторые держали деревянные восьмиконечные звёзды Хаоса. Возглавлял еретиков не кто иной, как Багровый Пророк. Лысый колдун в красно-чёрном плаще шёл впереди всех, держа посох со статуей птицы.
Он недоумевал, куда пропали Крюгер и обещанная им армия демонов. Он спланировал множество антиимперских выступлений в тот день, полагая, что пришло время отобрать Бёртон Примарис у зазнавшихся имперцев. И вверить его истинному повелителю человечества - Первозданному и Вековечному Хаосу. В своих планах Пророк делал ставку на Бельтазора, который сейчас должен был появиться на доске для регицида, но его почему-то не было. Неужели тот чужак в цилиндре посмел его обмануть?
"Крюгер не обманул тебя", - шептал в его голове демон Тзинча, - "Он дейсствительно выззвал Бельтаззора, но ссейчас княззя демонов ззадержал исскусственный мир эльдаров."
Эльдары? Какие-то жалкие эльдары посмели вступить в игру с его ферзём, с его козырем? Багровый Пророк был в ярости. Его планы, которые он так любовно вынашивал на протяжении многих лет, сейчас могли сорваться, а это было бы самым страшным исходом для истинного тзинчита. Но машина уже была запущена, и её было нельзя остановить. По крайней мере, до поры до времени.
-За Хаос, в бой! - завопил Пророк во всю глотку.
И сектанты из "Истинного пути" высыпали на улицы города. В других местах на улицы вышли мятежники, вооружённые бутылками с зажигательной смесью, камнями и прочим самодельным и импровизированным оружием.
-Беспорядки на улицах Бёртонополиса приобрели невиданный размах, - вещал ведущий новостей, - Подстрекаемые провокаторами из "Истинного пути", протестующие вышли на улицы и стали убивать мирных жителей. Таким образом, враги человечества объявили ему самую настоящую войну! На борьбу с мятежниками уже брошены силы Адептус Арбитрес и Имперской Гвардии. Также Департаменто Муниторум просит всех подданных призывного возраста обратиться в ближайший военный комиссариат Астра Милитарум и встать на защиту Бёртона Примарис и Империума. По поводу нынешней ситуации высказался лорд-губернатор планеты Фергус Маккракен.
-Для нас всех настали тяжёлые времена, - говорил Маккракен, часто опуская глаза и читая текст речи на когитаторе, - Сейчас враги Империума подрывают в Бёртоне все его устои. Но нам следует помнить, что Бёртон имеет богатую имперскую историю, что мы неразрывно связаны с Империумом Человечества и Богом-Императором. Ценности, культура - это то, что сопровождало нас с рождения, что проникло глубоко к нам в душу, и мы не можем просто так оставить это и отдать на растерзание врагам. Поэтому пусть сегодня каждый, кто считает себя подданным Империума, не останется в стороне. Пусть сегодня каждый проявит свою верность Императору Человечества.
Правительственные каналы описывали бунт на Бёртоне Примарис как зверство, учинённое скрывающимися в подполье хаоситами и ни в коем случае не желанное мирными жителями. Но для многих людей было невозможно спрятать тот факт, что протест возник во многом стихийно и был направлен против администрации Маккракена. Сердце губернатора под роскошным мундиром билось сильно. Он понимал, что править ему оставалось недолго.
Евгениус сел в "Лэндспидер" на площади эльдаров. Видящий предвидел, что опасность угрожала и Бёртону Примарис, и поэтому магос Никитус решил отправиться на планету, чтобы помочь сражающимся и спасти свою мастерскую.
-Да пребудет с вами Бог-Машина, Мастер Идей, - улыбнулся ему Килрус.
-И с тобой пусть он тоже пребудет, коллега, - ответил Евгениус, и "Лэндспидер" поднялся в воздух и прошёл сквозь врата в Паутину.
Уже скоро Евгениус вылетел из портала на Бёртоне и мчался по дороге в сельской местности. Услышав рёв двигателей "Лэндспидера", коровы оживлённо замычали.
Слева от него шла целая колонна из Имперских Гвардейцев на лошадях и штурмовых вездеходов "Таврос". Местные жители радостно махали им вслед.
Евгениус понял, что войска подтягиваются к Бёртонополису, и полетел вслед за ними.
После ухода Евгениуса эльдарские маги подошли к порталу в Паутину.
-Нужно запечатать все врата, чтобы демоны не смогли пробраться в Паутину, - говорил Видящий, - Если они туда проникнут, это будет гораздо хуже, чем уничтожение Бёртона Примарис.
Видящий, Тэманиэль и Фивит, шепча заклинания, водили Поющими Копьями вокруг портала. Исходящие от них потоки пси-энергии превращали красные драгоценные камни в жёлтые, тем самым инактивируя врата.
-Учитель, нам нужно оставить один портал, потому что через него к нам может прийти подкрепление, - предложил Фивит.
-Хорошая идея, Фивит, - ответил Видящий, - Но тогда мы должны защищать его до последней капли крови.
Мы заворожённо наблюдали за тем, как эльдары готовятся к войне, но не могли найти себе места.
-Все гражданские эльдары, способные сражаться, и которым неравнодушна судьба искусственного мира, да послужат ему в качестве Дозорных! - провозгласил Видящий, закрыв глаза, - Искусственный мир славится своими Воинами Аспектов, но именно вы, ремесленники и учёные, художники и поэты, певцы и философы, являетесь его сердцем!
Эльдарские мирные жители - мужчины и женщины - облачались в белые доспехи Дозорных и вооружались сюрикеновыми катапультами.
-Всех тех, кто неспособен сражаться, эвакуировать в прибежище страждущих! - приказал Видящий.
Под присмотром Дозорных дети и старики покидали главную площадь. Я заметил мальчика с джиринксом, которого видел по прибытии в искусственный мир в прошлый раз.
На Бёртоне Примарис на Имперской Площади началась паника. Не подлежащие призыву люди - женщины, старики и дети - толпой бежали к убежищам. Светловолосая девочка с мишкой остановилась, когда узнала в одном из Имперских Гвардейцев своего папу - совсем недавно он носил деловой костюм и спешил на работу, а сейчас был одет в гвардейскую форму и держал лазган.
-Папа! - воскликнула девочка.
-Нэнси, ты моя милая! - улыбаясь, ответил её отец.
Девочка оставила медведя и прильнула к папе.
Девочка заплакала.
-Всё будет хорошо, - утешал её отец.
-Ты же вернёшься? - спросила она, заливаясь слезами.
-Да, вернусь, - улыбнулся он.
-Так, Дженкинс, отставить разговорчики! - крикнул сержант - молодой мужчина с рыжей бородкой.
-Береги себя, - сказал Дженкинс и отпустил свою дочь.
Она взяла мишку и побежала за остальными, постоянно оглядываясь на папу.
-Построились! - приказал сержант.
Имперские Гвардейцы выстроились у здания Администратума. На Имперскую Площадь выехали трое на лошадях. Впереди на белом коне скакал генерал Имперской Гвардии Краснеев, а за ним - полковник Дитрих и адъютант Холден.
Генерал Краснеев выглядел как истинный аристократ. Его худое благородное лицо обрамляла бородка. Носил он идеально выглаженный серый мундир, а его коричневый плащ развевался на ветру, когда он ехал на коне.
-Мои солдаты! - начал он свою речь, подняв саблю, - Сегодня настал момент истины. Нам неведом страх! Мы не подведём и не сдадимся! Мы не позволим сделать врагу ни малейшего шага! И почему? Ведь мы Имперская Гвардия, мы Астра Милитарум, мы молот Императора, которым сокрушит он врагов Своих! Бессмертный Император с нами, и потому мы несокрушимы! Мы уничтожим Его врагов и втопчем их в землю нашей техникой! Наши пушки обрушат само небо на тех, кто посмеет усомниться в нашей мощи! Поэтому готовьтесь, солдаты! Пусть сегодняшний день станет для нас днём победы! За Императора и Империум Человечества! Ave Imperator!
Конь встал на дыбы со ржанием, и генерал взмахнул саблей.
-Ave Imperator! Ave Imperator! Ave Imperator! - кричали гвардейцы, подняв лазганы.
Дозорные и Воющие Банши заняли позиции у огромных ворот на площади. Видящий, Тэманиэль и Фивит окружили эльдара, на котором лишь была короткая юбочка и несколько украшений. Длинные чёрные волосы спадали ему на плечи. Маги ходили вокруг него и наносили на его тело кровавые знаки.
Я понял, что являюсь одним из немногих мон-кеи, которым было дано увидеть один из самых важных эльдарских ритуалов.
-Видящие, колдуны и Воины, - говорил нараспев Видящий, - Мы пришли сюда, чтобы принести великую жертву. Мы посвящаем наши слова чести, наши сердца - битве, нашу суть - тому, кто пробудится! Снова для нас настало время битвы, и кровавая длань укажет нам путь!
Килрус понимающе кивал.
-О Юный Король, избранный экзархов! - продолжал Видящий, - Исполни своё предназначение!
Эльдар, разрисованный кровавыми рунами, повернулся к воротам. Его лицо было необычайно сосредоточенным. Внутри что-то зашипело, и врата с тяжёлым грохотом раскрылись. Мы ощутили исходящий изнутри жар и увидели гигантскую статую. От неё словно исходила огромная мощь, и я чувствовал, насколько она на самом деле была опасна.
Юный Король зашёл внутрь. Ворота снова закрылись, и на них проступил пылающий эльдарский символ. Символ Аватара Каина.
-Император милостивый, - сказала Патриция, не отводя взгляда от врат.
Вскоре они снова раскрылись, и Юного Короля за ними не стало - скорее всего, его сжёг огонь. Но то, что было внутри, ожило. Гигантская металлическая статуя с грохотом вышла на площадь, возвышаясь над всеми нами. Это был Аватар Каэла Менша Каина - эльдарского бога войны. Во время Падения Каин сражался со Слаанешем и был расколот на множество осколков, на множество статуй. И такой осколок был в почти каждом искусственном мире эльдаров. Золотые доспехи Аватара сверкали во всём его великолепии, а его глаза пылали огнём. В его жилах струился расплавленный металл, а меч горел как факел. С левой руки статуи постоянно капала кровь. Эта кровь была напоминанием об убийстве Каином Эльданеша - героя эльдарских мифов.
Аватар поднял голову в рогатом шлеме к куполу и прорычал, выставив впереди меч.
-Я ОЖИЛ ВНОВЬ! - пробасил он, и этот голос пробрал меня изнутри, - БОГ СРЕДИ СМЕРТНЫХ!
-Веди нас, о Кроваворукий Каин! - ответил ему Видящий, - Пусть враги ощутят твой гнев!
-ВСЁ... СГОРИТ! - ответил Аватар.
Мы переглянулись с Патрицией. При всей своей цивилизованности и высокой культуре, эльдарская раса на случай войны держала воплощение кровожадного бога, напоминающего самого Кхорна, и призывала его с помощью варварских ритуалов и жертвоприношений. Я этого никак не мог понять.
-Также нам необходимо добраться до хранилища призрачных конструктов, - обратился Видящий к нам и эльдарам, - Пробудим Эрестрила и остальных. Эйла, сколько у нас Призрачных Рыцарей?
-Двое погибли в бою, ещё двое на ремонте у Певцов Кости, - ответила автарх, - Так что в строю лишь один Призрачный Рыцарь.
-Этого нам хватит, - удовлетворённо произнёс Видящий, - Я собираюсь извлечь душу своей сестры из ловушки и вместе с ней пилотировать Призрачного Рыцаря.
Эльдары удивлённо на него посмотрели. Призрачные Рыцари, эти огромные боевые машины размером с небольшого титана, обычно управлялись живым эльдаром и его умершим близнецом в Камне Души, потому что между эльдарскими близнецами существовала сильная духовная связь, создающая достаточно псионической энергии для управления такими сложными конструкциями.
-Мой Видящий, но твоя сестра - не близнец и к тому же пробыла почти всю свою жизнь среди тёмных эльдаров, - возразила Эйла, - Я не знаю, насколько сильна будет между вами связь. И есть риск, что ты навсегда будешь пленён в Призрачном Рыцаре.
-Да, более надёжно будет задействовать кого-то из близнецов. Но если удастся возродить то, что было между нами с сестрой в детстве - хотя бы на время, - ответил Видящий, - То Рыцарь будет работать на пределе и станет несокрушим.
Эйла недоверчиво посмотрела на Видящего.
-Я знаю, что делаю, - сказал он, - Я понимаю, что мы не имеем права на ошибку.
-Укрепить оборону площади! - приказал генерал Краснеев, - Это здание - центр города и символ имперской власти! Мы не должны позволить мятежникам сюда пробраться.
Имперские Гвардейцы развернули стационарный тяжёлый болтер и поставили его рядом с глобусом Бёртона Примарис.
Они расставили щиты из пластали, чтобы использовать их в качестве укрытия.
-Я отправлюсь на передовую командовать войсками, - сказал генерал, - Удерживайте площадь любой ценой!
-Есть, сэр!
-Слушаюсь, сэр!
На мостике космического скитальца чёрная голова Бельтазора вглядывалась в искусственный мир. Он жаждал душ, и эльдарские души были самыми вкусными, что бы ни думал Крюгер о том, что нужно атаковать мир людей.
Князь демонов чувствовал, как изголодалась и его армия - целые легионы демонов Кхорна и Нургла, и с каждой секундой этот голод нарастал и прорывался из варпа в реальное пространство.
Демон взревел. Из мостика космического скитальца вырвался луч энергии варпа, в котором была заключена армия Бельтазора.
Луч вклинился в нос искусственного мира, и под его натиском псионический щит эльдаров начал отступать, обнажая его для вторжения демонов.
У эльдарской энергостанции открылся портал в варп, и из малиновой дымки вышли демоны, частицы сущности и верные слуги Тёмных Богов Хаоса. Над ними возвышался сам Бельтазор - гигант в тёмных доспехах, вооружённый исполинской алебардой. от шагов демона содрогалась почва искусственного мира.
-Уничтожить! - кричали Дозорные эльдаров, стреляя в демонов.
-Мы не можем их сдерживать! - сказал колдун Аэтас, - Отступаем!
-Кровь для Бога Крови! - прошипел демон Кхорна и отрубил колдуну голову своим мечом.
Армия Бельтазора состояла в основном из демонов Кхорна и Нургла - Тёмных Богов резни и чумы. Кровопускатели, низшие демоны Кхорна, были красными существами с копытами и длинными витиеватыми рогами. Они постоянно злобно скалились и жаждали пролить кровь. Чумоносцы, низшие демоны Нургла, походили на людей, поражённых какой-то ужасной болезнью. Они были очень худыми, но с круглыми животами, а их отвратительно зелёная кожа была покрыта гноящимися язвами. У каждого из них был один-единственный жёлтый глаз, а голову венчал рог.
-ХА-ХА-ХА! - низким голосом рассмеялся Бельтазор, - СКОРО НА ЭТОМ КОРАБЛЕ ВОЦАРИТСЯ ХАОС!
Видящий открыл глаза.
-Бельтазор высадился у энергостанции! - выпалил он, - Колдун Аэтас и его Дозорные мертвы!
-Эйла, оставь войска для охраны площади! - скомандовал Видящий, - Остальные, пойдём за мной!
Он вытащил ловушку души с заключённой в ней сестрой.
-Я должен для начала извлечь сестру из ловушки и перенести её в нормальный Камень Души, - сказал он, - Эйла, Тэманиэль, Фивит, Иоганн Доннер, вы будете охранять меня в процессе переноса.
Мы с Патрицией на мгновение остановились на площади.
-Я люблю тебя, Патриция, - я улыбнулся ей.
-Я тоже тебя люблю, Иоганн, - ответила мне она.
Мы поцеловались, и пусть поцелуй был недолгим, он придал нам больше сил и готовности сражаться. Потому что он напомнил нам, что есть те, за кого стоит сражаться.
Мы снова прошли по мосту над садом. Сейчас сад выглядел не так жизнерадостно, как в прошлый раз - на дорожке выстроились эльдарские войска, и казалось, что даже сами деревья сосредоточились на грядущем бое.
-Фивит, оставайся со своим отрядом здесь, - обратился Видящий к молодому колдуну, - Призови Пикирующих Ястребов.
-Да, учитель, - ответил Фивит.
Мы же остановились в трапезной.
-Мояз, займи укрытие у балкона, - сказал Видящий рейнджеру, - Отсюда отличный обзор, и ты сможешь отстреливать демонов на площади.
-Да, мой Видящий, - тихо ответил Мояз.
-Эйла, Тэманиэль, Иоганн Доннер, Чарльз Килрус, Патриция Ред, - он долго перечислял всех нас, - Оставайтесь в трапезной и охраняйте вход в мой кабинет, пока я не закончил освобождение сестры.
-А это важно для войны? - сомневался я.
-Это очень важно, - ответил Видящий, - Я чувствую энергетические потоки, которые создавали мы с сестрой в прошлом. Я до сих пор их помню... - на мгновение лицо эльдара погрустнело, - И я знаю, насколько смертельно опасным будет наш союз для Бельтазора.
-Э... ясно - поверю тебе на слово, - сказал я, - Мы с Чарльзом и Пэт сделаем всё, что сможем.
-Спасибо, друзья, - радостно улыбнулся Видящий, - Мурзион!
К эльдару подбежал его чёрно-белый джиринкс и мяукнул.
-Пора работать, - сказал джиринксу Видящий, почесав его за ушком, и они покинули трапезную.
Продолжение следует...
Дисклеймер
Все персонажи являются вымышленными. Все права на вселенную принадлежат Games Workshop.
Изменено 16 июля 2014 пользователем Видящий
