Извиняюсь, что столько времени не выкладывал новых глав. Пора это исправить!
Карта Эробиса:
Ссылки на предыдущие главы:
Глава 3. Тайны Темного острова.
Над Эладом стояла ночь. На чистых улицах – ни души. Но вот из-за угла показалась фигура, закутанная в коричневый плащ. Лицо скрывал капюшон. Из-за туч выглянула холодная луна, ее луч осветил человека, и стало ясно, что это не кто иной, как лорд Гротель. Он быстро шагал по аккуратно мощеной улице, нервно озираясь по сторонам.
Зайдя за угол одного из белокаменных домов, он остановился, словно ждал кого-то.
И его ожидания не оказались напрасными. Напротив него, у стены соседнего дома, словно из воздуха материализовалась темная фигура. Она была с ног до головы закутана в черные ткани и выглядела вполне по-человечески, но все же в ней чувствовалась чужеродная враждебность.
Темное существо подняло руку и проговорило низким, словно замогильным голосом:
-Ты все сделал правильно, человек. Теперь, со смертью короля, в Нарвилле образуется вакуум власти, который попытаются заполнить очень многие...
Эмм... а что такое вакуум?- робко спросил Гротель.
Существо расхохоталось низким глухим смехом.
Вакуум – это пустота... холодная и мертвая...
Гротель судорожно сглотнул.
И ты должен будешь заполнить его. Ты – единственный достойный носить этот титул.
Но что скажет народ?- Гротель уже не так боялся. Перспектива власти одурманивала его разум.
Я помогу тебе, но не бесплатно. Мне нужна война.
Да, повелитель. Но как я устрою это.
Тебе не нужно беспокоиться. Все, что от тебя требуется, лишь убедить народ Элада в опасности надвигающихся врагов.
К-каких врагов?- остолбенел Гротель.
Тех, которые попытаются отобрать у тебя власть. Но у них не будет шансов.
я все сделаю, повелитель!- воскликнул Гротель. Наконец-то власть была у него в руках...
Ардон и Эллина продвигались через негустую, залитую солнечным светом рощу. В густой листве деревьев, искрившейся в ярких лучах солнца, щебетали невидимые с земли птицы. Эллина ехала на лошади, и, стараясь забыть пережитые ужасы вчерашнего дня, смотрела на живописные места по сторонам. Ардон вел лошадь под уздцы и изредка бросал быстрые взгляды на девушку.
Они шли по старой разбитой тропе, которая вела к не менее разрушенному мосту через русло высохшей реки. Кое-где там все еще блестели под солнечными лучами лужи. Путники поднялись на мост.
И, когда они уже спускались на другой стороне, Ардона окликнул знакомый голос. Он развернулся, и увидел как раз того, кого и ожидал. У высокого старого дерева стоял тот самый друид, к которому он не так давно ходил за советом.
Стойте!- сказал лесной маг.- Я знаю, куда вы идете, и пришел изменить ваш путь, ибо степи Сиривиона орочьими ордами кишат.
Откуда ты это знаешь?- подозрительно спросил Ардон.- Ты ведь только в лесу живешь, или нет?
Это ты не знаешь, о чем говоришь!- сурово сказал друид.- Я много знаю того, о чем остальные даже не догадываются. И предупреждаю вас, путь, которым вы идете? не безопасен.
Хорошо, согласился Ардон. Пусть будет, так, как ты говоришь. Но как же теперь попасть в Нарвилл?
Я проведу вас дорогой через горы. Через заброшенный перевал у горы Острогат.
Ардон нахмурился.
Не лучше ли попытать удачи с орками, чем соваться в это место. О нем ходит множество зловещих легенд...
Которые в большинстве своем не являются правдой!- торжественно подытожил маг.- Соглашайтесь, и если я поведу вас, мы переберемся через него.
Ну, хорошо,- наконец, согласился Ардон.- Веди нас.
И путники скрылись в лесу.
Некоторое время спустя, на поляну около моста вышли те, о ком не знал даже друид. Путников преследовали орки. Они шли по следам от самого города, откуда те сбежали.
Предводитель опустился на колено и тщательно всмотрелся в слегка подмятую траву.
Аррр! Они здесь встретились с кем-то и сменили путь,- прорычал он.- В погоню за ними!
И орки скрылись в лесу там же, куда всего пару часов назад ушли Ардон и Эллина, объединившись с друидом.
Ардон и Эллина, следуя за друидом, вскоре вышли из леса. Перед ними одиноко стоял каменный дом. Перед ним стояло корыто с водой, и две бочки с провизией – очевидно, здесь довольно часто проходили путники, держащие путь в горы. С другой стороны от входа стояла большая телега, до верху наполненная свежей травой, которая со временем должна была превратиться в сено для лошадей.
Нам нужно пополнить запасы пищи и оружия, путь предстоит опасный и неблизкий,- сказал друид, подходя к дубовой двери дома.- Хозяин мой давний друг, он хорошо отнесется ко мне, но вы старайтесь его не раздражать, характер у него ммм... немного вспыльчив,- с этими словами маг громко постучал в дверь.
Посмотрим еще, кого не надо раздражать...- про себя хмыкнул Ардон.
На стук лесного мага из дома вышел человек. На нем было надето что-то наподобие кольчуги, с его плечей почти до самых пят свисал черный плащ. На голову был накинут капюшон. Он коротким кивком поприветствовал друида и обратился к Ардону с Эллиной.
Кто вы такие и что вам надо?- довольно неприветливо спросил он.
Мы обычные путники, под предводительством этого друида держим путь в горы,- спокойно ответил Ардон.- Нам нужно оружие и провизия. Он сказал, что здесь можно достать и то, и другое.
Может, и можно,- хмыкнул в ответ человек.- А у вас есть, чем расплатиться за все это?
Я могу дать тебе хорошую лошадь и копье. Надеюсь, этого хватит, что бы расплатиться за все, что нам надо?- спросил Ардон.
Зависит от того, сколько и что вы будете брать.
Надеюсь, здесь есть вообще хоть что-то, ради чего стоило останавливаться здесь?- Ардон уже начинал терять терпение, и ему уже порядком надоел этот разговор.
Хорошо, пойдем, посмотрим товар,- кивнул продавец. Он прошел по дорожке к телеге и отгреб от края немного травы. Под ней, на удивление Ардона, обнаружились блестящие рукоятки мечей и клинков.
Но зачем эти предосторожности?- удивленно спросил он.
Сюда порой заходят королевские солдаты, и оружие лучше хранить не на виду у всех.- Выбирай.
Ардон немного покопался в телеге и достал оттуда блестящий, добротно выкованный клинок. Он повертел его в руках, глядя как на острие блики, и повесил его на пояс.
Продавец молча кивнул головой, одобряя хороший выбор.
Ардон еще раз заглянул в телегу, и в его руках оказался длинный остро заточенный меч. Он долго вглядывался в сияющее лезвие меча, словно надеясь что-то увидеть там.
Потом воин развернулся к дереву, и, раскрутив меч в руках, нанес несколько молниеносных ударов. На темной коре, испещренной множеством глубоких и не очень порезов, говоривших о том, что дерево не раз служило проверкой оружия, появилось еще несколько глубоких рассечений.
Ардон, удовлетворившись мечом, повесил его на пояс.
Я беру эти клинок и меч, и вдобавок еще провизии на неделю,- сказал он.
Хорошо. По рукам.
Продавец направился обратно в дом, дав покупателям свободу выбрать себе провизию, но маг остановил его.
Идем-ка со мной, мне тоже кое-что нужно...- загадочно сказал он.
Человек кивнул, и они вдвоем вошли в дом. Ардон и Эллина остались на улице гадать, что нужно магу в доме продавца оружия?
Через некоторое время ожидания, дверь дома отворилась, и на пороге появился совершенно преобразившийся друид. Теперь он походил на мага гораздо больше, чем на друида. Он был облачен в бежевую тунику, а в руке держал магический посох. Ардон поразился преображению. Но маг пресек все готовые посыпаться на него вопросы.
Сейчас нет времени. Нужно как можно скорее уходить в горы,- сказал он и бросил перед ними две походные сумки, наполненные провиантом.- Берите их.
Он подождал, пока те приготовятся, и развернувшись, сказал:
Идемте за мной!
И небольшой отряд двинулся по тропе в горы.
Несколько часов спустя, на дороге появились новые путники. Отряд орков бежал по тропе. Но, увидав хозяйство около дома, их варварские инстинкты возобладали перед задачей.
Но их бесчинства прекратил громовой голос:
Не смейте подходить к моему дому, орочье отродье!- это хозяин встал на защиту своего имущества.
Орки, визжа от злости, накинулись на неприятную помеху. Человек принял оборонительную стойку.
Быстрым движением он проткунул одного орка, а другому поставил блок.
Потом он резко развернувшись, ударил нижним концом копья в лицо орку, откинув его тем самым от себя.
И с разворота перебил орку горло.
Но развернувшись к последнему орку, он понял свою ошибку. Прямо в него было нацелено острие копья.
Орк метнул в человека копье, и зазубренный наконечник глубоко вошел ему в живот. Пальцы медленно разжались и его оружее выпало из рук.
Несколько мгновений продавец стоял, а затем, превозмогая боль, неимоверным усилием вырвал копье из себя и отбросил в сторону.
И, полностью обессилев, со стоном повалился на колени. Орк, подобрав валявшуюся на земле саблю, подошел к человеку.
И, смерив его презрительным взглядом, отрубил голову.
Харлан сидел в одиночестве в четырех стенах тюремной камеры. Его переполнял гнев. Его, перебившего всех орков, которые убили короля, посадили в тюрьму. За то, что он убил короля. Да еще и собирались завтра публично казнить! Но он не хотел так просто сдаваться. И в его голове созрел план побега.
За пять дней, которые Харлан здесь провел, он успел изучить список дежурств охраны. Скоро придет стражник и принесет обед. Этим нельзя было не воспользоваться.
Вот железная дверь со скрипом несмазанных петель отворилась, и в камеру вошел стражник. Харлан встал с лежанки и расслабился. Все должно пройти гладко.
Охранник, смерив презрительным взглядом убийцу короля, направился к столу. Харлан мысленно приготовился. Дыхание было спокойное. сердце билось ровно. Отлично!
И, когда стражник поравнялся с ним, лучник молниеносно метнулся к нему, выбивая поднос из рук прямо в лицо опешевшего охранника. Бокал соскользнул с подноса и разлетелся множеством осколков по каменному полу.
Стражник не ожидал атаки и выпустил поднос из рук, передавая его Харлану. Тот мощным ударом вырубил его. Слетевший с головы шлем зазвенел по засыпанному едой полу.
Харлан поймал падающего охранника и положил на кровать. Убивать ему не хотелось, хоть они и хотели его казнить.
Он снял со стражника броню и надел на себя. теперь он вполне мог сойти за королевского воина, хотя бы на время.
Выйдя, Харлан запер камеру и спокойно направился к выходу по коридору. Побег удался.
Ардон, Эллина и маг стояли на холме. Впереди белели заснеженными вершинами горы. Но самой высокой была вершина Острогат. Туда им и предстоит попасть. С гор налетел свежий ветерок. Эллина поежилась от холода. В этом переходе им еще понадобится теплая одежда.
И только один маг невозмутимо стоял на гребне холма. Его не беспокоили ни усталость, ни холод. Он боялся только надвигающейся Тьмы.