Добрый доктор
Как только экипаж отъехал от ворот лечебницы, он почувствовал небывалое облегчение. Стояло тихое морозное осеннее утро, плотный туман обволакивал всё вокруг, приглушая редкое карканье воронов и далёкий шум прибоя. Иней покрывал старую брусчатку и голые ветви корявых деревьев, обшарпанные стены обветшалых домов и засохшую почерневшую траву. Словно сама природа хотела скрыть все эти зловещие изъяны, очистить мир от первородного зла, которое несёт неумолимое время, и имя этому злу старение и смерть. А в тумане всё время мерещились чьи-то силуэты. Поговаривают, что это души множества людей, заблудившихся в местных лесах за то долгое время, пока тут обитает людской род. А может, это просто игра воображения. Колёса, как ни в чём не бывало, мирно поскрипывали, изредка с хрустом ломая тонкую корку льда на лужах. В этом тумане и звуках моря он впервые почувствовал нечто родное, близкое ему, словно всю свою жизнь они окружали его. Но не здесь. Город казался чужим. Какое-то шестое чувство шептало ему: «Ты не отсюда. Твоя родина не здесь». И оно же советовало остерегаться своего спасителя. Действительно, в его компании было как-то неуютно. За этой не исчезающей с лица холодной улыбкой просто должно было скрываться что-то пугающее. Что же заставило этого богача явиться на выручку какому-то психу без памяти? Нужно быть осторожным. Но с другой стороны, только эта таинственная личность, у которой, несомненно, была целая груда скелетов в шкафу, была единственным лучиком надежды. Соломинкой, за которую любой человек бы жадно цеплялся.
–Итак, а почему же Ганс? – нарушил неловкое молчание человек без прошлого. –Первое, что в голову пришло. Извиняюсь, что не представился раньше. Доктор Йозеф фон Хагенс. –Ладно. И зачем же добрый доктор приехал за мной? –Естественно, чтобы вылечить. В этой дыре бы вам точно не помогли. Но я уже сталкивался с подобными симптомами, и знаю что Вам поможет, – старательно пытаясь изобразить доброжелательность, произнёс фон Хагенс. –И что вот просто так? – усомнился Ганс. – Или вы хотите использовать что-то из ваших колдовских штучек? –О, да Вы проницательностью не обделены, как я погляжу, – удивился доктор. – Будем предельно честны друг с другом. Услуга за услугу. Я помогаю вам разобраться с прошлым. Вы помогаете мне в моих исследованиях. –И какого же рода помощь нужна? –Вообще говоря, мне нужны именно вы. Сдаётся мне, что с вами произошёл очень любопытный с точки зрения науки случай, и мне бы хотелось исследовать его поподробнее. Это напрямую связано с вашим нынешним состоянием. Не бойтесь, я не собираюсь резать вас на части и мариновать каждый орган в баночке, как бы некоторые недалёкие люди могли подумать. –Даже и не думал о таком. Меня больше пугает перспектива превратиться в какую-нибудь жабу, – Ганс усмехнулся. –А вот это хорошо. Вы явно недолюбливаете магию. Но ведь это кое-что личное! Это не появилось в лечебнице, я прав? А значит, корни этих предубеждений кроются в вашем прошлом. Так что затея не безнадёжна. Обговорим детали в моём особняке. Предстоит очень долгий разговор. Стоило ли ему доверять? Нет. Никакого доверия к незнакомцам. Эта простая истина способна спасти жизнь. Жизнь. Это всё, чем он обладал. Хотя, можно ли назвать жизнью? Вряд ли. Стоит ли сотрудничать с этим Йозефом? Об этом стоит подумать. Однако незнакомец уже успел кое-что дать ему. Сущий пустяк, казалось бы. Имя. Пусть даже это случайное имя, которое ничего не значит, первое имя, пришедшее в голову. Но всё же это частичка чего-то большего. Частичка личности. Пусть и не той старой, которую хотелось найти. Может быть новой, которую удастся создать. И скорее всего она станет пусть и искажённым, но отражением прошлой жизни. Ладно, попытаться стоит. С сегодняшнего дня он будет Гансом. Путь их пролегал прямо через Вассбург, но первое, что они увидели, было городским кладбищем. Эта старая кованая ограда оказалась до боли знакомой. Точно, этот сон. Он видел её во сне. Совпадение? Или нет. А что, если нет? Эта мысль заставила Ганса поёжиться. Было ещё утро, но уже кто-то копал мёрзлую кладбищенскую землю. И не удивительно, в городе произошла вспышка так называемой чёрной лихорадки. Болезнь не самая заразная и поддающаяся лечению, но вот без надлежащей помощи – смертельная. Причём больные умирают в страшных муках. Они не могут ни есть ни пить, их тело распухает и покрывается чёрными язвами, из которых сочится гной вперемешку с кровью. Зрелище не из приятных. Да и сам город милым назвать было сложно. Его стены, наверное, ещё помнили времена рыцарей, сражавшихся друг с другом за власть и честь, за богатство и славу. И их коснулась рука времени, украв былое величие, оставив лишь серую оболочку. Нет, город был красив. Но он был красив КОГДА-ТО. Этот факт и создавал эту атмосферу тоски и запустения. Узкие улочки были чисты, а старинные дома ухожены, но они были лишь блеклыми отражениями самих себя в зеркале истории. Их остроконечные крыши, увенчанные высокими шпилями, словно в отчаянии пытались коснуться такого низкого, но недосягаемого свинцового неба. А прочные каменные стены будто прорастили свои корни до самих преисподней. Вассбургу определённо не хватало ярких красок. Вот бы добавить немного кроваво-красного... Стоп, что это ещё за мысли такие?!! На одном из перекрёстков карета чуть не наехала на какого-то явно нетрезвого горожанина. Оказалось, что этого человека отправили разыскать доктора фон Хагенса, но тот не нашёл его в особняке, и теперь оправдывал себя тем, что решил заглушить своё неимоверное горе из-за невыполненной важнейшей миссии в вине. Но судьба всё же смилостивилась и дала ему второй шанс. Короче говоря, Йозеф нужен был в больнице. Сынок какого-то богача вспорол себе живот, когда баловался с отцовским кинжалом. Пришлось сделать крюк. Пока фон Хагенс возился с криворуким мальчишкой, Ганс расхаживал по больнице взад-вперёд, стараясь хоть как-то скоротать время. Тут явно были проблемы с гигиеной и оборудованием, но не такие уж серьёзные, чего следовало бы ожидать от провинции. Разгуливая по зданию, он наткнулся на большую палату, где держали жертв той самой чёрной лихорадки. От сочетания запаха и внешнего вида больных Ганса чуть не вывернуло, и он пошёл дальше. Когда и это надоело, он решил навести справки о Йозефе. Как оказалось, люди считали его добрым человеком, который очень помог больнице, да и всему городу. Вассбурге он появился не так уж давно, а приехал сюда откуда-то издалека. Фон Хагенсу удалось спасти мальчика. Хотя именно его помощь тут не требовалась. Рана была не такой уж страшной, и справился бы любой опытный врач. За что он основательно обругал родителей, ведь если бы не случайная встреча с тем пьяницей, желание во что бы то ни стало найти Йозефа и их нежелание подпускать кого бы то ни было к своему чаду могла стать фатальным. Ганс ожидал, что особняк будет каким-то зловещим местом. Но это не оправдалось. Пусть он и был довольно старым, и из-за этой старости несколько жутковатым, но место было ухоженным. На въезде карету встретил приветливый старичок, судя по всему садовник. Да и внутри особняк выглядел довольно приятно. Старинная мебель была подобрана со вкусом, а вокруг царили чистота и порядок. Однако, складывалось впечатление, что здание довольно долго пустовало, прежде чем тут поселился доктор. Ганс попал в точку. Со слов фон Хагенса, в Вассбург он переехал пару лет назад. Особняк же долгое время был заброшен. Когда-то давно тут какой-то безумец зарубил топором всю свою семью, а местные считали это место гиблым из-за слухов о призраках. Потому ему и удалось купить особняк почти за бесценок. Почти сразу же по прибытии кто-то постучал в дверь. Это был какой-то городской чиновник, у которого был разговор к Йозефу. Тот попросил своего гостя подождать, пока он разговаривает с чиновником. Разговор затянулся и был чертовски скучным, дело касалось каких-то формальностей с городской больницей. Что ж, добрый доктор был нарасхват. Так что Ганс решил получше осмотреться. Впрочем, он не нашёл ничего подозрительного. Не было никаких закрытых дверей, и не казалось, что доктор что-то скрывал. Вся обстановка была подстать врачу. Обширная медицинская библиотека, на разных языках, некоторые из которых он видел впервые. Он достал одну из книг наугад и начал листать. Эта был иллюстрированный справочник по военной хирургии. Надо сказать, что иллюстрации удались художнику что надо. Там были описаны всевозможные типы ранений холодным и огнестрельным оружием. Вполне логично, ведь человечество всегда было изобретательно на новые способы отнимать чужие жизни. Он внимательно рассматривал эти рисунки и находил в них нечто знакомое. Врачом Ганс себя точно не чувствовал. Может ему приходилось бывать на войне? Внушительная коллекция заспиртованных внутренних органов вызвала неподдельный интерес. По сути, тело всего лишь машина. Очень сложная машина, которую можно разобрать на части и понять, как она работает. Как чинить неисправности. Но было в этом и нечто жутковатое. Сам вид плавающих в зеленоватой жидкости фрагментов человека привёл бы в ужас многих людей. Ганс же смотрел абсолютно спокойно. И это спокойствие пугало. Он что, видал такое, эти зловещие экспонаты кажутся детскими игрушками? Впервые он подумал, что может испугаться старого себя. Один из шкафов Ганс нашёл полностью забитым всевозможными хирургическими инструментами. Он взял с полки самый большой нож. Холодная сталь приятно лежала в руке. Инстинктивно, он проверил остроту клинка. Он был острее самого дьявола. Это вызвало непроизвольную улыбку. И тут он поймал себя на мысли, что ведёт себя слишком уж бесцеремонно. Закончив попытки найти хоть что-то, что выставляло бы доктора в дурном свете, он решил осмотреть небольшую башенку, торчавшую из крыши особняка. Там обнаружился неплохой телескоп. А вид оттуда открывался отличный. Здание стояло на вершине холма, так что весь Вассбург был как на ладони. А где-то там вдали виднелась лечебница святого Франка, от одного только взгляда на которую Ганса тут же передёрнуло. Там его и нашёл Йозеф, вежливо попросив спуститься в его личный кабинет.
–Так-так, как я погляжу, Вы тут разнюхивали что-то, – с укоризной заметил фон Хагенс. – Ну ничего, любопытство не грех. Я не держу от вас секретов. То, что вы искали спрятано за вот этой стеной. Не хотите ли посмотреть на мою лабораторию? –Пожалуй, воздержусь. Не люблю я эти колдовские штуки. –Не любите? Но почему? –Я... я не знаю, – смутился Ганс. – Просто что-то внутри меня говорит, что это не моё. –Может быть. Может быть. Но думаю, Вы не будете спорить, что вы неразрывно связаны с магией, как и я. Это в нас общее. –С чего Вы такое взяли? –Во-первых, ваша болезнь имеет определённо магическую природу, – начал рассуждать доктор. – Вы сейчас хотите есть? Когда вы в последний раз ощущали голод? А жажду? О, этот взгляд! Кажется, я попал в яблочко. Но может, Вас терзает голод иного рода? Похоже, и тут я прав. Можете мне поверить, я разбираюсь в таких делах. А во-вторых... Вот каким же образом вы почувствовали, что я хоть как-то связан с колдовством? –Не знаю, я просто понял это, – ответил растерянный Ганс. –Именно! Рыбак рыбака... Короче говоря, у Вас есть предрасположенность к магии, поэтому Вам и удалось это почувствовать. Может быть, эта неприязнь как раз из-за того, что Вы в прошлом как-то обожглись, используя колдовство. А может, это всего лишь домыслы. А теперь о неприятном. Вылечить полностью вас нельзя. Но можно устранить симптомы. Нужна лишь такая мелочь, как свежая плоть. Желательно с кровью. Придётся Вам привыкать иногда есть сырое мясо. –Что-что? Свежая плоть?!! Да за кого Вы меня принимаете?!! – Ганс не на шутку рассвирепел. –Тише, тише. Я Вас не заставляю. Хотите заживо гнить – дело Ваше. Ладно, об этом я рассказал. Теперь то, что касается пропажи памяти. Придётся запастись терпением. Возможно, Вы наткнётесь на что-то, что связывало Вас с прошлой жизнью. Любые мелочи, как неприязнь к магии. Попробуйте найти работу. Наугад. Инстинктивно. Первое, что попадётся. Первое, о чём подумаете. Если повезёт, то это будет именно то, чем Вы занимались раньше. –Как-то уж слишком много неопределённостей, доктор. –Естественно. Что мы вообще о Вас знаем? Вы не местный. Это и по акценту и по манерам видно. Скорее всего, северянин. Но не факт, лишь одна из догадок. Не любите магов. Ещё кое-что. Сдаётся мне, вы не были заурядной личностью. Не глупы, проницательны. У вас были какие-то сильные убеждения. Осмелюсь предположить, что Вы – человек не простой. Не какой-то там крестьянин или городской обыватель. И приехали в Вассбург по какому-то делу. И ещё. Ваша потеря памяти связана с тем, что Вас пытались убить. –Убить? Но это-то Вы откуда взяли? С остальным, пожалуй, с некоторыми допущениями я могу согласиться. Если подумать хорошенько, то всё логично. Но причём тут покушение? Какой-то яд?!! –О-хо-хо, всё куда интереснее, чем Вы можете себе представить. Откуда я знаю про покушение? Это было большее, чем просто покушение. Дело в том, что вы уже... – Йозеф фон Хагенс, произнося это, был уж очень похож на какого-то змея. А последние слова он прошептал Гансу на ухо, от чего тот весь побелел и взглядом, полным ужаса и отчаяния, уставился на своего собеседника. |