Всем привет!
Да. Бруша, надо-надо, и не вздумай отнекиваться.
Мальчик с растрёпанной шевелюрой недовольно косился на стартовую площадку, откуда должен был скоро стартовать Флаер, который доставлел жителей поселения Атиеш до соседнего большого города и обратно.
Брайан, - на улицу вышел отец в новом костюме и прекрасном расположении духа, - Его Духовный меч был начищен и отполирован - отец очень щепетильно относился к своему оружию.
Смутное чувство тревоги не давало Брайану покоя. Вроде бы обычный день - светит солнце, дует прекрасный лёгикий ветерок. На улице, как всегда, немного народу, летают бабочки, а местные мальвы, растущие в клумбе из красивого белого кварца деловито жужжали пчелы и шмели. И словно всё это было лишь какой-то декорацией, тоненьким картонным фоном для кукольной пьесы, который вот-вот сдует ветер и всё рухнет. Брайан связывал всё это с ощущением какого-то происшествия в поездке или в городе, а потому крайне не хотел отправляться. Но дела есть дела - в городе ему предстоит приобрести целый список товаров, которых тяжеловато достать в Атиеше, пока родители будут заняты на работе.
Брайан тяжело вздохнул, обнял родителей и направился к Флаеру.
Летать он не любил. Новые воздушные суда, пусть хоть трижды будь они приняты безопасными он на дух не переносил, в отличие от старых грохочущих варполётов. Да, у них открытая кабина, да, при должном усилии из неё можно самоустраниться прямо во время полёта. Но там он чувствовал себя безопаснее. Машина была простой, но надёжной, в отличие от современных пластмассовых гробов с крылышками и кондиционером. Пффф.
Мальчишка протиснулся вдоль салона Флаера, попытался устроиться на чёрном кожаном диване. Но диван был прыток, нов и сноровист, а потому допустить, чтобы на нём удобно расположился какой-то мальчуган, он не мог. Брайан вздохнул ещё раз. Из окна иллюминатора его родное село выглядело ещё более тревожно, чем до посадки.
К Флаеру медленно стягивались все желающие отправиться в город. Некоторые стояли на точке отправки и о чём-то разговаривали, некоторые проходили в салон. Разглядывая толпу из иллюминатора, он знакомую девичью огненно-рыжую шевелюру и улыбнулся каким-то своим мыслям.
Он наконец-то более-менее расположился на непокорном диване, вытащил книгу, пальцами пробежался по страницам, отыскивая место, на котором остановился и принялся читать.
Во Флаер продолжали периодически заходить люди, постепенно заполняя собой внутреннее пространство. Спустя примерно страниц сорок раздался предупреждающий сигнал, люк закрылся, включились внутренние кондиционеры, и Флаер с мягким шумом двигателей поднялся над Атиешем, развернулся и направился в сторону города.
Брайан довольно хмыкнул - наконец-то он сел так, что шею не продувал кондиционер. Правда холодное освещение лампы несколько раздражало - как будто в каком-то госпитале, чесслово. Старые добрые лампы накаливания и плазменные светильники он любил больше всего из-за тёплого освещения. Впереди было ещё два часа тихого полёта с "рекомендованной скоростью для пассажирских Флаеров". Брайан вздохнули принялся за чтение.
Да! День выдался тяжёлым, но наконец-то это скучное таскание по магазинам завершено! Эх и раздражает же этот процесс!
Куча народу на улицах, общая нетерпимость, грязь, мусор, обилие рекламы... Говорят, что в действительно больших городах таких проблем нет. Но это не так. Проблем нет почти нигде, но только не в том островке "цивилизации" в горах. Хотя, конечно, ходили слухи о том, что в подворотнях обитают бандиты, а идеальны лишь главные улицы, но судить не мог, так как никуда, кроме этого города и не выбирался. Флаер вновь старотовал, народу слегка поубавилось - кто-то оставался в городе на день или несколько, кто-то уходил на дежурство, а вот всевозможных пакетов, мешков и Сфер с пожитками прибавилось. В принципе, Брайан пребывал в хорошем расположении духа, в городе он даже встретился с Юнусом, своим школьным другом. Тот вновь искал какие-то книги по истории и мифам прошлого о Духовной Силе.
Флаер летел вперёд, а Брайан вновь открыл книжку. В иллюминаторе виднелся закат. Солнце тёплым светом пробивало холодное внутреннее освещение. а лучи падали прямо на страницы. Брайан улыбнулся.
"«Юнайтед-41» зигзагом мчится среди грозовых зон с громом и молниями, напоминая опытного слаломиста на дистанции. Турбулентность очень сильная. Пассажиры вскрикивают и отпускают мрачные шутки по поводу молний, то и дело вылетающих из плотных облаков, окружающих самолет. «Мамочка, это Бог фотографирует ангелов?» — спрашивает маленький мальчик, и его мать, лицо которой заметно позеленело, нервно смеется. Как потом выясняется, в том рейсе обслуживание было только в салоне первого класса. Загоревшаяся табличка «Пристегните ремни» так и не гаснет. Но стюардессы остаются в проходах, отвечая на вызовы пассажиров: лампочки у кресел то и дело вспыхивают, словно петарды. — Ральф сегодня занят, — говорит ей старшая стюардесса, когда они идут по проходу; старшая направляется в салон экономкласса с новой пачкой гигиенических пакетов. Это отчасти код, отчасти шутка. Ральф всегда занят, когда атмосфера неспокойна. Самолет проваливается в воздушную яму, кто-то вскрикивает, стюардесса чуть поворачивается, хватается за спинку сиденья, чтобы сохранить равновесие, и смотрит прямо в немигающие, невидящие глаза мужчины, сидящего в кресле 1А."По ощущениям до Атиеша оставалось совсем немного. Спустя десяток страниц родное село Брайана и впрямь уже виднелось на горизонте. Яркий закат освещал лес вокруг золотистыми красками, горы были насыщенного коричневого цвета, а золотистые облачка легко плыли по лазурному небу. Ощущение сюрреализма происходящего у Брайана всю дорогу зашкаливало. Внезапно две лампы в салоне сверкнули красным. В динамиках послышался голос пилота: "Внимание, Флаер вынужден развернуться, срочный приказ, все полёты над зоной запрещены. Приносим извинения за доставленные неудобства".
Брайан обронил книгу и взглянул в иллюминатор. Прямо в центре Атиеша возникла странная воронка, которая вдруг стремительно двинулась стеной во все стороны, от соприкосновения с которой дома, деревья, транспорт и, вероятно, люди обращались в ничто, ибо сразу за ней в мутном мареве оставалась лишь ровная, опустошённая пепельная земля...
Всё оборвалось.
Тьма.
16 июня 6815 года село Атиеш по личному распоряжению Капитана Цитадели Берсиогра было уничтожено Варп-кварковым зарядом из-за заражения Чуждыми. Выживших форм жизни и инфраструктуры - нет. Пассажиры возвращавшегося Флаера "0089-1", а также персонал второй смены подвергнут досмотру, проверке и психологической помощи. Пострадавшим и выжившим гарантируется новое жильё.
Дверь распахнулась и Брайан скептически осмотрел предложенную комнату.
В его руке был зажат небольшой чемоданчик, губы стали одной тонкой линией, выступили скулы. Равнодушный взгляд прошёлся по небольшой комнате 6 на 3 метра, скользнул по застеленной кровати, окну с узким окном. Комната была старой. Так и ощущалось, что ремонта в ней не было как минимум пару десятков лет. Справа от окна находилась его незастеленная кровать со странным мешковатым матрасом.
Добро пожаловать в Вашу комнату, - букркнул Нефастий, - Располагайтесь, бельё заберёте у начальника, когда он придёт. Кабинет 657, правое крыло.
После ликвидации села Атиеш, которую объяснили вторжением Чуждых, Брайана направили в приют "Фестрал", который представлял собой здоровый серый особняк за металлическим забором с колючей проволокой наверху и запущенным садом сзади.
Сам особняк находился на большом камне и был старинным каменным строением, мрачным, тёмным, обветшалым. Он состоял из двух частей - левая пристройка в готическом стиле являлась комнатами. обеденным залом, кухней, классами. Правая представляла собой большую башню, являвшуюся административной частью и пристройкой. где жили учителя, педагогический состав и что-то типа кабинета медика. Это была давящая обветшалость старого дома, скрывающего трещины и гнилые доски, щели с тараканами и периодически неработающие санузлы.
Брайан прошёл к кровати, сел на матрас, в воздух тут же взвилось облачко пыли.
Эх если бы окно было увито плющом, создавался полумрак или окно было с теневой стороны, то было бы уютно... Так нет же! Брайан лёг на кровать и повернулся к стене.
На глаза навернулись слезы. Он поскрёбся ногтями пальцев о стену.
Выпустите...
Сосед у Брайана был неплохой. Сосед у Брайана был замечательный, но только слишком любил метаматику, что сводило Брайана с ума. Рассказы об одном и том же изо дня в день, вопросы ради вопросов, темы, которые его совершенно не интересовали...
Больше всего его нервировал тот факт, кто сосед верил в то, что возможно создать Теорию Всего. Брайану никогда не нравилась идея того, что описать и предсказать можно было бы всё, что угодно, он верил в людей и нечто большее. Но это что касается вечеров.
Днём было множество других проблем.
Например, замкнувшийся новый постоялец вызвал смешанные эмоции и своим черноироничным чувством юмора не слишком вписывался в коллектив. Коллектив, честно скажем, был не ахти коллективом. Дети здесь собирались в группы, каждый класс делился на несколько независимых кусков. Хватало и "Владык вселенных", презирающих остальных, хватало подпевал... Всего хватало. Брайан не любил коллективы.
После пережитого всё происходящее казалось лишь дурацкой издёвкой, фоном, какой-то декорацием или приложением к миру, в котором он оказался.
Из преподавателей Брайан, собственно, в этом вопросе сходился во мнении со всеми воспитанниками "Фестрала" просто "обожал" преподавателя истории. Этот человек в сам класс уже входил с таким видом, как будто каждый из учеников должен ему по меньшей мере все органы и душу заодно, мог семь занятий потратить на обсуждение какого-то документа, который в итоге отменили, а за полчаса проскакивать по самым значимым мировым событиям. Самая весёлая его фишка заключалась в том, что он мог получить правильный ответ, спросить ещё человек 10, чтобы потом сказать, что это знает лишь один человек. И ладно бы у него был хоть один любимчик...
Также Брайана всегда смущали значки на многих дверях, предупреждающие о наличие жёсткого варп-излучения внутри, способного серьёзно навредить биологии человека. Слухи об этих табличках быстро разлетелись, но были рассеяны преподавателями, сказавшими о поступлении нового оборудования и перспективе создания класса с углублённым изучением физики варп-кристаллов.
Зато Администратор Фокс, руководивший "Фестралом", Надзиратель Фоломей, смотрящий за порядком, и дядя Том, который являлся школьным психологом, но часто проводил время с детьми просто так были любимы и уважаемы всеми.
"Пока хозяйка дома проходит все эти стадии, оглядим самый дом. Меблированная квартирка за восемь долларов в неделю. В обстановке не то чтобы вопиющая нищета, но скорее красноречиво молчащая бедность. Внизу, на парадной двери, ящик для писем, в щель которого не протиснулось бы ни одно письмо, и кнопка электрического звонка, из которой ни одному смертному не удалось бы выдавить ни звука. К сему присовокуплялась карточка с надписью: «М-р Джеймс Диллингем Юнг». «Диллингем» развернулось во всю длину в недавний период благосостояния, когда обладатель указанного имени получал тридцать долларов в неделю. Теперь, после того как этот доход понизился до двадцати долларов, буквы в слове «Диллингем» потускнели, словно не на шутку задумавшись: а не сократиться ли им в скромное и непритязательное «Д»? Но когда мистер Джеймс Диллингем Юнг приходил домой и поднимался к себе на верхний этаж, его неизменно встречал возглас: «Джим!» и нежные объятия миссис Джеймс Диллингем Юнг, уже представленной вам под именем Деллы. А это, право же, очень мило."
Брайан сидел на тёплой черепице крыши. Не так давно он нашёл небольшую потайную лестницу на верхнем этаже башни, откуда и выбирался на крышу. Здесь он чувствовал себя живым, вдали от остальных людей. Обычно Брайан сидел здесь или на чердаке в дождливые дни и читал. Единственное, что мешало расслабиться полностью - это осознание того, что по территории могут ходить наблюдатели и приметить его.
Сосед был на год старше его, а потому съехал, а Брайан смог за долгое время добиться у начальства уважения и полностью занял комнату.
И вот как-то раз Брайан решил забить на скучную Метафизику кристаллов, на которую сегодня опять не пришёл преподаватель, а посему отправился в административный корпус, чтобы решить ряд вопросов касательно его будущего поступления в Академию Цитадели или любые сопутствующие организации, дабы больше узнать о причинах ликвидации Атиеша. Главная проблема заключалась именно в активации варп-кваркового заряда, пожиравшего всё на огромной площади. Такой метод по закону применялся лишь в случае чрезвычайной угрозы со стороны Чуждых, угрожающих миллионам жизней. Население Атеиша составляло около пятидесяти тысяч человек. Вдобавок к этому Цитадель умалчивала факт этого события - об этом говорили лишь в городе, куда отправлялся закупать Брайан в тот злополучный день. Но возникал и ещё один вопрос - как много подобных ликвидаций ещё провела и скрыла Цитадель?
Башня встретила его довольно традиционно - тёмные коридоры, обитые старинными фанерными панелями, на который многие поколения учеников оставили свои послания. Были там и признания в любви и порицание администрации, лозунги в поддержку Цитадели, аналоги популярных игреков, иксов и знаков высшей математики. Коридоры оставались стабильно тёмными большую часть дня. Вероятно, так поступали для экономии энергии.
Брайан наконец добрался до кабинета администратора, он услышал голоса.
Сам Администратор Фокс и Надзиратель Фоломей о чём-то разгорячённо спорили. Брайан, стараясь ступать как можно тише, подобрался поближе.
Да знаю я, что кто-то из агентов Цитадели здесь крутится!! Я повторяю в третий раз. Это. Твоя. Вина! Ты не мог включать подавляющее поле сильнее?! - бушевал Фокс.
Нет здесь никаких солдат! - вспыхнул Фоломей, - Ни одного. Фросту показалось. Этот чёрт пьян в стельку, небось, был. Привиделось.
Да Чуждых с два!!! У него глюков не бывает!! - орал Фокс, - Зараза, он рассказал об этом только сейчас, когда пришёл в норму. А эта цитадельская псина наверняка вертится где-то здесь! Делает замеры, наблюдает, готова вмешаться!! Мне плевать, что мы выбиваемся из графика, резервных мощностей должно хватить.
Нам тогда придётся принести в жертву всех воспитанников, - бурчал Фоломей.
Мне плевать! Объяви общий сбор! Загони их в подвалы, режь прямо в комнатах, но давай быстрее!!! В более-менее целых подселим наших товарищей. Я слишком долго шел к этому...
Брайан больше не слушал. Его сердце бешено колотилось, Брайан в это не верил. И в то же время понимал, что происходящее является правдой. Стараясь ступать как можно быстрее и как можно тише, он добрался до лестницы, откуда и резко стартовал, услышав хлопание двери.
К своему классу он подлетел аккурат к звонку и с ужасом на лице попытался донести то, что только что услышал. Но, естественно, ему никто не поверил, ведь с какого перепугу всеми любимые и уважаемые люди стали бы такое делать? Уважение сирот заслужить не просто, но Фокс и Фоломей всегда были открыты и теплы. А теперь какой-то замкнутый умник-одиночка несёт какую-то чушь. Кто-то посмеялся, но на том всё и закончилось. Даже когда по радио был объявлен общий сбор, ему лишь сказали "хорошая попытка, приятель", иронично похлопав по плечу.
Брайан хотел было рвануть к телефону, чтобы запросить помощь, но тут он увидел прямо на траектории своего движения Фоломея, спокойно шедшего из башни к месту сбора.
Эй, Брайан! - тот приветливо махнул рукой, однако красная шея свидетельствовала о его недавнем выплеске эмоций, - Ты куда?
М-мне позвонить надо срочно...
А кому ты собрался звонить? - очень вежливо поинтересовался Фоломей, - Сейчас общий сбор, ты позвонить всегда успеешь потом. Идём со мной наверх.
Нет, мне срочно надо позвонить.
Брайан, если что-то случилось, - Фоломей приближался и уже поднимался по лестнице, на которой стоял Брайан, - То ты всегда можешь к нам обратиться.
-Н-нет, спасибо, - буркнул в ответ Брайан и рванул в сторону своей комнаты.
А ну стой! Куда собрался?! - Фоломей ринулся в погоню.
Брайан изо всех сил мчался вперёд, спасая свою жизнь. Бежал он, естественно, туда, где мог хоть как-то отбиваться - в свою комнату. В коридоре гулко раздавались шаги бегущего за ним Фоломея.
Брайан ворвался в комнату, едва отпер трясущимися руками дверь - даже сам удивился, что ключом с первого раза попал в замочную скважину, скользнул внутрь и захлопнул дверь. Он схватил тут же стоящий стул и одним рывком подтавил под ручку, аккурат в тот момент, когда Фоломей всем телом грузно ударился о его последний рубеж защиты. Брайан отступил от двери.
Фоломей продолжал прорываться.
У нас общее собрание! Тебе столько лет, а ты уже устраиваешь какую-то клоунаду! Выходите, сэр, вас ждёт серьёзный разговор.
Он ещё несколько раз попробовал пробиться в дверь - та не поддалась - и отступил.
Брайан с ухающим сердцем придвинулся чуть ближе, чтобы послушать, удаляется ли Надзиратель.
Мистер Фокс, Брайан, тот самый товарищ из сожжённого Атиеша, - Фоломей говорил тихо, но Брайан слышал все его слова, передаваемые по варпции, - Да, да, я сейчас поднимусь. Да, хорошо. О, рад, что вы идёте. Я его пока запру.
Фоломей зашуршал какой-то цепочкой, провёл какие-то манипуляции с дверью, после чего в чудном расположении духа направился к общему сбору.
Брайан с ужасом вздохнул. Он дождался, пока шаги удалятся, после чего отодвинул стул и попробовал открыть дверь. Бесполезно. Максимум, что он мог сделать - это чуть приоткрыть дверь. Но в получившуюся щель не пролезала даже рука.
А в коридоре тем временем послышался голос Фоломея, приветствующего Администратора и топот ног Фокса, несущегося к двери.
Выделившийся адреналин подкинул уверенности, Брайан вновь подставил стул к двери, бросился к кровати, схватил второй стул, стоявший у письменного стола и с размаху кинул в окно, брызнувшее снопом осколков. Брайану рассекло руку, но не это его сейчас беспокоило. Он протиснулся в узкое окно и выбрался на карниз.
Дверь дёрнулась, Фокс сорвал цепь и ломанулся внутрь, однако стул держал оборону.
ЗАРАЗА! - проревел Фокс и отошёл от двери, - Режущая сталь, прорубающий палаш, замок, четырнадцать, Слово Силы: Взрыв!
Дверь разлетелась в щепку, стул отбило и вышвырнуло прямо через окно.
Брайан свесился с карниза, зацепившись руками за небольшой уступ. Его комната находилась на втором этаже но расстояние до земли составляло где-то метра два. Он хотел было проползти чуть левее и упасть в кусты, однако его левое предплечье оказалось в хватке Фокса. Брайан взглянул на него.
Мразь, не уйдёшь! - Администратор высунулся из окна. На его груди красовалась блестящая алая броня с символом Скорпиона. Секта Скорпиона был одной из трёх террористических организаций, сохранившихся с течением времени, проповедовавшей Культ Чуждых и являвшейся ярым противником Цитадели. Он поднял вторую руку со сверкающим ритуальным ножом дёрнув Брайана к себе.
В следующей главе!
Скрытый текст 
Спасибо за внимание, до новых встреч!
