Итак, всех приветствую! Да, прошлая фотоистория вышла уже больше двух лет назад. Все-таки стоит признать, фотоистории - дело не быстрое, да и не так-то много людей их читают, но все же, лично для меня, это самое интересное направление Лего-творчества.
Не знаю, буду ли снимать их еще, конечно, это зависит от многих факторов, но немаловажную роль тут играют и комментарии к текущей истории.)
Ну что же, приступим.
Где же этот Маркус, Чуждые его б побрали с Берсиогром вместе!?
Антар кутался в плащ, содрогаясь от пронизывающего ветра. Но даже через его завывания слышался рокот снегоуборочной техники, которая расчищала дорогу через перевал. Да, погода сейчас в горах выдалась невероятно скверная: вот уже дня три мело, как будто кому-то на небесах захотелось похоронить небольшой городок Варпштадт под толстым слоем снега. Полетов не был: в такую погоду видимость была нулевая. Лететь решились бы либо безумцы, либо настоящие асы. Ни тех, ни других в Варпштадте не было.
Антару надоело торчать в местной забегаловке, где сейчас было не продохнуть от оставшихся без дела шахтеров: подъезды к кавернам так замело, что уже сутки не могли расчистить дорогу. Работавшую там смену до сих пор не удалось эвакуировать. Антар слышал, что несколько машин даже застряли. Снегоуборочная техника, чтоб ее! Сейчас он ошивался на углу пустой улочки, под знаком, у которого была намечена встреча со связным с общественностью – Маркусом. Он опаздывал уже на три часа. Антар успел заскочить в ближайший бар, выпить пару кружек согревающего, поругаться с кем-то из местных завсегдатаев насчет новой моды на костюмы, подражающие капитанской броне Берсиогра, обсудить нашествие саранчи на фермы в Фарроу, что находилась в другом полушарии, а также в который раз перемыть косточки Проповеднику и всему Фогельзангу в целом. Знал бы кто из его собеседников, что сам Антар лично знал Проповедника и был одним из высоких должностных лиц в Фогельзанге.
Тем не менее, он стоял и мерз на ветру. Маркуса все не было. Антар уже несколько раз подумывал уйти, но в таком случае он рисковал получить жестокий выговор от Проповедника.
Антар?- сзади на плечо легла рука.
Маркус обернулся и увидел полностью закутанного в шарфы и плащи, покрытого слоем снега и явно весьма уставшего человека. Лицо скрывала повязка и защитные очки.
Маркус?- Антар пытался разглядеть в человеке что-то, указывающее на то, что перед ним связист Фогельзанга. Вроде также припадает на левую ногу – сказывалась старая травма.
Человек кивнул
Извини за задержку, перевалы совсем замело, еле добрался. Знал бы ты, чего мне это стоило...
Антар еще раз окинул взглядом облепившие Маркуса комья снега и кивнул.
Пошли, в один трактирчик тут, поблизости. Там уже снята комната, не торчать же здесь в такую погоду.
Маркус кивнул. Весь его вид говорил, что он рад такому решению.
Ту же комнату, что обычно,- Мисс Блевилл проследила взглядом за вошедшими в холл, который также являлся обеденной зоной и молча кивнула. Девятый номер был всегда забронирован Фогельзангом для каких-либо переговоров и встреч. Скорее всего, пожилая хозяйка таверны догадывалась о том, кто на самом деле каждый раз туда заселялся, но молчала об этом. Мисс Блеквилл была умной женщиной.
Антар получил ключи и сразу потянул Маркуса вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж, он отыскал нужную дверь, и они вдвоем ввалились внутрь. Помещение было не протопленное, одну стену занимал огромный старый камин, над которым висели раскидистые оленьи рога. Антар каждый раз гадал, настоящие или же нет. Вообще вся таверна была сделана под старину. Это нравилось Проповеднику, но иногда раздражало Антара. Он бы, конечно, предпочел более современные удобства, но приходилось довольствоваться тем, что есть.
Вскоре в камине занялся огонь, поленья весело потрескивали, отгоняя завывания ветра за окном, и стало в какой-то мере даже уютно. Антар стащил с себя меховую шапку, освободился от верхней одежды и с блаженством опустился в огромное кресло. Он бы не отказался и от жаркого, которое тут, стоило признать, было отменным, но Мисс Блеквилл принесет его позже.
Ну, что ты не раздеваешься?- Антар вопросительно посмотрел на Маркуса.- Уже достаточно тепло, а я предпочитаю видеть лицо собеседника.
Маркус на мгновение склонил голову набок, и по спине Антара пробежали мурашки, он словно услышал жуткий злорадный смех на фоне мучительных стенаний. Наваждение прошло также быстро, и Антар списал галлюцинацию на треск огня и завывание ветра.
Маркус подошел к вешалке и начал постепенно избавляться от слоев одежды. Плащ, капюшон, шарф, второй шарф, рукавица, вторую он почему-то не стал снимать...
Да, подумал Антар, не сладко ему пришлось. Наверное, транспорт застрял где-то на подъезде к перевалу, и дальше ему пришлось идти пешком. А снег вполне мог доходить до груди или даже выше.
... Маркус стащил шапку, и на плечи упали длинные черные волосы. Антар сразу напрягся. У Маркуса была идиотская короткая стрижка, и волосы хоть и темные, но не настолько. Эти волосы, казалось, состояли из самой тьмы, даже блики пламени на них выглядели как-то не так ярко.
Ты не Маркус,- медленно протянул Антар, поднимаясь из кресла. Вся блаженная расслабленность сразу пропала, разум лихорадочно просчитывал все возможные варианты. Маркус мог послать кого-то вместо себя, да, но тогда бы он не стал бы притворяться Маркусом. Это мог быть засланец Цитадели, но тогда он бы наверняка разработал план получше и тоже не стал бы называться Маркусом...
Но если у них там действительно нет мозгов, и они решили настолько тупо подослать своего агента... нет, это совсем глупо. Наверняка есть какой-то подвох. Какая у него способность Меча? Огнестрел? Холодное оружие? Испускающее Силу Духа? Антар мгновенно подобрал Слова Силы, подходящие под каждую из ситуаций.
Человек с черными волосами сразу перестал припадать на левую ногу и выпрямился, казалось, сделавшись даже еще выше.
Нет, не Маркус.
Он медленно стащил перчатку с левой руки и театрально откинул ее в сторону.
Левая рука... трудно было назвать ее рукой. Четыре длинных узловатых пальца оканчивались острыми когтями и были словно еще чернее, чем волосы. Незнакомец пошевелил ими, как будто разминая и повернулся. Худое, бледное лицо, блестящие от пота волосы липнут к вискам, беспорядочно струятся по лбу, немного закрывая левый глаз. И эти глаза... они словно приковали к себе взгляд Антара. Бездонно-пурпурные, в них отражались сполохи огня в камине, но казалось, что это пламя из преисподней. В голове снова раздались мучительные вопли, и на этот раз Антар уже не смог списать их на завывание ветра за окном.
Тень от Затмения...- губы начали выговаривать первые звуки Слова Силы, но этот проклятый пурпурный взгляд путал все мысли, Антар беспомощно пытался вспомнить, что следовало говорить дальше, но нужные слова убегали от него,- Мантия... сокрытие, прекращающее взор, тень от бела дня...
Незнакомец покачал головой, губы дрогнули в издевательской улыбке. В глазу защипало, и Антар понял, что вспотел и не моргает уже продолжительное время. Пот со лба стекал в глаза.
Ну-ка, а теперь ты мне расскажешь, как добраться к Юнусу.
И Антар знал, что расскажет.
Тут в дверь постучали, скрипнули петли, и в комнату вошла мисс Блеквилл с подносом, на котором стояли две кружки с горячим кофе, ванильные булочки и большое блюдо, на котором покоилось еще дымящееся жаркое. Она застыла, непонимающе глядя на уставившихся друг на друга мужчин. Она кашлянула, и это словно разорвало оцепенение, сковавшее Антара.
Слово Силы: вспышка!- выкрикнул он. Из камина вырвалось пламя, ярко вспыхнуло, на мгновение ослепляя всех в комнате.
Испуганное восклицание мисс Блеквилл, рычание незнакомца, грохот от падающего подноса, - все это осталось позади, Антар уже летел вниз по лестнице, перевернул за собой комод, стоящий в коридоре, влетел в холл, ловя на себе удивленные и встревоженные взгляды и закричал:
Пожар! Пожар!
В холле было слишком мало народу, чтобы устроить толкотню, но когда он вылетел на улицу под удары пронизывающего ветра, в дверях на выходе из таверны все-таки образовалась какая-никакая пробка.
Там, где находился девятый номер, из окна вырывалось пламя. Антар не стал задерживаться и рванул вверх по улице, проваливаясь в снегу и содрогаясь от холода. Всего в нескольких кварталах пост Фогельзанга, они наверняка скоро заметят пожар в таверне и среагируют. Главное не сбавлять скорость!
Он миновал еще один безлюдный перекресток, витрины какого-то заведения отбрасывали на снег красный отсвет, снег безумно крутился перед глазами, рядом промелькнула какая-то тень, дальше вытянутой руки ничего не было видно.
В голове снова раздался злорадный смех, который явно издевался над ним, и ему вторил хор стенающих голосов. Антар поскользнулся на льду под снегом и повалился в сугроб. Холод обжег руки, но Антар тут же вскочил, опираясь на стену, и поскакал по снегу дальше. Улица с каждым шагом становилась все более занесенной снегом, вот нога проваливается по колено, в вое ветра слышится зловещий хохот и утробное рычание какого-то зверя.
Впереди возникает ужасный силуэт со светящимися пурпурными глазами, Антар в ужасе шарахается в переулок между зданиями, всеми силами пытаясь спастись.
ОНО пришло за ним! Это Чуждый! Точно Чуждый! Проклятый Берсогр снова допустил прорыв в наш мир! Будь проклят он со всей Цитаделью и... нога снова скользит по льду, Антар больно ударяется носом в железную стенку мусорного бака. Не обращая внимания на боль и струящуюся из носа кровь, он продолжает ползти. Не нужно оборачиваться, чтобы понять, что ОНО за ним. Не убежать, не скрыться, не спастись...
Будь проклят и Проповедник! Весь Фогельзанг вместе с ним! Он всего-то хотел вписать свое имя в историю...
Чтобы о нем говорило все человечество, когда он встанет рядом с Проповедником во время триумфа Фогельзанга на руинах Цитадели...
Вернуться бы обратно в свой дом...
Зловещий хохот не замолкает. В нем проступает настойчивое требование: расскажи, как добраться до Юнуса...
***
Когда его нашли, он мало что понимал. Только испуганно вращал широко раскрытыми глазами. Когда открывал рот в ответ на вопрос, раздавалось только бессвязное мычание.
Ты кто?
Где твои родители?
Ммм... эээээ....
Что случилось?
Мааа... оууу...
Откуда ты?
...
Мальчик явился поутру посреди улицы, весь измазанный в грязи, до нитки промокший, в уже задубевшей на осеннем холоде одежде. От него резко несло сыростью и запахом гари, при том, что всю ночь моросил дождь. Некоторые очевидцы заявили, что видели ночью далекое зарево примерно там, где находилась старая усадьба.
Позже в городок нагрянул Второй Отряд Цитадели. А это означало, что где-то поблизости было зафиксировано появление Чуждых. Эти два события быстро сопоставили, и мальчик оказался в руках солдат Цитадели. Через пару часов, без каких-либо внятных объяснений, отряд покинул городок.
Позже, намного позже, когда страх перед Чуждыми сменился любопытством, некоторые люди отправились на территорию усадьбы семьи Селион, но на месте роскошного особняка обнаружились обгоревшие руины. Земля вокруг была выжжена, а деревья в парке выкорчеваны и разбросаны кронами от дома, как будто их раскидала мощная ударная волна, вышедшая из особняка. Больше в это место не ходили, а о Селионах не слышали.
Но по городу давно ходили жуткие слухи об этой семье. Мало кто был знаком с Ноктюроном Селионом, он был крайне замкнут, высокомерен и нелюдим. Всегда ходил в строгой черной одежде, и говорят, являлся то ли некромантом, то ли чернокнижником. А, может, и тем и другим сразу. Давно бродили сплетни, что, мол, он вызывает Чуждых, которые поедают коров с соседней фермы. Конечно, не всему следовало доверять, но наверняка крупица истины в чем-то точно имелась.
Юнус, криво улыбаясь, оторвал взгляд от портрета мужчины в старомодном черном пиджаке, сурово и надменно взирающего со стены. Ноктюрон Селион. Человек, которого Юнус ненавидел, но в то же время и любил. В каком-то смысле. Во многом благодаря отцу он стал тем, кем был сейчас. Но именно из-за него он испытал самые ужасные моменты в своей жизни, от мысли о которых даже сейчас кровь застывала в жилах.
Воспоминания о той ночи он задвинул так далеко в глубины памяти, насколько мог. Но иногда, когда, казалось бы, ничего не предвещало беды, они выползали, оплетая темными щупальцами свет дня. Так случилось и в этот раз. За округлым окном его кабинета завывала метель, дальних горных пиков не было видно за снежной круговертью, но комнату заливал белый свет который стеной отгораживал Юнуса от мрака, царящего снаружи. Горели лампы над рабочим столом и мерцали экраны открытых раскладок по текущим делам Фогельзанга.
Перед Юнусом на столе лежала раскрытая книга. Старая, бумажная, с ветхими пожелтевшими страницами, которые он переворачивал бережным касанием пальцев. Рядом притягательно пахла чашка горячего кофе.
На самом деле, не все было так уж радужно до того, как вылезли неприятные воспоминания о детстве. Эта затянувшаяся непогода очень не нравилась Проповеднику мятежной организации. Юнус достаточно проработал в Отряде Тайных Операций Цитадели, чтобы знать, как там ведутся дела. Ничего не предвещало такой пурги, которая бушевала уже три дня, и Юнус со всем знанием дела подозревал, что за ней стоит именно Цитадель. Отвлекающий маневр, призванный пресечь возможность спуска с гор. Они хотели собрать как можно больше участников Фогельзанга в одном месте и покончить с ними одним быстрым ударом. Как уж Цитадель узнала о местонахождении главной базы Юнуса, гадать не стоило, это было лишь вопросом времени. И Юнус был к этому готов. Эвакуация крепости на горе Ташхорн шла полным ходом. Метель затрудняла дело, но оно не становилось от этого невыполнимым. Когда Отряды Берсиогра нагрянут сюда, они найдут лишь пустые комнаты.
Хотя, возможно, даже их не найдут. Скорее всего, крепость придется взорвать. Взрыв наверняка повлечет за собой сильнейшие лавины, которые погребут Варпштадт целиком. Жаль было. Крепость. Немного. Все-таки, Юнус уже успел свыкнуться с этой базой. Но привязанностей всегда лучше избегать.
Завтра ранним утром отбудет последний транспорт, а пока оставалось одно важное дело, которое нужно совершить именно здесь. Все условия, которые создавались с таким трудом, будет практически невозможно повторить где-либо еще. Это был, пожалуй, последний шанс.
Связаться с Брайаном.
