Приветствую всех, зашедших сюда! Наконец-то могу представить вам новую главу!
Ccылки на предыдущие главы:
Глава 3. Тайны Темного острова.
Карта Эррбиса:
- Что?!- удивленно вскричал Атикус.- Говорящий такие слова не имеет права даже приближаться к трону! 
Гротель, словно не услышав последние слова Атикуса, спокойно продолжил: - Моему повелителю эта война выгодна. А раз так, то она выгодна и мне. - что же за чудовище ваш повелитель?!- возмутился лорд.- Кто он такой?! - Вам действительно так хочется увидеть его?- надменно усмехнулся Гротель. - Да! И прикончить это бездушное существо! 
в зале объял ужас, ко- Как эти слова хорошо отражают всю мою суть,- по залу разлился тихий, зловещий холодный и пустой голос. Всех гда за спиной Гротеля сгустилась тень, принявшая форму мрачного существа с ног до головы закутанного в черные одежды. Никто из них не мог произнести ни слова. 
От черной фигуры в сторону людей поползла длинная тень. Она обвилась вокруг Осбора, Галсинны и гнома, приобретя материальные очертания. Жертвы с криком забились в агонии, поглощаемые Тьмой. Невозможно словами передать, какие муки они испытывали. Их крутило и кидало во все стороны - старания выбраться из всепожирающего мрака приводили лишь к еще большим мукам. Осбора закинуло на каменный стол, и он перекатился через него. 
Атикус в ужасе отступил от разыгравшегося посреди совета кошмара к стене, в надежде укрыться за колонной. Полностью поглотив противников Гротеля, Тьма вернулось к черному существу, и оно словно бы еще выросло. Лорд Гротель подошел к сжавшемуся за колонной Атикусу. Того била крупная дрожь. - П-п-пож-ж-жал-луйста,- проговорил он,- Н-не уб-бивай меня! Я сделаю все, что прикажешь! 
- Ты жалок, Атикус,- с презрением ответил Гротель.- Ты не нужен мне. 
Только прозвучало последнее слово лорда, из пола вырвался сгусток Тьмы, и крики Атикуса потонули в бесконечной мгле. 
Черное существо исчезло, а лорд Гротель быстрыми шагами покинул опустевший зал, словно ничего здесь и не происходило... 
Ардон сидел в темном холодном помещении, совсем один. Он замерз и проголодался. Воин не знал, сколько провел здесь. Часы, дни? Время не существовало в этом мрачном месте. Он беспокоился за Эллину, что с ней случилось? Он сомневался, что сможет найти мага в этих бесконечных проходах. Он начал отчаиваться. 
Помещение, где он находился, было такое же, как и множество других, пройденных им. Покрывшиеся инеем покореженные стены, пол, заваленный грудами странного железного мусора, непонятные звуки, доносящиеся из многочисленных щелей и трещин... Ничего не вселяло надежду. Ардон почувствовал, что замерзает. Холод, волнами накатывающий от стен и пола, пронизывал толстую одежду, прекрасно защищавшую от холода в горах. Здесь мороз был намного жестче. Воин почувствовал, как онемевают руки. Он с трудом, хрустя затвердевшей от холода одеждой, поднялся на ноги. На пол посыпался иней. 
Нужно было идти дальше. Неизвестно, сколько он еще будет бродить в этих мрачных коридорах, пока не замерзнет, или не умрет от голода. Внезапно окоченевшее ухо уловило слабый, не похожий на все слышащиеся здесь звуки, свист. Ардон обернулся в сторону, откуда тот шел. Там была проломленная стена, через которую в помещение ввалился снег, образовавший крупный сугроб, со временем покрывшийся толстой ледяной коркой. Правее от него, в углу, лежала большая груда металлических обломков. Из-под них и слышался писк. Воин подошел к груде и начал разбирать завал. Ему не терпелось увидеть, что же за существо сумело выжить в этом ледяном аду. 
Железные обломки раздвигать оказалось гораздо труднее, чем думал Ардон. От холода металл примерз друг к другу, и очень тяжело отрывался. Первым отошел довольно большой стальной лист. Человек с удовлетворением отбросил его в сторону. 
За листом обнаружилась большая конусообразная непонятная штуковина. Она оказалась на удивление тяжелая и совершенно не примерзшая к полу. Не сумев поднять ее, воин откатил ее в сторону и с удивлением застыл от того, что увидел под ней. 
На ледяном полу лежало необычное существо, отдаленно напоминавшее летучую мышь. Когда Ардон освободил его от тяжести обломка, существо уставилось на него черными бусинами-глазами. 
Черное блестящее тело существа было обжигающе холодным, но чем больше оно сидело на руке, тем больше оно теплело. Ардон с улыбкой на лице рассматривал диковинное создание, которое, в свою очередь, изучало его. 
Просидев некоторое время на руке, мышь скользнула в рукав, и заскользила по телу. Ардон, испугавшись, попытался схватить его под одеждой, но существо остановилось прямо на том месте, где от волнения стучало сердце человека и с каждым мгновением все теплело. И тут до Ардона вдруг дошло, что оно там делает - Греется! 
Яркое солнце освещало широкую дорогу, проходившую вдоль Невысокого каменистого обрыва. По обеим сторонам от дороги росли редкие ели. По дороге двигалась повозка, окруженная группой вооруженных людей. Они шли из одного захолустного городка по призыву Элада, собиравшего отовсюду солдат. Люди шли, беспечно улыбаясь и весело перебрасываясь словами между собой. Стояла прекрасная погода, над головами светило яркое солнце, путников обдувал легкий ветерок... Никто из них по-настоящему не верил в начинавшуюся войну. Для жителей деревень это было как небольшое приключение... 
Лошадь неспешно везла подпрыгивавшую на кочках повозку, в которой сидели три человека, “охранявшие” провизию, а на самом деле просто отдыхающие от долгой ходьбы. На лицах всех “воинов” сияли веселые улыбки... 
Вдруг раздался свист разрезающей воздух стрелы, и шедший впереди человек, обливаясь кровью, повалился на землю. В строю возник переполох - на них напали! Все заметались, желая обнаружить, откуда исходит угроза. 
Но враги не заставили себя долго ждать. С обрыва на строй посыпались солдаты, облаченные в серебряную броню - воины Тавродоса, правителем которого был лорд Атикус. 
На дороге завязалась кровавая бойня. Люди, вооруженные чем попало старались перебить друг друга. Перепуганная лошадь бешено мотала головой из стороны в сторону, повсюду мелькали окровавленные мечи, копья, топоры... 
... Предводитель строя - Котар, отбивался от атаки тяжеловооруженного рыцаря Тавродоса. На нем была лишь грубая одежда, а в руках смертоносный - меч, в то время как рыцарь был облачен в мощную броню и шлем. Мечи сверкали с неимоверной быстротой. Котар был умелым бойцом, а отсутствие брони делало его более подвижным, и он то и дело уклонялся от выпалов противника. 
В какой-то момент он краем глаза уловил, что сзади к нему подходит новый противник, решивший напасть со спины. Котар с силой оттолкнул наседавшего рыцаря, и пока тот сражался с тяжестью своей брони, упорно тянущей его на обагрившуюся от крови землю, Сделал молниеносный круговой удар, обезглавив нападавшего сзади противника, но рыцарь поднялся быстрее, чем ожидал Котар, и, налетев на него всей своей массой, повалил на землю, среди трупов. 
Котар успел подставить свой меч, защитившись от удара врага, но меч того неожиданно скользнул вниз, к кисти предводителя отряда, быстро отрубив ее. Котар застонал от боли, теперь он был безоружен, и чувствовал на горле лезвие меча возвышающегося над ним рыцаря. Кровь отрубленной кисти стекала с него, теплой струей затекая за шиворот. 
Перед глазами Котара вдруг встала картина смеющегося мальчишки, радостно бегущего ему на встречу, и улыбающейся женщины, стоящей у небольшого бревенчатого дома - его жены и сына. Он обещал им вернуться к концу осени... Жгучая боль оборвала радостное воспоминание - вражеский рыцарь рассек его от бедра до плеча. 
Мальчик, лет семнадцати, совсем недавно с улыбкой погонявший послушную лошадь, схлестнулся в смертельном поединке с воином вражеского отряда. 
Скоростной выпад копьем стоил жизни и ему, и его противнику... 
Алые лучи заходящего солнца освещали заваленную грудами тел дорогу. Никто не вышел из недавней битвы живым, ни нападавшие, ни защищавшиеся. Только черные вороны кружили над кровавым местом брани... 
Но кто-то еще находился здесь. Не живой, не от этого мира, темный силуэт вырисовывался над устлавшими дорогу трупами. Вороны, словно почувствовав исходящий от него ужас, с громким карканьем поднялись в воздух. 
Темное существо стояло посреди трупов, от него в разные стороны поползли словно щупальца Тьмы. Они обвивались вокруг бездыханных тел, и те начинали терять форму, сжимаясь и исчезая в Тени... От него исходили волны удовольствия. Он наслаждался предсмертными муками тех, кто здесь полег. Он поглощал... 
Ардон шагал по очередному мрачному коридору, как и все остальные, заваленному неизвестными ему предметами. Существо, похожее на летучую мышь сидело на сердце и было гораздо теплее, чем при первой встрече. Вдруг человек остановился. Впереди лежало то, чего он здесь еще не видел. Скелеты. Идеально белые кости, черепа с пустыми глазницами... 
Ардон в замешательстве остановился. Значит, здесь обитает что-то или кто-то, кто делает это с попавшими сюда. И встречаться с ним Ардону не хотелось. В одном из боковых проходах послышались медленные шаги. Воин замер, нащупывая рукоять меча. Шаги приближались... Ардон напрягся, готовясь к броску, но тут из тени вынырнул... маг Крейстор! 
- Ты!- воскликнул Ардон от удивления, быстро сменившегося радостью. - Да, я,- ответил маг, степенно поглаживая бороду. - Вот это удача! Я тебя повсюду ищу!- радовался Ардон. 
- И вот, как видишь, нашел,- закончил за него маг.- Но где Эллина? Ардон грустно покачал головой. - Перед тем, как спуститься сюда, я приказал ей сидеть на месте, спускаясь, я сорвался и ударился головой. Когда очнулся, пытался позвать ее, но она не откликнулась. У меня есть подозрение, что за нами шли орки, о самого Сиривиона. В таком случае они схватили ее. Но Эллина одна ми не нужна, поэтому они оставят ее как приманку, что бы я спасал ее. В таком случае она может быть еще жива. Маг сурово покачал головой. - Тогда нужно выбираться отсюда как можно быстрее! - Согласен, но как?- Ардон печально поглядел по сторонам. И тут же увидел улыбку Крейстора.- Что? Ардон поднял голову. Сверху, через пролом в потолке на них падали тусклые лучи света. - А вот и наш выход,- улыбнулся сквозь бороду маг. 
Ардон расстегнул одежду на груди, и, в ответ на вопросительный взгляд Крейстора, произнес: - Мне нужно кое-с кем тебя познакомить. Он засунул руку под одежду и достал оттуда, как сначала показалось магу, небольшую черную тряпку. Но “тряпка” принялась любопытно разглядывать мага блестящими глазами - бусинами. - Что это?- удивился Крейстор. - Не что, а кто,- поправил мага Ардон.- Это существо, которое я нашел здесь и спас из-под завалов. Похоже, я ему нравлюсь. Маг протянул руку, желая дотронуться до существа, но когда палец оказался в нескольких сантиметрах от черного тельца, существо издало недовольный писк. Крейстор отдернул руку. - а вот тебе, похоже, он не доверяет,- улыбнулся Ардон. И, потом, уже обращаясь к существу, спросил,- Как же мне тебя назвать...- мысленно перебрав разные имена, воин сказал:- Джиркинс! Назову тебя Джиркинсом! - существо издало одобрительный писк, оставшись довольным именем. 
Маг усмехнулся. - Ну, давай, выпускай свою пташку, пусть посмотрит, что там наверху. Ардон поднял существо. - Давай, Джиркинс, лети!- и новый член команды черной стрелой взвился вверх, сквозь дыру в потолке. Ардон с магом по свисающим канатам ползли за ним. 
Огромный мрачный зал, сокрытый в центре горы. И великое зло, заключенное в нем. В сфере, пульсирующей темным светом... Пустой и одновременно полной, холодной, и в то же время обжигающей... Не принадлежащей этому миру и сохраняющей его... 
Огромное чудовище, плавающее в этой пустоте сферы, давно не проявляло активности, с того самого момента, когда его потревожили археологи, вторгшиеся сюда и пробудившие его. Но вдруг оно застыло. Клыкастая голова медленно поднялась. По залу разнесся громовой, словно рык, голос. - Я чувствую тебя! Ты в моих руках! Приведите ее ко мне!.. 
Ардон с Крейстором шли по коридору, но здесь было гораздо светлее, чем внизу. Свет шел из конца коридора, упиравшегося в снежный лаз, ведущий на поверхность. Воин и маг ускорили шаги, желая скорее ощутить на себе солнечный свет, успевший забыться в темноте мрачных помещений, оставленных внизу. Джиркинс, превратившись в ровную пластину, стрелой мчался к свету. 
Ардон подбежал к подъему и стал карабкаться по скользкой поверхности. Желание увидеть солнце и небо придавало ему сил, и он быстро пополз по лазу, навстречу заливающему все свету. 
Когда, наконец, воин покинул мрак стальных ледяных коридоров, яркий свет ослепил его, голова закружилась от морозного свежего воздуха. Его обдувал холодный, но живой ветер, Джиркинс радостно кружил, кувыркаясь в воздухе... Но, немного придя в себя, Ардон заметил, что мага рядом нет. Растерянно он закрутил головой. Взгляд упал на зияющую в земле дыру, ведущую обратно, в темные коридоры. 
Крейстор мог быть только там. Как же не хотелось Ардону покидать полную света и воздуха вершину горы и возвращаться во тьму, только что оставленную им. Но ему нужно было отыскать мага. Снова! Горько усмехнулся он. И, осторожно, стараясь не сорваться, воин полез вниз. 
Когда Ардон скатился по скользкой корке, бывшей раньше пушистым снегом, он увидел, как странное черное существо с похожими на паучьи лапы ногами тащит бессознательное тело Крейстора куда-то вверх, где обвалилась часть потолка. 
- Что ты делаешь?!- в ярости закричал воин.- Отпусти его! Существо не обратило на него внимания, продолжая карабкаться к потолку. Тогда Ардон кинулся к нему, со всей силой налетел на существо и выбил из его рук мага. 
Существо развернулось на Ардона и одним сильным ударом впечатало его в стену. От удара в глазах воина потемнело, и через пелену он увидел, как монстр занес над ним лапу, оканчивающуюся острым, как бритва, шипом, готовясь избавится от источника агрессии. 
Ардон приготовился к смертельному удару, он ничего не мог поделать, от удара голова кружилась, и не было сил подняться. 
. Вдруг раздался воинственный писк, который воин сразу узнал. Послышалось шипение, и Ардон смог разглядеть, как голова монстра сминается под какой-то булькающей зеленой жидкостью, над которой поднимается пар. 
Обезглавленное тело повалилось на промерзший железный пол, а на него с победным видом плюхнулся Джиркинс. 
Ардон, поборов шум в голове, поднялся и подошел к своему спасителю. - Молодец!- потрепал он летучую мышь по черному тельцу. Джиркинс в ответ довольно пискнул. Ардон подошел к магу. Тот начинал приходить в сознание. Воин помог ему подняться. - Пошли скорее! Не хочу провести в этом месте ни секунды более. 
В таверне стоял полумрак. В это время суток здесь было немноголюдно, большинство людей сейчас попадали в армию Элада, куда стекались все способные держать оружие с окрестных сел и деревень. Здесь находились или старики, зашедшие выпить за ушедших воевать, или воины не низкого ранга, которым позволялось до дежурства шататься где угодно. Здесь же и любил проводить время Харлан. Из солдат его мало кто знал, поэтому вероятность, что его обнаружат, была невелика. 
Бывший лучник сидел за дубовым столом и беседовал о приближающейся войне с одним из завсегдатаев таверны. Перед ним стоял пустой стакан. Собеседник же периодически прикладывался к своему, наполовину наполненному какой-то жидкостью. 
- Почему ты не хочешь идти добровольцем?- спросил Харлан. - Ты что!- усмехнулся его собеседник.- Мне моя жизнь дорога. Говорят, приближается большая битва, из которой никто не выйдет живым. Когда начнется битва все, не попавшие в армию уйдут в Заповедный лес и там переждут. А если Элад падет, мы сможем покинуть Нарвилл и уйти на Север. Враги нас не найдут. - Так вот, значит твоя настоящая сущность,- сквозь зубы проговорил Харлан.- Ты можешь строить из себя здесь, передо мной, расчетливого героя, заботящегося о судьбах оставшихся здесь женщин, детей, стариков. Но на самом деле ты боишься, - Харлан наклонился к нему и посмотрел в глаза.- Ты трус! Ты тот, кто бежит смерти с честью на поле битвы, защищая свою родину, для того, что бы бесславно погибнуть в бегах, вдали от дома, от голода, зверей, орочьей стрелы... 
При последнем слове собеседник Харлана поежился. - В Заповедном лесу и за ним не водятся орки,- тихо возразил он. Харлан одарил его мрачной улыбкой. - Не водились... Заскрипела массивная дверь, прервавшая разговор. Все взгляды устремились к ней. Сердце собеседника Харлана упало, когда он увидел на пороге в таверну большого рыжебородого, с волосами до плеч, закованного в кольчугу человека. У него в руках был боевой топор, за спиной стоял рыцарь из королевской гвардии, сверкая на солнце доспехами. - По приказу лорда Гротеля, замещающего погибшего короля на военное время, призываю добровольцев в армию обороны Элада!- громким голосом, разнесшимся по помещению, объявил человек.- Те, кто не пойдет добровольно будут насильно сосланы в армию, или казнены! 
- Вот и пришел твой час,- усмехнулся Харлан. Сам он встал и с надменной улыбкой подошел к глашатаму. - Я вызываюсь в добровольцы. Харлан смотрел с мрачным весельем на расширившиеся от удивления глаза стоящего перед ним человека. 
- Узнаешь?- с нескрываемой усмешкой спросил лучник. - Ты?!- выпалил глашатай.- Убийца короля! - Тише, тише,- успокаивающе помахал руками Харлан. Мы оба хорошо знаем, что армии необходимы воины, так же как и что я гожусь вместо целого отряда новобранцев, которых вы натаскали с безмятежных улиц Элада. Поэтому давай оставим на время это недоразумение перед лицом общей опасности. Человек смерил Харлана хмурым взглядом из-под густых бровей и нехотя процедил сквозь зубы: - Идем,- и, резко развернувшись, вышел неглядя из помещения, оставив собеседника Харлан смотреть ему вслед недоумевающим взглядом. 
Продолжение следует... Изменено 5 декабря 2014 пользователем НовыйРеван