Карта Эробиса: 
Ccылки на предыдущие главы: Пролог.
Глава 3. Тайны Темного острова.
Маг и Ардон быстро двигались по заснеженной вершине. За спиной воина болталась почти пустая сумка, а Крейстор бежал налегке, словно он не нуждался ни в пищи, ни в тепле. Джиркинс умчался вперед, выслеживая орков, и утвердительными писками сообщал об их передвижении. Ардон все больше испытывал симпатию к новому другу, оказавшемуся вдруг таким разумным.
Сейчас он кружил над ними, так как только что вернулся с очередного залета к оркам. Они были недалеко, и расстояние с каждым часом сокращалось. Вдруг, летучая мышь перестала кружить над головами путников и камнем упало куда-то вниз, туда, где был спуск. - Похоже, он что-то нашел!- крикнул Ардон магу.- Нужно посмотреть, что это! 
Маг кивнул головой, и они еще больше заспешили к обрыву. Когда Ардон и Крейстор подбежали к краю, они увидели, то, что заметил и Джиркинс. В трех метрах внизу, полузасыпанный снегом, лежал человек в странной одежде, явно неподходящей для покорения холодных вершин гор. На его голове был странного вида шлем, и грубая кожаная одежда. Усы и борода побелели от инея, и человек не подавал никаких признаков жизни. На его плече горделиво сидел мышонок, похлопывая глазами-бусинами. 
Ардон и Крейстор спустились на несколько метров вниз по почти отвесному снежному обрыву и оказались наравне с неизвестным человеком. 
Воин попытался подобраться поближе, что бы привести незнакомца в сознание, но Джиркинс, предугадав его действия, пронзительно пискнул и сразу же взвился в воздух. В ушах воина и мага зазвенело, а незнакомец тут же очнулся и резко закрылся руками, громко выкрикнув: “Нет!” 
Ардон проговорил успокаивающим голосом: - Спокойно, здесь нет ничего опасного, мы не желаем тебе зла. Человек с опаской открыл лицо и осмотрелся. Чем больше он глядел вокруг, тем больше расширялись от удивления его глаза. - Где я? Как я здесь очутился?- обледеневшими губами вымолвил он. Ардон невесело усмехнулся. - Ты в горах Сиривиона, на перевале Острогат. И явно одет не для подобных путешествий. Кто ты? Человек заметно дрожал от холода. Все-таки он были еще высоко. Он осмотрел Ардона и Крейстора и, наконец, ответил; - Меня зовут Картан, я археолог. Изучаю древность и Просветителей. Последний раз, когда я себя помню, я находился на Даркволле. При этих словах воин и маг насторожились. - Мы там что-то нашли,- пытался вспомнить Картан.- Нечто ужасное...- по лицу человека вдруг пробежала гримаса, испытанного совсем недавно. - Что ужасное?- спросил Ардон.- Что это было?! - Тьма,- прошептал археолог.- Это была Изначальная Тьма, и она пожрала нас всех... 
Лучи восходящего солнца струились по золотым волосам Эллины. Позади заснеженными вершинами сверкали недавно покинутые горы, гордо возвышавшиеся над остальным низким миром. В воздухе витала свежесть осенней предгорной долины, какой-то особый аромат здешней травы, отгоняющий прочь сонливость и усталость, чудесный запах наступающей осени... 
Но Эллина не обращала на него внимания. Свежесть лишь чуть развеяла ломившую усталость последних двух суток. Орки гнали ее нещадно, ударами и злобными выкриками подгоняя вперед. Весь мир застилала пелена страха, голода, жажды и изнеможения. Для нее сейчас существовали лишь ноги и эти отвратительные создания, гнавшие ее, казалось бы, уже целую вечность, вперед. 
Солнце уже начинало клониться к востоку, когда между двух невысоких обломков скал появились три фигуры. Люди явно спешили, не обращая внимания ни на голод, ни на усталость они мчались вперед, по многочисленным следам, оставленным орочьим отрядом, прошедшим здесь ранее. Плащ Ардона, бежавшего впереди, развевался на ветру, за ним спешил Крейстор, а в конце, перепрыгивая через камни, мчался Картан. Странным образом очутившийся в горах, археолог решил довериться спасшим его от смерти в вечном холоде сияющих вершин, и теперь гнался, как и они, за небольшим отрядом орков, похитивших девушку, по имени Эллина. 
Ардон в очередной раз замедлил шаг, вглядываясь в землю, что бы различить следы. Порой ему казалось, что среди отпечатков подошв тяжелых орочьих сапогов, промелькивали небольшие следы обуви Эллины. Джиркинс снова умчался посмотреть на расстояние до вражьего отряда, и воин был уверен, что оно уменьшалось с каждым шагом. 
У склона благоухающего, как и все здесь, холма, люди остановились, замерев на мгновение. Перед их взором раскинулись просторные равнины, холмы и леса. Кое-где, маленькими точками, виднелись деревушки и города, разбросанные по всему горизонту. В голубизне неба медленно плыли над всем этим миром легкие, воздушные, ничем не отягощенные облака. И три человека, затаив дыхание до глубины души восхитились всем этим. Спустя несколько мгновений молчания, Ардон тихо, словно задумчиво, произнес: - добро пожаловать в Нарвилл! 
Орки бежали быстро, почти без привалов, и к вечеру покрыли много миль. Уже далекие горы голубели на горизонте, а Эллина валилась с ног. Еще несколько минут, и она просто умрет от усталости. Справа, под обрывом, шумела по камням быстрая горная речка, она вытекала из какой-то расщелины в скале, которую отряд миновал еще утром. Внезапно отряд остановился. Эллина словно вырвалась из забытья и обнаружила, что они стоят на краю обрыва, а рядом лежит огромное довольно старое дерево, переброшенное с другой стороны шумного потока. Видно, было, что оно уже давно здесь лежит, по бокам кора покрылась мхом, а сторона, нависшая над рекой, обросла какими-то колючими вьющимися растениями и гнила. 
Орк-предводитель, рЫкнув, отдал приказ перебираться на ту сторону. Первый орк забежал на бревно и остановился, поджидая пленницу. Эллина подумала, что это уже слишком. Она не сможет пройти по узкому бревну, в четырех метрах над бурлящей ледяной водой. - Давай, пошла вперед!- грубо крикнул орк-предводитель, но девушка осталась стоять, не двигаясь.- Живее! На той стороне устроим привал, и ты сможешь отдохнуть. Если сейчас же не сдвинешься с места, тебя все равно переправят, и будем идти еще до полуночи!- полным ненависти голосом он прорычал угрозу. Эллина с тяжелым вздохом, полным печали, повиновалась. Без отдыха она точно не пройдет ни полмили. 
Девушка осторожно на ствол старого дерева, он немного застонал, словно протестуя против того, что бы по нему кто-либо ходил. Орк-предводитель скривил рот в ужасной ухмылке. - Ну, вот и славно. Стараясь удержать равновесие, Эллина медленно пошла по скрипящему от каждого шага дереву, стараясь не смотреть вниз, на пенившийся под ногами поток воды. На западе, за лесом, куда они шли, садилось солнце, освещая последними лучами кроны деревьев. 
Каждый шаг по бревну давался с трудом. Борясь с наступающей дурнотой, Эллина, качаясь, медленно шла вперед. В глазах потемнело, и пару раз она, оступившись, чуть не полетела в бешеный поток. Идущий впереди орк дошел до конца вывороченного дерева и спрыгнул с шаткого ствола на надежную землю. 
Он огляделся, принюхиваясь к запахам вечернего воздуха, и, удовлетворившись учуянным, поймал совсем обессилившую Эллину, которая, наконец, добралась до конца, и чуть было не свалилась вывернутого с корнями основания дерева. Уже в тумане, ничего не чувствуя, словно это была не она, девушка дошла до ближайшего дерева и провалилась в забытье. 
Солнце зашло, и на землю легли сумерки. Отряд из трех человек достиг старого дерева, служившего мостом над пенившимся горным потоком. Не сбавляя скорости, Ардон запрыгнул на него и быстро оказался на другой стороне. При беге его плащ развевался как флаг Нарвилла, грозивший смерть всем оркам. 
Воин остановился на небольшом холмике, его на мгновение осветил последний луч, и скрылся за листвой деревьев. К Ардону подошли Крейстор и Картан, тоже всмотрелись в темную чащу, лежащую перед ними. Вдруг откуда-то сверху прямо в ладонь Ардону упала серая тряпка. Воин улыбнулся Джиркинсу и обратил мысли к Эллине. Как она среди этих грязных созданий? Но совсем скоро он сможет ее, наконец, увидеть. И наказать тех, кто заставил ее мучиться. 
Мышонок, сорвавшись с руки человека, вновь умчался в небо, а отряд отправился под мрачные своды древнего леса. И не смотря на то, что они двигались без остановки весь день, лишь на пару минут останавливаясь, что бы подкрепиться совсем истощившимися запасами, от каждого исходила спокойная твердая уверенность, что бы ни встало у них на пути, оно не сможет помешать им. 
Тишина в библиотеке. Впрочем, как и всегда. Последние несколько лет здесь почти никто не бывает. Лишь смотритель изредка заходит смахнуть с полок слой пыли. Сейчас людям книги не нужны, да и читать-то могут не многие. Все заняты своими делами, и до знания никому нет дела. Гротель в задумчивости стоял у большого резного шкафа, держа книгу в темно-синем переплете в руках. Он изредка заходил сюда раньше, что бы почерпнуть мудрость, оставленную древними старцами. Пожалуй, он один проявлял к чтению интерес. Король давно забросил это занятие, пожалуй, с самой смерти своего отца, и все больше увлекался охотой. Лорд же по многу часов проводил, вглядываясь в витиеватые буквы на пожелтевших листах. Но когда он встретился со своим новым господином - Тьмой, он погряз в делах, и ему стало не до посещения огромной королевской библиотеки. Сегодня, когда объединившиеся армии городов Нарвилла подходили к стенам города, в нем проснулось какое-то чувство, что он поступает неправильно, что-то делает не так. Зачем он только связался с этим жутким существом!? Он не знал ответа. Гротель надеялся, что хотя бы в чтении удастся заглушить это грызущее изнутри чувство. Заглушить совесть. 
Послышались шаги. Лорд удивленно обернулся, но нет, это был всего лишь один из военачальников армии. - Ваше Величество,- обратился закованный в серебряные доспехи рыцарь к лорду.- Войска вошли в долину. Их великое множество. Все перед стенами кишит копьями и мечами. Гротель слушал с абсолютным безразличием. Военачальник продолжал. - Они послали посла. У Вас еще есть шанс одуматься, передает он. Что прикажете ответить? Гротель на секунду замялся. У него мелькнула мысль прекратить все это, впустить глав городов в Элад и мирно обсудить все... Но он гневно отбросил ее. 
- Отошлите его, и скажите, что ничего они не получат. Рыцарь нахмурился. - Но Ваше Величество, их слишком много... - Я сказал Вам, что делать,- отрезал Гротель.- Теперь идите. И никакого мира с предателями не будет! Не сказав ни слова, воин развернулся и широким шагом ушел прочь, оставив Гротеля один на один с сомнениями. 
Небольшой ночной отдых пошел на пользу, и теперь глаза не застилала эта мутная пелена, но тело все так же ломило, а сердце, казалось, выпрыгивало из груди. Они с самого раннего утра бежали сквозь густой лес, перебираясь через старые поваленные деревья, обходя колючие заросли уже поспевшего крыжовника, продираясь сквозь переплетения ветвей. Но вот впереди старые высокие деревья разомкнулись, и отряд вышел на крупную поляну, окруженную густыми зарослями древних деревьев, в конце которой стоял невысокий каменный выступ с неправдоподобно черной трещиной, поднимающейся от земли. 
Эллина огляделась. На поляне раскинулся крупный орочий лагерь. Здесь стояли палатки, грубо сделанные из кожи животных, горел костры, на которых эти создания жарили пищу. В центре стоял каменный столб, весь усеянный белыми, напоминающими клыки, шипами. 
Оканчивался столб надетым на копье деревянным с железными краями щитом с орочьим символом. Все орки, мимо которых проходила девушка, впивались в нее своим звериным взглядом. Было в нем что-то пугающее, плотоядное. Эллину передернуло от этого. 
Сопровождающие ее орки довели девушку до самой крайней палатки, бросили внутрь, приставив к ней стражника. Руки и ноги эллины были связаны, и она так устала от долгого пути, что возникало подозрение, что охранять нужно было не то, что б она не сбежала, а от голодных орков вокруг. 
Как только голова изможденной девушки коснулась вытоптанной травы, она сразу же провалилась в глубокий сон. 
На лагерь легла темная, беззвездная ночь. Тучи сгустились в мрачном небе, закрыв все светила и нахмурившись, в ожидании. Из непроглядного мрака чащобы послышался мягкий стук по устланной мхом земле копыт, и похрапывание лошади. Сторожевые насторожились. Вдруг из темноты в падающий свет от костра въехал весь черный, как и его лошадь, всадник. Орки в испуге отпрянули от него. Потому что они знали, кто это, и боялись. 
Еще раз всхрапнув, лошадь остановилась, и всадник, подобно тени соскользнул на землю. Он обвел презрительным взглядом больших, налитых кровью глаз, старающихся держаться как можно дальше от него орков. Его голова, подобно костру, пылала красным цветом. 
Не останавливаясь и не обращая внимания на суетившихся вокруг ничтожеств, он прошел прямо к трещине в скале, лишь на секунду задержавшись у палатки, где лежала связанная Эллина. Дойдя до трещины, зияющей в тверди скалы, такой черной и пустой, такой бесконечной, порожденный Тьмой остановился, всмотревшись в этот нереальный мрак. 
Казалось, что дальше была только пустота, темное и леденящее душу ничто, от которого любе живое существо сойдет с ума, но он, возвышаясь темной фигурой над миром эмоций, спокойно взирал в разверзшиеся в скале Врата. 
Костер спокойно пылал, освещая темную, пожалуй, даже слишком, ночь. Немного успокоившись после приезда нежданного гостя, который постояв у пугающих Врат, ушел в палатку к предводителю, орки собрались вокруг лизавшего обуглившиеся поленья пламени и вгрызались в поджарившееся мясо. И не обращали внимания ни на что вокруг, потому что были слишком напуганы. Около дерева, росшего у ближайшей к костру палатки, что-то зашуршало в кустах, но никто на ночные звуки не обратил внимания. 
Ардон смотрел на спящий лагерь, разрабатывая план нападения. Орков здесь было около пятидесяти, оценил он. Их же всего двое. Картан был обыкновенным человеком, причем без оружия, поэтому он не в счет. Двое против пятидесяти, злорадно усмехнулся воин, но на нашей стороне элемент внезапности. Крейстор с помощью магии может запросто расправиться с парой десятков орков, пока Ардон будет освобождать Эллину. В принципе, у этого плана есть шансы на успех. Мало, но есть. И этого достаточно, улыбнулся Ардон. Он развернулся и шепотом изложил то, что они должны будут сделать. И, поскольку никаких возражений не было, они разделились. Ардон с Картаном направились к одному краю лагеря, где стояла скала, а Крейстор стал пробираться к противоположному. 
Никем незамеченный, маг добрался до последней палатки, около которой, озираясь по сторонам, стоял орк. 
Очевидно, он плохо озирался, потому что голос мага застиг его врасплох. Обернувшись, он успел только заметить, как в него летит сияющая зеленым светом сфера. Орки переполошились от внезапной вспышки, но лишь увидели, как один из охранников, обугленный, лежит на земле, а над ним возвышается фигура мага. И орки кинулись в атаку, оставив другую часть лагеря без присмотра. На что и рассчитывал Ардон. 
Воин и Картан, стараясь не издавать никаких лишних звуков, подобрались к палатке, где держали Эллину. В смятении от неожиданного появления мага, враги оставили палатку с пленницей без присмотра, и Ардон беспрепятственно, раздвинув кожи, вошел в нее. Когда глаза немного привыкли к темноте, он различил лежащий на земле силуэт девушки. Не медля, воин вытащил ее на свежий воздух и привел в себя. 
- Ардон?- Эллина открыла глаза. - Да, это я. Нужно уходить отсюда как можно скорее, пока орки не заметили нас,- воин перерезал веревки, туго связывающие руки и ноги девушки. 
Но уйти незамеченными не удалось. Разбуженные шумом битвы, из палаток выбегали все новые и новые орки. Некоторые обратили внимание на людей, старавшихся держаться в тени. - Ардон, орки!- выкрикнул Картан, увидев, что их заметили. - Уходи с Картаном, я справлюсь,- сказал он Эллине. - Нет, я не могу просто так уйти, как тогда, в Сиривионе. - Ты должна, уходи, быстрее! По щеке девушки скатилась слеза, и она с Картаном скрылась в лесу. Ардон развернулся к наступающим оркам. В груди его клокотала ярость. Не успели они с Эллиной встретиться, как должны вновь расстаться. Но на этот раз ненадолго. 
И, занеся меч, он обрушился на подступающих врагов. Разрубив первому орку древко копья, меч вошел глубоко ему в грудь, и пораженный враг, обильно окропляя траву черной кровью, повалился на землю. Не останавливаясь, Ардон отбил выпад другого нападавшего. Его меч, словно смертоносный вихрь, рубил, колол, отбивал атаки отовсюду наступающих орков. Вокруг яростно вертящегося человека скапливалось все больше и больше трупов врагов, груды тел, лишенных различных конечностей. 
От мощного удара, разрубившего копье, отлетела голова очередного орка, и, не успело обезглавленное тело упасть, Ардон пронзил насквозь последнего врага. 
Отдышавшись, он огляделся и застыл от внезапно обрушившегося на него воспоминания. 
Нарвилл, много лет назад, время, когда орки, все время жившие в мире с остальными обитателями по какой-то причине восстали против всех, возомнив себя единственной расой, достойной существования. В то время погибло множество людей, гномов, эльфов, ставших жертвой безумия зеленокожих. Тогда, призванные прекратить все это кровопролитие и убиение невинных, собрались армии, которые пошли уничтожать всех орков на своих землях. 
Одной из таких армий командовал отец Ардона. Это была первая битва тогда еще молодого воина. Она показалось ему ужасающей. Стони орков и королевских солдат сошлись в кровавой схватке. И над всем этим, словно черный ангел смерти, стоял ОН. Облаченное в черные одежды существо с огромными налитыми кровью глазами, сидящими в обтянутом красной кожей черепе. Он стоял на обломке скалы, возвышаясь над кипевшей вокруг битвой, и от взмахов его черного меча летели головы рыцарей. 
И вот, теперь, спустя два десятка лет, он, словно призрак прошлого, приближался к Ардону, по колено стоявшему в трупах орков, как в те далекие времена. 
Глаза порождения Тьмы все так же горели огнем, черный меч был все так же наготове. Ардон кинулся на старого врага, Их оружие со звоном скрестилось. 
Крейстор отбивался от наступавших на него со всех сторон орков. Он посылал сферы одну за другой, испепеляя и отбрасывая окруживших его врагов. 
Но орков было слишком много, и как бы маг не старался держать их на расстоянии, они все равно сблизились, и закипел ближний бой. 
Крейстор отбивал мощные удары главаря орков посохом, на котором появлялись все новые и новые выбоины. Скоро он сломается, оставив мага беззащитным перед яростью врагов. 
От удара ноги маг полетел на землю, над ним нависли жаждущие его крови фигуры орков. 
С трудом Крейстор поднялся на одно колено, оперевшись на поврежденный посох. Главарь занес саблю для удара, готовясь покончить с магом, но тот вдруг закрыл глаза и, расслабившись, ударил посохом по земле. 
Все озарилось ярчайшим зеленым светом, словно ночь сделалась днем. Маг стоял на коленях с закрытыми глазами, чувствуя, как вокруг него, съеживаясь и сгорая, умирает вся жизнь. Он не любил это заклинание, потому что от него умирал абсолютно ВСЕ вокруг, расстояние зависело лишь от прикладываемых сил. 
Когда Крейстор открыл глаза, вокруг валялись обгоревшие скелеты орков, их оружие и броня. В живых не осталось ничего. Трава в радиусе заклинания вся выгорела. Грустно вздохнув, маг в очередной раз сказал себе, что больше никогда не использует это. С лица у него капал пот вперемешку с кровью. 
Его отец взбежал по вытоптанной сотнями прошедших здесь ног траве к камню, на котором, словно воплощение ночи среди дня, стоял Он. Стальной меч отца блестел на лучах солнца, пробивающихся сквозь затянувшие небо тучи. 
Сражение кипело в долине, окружив камень, на котором стояло, облаченное в черные одежды существо, иногда громко, на ломаном языке выкрикивая команды. Отец в сияющих доспехах бежал к нему размашистыми шагами, никто не заметил его и не мешал продвижению. Но глава орочьей армии заметил приближение человека, и, мгновенно развернувшись, отразил черным мечем выпад отца. 
Ардон смотрел на все происходящее издалека, пробиваясь сквозь орду орков к двум фигурам, теперь превратившиеся для него единственную цель. Вокруг в смертельной схватке сцепилось множество тел, горящих злобой и ненавистью. Он машинально отбивал случайные удары орков, а сам смотрел, как сверкали мечи отца и порождения Тьмы. Ардон нанес своим клинком удар в живот появившегося перед ним орка, из глубокой раны брызнула кровь, оставив на доспехах багряные пятна, орк с полным злобы криком рухнул под ноги воину, но все это не имело значения. Только вперед, пока не свершилось непоправимое. Враг с удивительной легкостью отражал все удары и выпады отца. Мечи сходились и расходились с такой быстротой, что было трудно уследить. Отец Ардона был умелым воином, назначенным самим королем командовать самой большой армией Нарвилла. Но существо, сражавшееся сейчас с ним, было слишком сильно. Оно наносило удары так быстро, что человек еле успевал их блокировать. И в одно мгновение он пропустил выпад. Черное лезвие с нечеловеческой силой отсекло ему голову, и она покатилась по траве, обагряя ее кровью. Золотой шлем с крыльями слетел и пустой валялся рядом с обезглавленным телом. 
Мир вокруг Ардона словно перестал существовать. Он шел вперед, рубя орков и отражая их атаки. Шлем слетел с головы, открыв короткие волосы. Как и отец, он поднялся к камню, не обращая внимания на кипящую вокруг битву. 
Отбросив свой затупившийся клинок, Ардон подобрал длинный меч отца. Порождение Тьмы уже ждало его, перебрасывая окровавленный из руки в руку, окровавленный кровью отца. Исполненный гнева и боли крик вырвался из потрескавшихся губ Ардона. Он вступил в бой с ухмыляющимся врагом, уже предчувствующим легкую победу. 
Их мечи со звоном скрестились и в прошлом, и в настоящем. Жажда мести снова обуяла Ардона, его удары сыпались на врага с невероятной яростью. По сравнению с первой их встречей, Ардон стал умелее и сильнее. То же можно было сказать и о его старом противнике 
Темное существо сделало выпад, и Ардон умело парировал его. 
В его памяти продолжали всплывать картины прошлого, помогая ему предвидеть каждую атаку противника. 
После еще пары неудачных попыток пробить оборону, в которую ушел Ардон, существо отступило на несколько шагов назад. Они, занеся мечи, и готовые к любому действию друг друга, медленно, не моргая, кружили у подножия скалы с трещиной. 
И вновь все случилось, как тогда, мечи скрестились с таким же звоном, и два горящих ненавистью взгляда пересеклись на мгновение... 
но тут последовал неожиданный удар ногой, и Ардон, едва успевая выставить блок стремительной атаке, полетел на землю и тут же откатился в сторону, в миллиметре от него в почву воткнулся черный меч. 
И тогда, пару десятков лет назад, от мощного удара порождения Тьмы он слетел с камня и покатился по вытоптанной и окровавленной траве. Но тут же вскочил, и мечи скрестились снова. 
Никто не думал уступать. Они отступали на шаг, кружили, стараясь выискать слабые стороны друг друга. Человек и монстр снова сошлись в атаке, и, держа свободной рукой руку противника с мечом, не моргая, пересеклись взглядами. 
Вокруг кипела битва, слышался лязг оружия, рев троллей, раскидывающих солдат в стороны, крики раненых и умирающих, рычание орков. Ардон уже не понимал, что реальность, а что - лишь призрачное видение. Перед его взглядом стояли большие, налитые кровью, бесчувственные глаза врага, врага, который у него на глазах лишил жизни его отца. 
Он был заполнен яростью и скорбью, поэтому совершил ошибку. И его меч от одного движения противника выскользнул из руки и полетел на землю. Увернувшись от удара, который снес бы ему голову, Ардон полетел на покатился по земле вниз, в самую гущу битвы, под ноги захлебывающихся в ненависти врагов. 
И солдаты, и орки, казалось, были уже чем-то другим, зверьми, дерущимися в отчаянной ярости за свою жизнь, и сквозь все это дикое море гнева, шел Он. 
Без эмоций, словно излучая ледяное спокойствие. Смертельное спокойствие. Он шел с занесенным и готовым к последнему для Ардона удару мечем... 
Нет, это все уже произошло, сейчас они, сцепившись, глядели друг другу в глаза. И на этот раз Ардон был абсолютно спокоен, как тогда его враг. Боль от потери уже давно излечилась, оставив после себя лишь пустоту. Сомнения мелькнуло в глазах существа. 
Рука, сжимавшая меч, дрогнула. И тогда Ардон рванул ее вверх и на себя. С хрустом и пронзительно резанувшим уши коротким криком, порождение Тьмы выронило меч под ноги воину. Ардон приставил острие меча к горлу врага. 
Перед его глазами снова катилась по земле голова отца, рука, сжимающая рукоять меча напряглась, готовясь к решающему удару. Но вдруг все закончилось. Он лежал, стиснув от боли зубы, стараясь не быть затоптанным сражающимися вокруг людьми и орками. Вывихнутая кисть жутко болела, и эта боль растекалась по всему телу. Перед ним стоял Он, надменно глядя на валяющегося перед ним воина, как на грязь, на жалкое отродье, не достойное жизни. Лезвие черного меча взметнулось вверх, заиграв бликами на солнце. Ардон без боязни, только в бессильной ярости понимал, что сейчас умрет, и некому будет отомстить за смерть отца. Порождение мрака с победным криком опустило в него лезвие... Бездыханное тело Ардона повалилось на землю. Из груди торчало пробившее его, насквозь окровавленное копье. Сзади, ухмыляясь, стоял орк. Темное существо смерило его не выражающем никаких чувств взглядом и подобрало с земли свой меч. 
Вдруг послышался громкий крик, заставивший их обернуться. Из зарослей кустарника бежала Эллина. За ней, что-то крича, пытался поспеть Картан. Не обращая внимания ни на что, девушка повалилась на лежащего на залитой багровой кровью траве. 
Из глаз лились слезы, и сквозь всхлипывания она бормотала что-то неразборчивое. Орк, вырвавший из мертвого тела обратно свое копье, схватил Картана, не давая ему приблизиться к Эллине. Порождение мрака с обычным спокойствием наблюдало за рыданиями девушки, казалось, что он наслаждается ее страданиями. В красных глазах играл злорадный огонек. 
Спустя несколько минут он призвал выживших в этой битве орков, и они, схватив двух людей, потащили их к трещине в скале. Картан пытался как-то брыкаться, но это не оказывало никакого действия на грубых тварей, Эллина же покорно плелась, глядя в пустоту трещины невидящим взглядом. Порождение Тьмы первым вошло в трещину и пропало. За ним последовали орки с пленниками. Лагерь опустел... 
Рассвело. Небо очистилось от густых ночных туч, и солнечные лучи залили место недавнего побоища, повсюду валялись трупы орков, вся трава была красной от пролитой крови. Где-то в лесу щебетали птицы, но здесь стояла могильная тишина. Из-за палатки показалась сгорбленная фигура старца. Он, опираясь на серый посох, оканчивающийся хрустальной голубоватой полусферой, шел к скале. Не доходя нескольких метров, маг остановился перед лежащем среди трупов грязных созданий человеком. Кровь, хлеставшая из огромной раны на груди запеклась и бурой коркой покрывала всю одежду. Глаза Ардона были закрыты, а рот превратился в тонкую линию. Кожа бледна, как снег. Зазубренный меч валялся в стороне. Все орки, сейчас валявшиеся вокруг, полегли от него. 
Крейстор склонился над трупом друга, в памяти всплыла их самая первая встреча в сиривионском лесу, куда воин приходил к нему за советом. Их встреча в мрачных и холодных коридорах на вершине Осгората, куда Ардон пошел, желая спасти его. На морщинистом лице блеснула маленькая слеза. Маг перевернул воина на спину, поднял с земли меч и положил его на грудь. 
Потом аккуратно сложил на рукояти руки, и, постояв около мертвого тела друга, направился к трещине в скале. Эллина и Картан зачем-то были нужны оркам, и теперь только Крейстор мог как-то помочь им. он шагнул в пустотно-черный провал и канул в бездну. 
... 
Продолжение следует... Изменено 6 декабря 2014 пользователем НовыйРеван