Всем привет! Наконец-то я начинаю вторую часть Тьмы!
Ссылки на предыдущие темы:
Первая часть:
Глава1. Роковой случай.
Глава 2. Новое начало.
Глава 3. Тайны Темного острова.
Глава 4. Темный Мир.
Глава 5. Бегство.
Глава 6. Перевал Острогат.
Глава 7. Гроза надвигается...
Глава 8. Погоня.
Глава 9. Гроза разразилась.
Пересилив пульсирующую боль в голове, она с усилием открыла глаза. Сначала перед взглядом стояла мутная пелена, в которой мелькали какие-то тени и вспышки. Все звуки казались ужасно далекими, что было ничего не разобрать. Девушка моргнула пару раз, стараясь отогнать пелену и вновь обрести ясность взора, и ей это удалось. В уши мгновенно хлынула какофония звуков, грохот, крики, треск огня слово заполнили все вокруг. Девушка вздрогнула от неожиданности, с испугом оглядываясь по сторонам. Все вокруг пылало и рушилось на заваленную трупами воинов в неизвестной броне мостовую. Сама она находилась на полуразрушенном крыльце какого-то дома, оставшегося без крыши. Из окон с треском вырывалось пламя, сыпля искрами вниз. 
Мысли, еще скованные болью, путались в голове. Она усиленно пыталась понять, где находится и что вообще вокруг происходит. Но вдруг с ужасом осознала, что не помнит, ни что было до этого, ни кто она такая. Воспоминания, загоняемые жестокими мучениями скрывались, где-то в подсознании, и она никак не могла добраться до них. Рядом с грохотом обрушилась объятая огнем балка, едва не задевая вжавшуюся в заваленный проход девушку. Мелькнула мысль, что нужно отсюда уходить, если ей не хочется оказаться погребенной под обломками дома, который вот-вот должен развалиться. Девушка поднялась и, стараясь не наступать в скользкие лужицы крови, направилась прочь от пылающего дома. Впрочем, объяты огнем были почти все здания в городе. Мостовая была полностью разбита и завалена множеством каменных обломков зданий. Повсюду пылали пожарища, и дым, поднимавшийся от всепожирающих языков пламени, застилал бурыми тучами небо. 
Девушка прошла несколько пустых улиц, где о том, что город обитаем, говорили лишь окровавленные трупы, и вышла в менее разрушенную часть города. Откуда-то слышался лязг оружия сражающихся воинов и предсмертные крики. Девушка приблизилась к более-менее целой стене дома на углу и с опаской, стараясь не быть замеченной сражающимися выглянула. Картина облаченных в закоптившуюся и забрызганную кровью воинов, наносящих и отбивающих мощные удары, почему-то нисколько не удивило ее. Битва воспринималась как нечто абсолютно обыденное. И удары, наносимые сражающимися больше не вызывали испуга, и девушка уже с интересом наблюдала за развернувшейся схваткой. Когда кто-то из бойцов падал, пропуская меч противника, она отмечала, где тот совершил ошибку. Странно, подумалось ей, откуда такие познания в ратном деле? 
Но понимая, что ей, пусть даже и умея пользоваться оружием, не справиться голыми руками против закованного в латы бойца, девушка прошла мимо сражающихся стараясь держаться в тени побитых зданий. Закрываемая от чужих взглядов плотной дымной завесой от полыхающих вокруг пожаров, она удачно миновала неизвестных солдат и направилась к видневшейся над полуразрушенными крышами домов высокой городской стене. Честно говоря, она и сама толком не понимала, зачем туда направляется, но стена - крупное сооружение, видное почти отовсюду, где она находилась, и, к тому же с нее можно будет хорошо оглядеться и понять, что делать дальше. Ардон отразил очередной яростный удар орка и тут же развернулся к атаковавшему его воину. Удар меча противника ушел в землю, и пока тот собирался нанести следующий, воин уклонился от неуклюжего замахивания орка и всадил ему лезвие меча между ребер. Визжащее зеленое существо полетело прямо под очередной удар снова атакующего рыцаря. Не замедляясь, Ардон сразу же перекатом ушел от выпада другого противника, стараясь при этом не подставится под размахивающего во все стороны очередного орка, выскочившего из-за угла белого дома. 
Он вышел из кувырка и сразу же нанес смертельный для орка удар снизу вверх, и тот, сипя, повалился на белую мостовую, окрашивая ее багровыми потеками крови. Но расслабиться было невозможно. Сзади уже наступало двое неизвестных бойца, зачем-то пытающихся их убить. 
Ардон успел бросить взгляд на сражающихся Крейстора и Картана, но у них дела обстояли не лучше. Лишенный посоха маг не мог задействовать полный магический потенциал и лишь раскидывал наступающих противников невидимыми толчками. Археолог же сражался крайне не умело, и до сих пор был жив лишь благодаря Крейстору. Но спустя мгновение воин снова оказался полностью поглощен смертельным танцем, уклоняясь, парируя и нанося удары в обступающих со всех сторон противников. И, несмотря на уже довольно долгое время продолжающуюся битву, он был еще полон сил и не испытывал усталости, что немало удивляло его. Но больше всего он с недоумением ощутил чувство упоения свободным, неудержимым полетом. Полетом?! Не припомню, чтобы я умел летать. Может, надо подпрыгнуть посильнее и замахать руками поэнергичнее, разве только так. Но точно не сейчас, когда тебя окружает толпа непонятных противников, неизвестно почему жаждущих твоей смерти. Ардон снова стремительным движением ушел от атаки сразу двух кинувшихся на него орков, перерубая одному из них древко копья, но тут с неба молниеносно спикировал Джиркинс, более походивший на идеально ровную серую пластину, и затем последовал оглушительный писк, мгновенно заполнивший ледяной болью уши. Но на остальных участников сражения писк имел куда более мощный эффект. Все вокруг, схватившись за разрываемые от неимоверной боли уши, повалились на мостовую. 
Ардон, стараясь не обращать внимания на словно заполненные ледяным дыханием высокогорных ветров уши, с удивлением смотрел на корчащихся под пронзительным писком носящейся над домами летучей мыши врагов и друзей. Спустя несколько мгновений, сообразив, что лучшей возможности не представится, он кинулся добивать валяющихся на разбитой мостовой орков. И когда меч врезался в шею очередного зеленокожего, вспарывая ее, внезапно в голове появился образ: лучник и вооруженный боевым топором воин, оба с гербами бойцов Элада, наблюдают за сражением из обвалившейся бойницы в стене. Замешкавшись от удивления, Ардон чуть не пропустил направленный в него удар оклемавшегося солдата, яростно бросившегося на него. Но тут воздух пронзила стрела и пробила череп неудачливому бойцу. Ардон мгновенно развернулся на месте, чтобы увидеть стрелка и увидел того самого стрелка, образ которого мгновение назад удивил его. Лучник стоял, нацелившись ему в голову, и уверенный взгляд говорил, что он не промажет. 
- Не стреляй!- воскликнул воин, поднимая руку.- Мы на одной стороне! Лучник смерил его взглядом, не выражающим никаких эмоций. - С чего ты это взял?- коротко бросил он. Ардон замешкался, понимая, что не знает что ответить. Он просто видел чувства, испытываемые защитником Элада. Это было вообще очень странно. Ардон еще никогда не замечал за собой возможность видеть чужие мысли. - Не знаю, честно признался он. Просто чувствую это. Даже не понимаю, что со мной такое. Но я тебя прошу - опусти лук. Стрелок, недоверчиво глядя на воина, опустил оружие. - Постой, мне кажется, я знаю тебя!- вдруг сказал он. Ардон удивленно всмотрелся в лицо стоящего перед ним человека. Да, все верно, пусть и изменившееся по прошествии множества лет, но он еще помнит это лицо. 
Отряд воинов, возвращавшихся после крупной стычки со степными кочевниками, вторгшихся в пределы Нарвилла и разоривших несколько деревень, приближался к шумно перекатывающимся через крупные блестящие камни водам реки Саниты. Они только что вышли из-под сводов леса, и яркие лучи находящегося в зените солнца слепили глаза, отражаясь от мириадов брызг, оставляемых быстрым потоком на больших, выступающих из воды, камнях. Здесь находился единственный в округе проверенный брод через реку, и воины, один за другим осторожно ступали в мчащийся к большим водам моря Нурнон поток. В самом глубоком его месте вода доходила едва до пояса, и двигаться было довольно несложно. Отряд ходил этой переправой множество раз и всегда все проходило нормально. Но сейчас все пошло не так. 
Из кустов позади послышался свист стрелы, и шедший впереди воин с криком повалился в бурный поток, и от него начинала расплываться багровое пятно крови, тут же сносимое вниз сильным течением. Из живота торчало черное оперение орочьей стрелы. Воины мгновенно развернулись в сторону угрозы, ощетинившись копьями и мечами. Но было уже поздно. Оба берега оказались заполнены толпами зеленокожих, посылающих грубые стрелы, чаще отскакивающие от брони, чем пробивающие ее. Было ясно, что засада была подготовлена заранее и со всей тщательностью. 
Орки бросились на окруженных людей, стоящих по пояс в бешено мчащейся воде. Закипела жестокая битва, и вскоре вода окрасилась в темно-багровой цвет, смешавшейся людской и орочьей крови. Ардон отражал атаку сразу шести яростно визжащих зеленокожих существ. Орки сражались крайне не умело и один за другим ложились под уверенными ударами человеческого воина, но врагов было слишком много. Ардон прорубался к остальным из своего отряда, чтобы не в одиночку отражать орков. 
И он очень обрадовался, когда из-за зеленых спин показался яростно отражающий удары человек. Он умело отражал удары, уклонялся и даже успевал положить одного - другого врага. Ардон знал каждого из своего отряда в лицо, и узнал Харлана - одного из лучших бойцов. Он был отличным лучником, но также не хуже управлялся и с холодным оружием. Ардон добрался к нему, и вместе, отражая атаки наседающих на них бесчисленных толп зеленокожих созданий, смогли вырваться из окружения и укрыться среди блестящих мокрых глыб камней. И спрятавшись там, в тени обрыва, нависающего над ними, уцелевшие бойцы беспомощно наблюдали, как орки добивали последних людей из отряда. Они ничем не могли им помочь вдвоем против бесчисленных толп врагов. И Ардону, как командиру, было вдвое больнее это видеть. 
И им бы удалось незамеченными уйти, если бы не блики от меча Ардона. Ближайший к ним орк заметил пляшущие на нем светлые пятна и повернулся в сторону их источника. В следующий момент лавина зеленокожих захлестнула схоронившихся среди камней людей. И последним, что он видел, отражая сотни ударов зазубрившимся от жестокой схватки мечем, было неподвижно лежащее тело Харлана, затаптываемое десятками ног врагов. Дальше он почувствовал удар в затылок, и все вокруг потемнело, падая в пучину беспамятства... Очнулся он связанным только в пещере орков, где проработал целый год и потом сбежал при странных обстоятельствах. И вот сейчас, по прошествии стольких лет, он смотрит на бывшего боевого товарища, которого все это время считал погибшим. - Харлан?- неуверенно-удивленно спросил воин. - Ардон?- еще больше удивился лучник. Но встречу прервали пришедшие в себя после пронзительного писка мышонка бойцы вражеской армии, орки же так и остались неподвижно лежать на тротуаре. Стрела мгновенно вонзилась в спину рассвирепевшего бойца, кинувшегося с занесенным для удара мечем на Ардона. Воин с разворота нанес удар нападающему со спины, меч, разрубив плечо, дошел до середины туловища, и разрубленный противник рухнул на землю. 
- Нужно уходить!- крикнул Харлан, посылая стрелу в очередного врага.- Их слишком много! Ардон ответил ему коротким кивком головы, подбегая к друзьям. Крейстор уже был на ногах, а Картан только пытался подняться. Эллина все так же лежала без чувств. Воин, смахнув мечем стоявшего перед ним противника, быстро добрался до них. Он подхватил Эллину, крикнув Крейстору. - Нужно уходить от сюда, пока не все враги пришли в себя! 
Маг ответил коротким кивком головы и присел над лежащим Картаном. Он беззвучно что-то прошептал, и археолог вздрогнул и открыл глаза. Крейстор помог ему подняться, и они, прикрываемые стрелами Харлана, спешно стали отходить назад, но ясно, что противник просто так от них не отстанет даже под стрелами Харлана. Ардон только успел подумать о чудесном писке, только не таком мощном, как над рядами вражеских воинов воздух рассекла серая пластина, и люди схватились за разрываемые болью уши. Но отряд Ардона успел отойти на небольшое расстояние от противника и для них звук оказался не столь болезненным. Вражеские же воины, схватившись за разрываемые чудовищной болью уши, остановились, а некоторые попадали на землю. Воспользовавшись этим, Ардон с отрядом укрылся за угловым домом. И поспешили уйти как можно дальше от корчащихся на мостовой воинов противника. 
Пройдя достаточное расстояние, они остановились отдышаться и обсудить план дальнейших действий. Харлан коротко рассказал о произошедшем в Нарвилле во время их отсутствия. Ардон слушал, и все более становился мрачным. - Так,- сказал он, когда лучник закончил.- Нам нужно встретиться с Гротелем, но нельзя туда идти с Эллиной,- он указал на возвышающиеся над разгромленными крышами домов башни королевского дворца. Нужно укрыть ее в каком-нибудь доме и оставить вместе с Каратном. А мы пойдем, повидаемся с новым “ королем”. 
Лорд Гротель шел по коридору дворца. Точнее, шло тело Гротеля. Оно больше не принадлежало поддавшемуся темным предложениям древнейшего существа человеку. Теперь оно было во власти Тьмы. Изначальный насладился поглощением магов, пришедших “остановить” его в библиотеке, и их вкус оказался удивительным и изысканным среди всех живых сущностей, которые ему представлялось поглощать на этой планете. Они и вправду решили, что своими игрушками смогут уничтожить его, Изначального. Это изрядно веселило Существо. За свою бесконечную жизнь он поглотил миллиарды таких живых сущностей, и все они считали себя высшими существами, являясь при этом всего лишь едой. 
Он задержался у длинного узкого окна, из которого открывался вид на городскую стену. Отсюда было хорошо видно языки пламени бушующих внизу пожарищ, захлестнувших весь город. Густой грязно-серый дым от них застилал все небо, поднимаясь к тучам, изливающим на сражающихся капли чистой воды. Эти тучи пришли с моря, где сейчас находилась большая часть его. Закованное в проклятое тело Врагов, Существо стояло у побережья по колено в грязной от обломков окрестных домов и крови воде. От него из воды выходили все новые ужасные существа, впрочем, он сильно не напрягался, создавая чудовищ, к тому же много своей сущности на армию тратить не хотелось. Это всего лишь развлечение, так пускай оно принесет как можно больше удовольствия. Поэтому он брал за основу человеческие трупы, в обилие валяющиеся здесь, и из них создавал себе новых бойцов ужасной армии. После освобождения из Тюрьмы Врагов, расположенной в пещере на темном острове, он переместился сюда, на побережье Сиривиона, вроде бы так называлось это государство. А те ничтожные сущности, что помогли ему выбраться, остались там, в разваливающихся каменных стенах Зала. Они, несомненно, погибнут вместе с этой вредной мелочью, которая влетела в зал вместе с последним из вошедших туда людей. Из-за нее чуть не прервалось Освобождение, но непонятно было, почему это так произошло. Какая-то мелюзга смогла помешать ему, самому Изначальному?! Ничего подобного он еще не встречал за бесконечные эпохи своего существования. Поэтому чем быстрее он уничтожит и поглотит здесь все, тем лучше. Он сделал шаг вперед и взмахом мощных когтей снес крышу очередному дому... 
И в то же время Гротель подходил ко входу, ведущему в раздел Дворца, отданный магам. От этих странных людей сильно отдавало Исконными врагами, но от этого они не были более опасны остальных, и поглощать их было еще более приятно. От сильного толчка лорда дубовая дверь распахнулась, впуская марионетку Изначального в просторный светлый зал. Здесь было немноголюдно. Несколько молодых учащихся магов сидели за большим столом, погрузившись в чтение книг. В другом углу на куче листвы сидел один из магистров - Мреккули. Он был одним из единиц орков, оставшихся жить в мире с остальными расами Эробиса после повального сумасшествия всех зеленокожих. Он был старым, чуть ли не двухсотлетним магом и отличался от других магистров чудаковатостью. Он предпочитал сидеть и спать не на обычной мебели, как все остальные люди, а занимал место либо на голом полу, либо на куче листвы, которая специально для него была сложена во многих местах дворца. Но, несмотря на все это, он всегда давал ответы, в словах которых скрывалась потаенная мудрость, а иногда даже и не одна. 
По обрывкам памяти, сохранившейся после поглощения части мозга, Изначальный узнал, что Мреккули являлся, пожалуй, единственным, кого опасался лорд. Орк-маг имел среди народа большой авторитет и запросто мог бы при желании захватить власть, при этом не вызвав у жителей большей части Нарвилла восстания, но магистру трон был нисколь не интересен. И вот, казалось, мирно дремавший все это время орк-маг открыл глаза и повернулся в сторону застывшего на пороге Гротеля. Красные глаза прищурились, словно стараясь заглянуть в самую глубь естества лорда. Марионетка Изначального ответила таким же пристально-пронзительным взглядом. Магистр напряженно всматривался в стоящего перед ним человека несколько мгновений, потом его взгляд потух, и он снова закрыл глаза. 
Изначальный мысленно усмехнулся. Он ничего не понял. Еще бы. Существо настолько реалистично подделало жизнь тела, что старый магистр лишь заподозрил что-то неладное. Что уже само по себе настораживало Высшее Существо. Если так каждый жалкий вид разумной еды, именующий себя магами будет чувствовать его, могут произойти некоторые затруднения. Но не более. Гротель, наконец, прошел в зал. Здесь находилось еще несколько дверных проемов, ведущих в жилые помещения магов, их Академию и дальше, выходя за пределы города, озеру Барсул, в которое впадало одно из ответвлений великой Саниты. По воспоминаниям мертвого лорда было видно, что здесь собралась почти половина из присутствующих на данный момент в Эладе магов. Не густо, однако. Но ничего, для начала этого хватит. Он еще найдет остальных и сможет насладиться вкусом людей, от которых так тянуло эманациями Заклятых Врагов. 
Он встал в центре зала и надменно обвел взглядом всех присутствующих. Словно почувствовав его на себе, все маги обернулись к марионетке. В чьих-то глазах отражалось удивление, в чьих-то непонимание и, даже, страх. Гротель усмехнулся и вдруг направил руку на ближайшего к нему человека, которым оказался сидевший за столом совсем молодой, на вид лет шестнадцати, ученик, и лорда с ним соединила клубящаяся неестественной тьмой нить. Юный маг схватился за голову и беззвучно повалился на каменный мозаичный пол и забился в конвульсиях. Мрак быстро окутал его всего, и через десяток секунд от того, что на этом месте лежал человек, не осталось и следа. 
Десять магов, словно онемевшие от развернувшегося перед ними, смотрели, как окутывавшая ученика мгла рассеялась, не оставив после себя ничего. Первым пришел в себя Мреккули. Он вскочил со своей пахнущей свежестью кленового леса на рассвете природной подстилки и уставился на лорда красными, пылающими одержимым огнем, глазами. - Сотворил что ты с юношей этим?!- яростно воскликнул он. В руке магистра, словно из ниоткуда появилась палка с висящими на ней на тонких молодых веточках маленькими листьями.- Что за существо ты есть?- орк осторожно приблизился к стоящей с презрительной улыбкой марионетке Изначального. 
Гротель рассмеялся раскатистым смехом, вмиг заполнившим зал и сновавший от стены к стене звук с каждым мгновением усиливался и, не выдерживая, некоторые ученики попадали на пол от разрывающей барабанные перепонки боли. 
Мреккули остался стоять не шелохнувшись. Вдруг, громко вскрикнув что-то, он вздернул кверху палку и звук прекратился. Следующим движением он подбросил посох к потолку, после чего с силой поймал его обеими руками. От удара зеленых рук по коре древесного посоха в сторону лорда вырвался поток ослепительно сияющих частиц, но, не достигая до неподвижной цели всего несколько сантиметров, врезался в невидимую преграду и рассыпался сотнями затухающих разноцветных искр. 
Лорд неспешно повернулся к магистру. Пол под ногами человека покрылся сетью расширяющихся трещин, и через несколько мгновений центральная часть зала с треском вырвалась и поднялась в воздух. Тем временем черная мгла окутала очередного дергающегося в конвульсиях ученика. И лорд, паря на куске камня над окружившими его магами с усмешкой смотрел не них. Один из учеников послал в Гротеля сферу лучистой энергии, но она, не долетая нескольких сантиметров до него, утонула в пустотно-черной тьме. Мреккули, собрав силы, вновь испустил во врага сияющий поток живой энергии, но он, врезавшись в тело лорда, полностью вошел в него, не причиняя никакого вреда. Лорд лишь с блаженным выражением на лице поглотил его. 
- Вы не перестаете веселить меня,- хохотнул он.- И ваши атаки чрезвычайно вкусны и питательны. За тысячелетия пребывания в вашем мире я еще не встречал подобного. Поэтому не стесняйтесь, продолжайте изливать в меня потоки своей ненависти в виде этой прекрасной энергии. От лорда протянулась новая мглистая рука, жаждущая поглотить последнего ученика, но вдруг через открытую дверь в помещение на ускорении, невоспринмаемом человеческим глазом, ворвалась серая молния. У Гротеля закатились глаза, и он, словно подкошенный, рухнул со своего парящего пьедестала вниз. Сделав круг по залу, серая тряпка плюхнулась на неподвижное тело и деловито пискнула. 
Вслед за этим вбежал Ардон, за которым шли Харлан и Крейстор. Воин первым делом метнулся к лежащему на полу Гротелю, не обращая внимания на рухнувшую обратно часть пола. Приблизившись к лорду, он вдруг внезапно почувствовал ЧТО-ТО чужеродно злобное. Ардон резко развернулся, но кроме магов и Харлана позади никого не было, и воин отвернулся обратно к неподвижному телу. Сидевший на нем Джиркинс прямо излучал гордость и важность, победив грозного врага. Он жив, только находится без сознания. Что?! Откуда такие выводы?! Ардон ведь только успел подойти к лорду. Но, тем не менее, воин был отчетливо уверен, что именно так и есть. Человек наклонился к Гротелю и проверил сердцебиение. Удары были редкие, слабые, как если бы лежащий сейчас перед ним лорд и правда находился без сознания. И от него определенно веяло чем-то враждебным, хотелось немедленно обнажить меч и разрубить тело на куски. Ардон подавил в себе кровожадный порыв, не переставая удивляться себе. Ничего похожего он еще никогда не испытывал. 
Было ясно, что здесь воин ничего поделать не может, Ардон поднялся с пола и подошел к Крейстору, начавшему беседу с известным на весь Нарвилл, хотя Ардон и не сомневался что не только, магистром ордена магии орком Мреккули. - Не против, если я вас немного прерву?- спроси он, подходя к магам.- Очень интересно, что наш наиправдивейший лорд Гротель здесь творил. Мреккули повернулся к нему. С секунду его взгляд блуждал по подошедшему воину, но быстро обрел осознанность, вероятно, старый маг узнал человека. Очевидно, он помнил всех, с кем ему доводилось встречаться хоть раз за свою длинную жизнь. - Ворвался сюда существующий этот. И объял четверых находящихся учеников в зале сием. Чувствую великое Зло, исходящее от него. Ардон нахмурился. Значит, не один он ощутил это. - Но что это, магистр? - Зрить не могу везде я. Но убежден, что древность эта с острова темного. 
Воин стал еще мрачней. В мудрости этого старейшины сомневаться не приходилось, значит, он связан с тем чудовищем, высвободившимся из Сферы Просветителей на Даркволле. Но как? Неужели, Тьма уже распространилась повсюду?.. Воин поднял руку и вышел на центр зала. Все перешептывания между выжившими магами стихли. - Я хочу сообщить вам крайне тревожную и мрачную весть, более мрачную, чем все сейчас происходящее вокруг,- он кивнул в сторону окна, за которым в небо рвались клубы густого дыма, поднимающегося от пожирающего Элад огня.- Древняя Тьма, заточенная тысячу лет назад Просветителями на Темном острове на свободе. Означает это лишь гибель всего живого. И мы должны что-то с этим сделать. Он не должен пересечь священные границы Нарвилла, сохранившего в своих землях мудрость самих Просветителей! 
Стоявший в углу зала Харлан молча кивнул в знак одобрения его слов. 
Продолжение следует... Изменено 7 ноября 2015 пользователем НовыйРеван