Всех приветствую! Итак, наконец-то пришло время для Финала этой истории. Надо бы поблагодарить всех,кто читал и комментировал. И в особенности Арта, который и придумал эту чудесную вселенную, в которую хочется писать еще и еще. Ну потому что идеи просто одна за другой приходят. Было бы время все это воплощать.)
И спасибо ему за фотографии Берсиогра, которого было очень мучительно вырезать. :D
И за помощь в написании финального поединка, надеюсь Гибрид доставил вам удовольствие при прочтении.
Вообще, мне есть что сказать по Финалу и истории в целом, но это, скорее всего, уже будет в закулисных записях в блоге.
Ну, поехали!
Гибрид. Финал
- Это Астарас. И на нем произвели какой-то эксперимент в лаборатории, из-за этого он похож на Чуждого. Астарас, напряженный, молча стоял, глядя мрачным взглядом на возвышающегося громадой Капитана Цитадели. - Очень любопытно...- Берсиогр теперь смотрел на Астараса с возросшим интересом, - Ты перенес эксперимент и выжил? И, постой-ка, раз ты попал в лабораторию, то ты у нас сектант-преступник? - Да нет же!- вспылил Астарас, который словно и ждал этого вопроса.- Всё сектант, сектант, сектант!!! Да сколько можно-то?! Нет! Вообще я пошел в лабораторию... За ней. - За Алюмой? И как это понимать? Алюма, ну-ка, объясняй. - Ой, Берс, сейчас не до этого, понимаешь, надо как-то остановить его превращение в Чуждого, а тут еще и Юнус, есть более важные проблемы... - Просто так взять и оставить? - громыхнул Берсиогр, поворачиваясь к Астарасу, - Ну и зачем ты пошел за Алюмой? Будь добр, объясни. - Я ничего объяснять не должен,- продолжал хмуриться Астарас,- Вообще, не за этим я пришел, а чтобы как-то избавиться от этого,- он поднял левую руку, рукав свободной рубашки съехал вниз, обнажив черную, в угловатых наростах устрашающую конечность, - Что случилось из-за вас. 
- Не надо обвинять меня в том, в чем виноват сам. Тебя никто не заставлял идти туда. Или же...- он подозрительно покосился на Алюму. - Нет!- возмущенно воскликнула она. - Ладно. Но знаешь, что интересно? Чтобы перенести эксперимент, ты должен обладать огромной Силой Духа, а я вот в тебе ничего особенного, кроме "Чуждости" не ощущаю. Вполне себе такая обычная Сила Духа, можно сказать, рядовая. - Ну тут уж вопросы не ко мне. Это ваши ученые что-то делали, а лежал связанный. - Ну, естественно связанный,- фыркнул Берсиогр.- Кто же ставит эксперименты над несвязанными людьми? 
Астарас еще больше насупился. - Знаешь, я вызвал шаттл, который нас подберёт. Пока ждём, мы проверим, на что ты способен. - Э-э-э, что? - Давай-давай, соберись! И Астарас отлетел на пару метров, ударившись спиной о землю от слабого удара силы Духа Первого Капитана. Он просто стоял на месте, когда испустил волну энергию. Не двинул рукой, не шевельнул мечом. он просто чуточку перестал сдерживаться... 
- Нет, ты давай! Защищайся!- Берсиогр играющей походкой приближался к Астарасу, - Чего ты разлегся? Ты явно должен что-то уметь. - Берс, что ты делаешь!- испугалась Алюма. - Ничего, ничего, все с ним будет в порядке! Может быть, даже по кусочкам собирать не придётся. Астарас поднялся на ноги, но тут же был отброшен еще на пару метров, в результате чего уже сильнее впечатался в арку галереи. Он со стоном упал на четвереньки. - Давай! 
Астарас выхватил из-под рубашки черную рукоять своего Меча, превращая ее в Косу, и кинулся на Берсиогра. - Да нет, ну не на столько же все банально, - разочарованно вздохнул Капитан, и послал в Астараса уже более мощную волну Силы Духа. 
Но тут маленькая, как у обычных людей Сила Духа Астараса внезапным скачком увеличилась так, что даже затмила Силу Духа Алюмы, и атака Берсиогра просто рассеялась, не нанеся ему никакого вреда. - Ого, а вот это уже поинтереснее! - хмыкнул Берсиогр, уворачиваясь от рассекшей воздух Косы и одновременно срывая из-за спины меч. Берсиогр наступал, делая резкие внезапные выпады под самыми неожиданными углами, Астарас неумело орудовал Косой, отражая его атаки. Но все же Берсиогр был быстрее, он неуловимым движением сместился за Астараса спину и плашмя огрел его мечем по спине. 
Астарас пролетел вперед, проехался лицом по земле. Вскочил, из носа лилась кровь, и яростно кинулся на Берсиогра. Коса в его руках вдруг загорелась ярко-пурпурным, и воздух вокруг нее зарябил. Берсиогр ушел от его атаки одним быстрым движением, в результате чего снова оказался у Астараса за спиной, и повторил удар мечом, приложив к этому еще небольшой толчок Силой Духа. Но. К удивлению, Астарас устоял на ногах, и с разворота нанес удар по Капитану. Острие Косы, описав большую дугу, разнесло железные перила, но до Берсиогра все равно не достало. Уже изрядно разозлившись, Астарас, мотая во все стороны Косой, наступал на Берсиогра, тот же, совершенно не напрягаясь, спокойно отступал назад, в притворном ужасе качая головой. - Это называется: палку дали, а как с ней обращаться не научили,- со скукой в голосе вздохнул он. 
К этому времени они подошли уже вплотную к обрыву, ведущему к источнику, и тут Астарас, очевидно, случайно ударил косой в землю перед ногами Берсиогра. Пурпурная энергия, закольцевавшаяся вокруг острия, мгновенно ушла в землю. 
Вспыхнул взрыв, и Берсиогра, не ожидавшего такого поворота боя, откинуло в бурлящую воду источника. - Эй! Я уже здесь успел искупаться, а ты мне одежду теперь намочил, - Берсиогр выплюнул воду и встал на ноги. Глубина источника была ему по пояс, - Но вот это уже на что-то похоже! Тебе явно стоит больше тренироваться. 
Берсиогр одним рывком вылез из бьющего из скалы ручья и импульсом Силы Духа стряхнул с себя воду, забрызгав Астараса. Черные мокрые волосы перепутались, и часть из них облепила лицо. - Ладно, хватит,- Капитан кое-как привел свою гриву в порядок. - Вон уже наши летят, а то подумают еще чего, так ведь и настоящими пулями стрелять будут, не то, что я тут с тобой балуюсь. 
В воздухе, сначала едва уловимый, нарастал характерный гул двигателей шаттла, и вскоре боевая машина зависла в паре десятков сантиметров над площадкой. - Залезайте,- скомандовал Берс, и запрыгнул в шаттл вслед за Астарасом и Алюмой. Внутри их встречало двое бойцов в броне Отряда Цитадели. – Здорово, ребята!- поприветствовал их Берсиогр.- Погнали, держим курс к Цитадели. Климов – пилот шаттла – отжал рычаг общего шага и мягко отдал ручку управления от себя. Земля стремительно ухнула вниз, а затем поползла, заскользила под фюзеляж. Справа и слева в пеленге пристроились два других шаттла – все силы, с которыми Берсиогр прибыл в Эитан. Тройка “Рыскарей” рванулись к синеющим в дали горам. 
Хребет Машука проскочили “горкой” на крейсерской скорости, и вот уже белые дома Эитана, превратившись в маленькие пятнышки среди зеленого моря, исчезли из вида, и вот уже внизу промелькнула широкая серебристая лента Параны. 
Наконец-то закончилась эта нервотрепка, с удовлетворением вздохнул Климов. Для всех в Цитадели побег Алюмы оказался очень неприятной неожиданностью. Как-никак, несмотря на юный возраст, ее все любили. Она, считай, была для многих бойцов Первого и Отряда Цитадели младшей сестрой, а то и дочерью. Поэтому всех сильно огорчил произошедший инцидент, да и ползли слухи, что это все из-за какой-то секретной лаборатории Конуса. Конуса же любили немногие, да и те, кто любил, лишь делал вид, чтобы получить назначение получше. Наказания у Конуса были суровые. Но, по сути, это напряженное задание оказалось одним из самых простых, которое приходилось выполнять Климову. Он тут и выполнял банальные команды: полетели туда, полетели сюда и подобное. Сложным было больше само ожидание развязки. Все помнили Фогельзанг. Братьев по оружию из Третьего Отряда, которые после таинственного исчезновения Брайана взбунтовались и исчезли из Цитадели. С тех пор стремительно появлялись то тут, то там, учиняя какую-нибудь диверсию. И возбуждая народные массы речами, обличающими Берсиогра. Хотя наполовину в них оказывался просто бред. 
Тогда у многих возникали вопросы. Официально объявлялось, что Брайан был казнен за предательство Цитадели, но у кого-то были сомнения, в частности у Третьего Отряда, которые были профессионалами в добыче информации. И тогда, спустя два месяца после Вторжения, они исчезли. Осталась едва треть от бывшего Отряда тайных Операций. Все недоумевали этому, в конце концов, для многих бойцов из Первого и Второго Отрядов ребята из Третьего являлись друзьями, боевыми товарищами. А тут надо было воевать с ними, причем причины их бунта были весьма туманны. Но сами они заявляли в своих обличительных постулатах, что, мол, Берсиогр в другую вселенную и вообще скрывает от народа целую цивилизацию из другого мира. Это казалось бредом, но, тем не менее, заставило задуматься многих. То были тяжелые времена для восстанавливающийся Цитадели. Но с тех пор вроде все улеглось, активность Фогельзанга последнее время вообще отсутствовала. Кто-то радовался этому, кто-то тревожился, называя это затишьем перед бурей. За эти три года, прошедшие со времени Вторжения пилотов из старой гвардии становилось все меньше. Многие ушли после откола Фогельзанга, восприняв это очень болезненно. В конце концов, пилоты работали с разведчиками Третьего Отряда чаще остальных. Но Климов не мог представить свою жизнь без полетов, без Цитадели и без оставшихся в Отряде товарищей. Он летал всю жизнь, с самого детства. Его отец был пилотом боевых шаттлов, и Климов пошел по его стопам. За свою жизнь, где он только не побывал. Выбивал засевших в лунных шахтах экстремистов-чернокнижников, работал с космонавтами, разыскивал потерпевшие крушение экипажи, выискивал и уничтожал разбежавшихся Чуждых в лесах и горах после Вторжения, еще десятки военных стычек... было и преследование Фогельзанга. К счастью быстро закончившееся. 
... Стрелок был опытным. Знал опасность “Рыскарей” в передней части. Он хладнокровно пропустил ведущего вперед, подождал, пока пролетит ведомый, и лишь когда увидел его хвост, орудие танка ожило. Лесистый склон горы коротко вспух огнем. В один короткий миг Климова резануло острое ощущение опасности, выработавшееся за годы ведение боевых действий, и он резко послал “Рыскаря” в маневр уклонения, чем сберег жизненно важные системы шаттла, и заряд разнес лишь самый конец хвоста. 
Остальные два шаттла быстро рассредоточились, зарыскали змейкой, не давая взять упреждение, второй выстрел танка прошел мимо, а третий раз выстрелить ему не дали. Раструбы орудий “Рыскарей” осветились всполохами, отправляя во вражеский танк десяток варп-энергетических боеголовок. 
Пытаясь остановить вращение и совладать с управлением подбитого шаттла, Климов успел заметить, как вздыбилась земля от разрывов боеголовок, взметнулись в небо камни, обломки композитных сплавов, больше танк не стрелял. Климов, переводя вращение в крутой вираж, Климов пытался подыскать место для более-менее мягкой посадки. Есть! На склоне лесистого холма глаза выхватили довольно крупное свободное от деревьев место, чуть дальше за которым из леса выглядывала вершина каких-то древних каменных руин. 
Увидел он и боевиков. Неподалеку от чистого места стояла еще пара танков, и воздух вокруг быстро наполнился смертельными росчерками боеголовок и зарядов магической энергии. Но ничего другого предпринять было нельзя, нужно было садиться там, или рухнуть в густые кроны леса. Тут он заметил, что некоторые заряды, опасно близко приближающиеся к подбитому шаттлу, не достигают своей цели, взрываясь в воздухе. Конечно, Берсиогр не мог позволить взорвать свой шаттл. Приборы зафиксировали позади шаттлов двух “Призраков”, с которых от большого выброса энергии слетела маскировка, но левый ведомый вспух ярким бутоном взрыва. 
- Берсиогр, нужно срочно вызывать подкрепление!- крикнул Климов в систему связи. - Уже,- хмыкнул в ответ напряженный голос Капитана. Наконец подбитый шаттл достиг земли, его изрядно тряхнуло, но посадка получилась более-менее мягкой, второй, оставшийся целым, шаттл тоже приземлился. - А ну-ка, живо улетайте!- крикнул Берсиогр Алюме и Астарасу, выталкивая их из подбитого, завалившегося на левый борт “Рыскаря”. 
- Но Берс,- попыталась поспорить Алюма. - Я сказал ЖИВО!- рявкнул капитан.- Хоть сейчас послушайся меня, улетайте немедленно в Цитадель. С этими я и сам разберусь, вы только мешаться будете! Не видя возможности возразить, Астарас с Алюмой побежали к зависшему в десяти метрах от них целого шаттла. 
Берсиогр вышел из подбитого “Рыскаря” и волной Силы Духа смел один из двух поливающих огнем пролесок “Призрака”. Второй ушел в крутой вираж, уходя от убийственной мощи Капитана Цитадели, активировал маскировку и стремительно разорвал дистанцию. 
Берсиогр параллельно отклонял летящие со всех сторон заряды во второй шаттл, благодаря чему Алюма с Астарасом запрыгнули в него, и “Рыскарь” оторвался от земли и, сорвавшись в ускорении, быстро превратился в черную точку в небе. 
Скосив макушки деревьев, из леса вылетел заряд танка, разворотив и без того уже поврежденный рухнувший шаттл за спиной Берсиогра. Выбравшихся из него бойцов откинуло взрывной волной, но они быстро вскочили на ноги и рассредоточились в обломках. Обстрел велся с двух сторон, и с этим надо было что-то делать. - Обороняйтесь здесь,- крикнул солдатам Берсиогр, а сам огромными прыжками кинулся в сторону одного из танков. 
Перед ним из леса вынырнула неуклюжая машина, попытавшаяся перевестись на новую цель. Но Берсиогр мгновенно смел его мощнейшим выбросом Силы Духа, превратив танк в груду металлолома, а сам кинулся назад. 
Пока Берсиогра расправлялся с одним из танков, другой, валя деревья как спички, выехал на место крушения шаттла. Климов увидел, как его выстрел испепелил двух бойцов, а его самого сильно обожгло близким взрывом, и один из разлетевшихся обломков пробил бедро. 
Стрелок в танке попытался добить выжившего пулеметной очередью, но пули разлетелись как-то странно в разные стороны, а в следующий миг разорвало пополам и разметало по уже заваленному обломками техники пролеску. 
Климов обернулся, и увидел выбегающего из леса Берсиогра. 
Капитан увидел обугленные трупы двух бойцов, и печально вздохнул: - Эх, не успел, совсем молоденькие ребята были... 
Он посмотрел на чернеющий за деревьями портал непонятного древнего каменного сооружения. Оно было построено из огромных каменных блоков, но стены еще сохранили следы архитектурных украшений, потрескавшихся и в которых уже не угадывался вложенный смысл. - Ты лежи тут,- обратился Берсиогр к Климову,- скоро уже должно прилететь подкрепление, а я пойду гляну, что там такое. Неспроста же они устроили засаду именно в этом месте. Климов кивнул, принимая сидячее положение, и оперся спиной на обломок шаттла. Берсиогр зашагал в сторону чернеющего проема древних руин. 
На него навалилось очень странное ощущение, такого он еще не испытывал. Как будто воздух стал вязким, атмосфера вокруг гнетущей. Тени были размытыми, дрожащими. На Берсиогра навалилась тяжесть. Он чувствовал, что его Сила Духа как будто сжимается, теряет былую мощь. Он не мог почувствовать, что находилось в двадцати метрах впереди. Берсиогр продолжал двигаться вперед. Он знал, что действовало так на его Силу Духа. Уже давно была известна техника ее ограничения, пожалуй, с самых древнейших времен. Добывали и должным образом обрабатывали резонирующий камень, который мог по-разному влиять на Силу духа, у кого-то усиляя ее, у кого-то ослабляя. Но это был крайне малораспространенный минерал, поэтому его сейчас почти не использовали. Но это древнее здание, похоже, было чуть ли не целиком построено из этого камня. Очевидно, оно было из тех времен, когда Резонирующий минерал еще не стал редкостью. Неудивительно. Что Фогельзанг выбрал именно это место для засады. Но Берсиогр продолжал путь дальше по коридору. С полной ли Силой Духа, с ограниченной ли, он все равно доберется до центра. Коридор кончился, открывая обширный каменный зал. Зал опоясывала возвышающаяся над полом дорожка, ступени с которой спускались вниз, где, очевидно, находился алтарь какого-то давно забытого божества, которому здесь раньше поклонялись. Сейчас алтарь был практически полностью разрушен. На противоположной стороне зала, на дорожке спиной к Берсиогру стоял человек, одетый в белую броню с темно-красными, почти бордовыми, наплечниками. В руке он держал меч, внешне слегка напоминающий катану, какими бывают у многих заготовки, но этот Меч был золотым. И явно не был заготовкой. Волосы же у незнакомца поразительно знакомо блестели на свете, падающем из световых шахт в стенах храма, и были поразительно знакомо зачесаны назад. 
- Вот ты и пришел сюда,- медленно проговорил человек, все еще стоя к Берсиогру спиной.- Вот ты мы, наконец, и встретились. Ты стоишь здесь, без своей умопомрачительной Силы Духа, а моя сохранилась нетронутой – мы изрядно потрудились над этим храмом, настраивая его вибро породы на мою Силу Духа. Это будет бой не на твоем поле, Берс. 
- Заканчивай с пафосом,- поморщился Берсиогр.- Сейчас я не в настроении с тобой играть. Да, ты всё хорошо продумал, постарался над местом битвы, которое бы меня ослабило. Но знаешь... Если бы моя Сила Духа осталась прежней, уверяю, разницы бы ты не заметил. Мне и этой вполне достаточно. - Достаточно для чего? Чтобы меня убить? Не выйдет это. - Убить, не убить,- раздраженно фыркнул Берс,- на что-нибудь да хватит. И повернись уже лицом, в конце концов, мне уже надоело с твоей спиной разговаривать, Проповедник. Давно же, - на лице Берсиогра промелькнула жутковатая ухмылка, - Я пытаюсь с тобой встретиться. Ты хорошо прячешься, а весь Фогельзанг на тебе и держится. 
- Прятался? Знаешь, Берс, я ведь почти все время был у тебя на виду, но ты смотрел и не видел,- Проповедник – идейный вдохновитель, координатор, и, по сути, глава Фогельзанга, хоть они и считали друг друга равными, повернулся. 
- А знаешь, Юнус,- философски изрек Капитан Цитадели,- я ведь даже не удивлен. Ты мне всегда не нравился, знаешь? Куды варп бомбу дел? - Она тут, совсем рядом, но не беспокойся, скоро уже будет достаточно далеко. - Если бы она была рядом, я бы ощутил ее излучения. Что ты хочешь? - Это место было выбрано специально не для того, чтобы ослабить тебя в битве, я не настько наивен, чтобы полагать, что ты и без Силы Духа будешь силен. Оно только должно было помешать тебе почувствовать бомбу и кинуться к ней сломя голову и в результате пропустить наш с тобой поединок. Но сейчас уже поздно, потому что через... О! Уже отправлена прямиком на Цитадель. Берсиогр вдруг на мгновение ощутил высвободившиеся из ранее экранирующего помещения энергии варп бомбы. Но она стремительно умчалась из ослабленного храмом диапазона чувств. 
Лицо Берсиогра приняло то самое ироническое выражение с лёгким оскалом, его монокль опасно заблестел, а волосы как будто распушились. - Что, никак вам Цитадель покоя не дает? Сейчас тебе, а раньше твоему предшественнику и, видимо, кумиру Брайану?.. Чем же она всем так не угодила? Кто кроме нас будет отбиваться от Чуждых? Может, ты? Сможешь отправить назад очередного Князя Чуждых? или сам отправишься к ним в Пустоту? Перебьёшь и всех и останешься в этом измерении. Сплошная польза для всего человечества. 
- Зря иронизируешь. Это месть за Брайана. И продолжение его дела. Вы боретесь с последствиями, а нужно сделать так, чтобы у Чуждых не было возможности прийти к нам мир. Чтобы не было того, что произошло три года назад. - И поэтому надо снова разрушить Цитадель? - саркастически покачал головой Берсиогр, - Чтобы не было "как три года назад". Ты думаешь, что в самом сердце Цитадели в каком-нибудь очередном магическом круге стоят Чернокнижники и призывают Чуждых? И если Цитадель вдруг будет уничтожена, все заживут мирно и счастливо? - А что, по-твоему, это не так? Кто виноват во Вторжении? Василиса, Первый Капитан! И Чай. А вы попросту ничего не замечали! Как и меня, когда я целых три года был рядом с тобой и одновременно направлял Фогельзанг! А сейчас вы еще и разместили лабораторию, в которой играетесь с Чуждыми вместе с варп бомбой! В этих заповедных лесах, издревле переполненных Силой! 
- И это говорит тот, кто решил взорвать этой самой бомбой Цитадель, - хмыкнул Берсиогр, - А заодно и искорежить город рядом. Чудно. Мои аплодисменты... 
- Это будет лишь окончательным доказательством недееспособности Цитадели и Капитанов. И тогда люди от вас отвернутся. И повернутся к нам. Чтобы создать что-то новое, надо разрушить старое. С тобой, Берсиогр, мы, конечно, ничего сделать не сможем, но что ты будешь делать, когда станешь никому ненужным? Пойдешь, вырежешь весь Фогельзанг? Ты только заслужишь ненависть людей вокруг. Скоро бомба достигнет цели. Можешь идти, искать себе новое жилье. Я все сказал. 
- Да-а? - Капитан гротескно изобразил удивление, - И оставить тебя без наказания за плохое поведение? Или ты думал, что легко отделаешься? Поговорил и довольно. Моя Сила Духа при мне, бомбу я уже достать не могу, но... С тобой-то уж разберусь. 
Берсиогр послал в Юнуса Волну Силы, собрав всю свою мощь. 
Какого же было его удивление, когда эта же волна вдруг врезалась в него самого и вмяла в каменную стену. Он упал на пол, тут же поднялся. 
- Я же говорил, что ты не сможешь причинить мне вреда. Это способность моего меча. Он возвращает все атаки, направленные в меня. - Тьфу, - отряхнулся Берсиогр, - Пора прекратить эти приколы с внезапно появляющимися способностями у мечей. Может, ввести обязательное индексирование?.. Юнус приближался к Берсиогру, легонько поигрывая мечем. 
Капитан решил поэкспериментировать со способностями вражеского Меча и снова послал в него волну Силы духа, но уже меньшей мощности, а сам резко ушел с того места, где стоял. Но его атака снова вернулась и сшибла Берсиогра с дорожки в центр зала, прямо на остатки каменного алтаря. Во все стороны полетели пыль и крошки 
- Нет, покачал головой Юнус,- мой Меч возвращает атаки именно в того, кто их осуществил, а не в то место, откуда они пришли. Берсиогр запрыгнул обратно на каменную дорожку и пошел в атаку, закрутив мечем мельницу. 
Юнус парировал удар, и при этом та сила, которая была вложена в замах Берсиогра, вернулась к нему же в виде сильной инерции, отбив меч дальше, чем Берсиогр вообще предполагал, тем самым он открылся под выпад Юнуса. Тот нанес быстрый режущий удар по ребру с плечом, а обычно непробиваемая защита Капитана в виде Силы Духа на Меч оппонента не работала. 
Берсиогр зашипел от боли, парируя выпады Юнуса. Но всё продолжалось - при соприкосновении их мечей, рука Капитана улетала слишком далеко в сторону, отчего ему приходилось уворачиваться, но Юнус все равно успешно наносил атаки. Его Меч обагрился кровью Капитана. Впервые за долгое время Берсиогр испытывал боль. Кровь заливала глаза, струясь из рассеченного лба, израненная рука наливалась свинцовой тяжестью, да и уклоняться от ударов становилось все тяжелее. При очередной атаке Капитану как-то удалось развернуться, разминувшись с мечом Юнуса на считанные миллиметры, и оказаться у того за спиной. 
Берсиогр быстро резанул того по спине, но слабо, чувствуя некое опасение. Часть лезвия Меча, которая должна была наискось раскроить спину Юнусу, исчезла в миг контакта и тогда же Берсиогр почувствовал ужасную обжигающую боль в спине, быстро разбегающуюся по нервам. 
Он охнул, в глазах потемнело, ноги вдруг стали ватными, и он упал на колени. Юнус замахнулся, чтобы добить Берсиогра. - Ну вот, не так это оказалось и сложно. 
Берс мгновенно высвободил и отправил в Юнуса новую волну Силы Духа, она вернулась обратно, отшвыривая Берсиогра с того места, куда был нацелен удар противника. Меч Юнуса звякнул о камень, с которого только что снесло Капитана Цитадели. 
- О, а ты решил использовать мои же способности для себя? Умно, умно, - покачал головой Юнус, - Но тебе не поможет. Берсиогр смотрел, как к нему приближается Юнус. -Неплохо, - пронеслась в голове Капитана довольная мысль, - Наконец-то стоящий противник! Жаль, что нельзя сражаться с ним долго - так и помереть можно. А ещё эти раны... Впрочем, можно попробовать ещё кое-что. Юнус взмахнул Мечом и рубанул по Берсиогру, но тот перекатился, ушёл с траектории удара и с трудом поднялся на ноги. - Слово Силы: Молния! - довольно шепнул тот, вытянув вперёд руку. С кончиков пальцев ударил целый каскад молний, но не в Юнуса, а точно в пол перед ними, преградив противнику путь. Каменная крошка брызнула во все стороны, вынудив Юнуса прикрыть глаза. 
- Хватаешься за последнюю соломинку, Капитан? - произнёс Юнус. - Мечом ты не рубишься, а уничтожать тебя надо! Вот и ищем способы! - отозвался Берсиогр, стирая кровь с лица. - Хорошо. Я рад, что ты решил сражаться на моём поле! - Юнус свободной рукой взмахом провёл вдоль клинка, дав тому алую ауру, по лезвию побежали жутковатые руны, после чего быстро и отчётливо произнёс - Слово Тьмы: Эфериалис, Слово Тьмы: Витой Клинок, Слово Тьмы: Третий Удар Смерти. 
- Светлый щит... - едва успел сказать Берсиогр, как в тот же момент с четырёх сторон возникли точные копии клинка Юнуса, мгновенно атаковали светлую Сферу, защищавшую Капитана, вмиг разрушили её. 
Капитан машинально отклонился при их появлении, из-за чего пятое лезвие с жуткого вида рунами на нём ударило не в сердце, а левее, пройдясь по грудной клетке. 
Тут же под его ногами вспыхнули две скрещивающиеся полосы света, напоминающие ножницы, сносящие голову, а затем потухли уже без вреда для Капитана. 
- Знаешь, - поморщился Берсиогр, - Никогда не любил всю эту мишуру. Приходится непозволительно долго болтать в бою. - Ого, ты смог отразить Первый удар и чудом обойти второй! - удивился Юнус, - А я думал, что ты совершенно бесполезен в плане использования Слов Силы, полагаясь лишь на собственную неуязвимость для обычного человека. Твоё уклонение тебя спасло. По-хорошему ты мог бы сейчас получить инфаркт. Но да ладно. Тебе и так осталось недолго, - Юнус слегка крутанул меч, - Слово Силы: Теневой Маскарад, Слово Силы: Распределяющая печать, Слово Силы: Закрепление Разума. 
Юнус исчез в языках чёрного пламени только для того, чтобы десятком своих копий появиться из теней на полу зала. Берсиогр внезапно почувствовал, как духовная энергия Юнуса разделилась между всеми копиями и вычислить настоящего таким образом было невозможно. 
- Копии на то и копии, - вздохнул Берсиогр, резким взмахом меча уничтожив одного из Юнусов, - Что рассыпаются от первого удара! - Битва принимала новый оборот, что придавало Берсиогру сил. 
На Капитана напало ещё три Юнуса, атаковав с трёх сторон, но тот перекатился по полу, широким взмахом меча разрубив сначала одного, а потом и второго. 
Третий смог зацепить руку, но и он следующим ударом Капитанского меча распался на сотни лоскутов Чёрного пламени. Остальные копии тем временем смогли окружить Капитана, но держались на почтительном расстоянии. И тут Берсиогр осознал, что те только что назвали Слова Силы. 
- Слово Силы: Молниеносное копьё, - произнёс один из Юнусов. - Слово Тьмы: Разрывая плоть, - вторил ему второй. - Слово Тьмы: Чума времени, - в тот же миг произнёс третий. - Слово Силы: Иссушение воина, - одновременно со всеми сказал четвёртый. - Слово Тьмы: Саркофаг Отверженного Бытия, - вместе со всеми завершил пятый. Вложив всю имеющуюся Силу Духа в резкий пятиметровый прыжок, Берсиогр мгновенно, забыв про все раны, соскочил со своего места. Одновременно с этим его настигло яркое копьё, словно состоящее из струящегося света, до самого потолка вознёсся алый столб энергии, даже воздух в котором неистово колыхался с какой-то дикой агонии, пол некотором радиусе мгновенно раскрошился, обратившись в труху, а завершилось всё тем, что пространство захлопнулось гладким, поглощающим свет кубом с фиолетовыми рёбрами. 
Берсиогр знал, насколько тяжело было справиться с одним лишь Саркофагом - да и то, на пике своей Силы он тогда едва не погиб. Даже несмотря на то, что Юнус не произносил заклинания целиком, в своём нынешнем состоянии Берсиогр вряд ли бы пережил это Слово Тьмы. Не говоря уже о пяти сразу. Берсиогр тяжело приземлился и обернулся к пяти Юнусам, два из которых готовились отражать атаки мечом, а остальные три явно прицеливались для нового использования Слов Силы. Уровни их Силы Духа по-прежнему был одинаковы, однако возросли. Вероятно, вся энергия от погибших копий возвращалась и делилась между ними поровну. 
“Зараза. Давно я такого не испытывал,- подумал Капитан, вспоминая о том, как Юнус защитился от камней и пыли - последствия атаки молния, которая не была направлена на него, - Осталось попробовать последнее. В бетон меня однажды закатывали, так что и завал я как-нибудь переживу.” Он собрал всю свою ограниченную Силу Духа и направил ее разрушительным потоком в потолок храма. 
Каменный свод взорвался тысячами обломков. Юнус просто не мог успеть ничего сделать, а шок от осознания происходящего лишил дара речи. Он со своими копиями уже стоял рядом с Берсиогром, когда на них обрушились тонны камня, мгновенно истребляя все иллюзорные копии и погребая в совершенно чудовищной груде руин. 
Даже ограниченной Силы Духа Капитана хватило, чтобы снести чуть ли не половину древнего строения. 
,,, “Рыскарь” приближался к Цитадели. От туда уже вылетело в противоположном направлении несколько загруженных бойцами ударных шаттлов. - Мы должны лететь с ними к Берсу!- доказывала Алюма.- Нужно помочь ему! - Да что ему будет?- вяло возражал Астарас. От руки распространялось по всему телу какое-то онемение, его тошнило, и кружилась голова.- Тех, кто уже вылетел, хватит для того, чтобы забрать Берсиогра, а он там все и сам разнести может. А нам, мне кажется, надо делать, что он сказал. Какое-то плохое у меня предчувствие. 
- Какое еще предчувствие? - Не знаю, но плохое,- головокружение навалилось с новой силой, Астарас закрыл глаза и покачнулся. - С тобой все в порядке? - Я бы сказал, не совсем. Похоже, это все от руки,- он поднял когтистые черные пальцы. Цитадель, вознесшаяся на скале, все увеличивалась, был виден уже утопающий в лесах военный городок у подножия. “Рыскарь” заходил на посадку. 
На высеченной в скале чуть выше военного городка посадочной площадке суетились люди. Алюма с Астарасом выпрыгнули из шаттла, как только он коснулся поверхности. 
У подбежавшего Лейтенанта Первого Отряда было обеспокоенное лицо. - Рад видеть, что ты вернулась,- быстро поздоровался он, кинул хмурый взгляд на Астараса, и скороговоркой продолжил:- Мы только засекли излучения варп бомбы! Очевидно, она была как-то замаскирована от радаров, мы засекли ее только что, до контакта – минута. Мы еще успеваем ее сбить. 
- Чтобы она взорвалась в воздухе?- ужаснулась Алюма.- Но ведь радиуса поражения все равно хватит, чтобы достать до земли... - Лучше дать ей упасть, чтобы было уничтожено вообще все? Мы можем максимально минимизировать урон от ее взрыва. А, почему ее еще не перехватили...- он оглянулся на ощетинившиеся раструбами орудий турели, размещенные выше на уступе скалы. Они оставались неподвижными. - Чуждый бы их побрал, почему они не отвечают?! 
В этот момент одна из турелей вспухла огненным бутоном взрыва, и одновременно с этим из тени шаттла выскочили два замотанных в черные одежды воина и атаковали стоящих на площадке. 
Один из них сбил с ног Алюму, но она успела увернуться от его клинка, и тут же воин в черном ужасно закричал, весь изогнулся от боли и рухнул на площадку, потому что буквально половину его тела разнесло ударом Косы Астараса. 
Заметив гибель своего товарища, второй боец Фогельзанга мгновенно скрылся в тени. Чтобы напасть уже с другой стороны. 
Он выпрыгнул, метя точно в спину Астараса, но звуковые вибрации Меча Алюмы не дали ему осуществить задуманное, заставив его схватиться за голову от разрывающей боли. Довершил дело Астарас ударом Косы. 
- Ясно,- сбитый с ног лейтенант поднялся.- Значит, Фогельзанг вторгся и сюда! Нужно срочно кому-то занять оставшиеся турели, быстрее! 
- Поздно,- прохрипел Астарас, которому было явно очень плохо, его всего ломало, глаза ввалились, под ними появились сиреневые круги. 
Он стоял, опираясь на Косу, и смотрел в небо. Там с угрожающей быстротой разрасталась черная точка, постепенно принимая четкие очертания. 
- Она упадет секунд через двадцать максимум,- указал Астарас на приближающуюся варп бомбу. - Это конец,- вздохнул Лейтенант. - Нет, погодите, мне кажется, это еще не все,- Астарас выпрямился.- Отойдите-ка вы все отсюда. - Астарас?- Алюма испуганно на него смотрела.- Что ты... 
- У меня снова какое-то предчувствие,- он попытался улыбнуться. Получилась очень грустная улыбка.- Странно, неправда ли? Я как будто знаю, что надо делать. Она шепчет мне...- он опустил голову, растрепанные черные волосы упали на его лицо.- Отойдите. 
Коса пульсировала ярко-пурпурным сердцем. Варп бомба уже была близко, можно было разобрать желтоватое свечение, окутывающее матовый корпус, трубки и шланги на корпусе... И летела она точно на Астараса. Теперь это было уже точно видно. 
До поверхности вытесанной в массиве скалы посадочной площадки оставалось метров сто. Варп бомба преодолела их за полсекунды. Она соприкоснулась точно с Астарасом. 
Алюма испуганно воскликнула. Но в это мгновение Астарас с бомбой окутались светящейся пурпурной сферой. 
Внутри нее бурлили какие-то сполохи, и через пять секунд сфера рассеялась. Не оставив после себя ничего, кроме неглубокого кратера с идеально ровными краями.
...
Шумел водопад.
Ветер шевелил листву росших у подножия скалы деревьев.
По небу ползли облака. Солнце пробилось из-за их заволакивающей белой пелены и одарило лучами небольшую посадочную площадку, вытесанную чуть выше крон самых высоких деревьев, но ниже величественного пика Цитадели, взметнувшегося к облакам.
На площадке стояли одинокий шаттл и два человека.
По щекам Алюмы скатились две слезинки. Только две. Она осмысливала то, что только что произошло перед глазами. Астарас на ее глазах исчез вместе с варп бомбой, оставив после себя пустое место.
,,, 
Половина храма была разрушена, и этого хватило, чтобы стабильность вибро контура нарушилась, возвращая Берсиогру былую силу. Он раздвигал Силой Духа камни, методично состаривая их мечем, от огромных монолитных глыб за считанные секунды оставалась пыль. Которая сыпалась прямо в глаза Берсиогру. Он выбрался минут через пять – сказывалась слабость от потери крови. 
Давненько у меня такой напряженной схватки не было,- подумал он, но тотчас мысли устремились к Цитадели и Алюме с Астарасом, которых он отправил туда. Что там сейчас происходит? В небе послышался знакомый нарастающий гул. Десять тяжелых ударных шаттлов заходили на подходили к месту сражения в боевом построении. Но противника уже не было. Все служители, кого Берсиогр не успел добить, отступили, увидев обрушение храма. Эскадра шаттлов разбилась на тройки, которые разлетелись прочесывать территорию, а двое опустилась рядом с руинами храма. Берсиогр вылез из груды камней, весь серый от пыли. Кровь уже не шла – благодаря действию Силы Духа кровь быстро свернулась, и заживление ран шло в ускоренном темпе. Силой Духа Берсиогр себя и поддерживал. Ноги были словно ватными, но он отстранил от сознания боль и направился к шаттлу как ни в чем не бывало. 
- Там должен быть выживший, один...- он кивнул в сторону поляны, где происходило сражение и сейчас дымились два остова “Рыскарей”. 
Через несколько минут Берсиогр вместе с Климовым наблюдали проносящиеся внизу и все отдаляющиеся зеленые склоны гор и отвесные, коричнево-серые выступы скал. Они возвращались в Цитадель. Все так же нерушимую, как и раньше. Только поступило сообщение, что варп бомба не взорвалась, а вообще исчезла непонятно куда в момент контакта. Берсиогр мог вздохнуть спокойно. ,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, 
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, 
Ветер трепал волосы Алюмы, она отрешенно шагала по улицам Мегаполиса, не обращая внимания на кипящую вокруг жизнь. По сверхскоростному монорельсу пролетали поезда, плыли стройные ряды флаэров, люди спешили куда-то, занятые своими мыслями, Алюма шла через этот город словно невидимка, среди задравшихся к небесам и пробивших облака белых сверкающих небоскребов. На сердце было как-то пусто. Все, что произошло после гибели Астараса было как-то неправильно, все не то... Во-первых, о нем даже никто не знал, все отнеслись к этому просто как сухому факту: погиб тот-то тот-то. Пожертвовал собой ради остальных. Ну и все. Многие даже не знали о варп бомбе, что уж тут говорить о каком-то Астарасе. Конус отнесся к нему чисто с точки научного интереса, он жалел, что Астарас не попал к нему, потому что его описываемые способности весьма заинтересовали Конуса, что уж говорить о том, что это был единственный человек, перенесший слияние с сущностью Чуждого. Первый и единственный живой Гибрид. И он так быстро исчез, не дойдя до рук ученого какой-то пустяк. 
Призвать Астараса, как Чуждого тоже не получилось. Было непонятно вообще, стал ли он до конца Чуждым, и попал ли после гибели туда, куда попадают они, и вообще знаниями, требующимися чтобы призвать какого-то определенного Чуждого, никто в Цитадели не обладал. Берсиогр лишь разводил руками в бессилии помочь. И все было напрасно. Дни, унылые и похожие один на другой как две капли воды, тянулись бесконечной нудной полосой, хоть и прошла всего неделя. И пустота, которая осталась, никуда не девалась. Хоть Берс и говорил, что это временная привязанность. Ничего подобного. Слишком много совпадений, слишком много произошло удачных стечений обстоятельств. Можно это даже приписать к судьбе. И Алюма продолжала задумчиво шагала по тротуару, погруженная в свои тяжелые мысли. 
Конец. Ну почти.
Вы это, не расходитесь. Еще кой-чего должно быть!)
Благодарю всех за прочтение!
