Приветствую! Пришло время одиннадцатой, предпоследней главы "Ангела Тьмы"! Следующая глава - финал!
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Первая Война, первое масштабное столкновение пяти рас мира с демонами и нежитью из Ада. Свободные народы победили врага, но огромной ценой.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 П.Б. - начало действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной.
АНГЕЛ ТЬМЫ
ГЛАВА 11
ВОССТАНИЕ МЕРТВЕЦОВ
Казалось, это была обычная ночь в городе Последняя Надежда. В одних домах горел свет в окнах - там люди ещё не спали, а в других он давно погас. Фонари освещали тёмную улицу. Но никто пока не знал, что та ночь никак не могла быть обыкновенной.
Из темноты на улицы вышел сонм мертвецов. Тощие и грязные скелеты, забинтованные мумии и зомби в рваных костюмах медленно, переваливаясь с ноги на ногу, надвигались на город живых. Они вооружились чем попало - взяли в свои костлявые руки лопаты, мётлы и швабры. Впереди всех шёл зомби в шляпе, некогда бывший кладбищенским сторожем - он единственный из всей оравы обладал огнестрельным оружием.
Несмотря на поздний час, Рыночная Улица не была безлюдной. Прохожие, завидев мертвецов, размахивающих руками, бросились бежать. Ночную тишинe проредили крики ужаса и панические вопли.
Один зомби неведомым образом догнал мужчину в костюме и котелке и стукнул его шваброй по голове. Скелет ударом метлы сбил с ног бородатого строителя в каске. Зомби-сторож выстрелил из ружья в бегущую женщину, и она упала на брусчатку. Неужели демоны снова пришли? Неужели маги, им поклоняющиеся, смогли призвать своих чудовищных хозяев? Неужели Бог не смилостивился и покарал Последнюю Надежду, потому что в городе существовала пара-тройка грешников и колдунов?
В домах все выключили свет, чтобы не привлечь мертвецов. Пьер Коссак осторожно выглянул из-за края двери своего дома. При виде нежити его охватил нешуточный страх. Даже здоровый и мускулистый друг Пьера замер за спиной Коссака, и ужас в его глазах скрывали лишь "крутые" солнцезащитные очки, которые он почти никогда не снимал.
В соседнем доме маленькая девочка из любопытства приоткрыла дверь, и от увиденного ей хотелось кричать.
-Тсс! - сказала ей бабушка, Максима Гаритос.
Внучка послушалась.
-Это нежить? - тихо спросила она.
-Да, моя милая, - ответила Гаритос, - Иди к себе и спрячься, а я сейчас приду.
Девочка кивнула.
-Всё будет хорошо, - уверила её бабушка.
Нежить дальше продвигалась по городу. Красноглазый зомби остановился и принялся раздирать цепкими пальцами кожу на голове ещё живого горожанина, чтобы добраться до вожделенных мозгов. Человек сопротивлялся и вопил, но ничего не мог сделать.
-Остановим их!
Навстречу мертвецам вышла армия Последней Надежды. Солдаты в тёмно-синей форме открыли огонь по нежити из винтовок. Бывший кладбищенский сторож пытался выстрелить в них в ответ, лихорадочно нажимая на спусковой крючок, но у него ничего не вышло - ружьё не было заряжено.
-За Последнюю Надежду! - кричал лейтенант.
Пули дробили кости скелетов на части и отрывали их конечности. Но мертвецы всё равно шли на живых людей, совершенно не обращая внимания на повреждения. Голова зомби-сторожа слетела с плеч, а тело продолжило идти вперёд, так же безнадёжно целясь в солдат.
Пока военные выстрелами сдерживали медленно ползущий рой нежити, зомби, прежде занятый поеданием мозгов, вдруг поднялся и с невиданной быстротой доковылял до их рядов. Солдат чуть было не выстрелил в ходячий труп, но тот сильно вцепился в ствол винтовки и выхватил оружие из его рук. В ноздри защитника города ударил резкий запах разложения.
Человек застыл в ужасе от нечеловеческой силы зомби. Мертвец взял винтовку солдата как дубинку и стукнул его прикладом по голове.
-Какого чёрта они такие быстрые? - выругался другой солдат.
Нежить уже успела подойти к войскам почти вплотную. Солдаты в упор стреляли в ожившие скелеты и трупы, размахивающие лопатами, вилами и мётлами почти в опасной близости, но даже сейчас не могли их остановить. Армия Последней Надежды в первый раз сталкивалась с таким серьёзным противником - раньше ей доводилось сражаться только с бандитами пустошей, которые явно не обладали способностью воскресать прямо посреди боя.
И мертвецы навязали войскам живых рукопашный бой. Солдаты кололи нежить штыками и били прикладами, при этом стараясь увернуться от ударов бытовыми инструментами. А красноглазый зомби склонился над человеком, у которого вырвал винтовку, и начал поедать его мозги. Его руки с серой, облезлой кожей стали красными от крови.
Другая группа мертвецов прорвалась к зданию Парламента. Ей дали бой элитные гвардейцы д'Обстера, оставшиеся в живых после нападения Невидимых. У входа в Парламент, рядом с упавшим памятником, полковник Вольдемар лично возглавлял оборону. Старый толстый вояка, несмотря на возраст и комплекцию, сел на белого коня и взял в руки саблю и пистолет, чтобы своим примером вдохновить солдат.
-Держать строй, солдаты! - приказал Вольдемар, - Мы не отдадим мертвякам наш город!
-Получай, урод! - прокричал усатый полковник, рубанув саблей по идущему на него скелету с вилами.
-Жуй свинец, дохлятина! - выпалил он, выстрелив из пистолета в другого мертвеца, со вскинутыми руками прорывающегося к Парламенту.
У дома 28 с мертвецами сражались Невидимые. Огромные и невозмутимые Стиратели поливали нежить горючей смесью из огнемётов, сжигая мёртвую плоть и кость, а Нелли разрывала мертвецов клешнями экзоскелета.
-Защищайте дом! - командовала Арабелла, - Они не должны пройти!
Она выставила вперёд раскрытый зонт, словно это был щит, и бросала в мертвецов сгустки магической энергии.
-Вперёд! - кричала Нелли, клешнями дробя кости скелета.
Рихард сражался с нежитью с помощью своего волшебства. Невидимый бросил магический заряд в голову скелета, вооружённого метлой, и череп звонко отскочил от его костлявой шеи. Рихард довольно улыбнулся, даже в бою сохраняя свой обычный жизнерадостный вид.
В это время Молния жарила врагов молниями из рук. Её лицо было сердитым и сосредоточенным, а длинные волосы развевались на ветру. Электрические разряды, срывающиеся с пальцев Молнии, остановили бегущего на неё скелета с лопатой наперевес и повалили его на брусчатку.
Местный пьяница Ханс подошёл к одному из скелетов. Похоже, пьяный автомеханик не воспринимал происходящее всерьёз.
-Ты меня уважаешь? - заплетающимся языком спросил он у мертвеца, держа в руках бутылку шнапса.
Скелет к нему повернулся и что-то прохрустел зубами.
-Да он меня не уважает! - заключил пьяница.
И со всего размаху ударил скелета бутылкой по черепу.
Мертвец повалился на землю, чтобы попасть под поглощающее пламя Стирателей.
Ханс с гордостью захохотал.
-Эх, я аж до скелетиков допился, - закричал он на всю улицу, - Слава Богу, хоть не до чёртиков...
Дома Пересов и Грабовски находились на окраине города, у самого склона горы, поэтому вторжение мертвецов их не затронуло. На улице, где они жили, по-прежнему царило ночное, сонное спокойствие. Даже фонари у входа в дом Грабовски были выключены - ходили слухи, что доктор в нём давно не появлялся.
Но чары Вельзевула не могли найти покоя. Они расползлись по городу, выискивая мёртвую плоть и кость, и наделяли её бледным подобием жизни. Так они нашли скелет, который доктор Грабовски поставил на первом этаже своего дома, чтобы объяснять анатомию человека и отпугивать незваных гостей.
Неподвижный скелет вдруг зашевелил руками, протянул их вперёд и сдвинулся с места. В каждой его косточке резко пробудилось желание громить и уничтожать всё живое на своём пути.
Услышав этот мрачный зов, скелет распахнул дверь дома Грабовски и угловатой, но решительной походкой вышел на улицу.
Тем временем на Марктштрассе солдаты никак не могли одолеть мертвецов. Мумия монаха, которой выстрелом снесло голову, подняла её своей забинтованной рукой. Её красные глазки до сих пор злобно смотрели на живых.
Мумия вернула голову на шею и продолжила свой шаг, как будто с ней ничего не произошло.
-А они живучи, эти чёртовы твари! - сказал кто-то из солдат.
-Броню не заказывали?
К счастью для людей, прибыло подкрепление. Военный автомобиль, покрытый стальной бронёй, с рёвом выехал на Рыночную Улицу. Его светящиеся фары напоминали глаза чудовища. На башне бронеавтомобиля заработал пулемёт, и солдаты воспрянули духом и стали активнее отстреливаться от мертвецов.
Пулемётная очередь прошла по рядам нежити, выкашивая зомби и разрывая скелетов на части.
-Ура! - обрадовались солдаты, - Победа близка!
Однако нежить и не собиралась сдаваться. На улицу выскочил скелет коня, чьи глаза пылали невыносимым адским пламенем. На нём восседал мертвец, выглядящий как бледный человек в богато украшенном чёрном костюме. За его спиной развевался плащ, а в руке в белой перчатке он держал элегантную шпагу.
-Да начнётся бойня! - пролаял труп, обнажив рот с клыками.
Мумия, разодранная в клочья, поднялась с брусчатки и начала восстанавливаться снова. Скорее всего, она ожила потому, что находилась ближе всех к вампиру.
-Что за... - солдаты чувствовали смесь удивления и ужаса.
-ААААА! - проорал вампир.
Он поднял шпагу и направил своего коня в лобовую атаку. Мёртвые копыта с громким стуком понеслись по брусчатке.
-Сосредоточиться! - скомандовал сержант, - Огонь по всаднику!
Все солдаты выбрали своей целью вампира. Но пули не причиняли мертвецу вреда и лишь рвали его изысканную одежду. Даже пулемётная очередь бронеавтомобиля была против него совершенно бесполезна.
-Какого...
Солдаты не верили своим глазам. Конь вампира головой поддел бронеавтомобиль, и его передние колёса поднялись в воздух. Солдаты по инерции продолжали стрелять, хотя понимали, что не могли убить мертвеца.
Тяжёлый броневик перевернулся и с оглушительным грохотом упал на землю. Все стёкла вылетели и рассыпались на мелкие осколки. Для находившихся внутри солдат он стал железным гробом.
-Боже мой, как такое вообще возможно? - недоумевал солдат.
Порванная из пулемёта армия мертвецов зашевелилась и возобновила своё шествие. Скелеты, зомби и мумии неуклюже ковыляли, на ходу прикрепляя оторванные руки, ноги и головы.
-Отступаем! - прокричал лейтенант, - Мы уже ничего тут не сделаем.
Невидимые сражались с нежитью более успешно. Магия обездвиживала мертвецов, а пламя Стирателей их сжигало навсегда.
-Продержитесь ещё немного! - говорила Арабелла.
Из её руки вырвался луч ослепительно-синей энергии и сразил скелета наповал.
-Нам нужно помочь войскам, - сказала она Нелли, - Они сами не справятся.
-Хорошо, Арабелла, - кивнула волшебница в ответ. Её кивок не был заметен за большим и круглым шлемом экзоскелета.
Теперь Нелли рвалась в бой с мертвецами. Она хотела искупить свою вину за произошедшее у здания Парламента, это помутнение рассудка. А ещё Нелли думала о Люциусе. Где же сейчас ангел? И где Эрнст и Изабелла?
-Молния, Рихард, охраняйте дом! - велела Арабелла, - Стиратели, выдвигаемся!
Арабелла, Нелли и биоавтоматоны вышли к Парламенту.
Мертвецы на Марктштрассе полностью восстановились и выглядели почти как новенькие. Размахивая импровизированным оружием в руках, они преследовали отступающих и отстреливающихся солдат.
Спасение пришло с воздуха. Низко над улицей белой молнией пролетел аэроплан. Сдвоенный пулемёт на его хвосте застрочили в направлении мертвецов.
-Есть! - воскликнул Эрнст, который сидел за пулемётом.
Выпитый жидкий курс управления самолётом подсказывал ему, как нужно стрелять. Эрнст будто бы слился с оружием, он чувствовал себя и пулемёт единым целым. А за его спиной Изабелла управляла аэропланом почти как настоящий ас. Она интуитивно понимала, когда нужно снизиться, чтобы Эрнст открыл огонь по мертвецам.
Нежить пала, сражённая выстрелами, и теперь у неё исчезло желание встать - пули Люциуса были намного эффективнее обычных.
-Интересно, у Люциуса есть зелье для подготовки к экзаменам? - спросил Эрнст Изабеллу, пытаясь перекричать шум двигателя аэроплана.
-Надеюсь, что есть, - ответила Брату Сестра.
-Догоним его? - произнёс Эрнст, глядя на вампира на скелете лошади.
Изабелла повернула аэроплан так, чтобы Эрнст мог выстрелить в вампира. Но мертвец хищно оскалил зубы и исчез в тени, как будто его там и не было.
-Приземлимся? - спросил Эрнст Сестру.
-Зачем? - ответила она.
-Население Последней Надежды должно узнать, что их спасли маги, - сказал Эрнст, - Чтобы поменьше верили пропаганде д'Обстера!
-Но время поджимает! - возразила Изабелла, - Нам нужно найти Вельзевула!
-Мы остановимся ненадолго! - произнёс Эрнст.
-Ладно! - всё же согласилась Изабелла.
Зов Вельзевула привёл вампира к площади перед зданием Парламента. Там вовсю шла битва между солдатами и нежитью. Войска сдерживали мертвецов, но не могли их одолеть.
-Они повсюду! - в панике кричал гвардеец д'Обстера.
-Так и стреляй повсюду! - в ответ рявкнул полковник Вольдемар, сражаясь с нежитью верхом на коне.
-Ты! - прорычал вампир и указал шпагой на полковника.
Вольдемар повернул к нему лошадь.
-Хочешь сдохнуть? - громко спросил полковник.
Он выстрелил из пистолета, но пуля не повредила вампира. Мертвец ухмыльнулся и резко уколол шпагой коня Вольдемара.
Лошадиная туша упала замертво, а полковник выпал из седла и приземлился с ней рядом. Некогда бравый Вольдемар задрожал от страха. Над ним навис вампир, восседающий на лошади с горящими глазами, и на лице мертвеца читалась лишь жажда крови. Его, Вольдемара, крови.
-Смерть поглотит тебя! - рявкнул вампир.
Полковник затрясся и инстинктивно пополз к постаменту, оставшемуся от "Стального Тангейзера". Он стесал свою спину о камень, не обращая внимания на боль.
Вампир занёс шпагу над полковником и собрался нанести удар.
Но сверкнула синяя вспышка, и его оружие остановил жёлтый зонтик.
-Я убью тебя! - в гневе выпалил вампир.
-Не сможешь, - спокойно ответила Арабелла Тереза Эмма Левски.
Мертвец снова сделал выпад, но колдунья его снова парировала. Затем Арабелла сама пошла в наступление, и синий заряд магической энергии из её зонта выбил вампира из седла. Мертвец мягко приземлился на брусчатку, а не-жизнь его коня прекратилась - теперь кости животного неподвижно лежали на земле, а в его глазах медленно угасал огонь.
Вампир не сдавался. Он махал шпагой перед Арабеллой, скаля зубы и крича что-то нечленораздельное. А её правая рука вместе с зонтом засияла синим светом. Этот свет был ослепительным, сжигающим и явно потусторонним. Вампир застыл перед ним в ужасе и трепете. Он видел силу, которая могла победить нежить и которой он, могучий воин мёртвых, не мог ничего противопоставить. И Арабелла выстрелила из зонтика сгустком этой магии, которая принадлежала совершенно иной реальности, и уничтожила вампира. Его тело легло рядом со скелетом коня, а глаза стали такими же, как прежде - без красного безумного огня.
Свет погас, и рука Арабеллы снова стала нормальной, человеческой. Левски подошла к полковнику Вольдемару, лежащему у пьедестала. Толстый и усатый министр обороны Последней Надежды выглядел обессилевшим. Его некогда чистый и приглаженный серый мундир теперь стал грязным и побитым. Арабелла протянула Вольдемару руку. Полковник сначала не хотел её брать, но всё же согласился и поднялся с помощью Левски, поразившись её физической силе.
-Спасибо вам... э... Инес, - растерянно произнёс Вольдемар.
На другой стороне площади появилась Нелли со Стирателями. Биоавтоматоны, чинно вышагивая, заняли позиции напротив мертвецов.
-Стиратели, очистите город от нежити! - приказала девушка.
-Стереть! Уничтожить! - прохрипели Стиратели.
Биоавтоматоны запустили огнемёты, и скелеты с зомби утонули в очищающем огне.
Нелли тем временем обезглавила зомби клешнёй. Его голову и шею окутала зеленоватая эктоплазма.
-Я не пойму, они на нашей стороне или как? - спросил один солдат другого.
-Сейчас - на нашей, - ответил его товарищ.
Господин д'Обстер стоял на балконе Парламента. Ветер безжалостно трепал редкие седые волосы мэра. Д'Обстер смотрел, как его город поглотили война и хаос, как его войска вместе с магами теснили мертвецов. Мэр понимал, что наступило начало его конца, что он находился между молотом и наковальней, именуемым Вельзевул и Арабелла. Теперь или нежить уничтожит город, и тогда Хозяин убьёт своего нерадивого слугу, или цепные псы-мутанты Арабеллы победят, и она захватит власть - то, о чём д'Обстер мечтал, когда был скромным и невзрачным на вид, но очень целеустремлённым служащим тайной полиции, и то, что он удерживал в своих руках любой ценой за девять лет правления. Но у мэра остался ещё один шанс, ещё один козырь в рукаве. С нетерпением он резко развернулся и скрылся за дверью своего кабинета.
Д'Обстер включил свет в кабинете и подошёл к массивному деревянному комоду, на котором стояла модель броненосца времён Третьей Войны. Он взял из ящика револьвер, небольшой и изящный, и зарядил оружие. Существовал лишь один способ, лишь один шанс загладить вину перед Хозяином и доказать ему свою верность. Д'Обстер собирался убить тех, чьё возвращение он не смог предотвратить. Убить Брата и Сестру.
Самолёт Изабеллы и Эрнста покружил над Марктштрассе и приземлился. Рядом столпились солдаты, желая увидеть лица тех, кто их спас.
-Кто же это такие?
-В нашей армии нет самолётов! - перешёптывались они.
Брат и Сестра вышли из кабины и спустились к солдатам. Улица пребывала в небольшом беспорядке. Повсюду лежали раненые и убитые и были разбросаны останки нежити и инструменты, которые ожившие мертвецы использовали как оружие. У крытого рынка находился перевёрнутый броневик. Эрнст и Изабелла видели лица солдат, молодые и старые лица людей, которые защищали свой город от нежити. Уставшие, но довольные.
-Это же... Брат и Сестра! - тихо сказал один из солдат, когда увидел фиолетовые плащи.
-Точно они...
Эрнст и Изабелла заметили в глазах людей любопытство, удивление, благодарность - и дикую, первобытную неприязнь к магам. Казалось, солдаты не могли соотнести увиденное с речами, которые д'Обстер произносил с трибуны.
-Приветствую вас! - сказал лейтенант с окладистой бородой. В его голосе, несмотря на военную выправку, чувствовалась нерешительность, - Мы благодарим вас за наше спасение!
Изабела и Эрнст осмотрелись по сторонам. Из домов постепенно выходили люди, понимая, что опасность миновала. Они увидели множество горожан Последней Надежды, которые с интересом разглядывали аэроплан и две фигуры в фиолетовых плащах. Продавцов, учителей, рабочих, чиновников, полицейских.
Были среди них и знакомые лица. Из соседних домов вышли Максима Гаритос с девочкой и Пьер Коссак с другом в очках. Люциус был прав - никто не узнал в Эрнсте и Изабелле Антуана и Элеонор Перес. Эрнст и Изабелла не были рады своим врагам, но надеялись, что теперь те изменят своё мнение хотя бы о Брате и Сестре.
Военные медики помогали раненым. Они клали выживших на носилки и оказывали им первую медицинскую помощь.
А Эрнста и Изабеллу окружили гражданские. Они ловили множество взглядов. И добрых, и злых, и боящихся, и благодарных. И слышали, что говорили эти люди:
-Это же Брат и Сестра...
-Не может быть...
-Неужели они вернулись?
-Где они пропадали раньше?
-Может, они сами призвали эту нежить?
-Мутанты!
-Грязные маги!
-Вы молодцы!
-Спасибо вам!
Изабелла слышала со всех сторон шум голосов. Она собралась с силами и громко произнесла:
-Мы Брат и Сестра! Нежить и демоны вернулись в наш мир, но и мы тоже снова здесь! И теперь этот город под нашей защитой!
-Вы можете спать спокойно, граждане Последней Надежды! - подхватил Эрнст, - Мы не враги вам, а союзники и защитники. И мы способны спасти вас от демонов.
Брат и Сестра слышали и радостные возгласы, и насмешливое улюлюканье. Кто-то из народа им верил, а кто-то - нет. Солдаты активнее всех приветствовали их возвращение - теперь они знали, как тяжело бороться с нежитью.
Посреди криков толпы Эрнст и Изабелла услышали пронзительный детский визг. К маленькой девочке приближался кадавр из частей тел нескольких мертвецов. На шее скелета болталась голова мумии, а вместо левой ноги у него была рука, до сих пор сжимающая лопату.
-Жоржетта! - раздался неестественный вопль Максимы Гаритос.
Брат и Сестра отреагировали быстро. В их руках вспыхнули заряды фиолетовой энергии, и они пустили сгустки в чудовище.
Костяной монстр рассыпался на кусочки, а девочка до сих пор плакала и испытывала страх.
Эрнст и Изабелла подошли к Жоржетте, чтобы её успокоить. Девочка вскоре перестала плакать, и её настроение стало лучше.
-Благодарю вас, - сказала им Максима Гаритос, - Вы спасли моей внучке жизнь.
Брат и Сестра переглянулись. Неужели та девочка была внучкой их нелюбимой учительницы? Впрочем, личное не имело значения - они охраняли от демонов весь город.
-Не нужно благодарности, - ответил Эрнст, - Это наша работа.
-Вы ведь Эрнст и Изабелла, да? - спросила Максима, - Выходит, я была неправа на ваш счёт.
Брат и Сестра удовлетворённо улыбнулись.
Но внезапно они оба почувствовали резкую головную боль. Что-то заставило Изабеллу и Эрнста закрыть глаза, и их взор окутала кроваво-красная дымка. В ней предстали очертания папы, которого сразила молния из сверкающего красным светом меча Вельзевула.
Эрнст и Изабелла резко открыли глаза и вернулись к реальности. Они посмотрели на собравшихся людей, и Эрнст сказал:
-Извините, но у нас остались неоконченные дела. Нам нужно осмотреть весь город в поисках уцелевших мертвецов. Поэтому нам надо лететь.
Изабелла и Эрнст быстро запрыгнули в кабину самолёта и завели его. Люди отошли в сторону, чтобы аэроплан мог разогнаться.
Брат и Сестра взлетели над ступенчатыми фасадами и башенками Последней Надежды и со всей скоростью помчались к дому своих родителей. Они надеялись, что Вельзевул ещё не убил папу, и что можно было всё исправить. Внизу столпились люди Последней Надежды и шумно провожали своих новых защитников.
За Эрнстом и Изабеллой вылетел Люциус. Ангел встал на крыше рынка, вскинув длинные чёрные крылья. В руках он держал крест, обвитый змеёй. Проследив взглядом за аэропланом, Люциус полетел за ним, сливаясь с мрачным ночным небом, и никто не видел ангела.
Скелет, который стоял у доктора Грабовски, зашагал к дому, в котором прятались живые. Он был единственным, кто остался от армии нежити.
На кухне горел свет. Хосе Перес смотрел на скелета, идущего к нему во мраке ночи, а Марин Перес стояла за спиной своего мужа и крепко держалась за его плечи.
-Всё будет хорошо, Марин, - успокоил жену папа Перес.
Он посмотрел на неё и увидел, что она плакала.
-Я надеюсь, Антуан и Элеонор сейчас в безопасности, - переживала Марин, - Что они спрятались на своих курсах...
-Я уверен, что с ними всё в порядке, - заверил её муж.
Он направился к выходу, но Марин его не отпускала.
-Отпусти меня, - сказал Хосе, - Я знаю, что делать. И выключи свет.
Мама Перес взволнованно кивнула.
Папа Перес достал из кладовой старое охотничье ружьё, зарядил его и вышел на порог. Скелет, завидев живого, медленно направился к нему.
Хосе взял ружьё, закрыл левый глаз, прицелился сквозь очки и метким выстрелом попал скелету в голову. Череп мертвеца звонко покатился по улице словно мяч.
-Эх, всё-таки в армии меня хоть чему-то научили! - вздохнул папа Перес.
Но скелет, несмотря на отсутствие головы, всё равно шагал в сторону Хосе, угрожающе поднимая и опуская руки из одних костей. Папа Перес взял патроны и собрался снова зарядить ружьё, но скелет успел дойти до него раньше. Хосе в страхе отпрянул от костлявого мертвеца, который шевелил руками прямо перед его лицом.
И тут прямо рядом с папой Пересом прожужжала пулемётная очередь. Хосе посмотрел вверх и увидел белый аэроплан, который открыл огонь по скелету. Пулемёт развалил мертвеца на маленькие косточки, которые неподвижно лежали на брусчатке.
Изабелла приземлила самолёт у своего дома. Они вместе с Эрнстом, взяв посохи, подбежали к папе, который стоял с винтовкой и смотрел на разбросанные рядом кости. Брат и Сестра испытали облегчение - их отец был ещё жив и здоров.
-Па... господин Перес, с вами всё в порядке? - тревожно спросила Изабелла.
Он стоял у дома почти как в видении - и это сильно беспокоило Брата и Сестру.
-В полном, - ответил папа, - А откуда вы знаете мою фамилию? Вы Брат и Сестра? - спросил он, глядя на фиолетовые костюмы и посохи. С раннего детства Антуан и Элеонор их рисовали и постоянно показывали папе.
Изабелла и Эрнст испытывали странные чувства - отец смотрел на них в упор, но всё равно не узнал своих детей. Конечно, так было лучше ради безопасности всех, но Сестра и Брат явственно ощутили, что между ними и родителями начала расти невидимая, но непробиваемая стена отчуждения.
-Да, мы вернулись, - сказал Эрнст, - Демоны и нежить снова угрожают Последней Надежде, и наш долг - остановить их.
-Спасибо, что спасли меня и мою жену, - произнёс папа.
-А где она сейчас? - Эрнсту было интересно, где находилась мама.
-Она в доме, - ответил папа.
Брат и Сестра обрадовались, что их мама тоже была в безопасности.
-Мои дети без ума от вас, - сказал им папа.
-Вам будет, что им рассказать, господин Перес, - улыбнулась Изабелла.
-Это точно, - ответил папа, - Только я не знаю, где они сейчас.
-С ними всё хорошо, господин Перес - даю слово, - горько сказала Изабелла, - Мы с городской армией победили нежить в центре города, и больше вам она не угрожает.
Папа Перес задумался.-Но опасность ещё не миновала - демон, который поднял мертвецов, жив и может прийти сюда в любую минуту, - произнёс Эрнст, - Поэтому, господин Перес, идите домой и вместе с женой спрячьтесь как можно лучше.
-Вас понял, командир, - усмехнулся папа.
Эрнст удовлетворённо кивнул.
-Теперь полетели за демоном? - спросил он Изабеллу.
В этот момент с неба свалилось нечто чёрное и огромное. Демон приземлился на копыта и расправил свои кожистые, как у дракона или летучей мыши, крылья. За его ногами ходил из стороны в сторону хвост, оканчивающийся шипом. Демон носил чёрную броню - настолько чёрную, что она будто поглощала весь свет вокруг него. Из пластин его доспехов выступали костяные шипы. У демона были большие когтистые руки, и в одной из них он держал прозрачно-голубой меч, ломаными линиями вырезанный из неизвестного материала. На его плечах покоилась маленькая белая голова с большими изогнутыми рогами. Каждая черта его лица, начиная с бездонных чёрных глаз и заканчивая морщинами на белой, обвислой коже, была переполнена ненавистью ко всему этому миру. Увидев демона, папа Перес в ужасе отошёл назад, а Эрнст и Изабелла приготовили посохи и насторожились.
-Зачем вам лететь за демоном, если он сам прилетел за вами? - зловещим басом сказал архидемон Вельзевул, - Фиолетовая сила... Я не видел её очень давно!
В финале:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
