Приветствую вас, уважаемые форумчане!
Вот и пришло время двадцатой главы "Последней надежды" - последней перед финалом.
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Карты мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда. В это же время в других регионах мира уцелевшие партизанские отряды людей, эльфов и гномов объединились и основали Гранд-Альянс.
1930 П.Б. - Без присутствия демонов территория Гранд-Альянса расширилась и охватила почти весь мир, и в него вступили хомяки и наги. Гранд-Альянс взял курс на борьбу с вооружёнными бандами и восстановление мира после апокалипсиса.
1932 П.Б. - Рядом с руинами города Катценхаузен был основан Гранд-Альянцбург - гигантская крепость, ставшая столицей Гранд-Альянса.
1938 П.Б. - Демоны узнали о возросшей активности смертных в мире Пяти Рас и начали войну с Гранд-Альянсом, которая длилась на протяжении долгих лет.
1977 П.Б. - Благодаря успешным операциям военачальников Гранд-Альянса силы демонов были отброшены к Цитадели Хаоса, откуда пришли. Гномы-инженеры решили взорвать Торхар ядерной бомбой, однако проклятый замок и портал в Ад уцелели.
1984 П.Б. - После поражения Гранд-Альянса у ворот Торхара демоны нанесли ответный удар по всем фронтам. После долгой осады Гранд-Альянцбург пал. Многие разумные существа погибли при этом наступлении, а территория Гранд-Альянса уменьшилась до небольшой площади в Белых Горах, для защиты которой была построена новая крепость. Последнюю Надежду эти войны не затронули.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества под предводительством Арабеллы Левски, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - время действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учились на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняли город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность. При этом они также вступили в войну Гранд-Альянса против демонов. Силы Ада под предводительством Ледяного Крестоносца и Тёмной Госпожи убили практически всё население Последней Надежды, сожгли штаб-квартиру общества Невидимых и почти захватили крепость Гранд-Альянса, после чего были одолены Эрнстом и Изабеллой. Но эта победа лишь ненадолго отсрочит натиск демонов. Также они узнали, что Арабелла Левски предала их, подстроив все недавние события и заключив сделку с Аидом.
2011 П.Б. - начало действия "Последней надежды". Крепость Гранд-Альянса выдержала вторжение демонов, но все её обитатели понимают, что новая атака - лишь вопрос времени. Уцелевшие Невидимые покинули сожжённую штаб-квартиру и присоединились к бойцам Гранд-Альянса. Отделённые от друзей, Эрнст и Изабелла вынуждены вернуться в вымершую Последнюю Надежду. Теперь они собираются отомстить Арабелле Левски за все её злодеяния.
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА
ГЛАВА 20
ПЕРВЫЙ АНГЕЛ
К подступам Небесного Града, расчищенным от ангелов, прибыло подкрепление. Рампы новых транспортов опустились на площадки из райского камня, и из их отсеков вышли элитные Стиратели. На руках этих усовершенствованных биороботов были закреплены большие и мощные пушки, а в их груди зловеще пылал огонь разрушения.
Улучшенные Стиратели добрались до Садов Благочестия, медленно переставляя ноги. Биороботы возвышались грозными силуэтами над полем битвы, усеянном трупами ангелов и демонов и обломками гвардейцев Лимбо. Их большие и крепкие ступни, предназначенные для компенсации отдачи, оставляли трещины в безупречном белом мраморе дорог.
Они... хрр... умрут... - очень низким, утробным басом произнёс один из элитных Стирателей.
Биоробот навёл правую руку с тяжёлой противотанковой пушкой в сторону портала, открытого в саду демонами. Прицелившись, улучшенный Стиратель выпустил снаряд, созданный где-то в его недрах из металлического сплава.
Из ствола вылетела вспышка, и выстрел попал в грудь адской гончей. Огромная трёхголовая собака подкосилась на ногах и погибла, скуля подобно маленькому щенку.
Один из архангелов, лучезарный воитель, пустил в элитного Стирателя луч из креста.
Умри, порождение мрака! - в сердцах выкрикнул он, испепеляя биоробота жёлтым светом Небес.
Луч архангела с шипением достиг чёрной обшивки Стирателя, однако его мощи не хватило, чтобы расплавить толстую и прочную броню. Не обращая внимания на обстрел, биоробот медленно повернулся к небесному воину. Элитный Стиратель поднял левую руку, и зажужжала установленная на ней криогенная пушка. Внутри этого орудия зародился холод, который обрушился на архангела безжалостным потоком голубоватого дыма.
Воин света в страхе поднял руки и выронил крест, когда его тело стало покрываться ледяной коркой. В мгновение он оказался замурован в ледяной глыбе. Некогда прекрасное лицо архангела теперь было навеки перекошено испугом.
Чтобы нанести решающий удар, элитный Стиратель направил на своего замороженного противника ствол тяжёлой пушки и с грохотом выстрелил.
От попадания архангел вмиг разлетелся на множество кусочков вместе со своей ледяной тюрьмой. На мраморной плитке остались лишь кровавые ошмётки и несколько осколков льда.
А в небе над Садами Благочестия схлестнулись друг с другом ангелы Рая и войска Арабеллы. Серые под предводительством Аракиила и гвардейцы на ракетных ранцах летели сквозь облака, и им навстречу направился отряд из ратников Зевса и горгулий Аида. Роботы, паря в небесах на струях своих двигателей, стреляли по объединённым силам Рая и Ада из винтовок, и яркие всполохи плазмы прочертили небо.
Но ангелы и архангелы взмахнули крыльями и ловко увернулись от огня гвардейцев. Восстановив боевое построение, воины в золотых доспехах подлетели ближе к противнику и открыли огонь из крестов. Раскалённый луч света сжёг ракетный ранец одного гвардейца, в то время как другой робот застрелил из плазменной пушки горгулью.
Силы Богов наступали, но в авангарде Арабеллы были более опытные бойцы - Серые ангелы. Взмахнув своими могучими чёрными крыльями, Аракиил настиг одного из воинов Рая и ударил его посохом в грудь. Электрические разряды расползлись по молодому телу ангела, и жизнь покинула его. Остальные демоны и ангелы быстро поняли, что перевес был на стороне Арабеллы.
Отступаем! - приказал архангел, который командовал их отрядом.
Уцелевшие архангелы, ангелы и горгульи развернулись и направились назад, к Садам Благочестия. Силы Арабеллы двинулись следом, чтобы уничтожить как можно больше отступающих. Серый ангел в солнцезащитных очках выстрелил голубым лучом из своего креста в спину одного серого демона. Он холодно, почти безразлично ухмылялся, глядя, как горгулья визжит от боли, а затем трупом падает вниз.
На земле Люцифер взмахнул огненным хлыстом, и раскалённая струя рассекла элитного Стирателя на две половины. Грудь биоробота вместе с головой и руками отделилась от остального туловища. Его ноги с грохотом повалились на плитку сада, несмотря на стабилизаторы. Огонь в реакторе на груди Стирателя погас, и всё его оружие стало бесполезной, хотя и взрывоопасной кучей металлолома. Из проводов биоробота, оголённых хлыстом, искрились молнии.
Глядя на это, Люцифер довольно скривился. Войска Арабеллы терпели поражение - теперь в Садах перевес был на стороне объединённых сил Бога и Дьявола. Ангелы и демоны теснили гвардейцев Лимбо и Стирателей обратно к нижним ярусам. Но это продолжалось недолго - издалека к Садам летели три крылатые фигуры в сером. Опустив крылья, ангелы Арабеллы приземлились на траву и плитку рядом с гвардейцами и Стирателями, которые отстреливались от своих врагов.
Из-за красной завесы портала в Сад хлынуло новое подкрепление демонов. Суккубы, бесы, горгульи и кровавые воины вышли в сторону гвардейцев, отведя огонь роботов от ангелов Зевса. Те перезаряжали кресты настолько быстро, как могли, и плавили лучами солдат Арабеллы.
На окраине Садов Благочестия, у белой ограды Аракиил столкнулся с Люцифером. В глазах чернокожего ангела Арабеллы пылала ненависть к архидемону.
Аракиил, какая встреча! - прошипел Люцифер, обнажив острые зубы, - Грязный предатель, ты отвернулся от нашей истины так же легко, как и от лживого света Бога!
Арабелла показала мне единственную истину! - брызжа слюной, ответил Аракиил, - Теперь я предан ей до конца своей жизни!
А я позабочусь, что он наступит скоро, - усмехнулся Люцифер.
Архидемон взмахнул хлыстом, и струя огня устремилась к Серому ангелу с левого бока.
Не дождёшься! - в гневе произнёс Аракиил.
Чернокожий ангел резко ткнул навершием своего посоха в грудь Люцифера. Архидемон упал на бордюр, ограждающий зелёный участок сада, и голубые разряды с треском прошли по его броне из адской стали. Огненный хлыст ушёл в сторону от Аракиила и не задел его.
А теперь сразись со мной, дважды падший Наблюдатель! - раздался с небес полный доблести голос.
На плитку за Аракиилом встал Михаил, вооружённый мечом и щитом. Архистратиг дождался, пока предводитель Серых повернётся к нему лицом, и ударил. Аракиил своим посохом отразил выпад Михаила, и в том месте, где соприкоснулось оружие ангелов, сверкнули голубые и жёлтые молнии.
Держать удар ты умеешь, предатель, - сказал Михаил, - Но осмелишься ли напасть?
Оттолкнув меч Архистратига, Аракиил быстро ударил посохом. Сверкнув голубой вспышкой, камень на конце его оружия встретился с щитом Михаила.
Аракиил приложил все усилия, чтобы оттеснить Архистратига, но полководец Рая не отступал. Он взмахнул мечом, и сверкающий клинок скрестился с посохом Серого ангела, озарив райские сады жёлтыми и голубыми молниями.
Честь ослепила тебя, Михаил! - выпалил Аракиил, сопротивляясь выпаду Архистратига, - Сделала тебя предсказуемым!
Зато она не сбила меня с правильного пути! - твёрдо ответил Михаил, напирая на посох Серого ангела, - И я не купился на лживые обещания! Ни Нечистого, ни смертной женщины!
В этом твоя ошибка, - произнёс Аракиил, - Ты не хочешь признать, что всё, что мы защищали, устарело!
Быстро и яростно они нанесли друг другу несколько ударов, и всякий раз меч и посох сталкивались в воздухе. Это продолжалось до тех пор, пока Михаил не выбил оружие из рук Аракиила. Посох Серого ангела отлетел в сторону и упал на обломки элитного Стирателя, уничтоженного Люцифером. От его прозрачной голубой рукояти во все стороны поползли разряды. А Михаил стоял перед Аракиилом с поднятым клинком, который до сих пор испускал жёлтые молнии.
Это ты сегодня уйдёшь в прошлое, падший! - произнёс Архистратиг с видом победителя.
Глаза Аракиила пылали сильнейшей ненавистью. Михаил обезоружил предводителя Серых, но он был готов сражаться до самой смерти.
Виват Арабелла, - процедил Аракиил, сжав руки в кулаки.
Михаил замахнулся на Серого ангела сверкающим мечом. Но Архистратиг так и не опустил клинок - Аракиил упал на живот рядом с обломками Стирателя. Его длинные чёрные крылья перестали шевелиться. За телом предводителя Серых стоял Люцифер. С хмурым видом архидемон прижал рукоять своего хлыста к спине Аракиила, пуская в ангела Арабеллы оранжевые вспышки пламени.
В тебе нет чести, Люцифер! - воскликнул Михаил, с горечью глядя на бывшего друга.
Ты просто недоволен тем, что я убил твоего противника, - усмехнулся Люцифер.
Михаил сердито фыркнул.
В Лимбо продолжался бой между жителями Последней Надежды и автоматонами Арабеллы. Один гвардеец прорвался через баррикады и направился к наблюдающим за боем мирным горожанам. Светловолосая женщина, громко крича, побежала в ближайший дом, чтобы укрыться. Рыжий фотограф затрясся от страха, не зная, что делать. Могучий и сильный пожарный устремился на перехват.
Гвардеец поднял ствол винтовки, готовясь стрелять. Но не успел нажать на спусковой крючок - Ханс Хофманн ударил бутылкой по его серебристому шлему.
Так ей и надо, - сплюнул автомеханик, - Всё равно там был сок.
Своим ударом Хофманн не одолел гвардейца, а лишь привёл его в замешательство. Этим он помог пожарному, который повалил автоматона в рукопашном бою.
На другом конце импровизированного форпоста солдаты и полицейские стреляли по гвардейцам из их же оружия. Люди скрывались от огня автоматонов за баррикадами и в ответ выпускали в них заряды плазмы. Раскалённые сгустки сбивали гвардейцев с ног, но на улице постоянно появлялись новые механические воины. Солдат с тяжёлой пушкой, снятой со Стирателя, прицелился в скопление автоматонов в белых доспехах и серебристых шлемах.
Раздался рокот выстрела, и выстрел разнёс гвардейцев на мелкие осколки.
Так вам и надо, тупые железки! - радостно произнёс солдат.
Их ещё больше! - сказал его соратник, стреляя из плазменной винтовки.
Навстречу баррикадам выдвинулся новый отряд гвардейцев. Солдат навёл пушку Стирателя на автоматонов и дёрнул за рычаг, о котором сказал ему Алекс. Но ничего не произошло. Солдат проверил, можно ли перезарядить орудие, однако не мог найти ни рычагов, ни ручек, ни ячеек для снарядов.
Вот чёрт! - выругался он.
Похоже, в пушке закончились боеприпасы, и теперь можно было рассчитывать только на трофейные винтовки, копья и собственные силы.
Не сдаваться! - хриплым басом произнёс Вольдемар, командуя войсками, - Мы должны защитить город любой ценой! За Последнюю Надежду!
Воодушевлённые словами усатого полковника, люди с двойным усердием продолжили обороняться от гвардейцев Лимбо. Новые автоматоны прибывали из садов, но солдаты Вольдемара разили их меткими плазменными выстрелами.
В Раю гвардейцы открыли огонь по волне демонов, хлынувшей из портала. Тяжеловооружённые роботы навели свои пушки на сами врата в Преисподнюю, но их плазменные заряды лишь разбивались о прочный адский камень.
Ликвидация... хрр... цели, - пробасил элитный Стиратель.
Установленная на его левой руке ракета запищала, и на её боеголовке загорелся оранжевый огонёк. С громким шипением она полетела в сторону портала, оставляя за собой дымящийся след.
Смертоносный снаряд попал в чёрную арку. Взрыв объял адские врата, и красная дымка, из которой выходили демоны, развеялась в воздухе. Куски чёрного камня разлетелись во все стороны, сломав ствол оливкового дерева. От портала остались только бесполезные развалины, а большинство вышедших из него демонов было уничтожено. Так пали последние врата, открытые в Раю Аидом. Теперь Дьявол больше не мог отправить ангелам новые подкрепления.
Но не все демоны погибли при взрыве. Демонесса-суккуб набросилась на Серого ангела с рыжими растрёпанными волосами, размахивая хлыстом.
Поиграем, зайка? - притворно-ласково спросила она, скаля зубы.
Но демонесса проиграла - ангел сразил её голубым лучом из своего креста. Лицо воина Арабеллы оставалось невозмутимым, и никто не знал, какие глаза скрывались за его тёмными очками.
К Серому ангелу приближались новые демоны. Бес весело прыгал на коротких лапках, стремясь поразить врага огненным шаром. Мрачная фигура мортария подошла к ангелу Арабеллы с правой стороны. Под чёрным капюшоном демона смерти виднелся только безгубый, зияющий рот. Мортарий молча поднял чумную косу и одним ударом отрубил Серому ангелу голову. Она отлетела с той же безразличной гримасой и упала недалеко от красного тела суккуба, а из шеи воина Арабеллы забил кровавый фонтан.
Улучшенный Стиратель, который успел вырастить на левой руке новую ракету, навёл на мортария криогенную пушку. Голубоватое облако холода вырвалось из чёрного дула и охватило демона смерти.
Мортарий мгновенно замер в глыбе льда. На его сером лице не проступили ни страх, ни боль. Чумная коса выпала из тонких пальцев демона и упала на плитку рядом с прыгающим бесом.
Элитный Стиратель выстрелил в замороженного мортария из пушки. Ледяная тюрьма демона разлетелась на множество осколков, а он сам превратился в прах, который быстро исчез в воздухе. Серый ангел и улучшенный Стиратель расчистили путь простым гвардейцам Лимбо, и те стреляли по ангелам и архангелам Зевса из плазменных винтовок. Воины Рая в ответ задействовали кресты, выжигая белую броню лучами света.
Доблесть не помогла защитникам Зевса. Один за другим они погибли от плазменных зарядов. В отчаянии Метатрон выпустил высших ангелов - мощных, но опасных созданий, которые раньше дремали под дворцом Бога. Над дорогой, ведущей к последним вратам, завис престол. В отличие от остальных ангелов, он не был похож на человека. Его тело представляло собой два золотых диска, которые были расположены друг над другом и вращались в воздухе в противоположные стороны. На их краях порхали маленькие крылышки, словно сделанные из огня. В центре каждого диска угрожающе сверкал глаз. Вращаясь, они издавали странный гул, сквозь который доносились монотонные песнопения.
Тяжеловооружённые гвардейцы поливали престола плазмой из своих мощных орудий, а элитный Стиратель выпустил в него ракету. Чёрный длинный снаряд со всей скоростью устремился к ангелу, и воздух прочертила полоска дыма из его сопла.
Однако ни плазма, ни бронебойная боеголовка не смогли одолеть престола. Взрыв и энергетические сгустки просто утонули в щите из жёлтого света, окружающего ангела. Престол угрожающе посмотрел на элитного Стирателя, и из его верхнего глаза вылетел жёлтый луч.
Поток смертоносного света моментально испепелил тело биоробота. Его чёрная металлическая броня, ракеты и мощные пушки превратились в пар, как будто их и не существовало. И только нижняя часть тела Стирателя стояла на тяжёлых стабилизаторах, сминающих под собой траву.
Расправившись с биоавтоматоном, престол взмыл в небо, словно его там и не было. На смену ему прилетел серафим. Этот ангел приземлился у ворот и расправил все шесть своих крыльев. Его броня была красной, а в руках он держал два огненных меча. Под крылатым шлемом серафима не было лица - лишь языки пламени бурлили вместо него.
Третий Серый ангел, который скрывал нижнюю часть лица под маской, встал на садовый бортик и открыл огонь по серафиму из креста. В это время мортарии Аида вступили в бой с гвардейцами Лимбо. Ангел Зевса бежал к ангелу Арабеллы, не обращая внимания на лучи голубого света из его креста.
Приблизившись к падшему воину, шестикрылый серафим взмахнул пылающим клинком. Огненное лезвие отрубило Серому ангелу руку, которой он держал крест. Теперь справа от него лишь свисал обугленный обрубок. Серый ангел закричал,и его губы зашевелились под маской. Его кисть с крестом безжизненно упала на траву. В страхе Серый ангел отошёл за бортик, под сень оливковых деревьев.
Серафим наступал, невзирая на проносящиеся всполохи плазмы. Он подошёл ещё ближе к безрукому ангелу Арабеллы. Тот не отводил взгляда от языков пламени, поднимающихся под золотым шлемом серафима. Безмолвно, без всяких эмоций шестикрылое создание ударило вторым огненным мечом, и голова Серого ангела слетела с его плеч. На его шее вспыхнул костёр, устремлённый в небо. Тело воина Арабеллы рухнуло на траву под оливковыми деревьями, продолжая догорать.
Новые гвардейцы Лимбо вошли в Сады Благочестия, нацелив на выживших ангелов и демонов плазменные винтовки и пушки. Серафим поднял свои синие и золотые крылья и повернулся к врагам, выставив огненные мечи. Престол завис над вратами, и два его диска вращались в разные стороны, а рядом с ним держали оборону выжившие демоны Аида. Над уцелевшими оливковыми деревьями парили Михаил и Люцифер, командуя войсками. А между силами Богов и Лимбо лежала куча трупов. В ней были все - ангелы и кровавые демоны, архангелы и суккубы, Серые ангелы Арабеллы и обломки её гвардейцев, мелкие бесы и огромная адская гончая. Кровь залила безупречно чистую плитку из белого мрамора. Помятые цветы и кусты беспорядочно торчали посреди изрытой почвы сада, который больше никогда не будет прежним.
Дьявол командовал силами Ада, стоя во дворце Бога под охраной двух ангелов. С помощью телепатии он связывался с Люцифером, который летал над Садами Благочестия, и отдавал ему приказы. Демоны погибали один за другим, и вскоре никто из них не выжил, кроме падшего ангела. Аид понял, насколько раньше недооценивал Арабеллу. Ведьма была очень сильна и смогла одолеть легионы Ада без помощи своей магии и фиолетовых близнецов. С другой стороны, она не была непобедима. Престолы, херувимы и серафимы Метатрона проявили себя в бою даже лучше, чем гвардия мортариев. Все Серые ангелы Арабеллы погибли, а все её элитные механизмы были уничтожены. У объединённых сил Рая и Ада ещё остались шансы на победу, и упускать их было нельзя - смертная выскочка хотела вмешаться в противостояние древних сил, в котором ничего даже не смыслила.
Задумавшись, Аид обратил свой взор на брата. Зевс по-прежнему неподвижно восседал на троне и отрешённо смотрел вдаль своими безжизненными, стеклянными глазами. Время необратимо изменило его, как и самого Аида - пусть и в меньшей степени. Знал ли Зевс, на что пошёл, лишь бы отбросить войска мятежного брата? Ради чего он это сделал? Чтобы сохранить будущее младших рас, которые он на словах так ревностно оберегал? Или же чтобы сохранить построенное им устройство Вселенной?
Когда Аид принял энергию Смерти, которая навеки исказила его облик, он жаждал силы, власти. Но он бы никогда не сделал этого, если бы запретная магия исказила его разум - для него это было бы истинной смертью. Аид понимал, что Зевс умер уже давно, в конце Великой Войны Небожителей, и всё время с тех пор хотел лишь сделать этот факт более явным, а затем взойти на трон брата и провозгласить новую эру - эру Дьявола. Он знал, что рано или поздно вернётся на Олимп и снова окажется в Небесных Чертогах, но не предполагал, что это случится до того, как падёт щит. Сама того не зная, Арабелла сослужила Аиду хорошую службу. Он с досадой вспоминал, как позволил себе полюбить ведьму, которая на самом деле его никогда не любила, но при этом думал, что любые обстоятельства можно повернуть себе на пользу.
Собери воинство у врат, Михаил! Небеса не должны пасть! - размышления Аида прервал громовой голос Метатрона.
Первый Ангел оставил своё место у трона повелителя и направился к выходу из дворца, командуя войсками Рая.
Защищай Господа до последнего вздоха! - говорил он на древнем языке ангелов.
Дьявол неожиданно заметил, что отчасти даже восхищался Метатроном. Он не был исполнителем, повинующимся без вопросов, как Михаил. Он достойно правил Раем, понимая, на какие жертвы стоило идти. Оказавшись во дворце, Аид сразу почуял в Метатроне ту же силу, что и внутри себя. Она состарила Первого Ангела, пусть и не так сильно, как и самого Дьявола. Метатрон не был глупцом и не отличался наивностью. Из него бы вышел хороший архидемон. Но всё же он сражался на другой стороне, и со временем его ждала бы та же участь, что и всех остальных.
Стиратель медленно шёл сквозь ряды гвардейцев, приближаясь к баррикадам. Солдаты Последней Надежды смотрели на него с ужасом, тщетно стреляя по чёрной броне из плазменных винтовок.
Вы... хрр... будете... хрр... уничтожены! - низким голосом прохрюкал биоавтоматон, гремя тяжёлыми ногами по брусчатке.
Дойдя до баррикад, Стиратель активировал огнемёты на запястьях. Две яркие струи огня залили деревянный стол Пересов, перекрывший силам Арабеллы путь.
Нам не победить его! - вопил кто-то из солдат.
Отступаем! - приказал полковник Вольдемар. Он понимал, что они не могли ничего сделать.
Солдаты и полицейские отошли от баррикад, тонущих в пламени. Некоторые из них живо помнили, какую бойню Стиратели учинили два года назад перед зданием Парламента.
Отходим к домам! - кричал Вольдемар.
Его бойцы отступали от Стирателя, на ходу отбиваясь от гвардейцев из плазменных винтовок. Там, где раньше был стол Пересов, выросла стена огня. Оставшиеся доски быстро догорали в ярком пламени.
О чёрт! - выпалил полицейский.
Его винтовка перестала выплёвывать плазму. В отчаянии он нажал несколько раз на спусковой крючок, но в этом не было смысла.
А за солдатами Последней Надежды стояли мама и папа Перес. С обречённым видом они наблюдали, как гвардейцы хлынули через разбитые баррикады, приготовив плазменные винтовки. Как был сломлен боевой дух полковника Вольдемара и его солдат. Как одни горожане прятались в своих домах, а другие приняли судьбу и остались.
Прикрыть гражданских, быстро! - приказывал толстый и усатый командир, - Теперь мы можем рассчитывать только на Брата и Сестру.
Папа и мама Перес подумали об Эрнсте и Изабелле, об Антуане и Элеонор. О своих детях. Если бы только они победили Арабеллу, если бы только всё получилось... Иначе все люди Последней Надежды погибнут. Или станут рабами безумной богини.
Я люблю тебя, Хосе, - сказала мама Перес, глядя на огонь Стирателя.
И я тебя, Марин, - ответил папа Перес. Языки пламени зловеще отражались в его очках.
Они обняли друг друга, приготовившись к самому худшему, что могло быть.
Розалинда ввела на замке код, который запомнили Эрнст и Изабелла, и серые автоматические двери разъехались в сторону. Перед ней и Алексом тянулся вдаль длинный светлый коридор с бежевым полом. Слева и справа от него студенты, одетые в броню гвардейцев Лимбо, увидели ряды камер, решётками которых служили странные прозрачные стены. Прямо перед входом в тюрьму для ангелов находилась стойка с двумя крестами - белым и чёрным, а у дверного проёма висели голубые светильники в золотых подставках.
Алекса и Розалинду в коридоре встретила женщина-ангел. Она носила серое и была на вид очень стара. В правой руке она держала серый крест, а её левая рука состояла из одних костей.
Никто не посмеет вторгнуться в тюрьму для ангелов! - высокомерным тоном произнесла она.
Алекс испугался, когда в центре её креста засиял голубой свет.
Но юноша не растерялся и быстро понял, что нужно делать. Пока Розалинда протянула руку, готовясь создать "бомбочку", Алекс навёл на ангела пушку Стирателя и потянул за рычаг. Ствол изрыгнул оранжевую вспышку, и тюремщица, громко крича, упала на пол своими серыми крыльями вниз. Её левая рука, лишённая кожи, беспомощно лежала рядом с головой, а крест вылетел из правой руки в сторону.
Ух ты! - воскликнула Розалинда.
Алекс улыбнулся девушке. Он чувствовал себя довольным и гордым после того, как одолел ангела. Он даже не верил, что это было возможно.
Как думаешь, она жива? - спросил Алекс.
Он бросил пушку Стирателя на идеально гладкий пол. Она выстрелила два раза и теперь была бесполезна.
Я не знаю, - покачала Розалинда головой в шлеме гвардейца.
Эй, вы! - кто-то позвал Алекса и Розалинду.
Осторожно обходя старуху-ангела, они подошли к двум камерам слева от входа. Как и говорили Изабелла и Эрнст, внутри за мерцающими голубыми стенами томились единственные узники тюрьмы. Один из них сначала сидел на полу, прислонившись к стерильно-белой стене, а теперь встал и подошёл ближе к своим спасителям. Он выглядел как человеческий мужчина с молодым лицом и растрёпанными чёрными волосами и был одет в чёрное.
Вы кто? - спросил узник сквозь прозрачную стену.
Я Розалинда, а это Алекс, - быстро ответила девушка-волшебница, - Мы пришли спасать вас.
Лицо ангела засияло от радости.
Отлично! - улыбнулся он, - Я Люциус, а в следующей камере - Кристофор.
Очень приятно, - кивнула Розалинда.
Алекс в это время дотронулся до мерцающей стены камеры и удивился, насколько материальной она была несмотря на внешнюю бесплотность.
Розовые, - пренебрежительным тоном произнёс другой ангел, похожий на черноволосого мужчину в строгом костюме, - Я не припоминаю, чтобы в вашем мире рождались люди с таким цветом волос.
Я их крашу, - ответила Розалинда, потрогав розовую прядь, выбивающуюся из-под шлема.
Это глупая и бессмысленная попытка привлечь внимание, - говорил Кристофор, - Настоящим дамам не пристало красить волосы.
Заткнись, зануда, - раздражённо бросила Розалинда.
И выражаться тоже не пристало, - строго ответил Кристофор.
Вообще-то, мы вас спасаем! - выпалила Розалинда.
Хватит, хватит, хватит! - замахал руками Люциус, - Нам надо сбежать отсюда, а не препираться!
Кристофор брезгливо поморщился.
И как мы должны выпустить вас отсюда? - недоумевал Алекс.
Он ходил вдоль коридора и искал что-нибудь вроде замка, но нашёл лишь кнопку на столбе, который разделял две камеры.
Ты правильно угадал, - сказал Люциус, - Я сам сделал эту тюрьму, поэтому знаю секретный код. Сначала стукни по кнопке три раза, а затем... о нет!
В коридор вошли три гвардейца Лимбо. Два из них были обычными бойцами в белой броне, вооружёнными плазменными винтовками, а третий носил тяжёлые серебристые доспехи и коричневый плащ. В руках он держал копьё и оружие, похожее на большой серебристый пистолет.
Тревога! Тревога! Обнаружены диверсанты в реабилитационном центре! - монотонным голосом сказал этот гвардеец, который, видимо, был их командиром, - Вы будете уничтожены!
Автоматоны подняли стволы своих пушек и направили их на людей.
Внутри Алекса всё снова сжалось от страха. Он в панике переводил взгляд с гвардейцев на кнопку и обратно, не зная, что нужно было сделать.
Я прикрою тебя! - сказала Розалинда.
Она повернулась к гвардейцам, и в её левой руке, свободной от чёрной перчатки автоматона, заискрилась "бомбочка".
Розалинда бросила магический заряд и попала в одного из гвардейцев. Тот мгновенно превратился в неподвижную груду деталей.
Ну, что там? - спросил Алекс Люциуса.
Три раза стукни, один подержи подольше! - кричал ангел.
Один раз подержать и три стукнуть? - переспросил Алекс, от страха теряя самоконтроль.
Нет же, наоборот! - выкрикнул Люциус.
Оставшиеся гвардейцы Лимбо открыли огонь из плазменных винтовок. К счастью, первый выстрел просвистел мимо Розалинды и Алекса. Девушка наколдовала и бросила ещё одну "бомбочку". Юноша испугался, когда горячая плазма пролетела так близко, но быстро сосредоточился и быстро ударил кулаком по кнопке три раза, а затем прижал кулак к ней. Голубые стены вмиг исчезли, и Кристофор и Люциус оказались на свободе. Мерцающая перегородка, разделяющая их камеры, так и осталась на месте, но это уже не имело значения.
Дай копьё! - сказал Люциус Розалинде, выходя из камеры.
Девушка бросила ангелу копьё, доставшееся ей от гвардейца Лимбо, и он поймал оружие обеими руками. Попутно она колдовала "бомбочки" и метала их в серебристого автоматона, но магия не причинила ему особого вреда.
Давай, дерись! - крикнул Люциус.
Он покинул свою белую камеру и подошёл к командиру гвардейцев. Ангел сделал выпад копьём в сторону автоматона и выбил плазменную винтовку из его левой руки. Гвардеец отразил удар своим оружием, не позволяя острию подойти ближе к своим сверкающим доспехам. От всего, с чем соприкасались лезвия, в разные стороны поползли голубые молнии. Гвардеец повернул в сторону Люциуса безликую голову в широкополом шлеме, который блестел в свете электрических ламп.
В это время Кристофор поднял крест тюремщицы и с суровым выражением лица сжёг третьего гвардейца жёлтым лучом света. Алекс следил за битвой, стоя у столба с кнопкой. Он постепенно избавлялся от испуга - с каждой секундой опасность уменьшалась.
Ловкими движениями копья Люциус обезоружил командира гвардейцев и затем вонзил острие в его шею. Электрические разряды обездвижили автоматона, и он медленно обрушился на пол.
Есть! - усмехнулся Люциус, приставив копьё к горлу гвардейца.
Алекс смотрел на ангела с восхищением, ведь тот только что победил бронированного автоматона. Будь у юноши больше времени, он бы изучил поверженное технологическое чудо - если, конечно, смог бы что-то в нём понять...
Нам надо спешить! - говорила Розалинда ангелам, - Солдаты Арабеллы напали на город, а ещё она взяла Эрнста и Изабеллу и убьёт Бога...
Люциус подумал, глядя на волшебницу, и произнёс:
Кажется, у меня есть идея.
Он склонился над командиром гвардейцев и снял с него шлем.
Попробую хакнуть нейроинтерфейс, - с улыбкой сказал Люциус, держа шлем в руке.
Алекс с любопытством слушал ангела, гадая, что тот дальше сделает, но стеснялся спросить, что означали его умные слова.
Люциус надел шлем и ненадолго закрыл глаза. Затем он снова их открыл и сказал:
Приказ всем подразделениям: прекратить зачистку города и прибыть в казармы номер двенадцать для ликвидации диверсантов! Приказ всем подразделениям: прекратить зачистку города и прибыть в казармы номер двенадцать для ликвидации диверсантов!
Э... простите, что вы делаете? - Алекс пересилил свою стеснительность.
Увожу роботов из города, - ответил Люциус, - То есть, автоматонов, - пояснил он, увидев изумление на лице юноши.
На улице города в Лимбо произошло невероятное. Гвардейцы, которые прежде окружили людей, в один миг развернулись и постепенно ушли в сад.
Солдаты, полицейские и гражданские удивлённо наблюдали, как смертельно опасные автоматоны покинули улицу без единого выстрела. Стиратель медленно и уныло брёл среди гвардейцев. Горожане собирались на улицах и оживлённо переговаривались. На их лицах появилась смесь удивления и радости. Некоторые шептали имена: "Эрнст и Изабелла". При этом солдаты по-прежнему недоверчиво держали гвардейцев Лимбо на прицеле.
Не стрелять, - прохрипел Вольдемар, - Они это сделали.
Ещё нет, господин полковник! - ответил Хуан, - Ангелы ещё не прилетели!
Жители Последней Надежды подняли головы, следя за тем, как гвардейцы и Стиратели уходили по стене высоко над садом.
Мама и папа Перес улыбнулись друг другу.
Всё уже прошло, - сказал папа.
Не думаю, - ответила мама, - Но здесь война закончилась.
Пересы ласково погладили друг друга, провожая армию автоматонов взглядами.
Хоть бы у них всё получилось, Хосе, - тихо и печально произнесла мама.
Будем надеяться, - мягко ответил папа, - Всем городом.
Когда звуки выстрелов стихли, снова стало слышно журчание фонтана. На брусчатке у его бортика лежал раненый пожарный. Он тяжело дышал, и его лицо было искажено мучениями.
Он выживет? - громко спросила светловолосая девушка.
Думаю, да, - ответил водитель отсутствующего в городе автомобиля, - Тут нужен врач!
Я его приведу, - бодро отчеканил Хуан и убежал прямо с трофейным копьём.
Смесь Стирателя постепенно догорала посреди развороченных деревянных баррикад. Благодаря чуду город выдержал нападение гвардейцев, и его жителям осталось лишь уповать на Брата и Сестру, которые могли победить Арабеллу.
Ангелы Люциус и Кристофор прошли по коридору мимо уничтоженных автоматонов и забрали свои кресты со стойки. Шлем, с помощью которого они отвлекли гвардейцев, лежал на полу рядом с командиром.
Как же я соскучился по крыльям, - вздохнул Люциус, рассматривая свой чёрный крест. Каменная змея спиралью обвилась вокруг него.
А я - по хорошему табаку, - ответил Кристофор.
"Что? Ангел курит?" - с изумлением подумал Алекс.
Ты никогда не отличался разнообразием, - усмехнулся Люциус.
Постоянство - добродетель истинного джентльмена, - отчеканил Кристофор.
Алекс вместе с Розалиндой недоумевали, что значило слово "джентльмен" - оно было родом не из нордиша.
Что теперь? - спросил Люциус, - Летим к Зевсу?
Подождите, - сказала Розалинда, - Сначала загляните в город и предупредите всех, чтобы готовились.
Волшебница говорила, тяжело дыша - магия "бомбочек" плохо сказывалась на её самочувствии.
Значит, они поняли, что я предложил? - задумался Люциус.
Да, - кивнула Розалинда, - И составили план.
А они молодцы, - с улыбкой ответил Люциус, - Никогда не сомневался в своих подопечных.
Вообще-то, они и мои тоже, - проворчал Кристофор.
Что ж, полетели, - сказал Люциус.
В глазах Алекса что-то вспыхнуло, и он увидел, как за спинами ангелов выросли длинные, покрытые перьями крылья - чёрные у Люциуса и белые у Кристофора.
Ничего себе! - произнёс он, застыв от изумления.
А они настоящие? - спросила Розалинда.
Конечно, - доброжелательно ответил Люциус, - Как-нибудь подробнее расскажу про нас, только если все мы выживем.
Розалинда кивнула.
А что нам делать? - поинтересовался Алекс.
Идите к посадочным площадкам, - сказал Люциус, - Это через сектор по часовой. Гвардейцев там быть не должно - я их всех собрал в казармах.
Хорошо, - Алекс улыбнулся ангелу.
Удачи вам, - произнёс Люциус.
Вам тоже, - ответила Розалинда.
И ангелы вылетели из коридора на своих могучих крыльях, чтобы предупредить жителей города. Алекс почувствовал сильную усталость. Он понял, что таких насыщенных событиями дней у него раньше не было и, возможно, никогда больше не будет.
Арабелла привела Эрнста и Изабеллу в разрушенные райские сады. Некогда безупречная белая плитка была усеяна трупами, кустарники - помяты, а стволы некоторых деревьев - сломаны. Брат и Сестра чувствовали сильный запах, напомнивший им ладан, но вместе с ним - и дым, и обгорелую плоть. Когда-то этот сад был таким же величественным, как и весь город, но битва изменила его.
"Смотри..." - мысленно произнесла Изабелла, глядя на тела демонов на дорожке, - "Это же..."
"Демоны", - ответил Эрнст, заметив разрушенную чёрную арку, - "Это портал в Ад. Похоже, Зевс и Аид объединились".
Быстрее, - поторопила их Арабелла, - Нам некогда рассматривать достопримечательности.
Волшебница дёрнула за цепи, которыми Изабелла и Эрнст были прикованы к ней, и они вынужденно ускорили шаг. Перед Арабеллой шёл небольшой отряд гвардейцев. Роботы стреляли из плазменных винтовок в ангелов и демонов, которые охраняли сооружение, похожее на античный храм. На воротах этого здания сиял огромный крест.
Резким, уверенным жестом Арабелла протянула левую руку вперёд. Эрнст и Изабелла почувствовали, как рядом с ними высвободился огромный поток магической энергии.
Незримая волна обрушила стволы оставшихся деревьев и отбросила парящих над ними ангела и демона дальше от ворот.
Воитель Зевса в золотой броне отлетел к каменному бортику, за которым виднелось лишь голубое небо. Его огромные крылья беспомощно обмякли под спиной.
На другом конце сада архидемон упал посреди руин портала и поваленных деревьев. По кожистым крыльям и большим рогам Изабелла и Эрнст узнали в нём Люцифера - падшего ангела, перешедшего на сторону Дьявола.
Арабелла шла вперёд, телекинезом расчищая дорогу от трупов. Ещё живых беса и мортария она сплющила невидимой магической волной. Походка Арабеллы была спокойной и величественной. Эрнст и Изабелла были вынуждены следовать за волшебницей - она не только сковала Брата и Сестру цепями, но и могла защитить их, лишённых силы, от демонов и ангелов. Приблизившись к противнику, Арабелла создала синий магический заряд.
Он разросся до огромной вспышки, которая раздвоилась в возлухе и поразила странного ангела, похожего на два вращающихся диска. Люциус рассказывал, что подобные ему воины Зевса назывались престолами. Изабелла и Эрнст хотели получше разглядеть это необычное существо, но магия быстро поглотила ангела и полностью разорвала его вместе с маленькими огненными крылышками.
Пока Арабелла уничтожала престола, к ней выдвинулся воин Зевса в красно-золотых доспехах. Судя по шести крыльям - четырём синим и двум золотым - он был серафимом. Вместо лица под его золотым крылатым шлемом горело пламя.
Серафим быстро подлетел к Арабелле, размахивая двумя огненными мечами. Волшебница без всякого страха схватила один клинок левой рукой, которая засияла синим магическим светом. Серафим повернул в её сторону голову, и в этом жесте сквозило всё его недоумение.
Телекинетической волной Арабелла отбросила серафима к воротам. Ноги ангела в красных латах проехали по белой плитке, а его крылья превратились в сине-золотистую мешанину.
Скривившись от злорадства, волшебница метнула в серафима ещё один синий сгусток магии. Он охватил ангела с головы до ног, и из-под его крылатого шлема донёсся нечеловеческий рёв. Но это продолжалось недолго - вскоре от воина Зевса остался лишь небольшой костёр, полыхающий перед вратами.
Теперь все враги были повержены. Арабелла направилась к вратам, ведя за собой Изабеллу и Эрнста. Сестра и Брат знали, что было за створками из белого мрамора, украшенными золотым крестом. Конечная цель Арабеллы. Дворец Бога.
Вдруг они замерли, услышав грохот позади. С неба приземлился ещё один ангел, облачённый в сияющие доспехи. Одним ударом тяжёлого молота он разбил гвардейцев Лимбо, которые следовали за Арабеллой.
Узри Метатрона, Первого Ангела, Архонта Небесной Рати и Вестника Бога Истинного! - пророкотал ангел на нордише.
Арабелла развернулась и выпустила в него волну магической энергии. Необузданная сила ослепительным потоком обрушилась на сине-золотые доспехи ангела. Эрнст и Изабелла тоже повернулись вслед за Арабеллой и смогли получше рассмотреть её противника. Его волосы были длинными и светлыми, а лицо - старым и морщинистым, как у Аллариэль. За спиной ангела поднимались шесть крыльев - наверное, он тоже был из числа серафимов.
Я и не думала, что ты настолько слаб, - глумливо произнесла Арабелла.
Она направляла всё больше и больше магической энергии в грудь Метатрона, и светящаяся волна плавила золотые пластины доспехов. Ангел с трудом держался на ногах, нахмурив чёрные брови. Руками в латных перчатках он сжал свой молот и ударил им Арабеллу. Оружие Метатрона наполнилось жёлтым светом и резко сбило волшебницу с ног. Магия потухла в руке Арабеллы, а её живот опалило сияние магии Рая.
Не стоит недооценивать нас, смертная! - в голосе ангела чувствовалась самоуверенность, - Никто не посмеет попасть в чертоги Божьи, пока я жив.
Эрнст и Изабелла бросили взгляд на Арабеллу. Пока она лежала на дорожке без сознания, они могли сбежать. Возможно, Метатрон им поможет? Или, наоборот, им стоило опасаться ангела и самим порвать цепи?
"Давай дёрнем!" - подумал Эрнст.
Изабелла потянула за золотистую цепочку, другой конец которой по-прежнему сжимали пальцы Арабеллы. Вдруг удастся порвать оковы, снова обрести магию и убить Левски до того, как она пройдёт через врата? Или же Метатрон её убьёт? Изабелла дёрнула за цепь, пытаясь сбежать, но её узы засветились, и она ощутила, как они стали ещё прочнее.
С другой стороны от Арабеллы Эрнст тоже тянул свою цепь, однако и у него ничего не вышло. Она лишь светилась и стала более крепкой.
"Чёрт!" - подумала Изабелла.
Своими силами они никак не могли освободиться. Цепи действительно были такими прочными, как говорила Арабелла. Вдруг Метатрон мог бы их разбить? Но это не было важно - побег не входил в план Брата и Сестры, хотя и мог бы сыграть им на руку.
Метатрон подошёл ближе к Арабелле и замахнулся над ней молотом для следующего удара. Но в этот момент волшебница встала, а Эрнст и Изабелла, наоборот, упали на плитку. Теперь они не могли пошевелить конечностями и что-либо сделать - Арабелла сковала их не только цепями, но и магией.
Вы думали, что сможете сбежать? - спросила Арабелла, - Я не допущу этого!
Она пустила новую энергетическую волну в Метатрона, и он отлетел назад, едва задевая землю каблуками бронированных сапог.
Это не будет длиться долго, - с ненавистью процедила Арабелла.
Первый Ангел был в замешательстве. Волна магии постепенно разрушала его доспехи, и он мощным рывком взмыл в небо и приземлился за спиной Арабеллы. Изабелла и Эрнст услышали громкий хруст, когда его ноги коснулись упавшего древесного ствола.
Метатрон снова поднял молот, но Арабелла оказалась проворнее и развернулась к нему, встретив его орудие магической волной из левой руки. Золотые цепи зазвенели в её правой руке, а обездвиженные Эрнст и Изабелла могли только наблюдать за битвой. Синий свет Арабеллы наткнулся на жёлтый сияющий молот, и от орудия Метатрона поползли молнии. Волшебница и серафим сверлили друг друга испепеляющими взглядами. Никто из них не собирался сдаваться, и каждый желал лишь победы.
Изабелла видела, как над её головой жёлтый свет победил синий. Колоссальный поток магии Арабеллы сжался до небольшой вспышки, зато молот Метатрона засиял подобно солнцу. Вдруг Первый Ангел всё же победит, и Арабелла будет уничтожена?
Но этого не случилось. Арабелла выбила телекинезом молот из рук Метатрона, и он упал недалеко от ворот. Вспышки жёлтого света со временем потухли, и оружие больше не было таким опасным.
Ты проиграл, Метатрон, - произнесла Арабелла, упиваясь своей победой, - Покорись мне.
Она выставила вперёд левую руку, и Метатрон упал на колени под действием невидимой магической силы. Его броня с грохотом соприкоснулась с плиткой Рая прямо перед Изабеллой. Она видела, как суровое лицо ангела вмиг стало забитым и испуганным - похоже, он никак не ожидал, что Арабелла могла победить его в бою.
Прошу, пощади меня, - дребезжащим голосом произнёс Метатрон.
Более двух тысяч лет вы с демонами поддерживали свою монополию на добро и зло, - сказала ему Арабелла, - Вы торговали этими понятиями среди смертных. Но на самом деле не существует ни добра, ни зла, а есть только интересы разных групп, субъектов. То, что является добром для меня, будет злом для тебя, Метатрон, и ты это, к своей чести, понимаешь, раз заключил союз с Аидом. Но... - Арабелла задумалась, - Но для тебя оказался важнее всего порядок, как и для твоего убогого божка. Ты пошёл по пути лицемерия, чтобы сохранить удобную тебе картину мира, и за это ты недостоин жить в новой эпохе.
Не надо! Господь тебя покарает! - в страхе выкрикнул Метатрон.
А я его не боюсь, - ухмыляясь, ответила Арабелла.
Волшебница создала ещё одну энергетическую волну, и синяя магия окутала золотой нагрудник Метатрона. Первый Ангел истошно кричал, когда разрушительный свет пожирал его шею и голову, а Арабелла с наслаждением за этим наблюдала. Старое лицо Метатрона обуглилось, а затем стало лишь факелом, бьющим из шеи серафима.
Тело ангела безвольно опустилось, когда его покинула жизнь. Языки пламени охватили его вычурные доспехи и все шесть крыльев. Изабелла инстинктивно отвела лицо назад, когда перед ней вместо Метатрона поднялся костёр.
А перед ней грозно возвышалась Арабелла. Волшебница по-философски задумчиво смотрела на горящие останки Метатрона, а затем уголки её рта поднялись в ухмылке. Арабелла дёрнула за цепи, и Эрнст и Изабелла почувствовали, как снова смогли шевелить онемевшими руками и ногами.
Поднимитесь, - сказала Арабелла.
Вместе Брат и Сестра встали на белую райскую плитку. Тела их с трудом слушались, а головы болели. Зато Арабелла, которая сжимала их цепи, выглядела очень бодрой и полной сил. Высокая, царственная фигура, строгое, уверенное лицо - всё в ней говорило о предвкушении предстоящей победы.
Всё, Зевс, теперь между нами нет никого, - промурлыкала волшебница, - Скоро я сдержу обещание и получу желаемое.
Арабелла вместе с Эрнстом и Изабеллой подошла к вратам. Толстые каменные створки сами раздвинулись по велению её магии. За ними Брат и Сестра увидели лестницу, которая уходила высоко в небеса. От этой картины и слов Арабеллы их объяли волнение и ужас. Вдруг план провалится, и Левски осуществит задуманное?
"Надеюсь, Люциус и Кристофор уже на свободе", - тяжело вздохнув, подумала Изабелла.
Втроём они прошли под античной аркой врат и направились во дворец Бога.
В финале:
Конец противостояния, от которого зависит судьба всей Вселенной!
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
