Здравствуйте снова!
Пора выпустить двенадцатую главу "Холода и жара". Это предпоследняя глава истории - после неё будет только финал.
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Карта мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - начало действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учатся на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняют город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность.
ХОЛОД И ЖАР
ГЛАВА 12
В НЕБО
Тьма сильнее сгустилась над Белыми Горами и крепостью Гранд-Альянса. Войска Аида подобрались к Восточным воротам. Теперь их защищали Аустелия, Рихард и Раджеш. Пауки растерзали остальных солдат, а Сумасшедший Алхимик и Гомункул переместились на корабль Анны и Томаса, помогая им сражаться с летающими Рыцарями Тьмы. Рихард и Аустелия боролись с нежитью с помощью магии, а Раджеш размахивал двуручным молотом.
После гибели Ледяного Крестоносца и Тёмной Госпожи Аид направил на крепость армию демонов, которая прежде оставалась в резерве. Впереди шли кровавые демоны - крупные, сильные существа с красной кожей. Их ноги заканчивались копытами, на их головах росли острые рога, а их лица выражали лишь первобытную злобу. В руках кровавые демоны держали топоры, которые пили кровь своих жертв и подпитывали ей владельцев. Возглавлял их кровавый демон-чемпион. Он возвышался над остальными и был обвешан медными пластинами брони. В своих больших руках он держал огромный двуручный топор. Бок о бок шагали кровавые демоны двух типов: более приземистые, с большими ртами и ветвистыми рогами, и более рослые и сильнее напоминающие людей. Вместе с ними маршировала нежить. В её рядах были и пришельцы из миров, захваченных Аидом - пауки размером с собаку и Рыцари Тьмы, и местные мертвецы - скелеты, оставшиеся после Третьей Войны. Эти костлявые солдаты носили фуражки и держали в белых тонких руках винтовки. Новую волну противников встретил танк гномов. Он отстреливал демонов и нежить из бортовых пулемётов и башенной пушки.
У вражеских сил тоже были танки - старые боевые машины, построенные на заводах у Цитадели Хаоса по чертежам, похищенным у людей. Один из таких ехал посреди рядов нежити, перебирая железными гусеницами. Его чёрный железный корпус был глухим и непроницаемым, за исключением небольшого окошка, за которым разместился зомби-водитель. Вооружён был танк пулемётами на бортовых спонсонах и пушкой посередине, которая не поворачивалась. Но самой пугающей его деталью была голова солдата Гранд-Альянса в шлеме, нанизанная на железный кол на верхнем люке. На его лице отпечатался нечеловеческий ужас.
Скелеты, Рыцари Тьмы и кровавые демоны наступали, сминая траву. Огромную их часть уничтожали пулемёты танка гномов. Танк нежити развернулся к боевой машине Гранд-Альянса, навёл на неё главную пушку и выстрелил.
Посреди горного луга вспыхнул взрыв, проредив ночной мрак. Башня танка гномов взлетела и упала рядом с ним, а он сам превратился в бессмысленную и бесполезную груду металла. Гном-пилот, находящийся внутри, погиб.
Несмотря на потери, защитники крепости держали оборону. Иван стрелял в демонов из винтовки со сторожевой башни.
Жуйте свинец, твари! - кричал он на северийском языке, - За Гранд-Альянс!!!
Зенитные орудия на сторожевых башнях прочертили пулями облако летающих Рыцарей Тьмы, чтобы небо вокруг крепости было свободным от них.
Но одному крылатому мертвецу повезло, и он, как большая летучая мышь, подлетел к северной башне и убил стрелка из пистолета.
Рыцарь с хохотом пнул его тело ногой в латном ботинке, и оно сорвалось с башни вниз. Мертвец парил рядом на чёрных металлических крыльях и палил из пистолетов во все стороны.
Аустелия и Рихард магией отбивались от нежити и демонов у Восточных ворот, а Раджеш прикрывал их своим оружием. Они защищали крепость из последних сил.
О, к нам пришли красавчики! - усмехнулся Ясперс.
На ворота бежали кровавые демоны, подняв топоры. Разъярённый чемпион, рыча, ступил на спущенный мост и понёсся в сторону Рихарда.
Верховная Заклинательница Аустелия повернулась и направила в бронированного демона магический заряд. Он с хрипом бездыханно упал на мост.
Спасибо, - улыбнулся Ясперс Аустелии, поджарив магией ещё одного демона.
Не стоит благодарить меня, - ответила эльфийка, подняв бровь.
Наг Раджеш грозно зашипел, глядя на врагов жёлтыми глазами.
Амброзиус Мундт зарядил посох и сбросил магическую лавину с крепостной стены.
За Гранд-Альянс! - выкрикнул маг в шлеме лётчика и странных очках.
Подбирающиеся к воротам пауки, скелеты и демоны разлетелись в стороны в синих клубах волшебного дыма.
И никто из защитников крепости не подозревал, что враг проник в катакомбы глубоко под ней. Лавина пауков захлестнула подземные туннели, и ей противостояли лишь два солдата-человека с винтовками в руках. Один из них, более молодой, держал в руке факел, освещая путь в кромешной тьме.
Их слишком много! - в страхе выпалил он, когда шевелящаяся масса из лап и жвал подобралась близко.
Бежим! - согласился с ним второй солдат.
Пауки набросились на юношу, щёлкая жвалами, и факел выпал из его руки на каменный пол. Его старший товарищ бежал со всех ног, пока монстры не настигли его в темноте...
Изабелла стояла в заснеженном дворе Академии Святого Леонардо. Повсюду лежали обломки и щепки, оставшиеся от разрушенного балкона и скамей для зрителей. На деревянной сцене таял кусок льда, в который некогда были заключены его ноги. От полукруглой арки остался лишь небольшой кусок.
Изабелла наклонилась над разбросанными доспехами Ледяного Крестоносца. Демона, который убил всех в Последней Надежде и которому она отомстила. Изабелла была подавлена. Тяжкий груз лёг на её душу сразу после того, как она разделалась с Ледяным Крестоносцем. Демон был повержен, но того, что он натворил, нельзя было исправить. И ничего бы не произошло, если бы Изабелла не обладала этой силой. Если бы она была обычной девушкой, обыкновенным человеком. Или если бы они с Эрнстом обратились к Арабелле и отказались от своих способностей...
Изабелла заплакала. Ей хотелось забыться и убежать от всего. Оставить реальность, в которой были лишь смерть и боль.
"Изабелла?" - в её голове раздался голос Эрнста.
"Эрнст! Эрнст!" - в отчаянии Изабелла мысленно потянулась к своему Брату.
"Мы их победили", - по Полю произнёс Эрнст, - "Всё прошло, всё позади."
Изабелла всхлипнула. Ей показалось, будто она снова лежит на сцене, закованная в лёд, а Крестоносец душит маму и папу, Розалинду и Алекса и других людей, и она ничего не может ему сделать... Она провела ногой по снегу, надеясь найти под ним хотя бы тела погибших, но их не было. Была лишь холодная белая крошка.
"Но какая разница?" - бешено выпалила Изабелла. Ей было уже всё равно.
"Изабелла, ты потеряла многое, но ещё не всё", - ответил ей Эрнст, - "Я жив, хоть и еле могу пошевелиться, да и Гранд-Альянс ещё держится."
"Да", - горько признала Изабелла.
Сестра нахмурила брови. Она не могла позволить демонам забрать и Эрнста, и Гранд-Альянс. И приняла решение - нужно отправиться в крепость.
"Ты сильно ранена", - подумал Эрнст, - "Тебе не нужно идти сюда."
Изабелла направилась к выходу и поняла, насколько тяжёлыми были её ноги. Она шла медленно и прихрамывала, а из раны от обломков Академии при взрыве на её боку капала фиолетовая кровь. Сквозь туфли Сестры просачивался холод от снега.
"А из тебя высосали почти все соки", - фыркнула Изабелла, - "Предлагаешь мне тут остаться?"
Брат и Сестра через Поле чувствовали друг друга, и Эрнст ощущал боль от ран Изабеллы, а она - его слабость после схватки с Тёмной Госпожой. После столкновений с двумя высшими демонами они оба были физически опустошены, хотя Брат, несмотря на отсутствие тяжёлых повреждений, пострадал сильнее.
"Где Алхимик, когда он так нужен?" - спросил Эрнст.
Гном бы поднял его на ноги.
"И мне он бы не помешал", - заключила Изабелла.
Она медленно подняла ноющую правую руку и создала в ней фиолетовый заряд.
Сгусток магической энергии полетел в ледяную стену, блокирующую выход, и растопил её. Крестоносец был мёртв и не поддерживал лёд своей магией, и он уже начал таять естественным образом. А фиолетовая сила помогла Изабелле ускорить процесс.
Дождавшись, когда на вид нерушимая преграда превратилась в лужу воды, Сестра прошла через гоэтическую арку дверного проёма без двери в вестибюль.
Прихрамывая, она пересекла зал с памятником основателю Академии и вышла с противоположной стороны центрального корпуса. В переднем дворе так же безмятежно горели фонари, а под окнами росли ели и цветы. Вокруг было пусто - ни одной живой души.
Изабелла пересекла парк и очутилась на Улице Двадцать Восьмого Ноября. Сестра жалела, что не могла взлететь - от этого бы её ноги пронзила тяжёлая боль.
Брусчатка перед домом 28 была полна трупов жителей города. Изабелла узнала нескольких рабочих и пьяницу, который всегда попадался ей на глаза. Все они лежали на земле в странных, неестественных позах, и были мертвы.
Она с трудом поднялась на второй этаж дома и направилась к белой сплошной двери, обозначенной числом "28". Восьмёрка была повёрнута и напоминала знак бесконечности. Изабелла собиралась попасть через штаб-квартиру Невидимых в крепость Гранд-Альянса и воссоединиться с Эрнстом и остальными.
Она взялась за ручку и потянула её на себя. Но дверь не открывалась. Изабелла дёрнула ручку сильнее, однако у неё ничего не вышло. Она хотела вынести дверь фиолетовой силой, но поняла, что это было бесполезно. Закрытая дверь означала лишь одно - штаб-квартира перешла в режим осады. Невидимые или оградили её от ледяной чумы Крестоносца и отрезали выход из своего измерения, или же - Изабелле было страшно об этом думать - нежить и демоны проникли внутрь через дверь в крепости.
ЧЁРТ! - Сестра пнула дверь и почувствовала, как заболела её нога.
В отчаянии она добрела до выхода из дома 28. Вокруг него лежали те же тела погибших, напоминая Изабелле о случившемся. Она снова зарыдала, сквозь слёзы смотря на разрушение вокруг. Теперь она была отрезана от Эрнста и своих союзников в мёртвом городе...
Или...
Изабелла вспомнила слова Анны и Томаса, что их корабль может обнаружить фиолетовую силу.
"Просигнальте волшебной силой в небо, например, три раза - и мы прилетим к вам, даже если вы будете в Торхаре."
Конечно, она была не в Торхаре, а гораздо ближе. Но корабль бы ей пригодился.
Изабелла вышла на улицу, еле перебирая ногами. Пересиливая боль, она выпрямилась и вытянула руку в небо. Из её ладони один за другим вылетели три фиолетовых сгустка и устремились в ночное небо.
Ждать пришлось относительно недолго. Через двадцать минут или полчаса - Изабелла потеряла счёт времени - над Улицей 28 Ноября появился фэанский корабль с треугольным парусом.
Сверкая ускорителями и бортовыми сигналами, он приземлился между рядами домов, зависнув на небольшом расстоянии над землёй.
Изабелла! - радостно поприветствовала Сестру Анна.
Фэанка стояла на борту и размахивала руками. Томас отошёл от штурвала, чтобы встретить Изабеллу. И, кроме них, на корабле были Сумасшедший Алхимик и Гомункул. Гном стоял рядом с Анной и безумно улыбался, а искусственная форма жизни в пальто смотрела на Сестру красными безэмоциональными глазами.
Анна! Томас! - Изабелла была очень рада встретить своих друзей - живых и невредимых, - И Алхимик с вами!
Конечно, я тут! - пропищал гном в непрозрачных очках, - Ты позвала нас, и мы прилетели спасти тебя!
Изабелла устало улыбнулась.
На землю опустился трап в виде золотистой ракушки. Изабелла, хромая, поднялась по нему, а Анна протянула ей руку и помогла взойти на борт корабля.
Спасибо вам, - сказала Изабелла фэанке, - А теперь летим в крепость! Там Эрнст!
Томас, нам пора, - кивнула Анна Томасу.
Тот встал у штурвала и начал готовить корабль к взлёту.
А исцеляющий газ ты прихватил? - спросила Изабелла у Алхимика.
Разумеется, да! - ответил гном, - Какой ужас! Ты же вся ранена! Пойдём со мной на корму!
Вновь ускорители загорелись голубым огнём, и корабль фэан поднялся в небо. Светящиеся, но мёртвые улицы Последней Надежды остались позади, а впереди были только тучи. Анна перешла на ют, встав рядом с призматическим излучателем, а Гомункул остался на носу корабля. Томас крутил штурвал.
Корабль фэан мчался на север с невероятной скоростью. Изабелла и Сумасшедший Алхимик сели на площадке рядом с ускорителями. Мощные электромагические поля защищали их от невыносимой жары двигателей и агрессивного холодного ветра. Ускорители тихо и ровно гудели. За бортом корабля проносились облака, громадные и мрачные.
Сейчас тебе полегчает, - заверил Изабеллу Алхимик.
Он достал из кармана пиджака жёлтую склянку и, открыв, поднёс её к Сестре. Изабелла вдохнула поднимающиеся из неё испарения и почувствовала, как тепло растекается по её телу, а фиолетовые от крови раны и ссадины постепенно затягиваются. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше.
Мне почти нормально, - она улыбнулась гному, - Спасибо тебе, Алхимик.
Всегда пожалуйста! - радостно пискнул он.
Изабелла встала с круглой табуретки на корме и вышла на нос, к Анне и Томасу. Она уже не хромала и не чувствовала тяжесть в ногах и боль по всему телу, но исцеляющий газ не помог ей от переживаний.
Постой у штурвала, - сказал Томас Гомункулу, - Это просто - корабль на автопилоте.
Разумеется, господин Томас, - пробасил искусственный великан.
Изабелла стояла на носу корабля, рядом с лианами, которые питали его энергией, и смотрела вдаль, в чёрное ночное небо.
Они все... погибли, - сказала она, услышав шаги фэан за спиной, - Ледяной Крестоносец... уничтожил весь город. Моих маму и папу. И друзей. Он их всех заморозил! В один приём!
Из глаз Изабеллы пошли слёзы. Анна погладила её спину в рваной студенческой форме.
Нам жаль, - утешающе сказала она.
Изабелла с грустью посмотрела на фэанку. Томас отошёл немного назад, чтобы не тесниться на палубе.
Интересный вопрос, - задумалась Анна, - Если Крестоносец заморозил весь твой город, то почему он раньше не сделал этого с нами?
Изабелла отвлеклась от печальных мыслей - битва ещё не закончилась, и она могла понять что-нибудь важное. Сестра вспомнила первый бой с демоном-рыцарем. Обладай Крестоносец тогда такой силой, он бы вмиг заморозил всю крепость Гранд-Альянса.
Похоже, он этому научился только сейчас, - ответила Изабелла.
Интересно, у демонов бывают школы, где их учат новым приёмам? - весело предположил Томас.
Томас! - осадила его Анна.
И всё равно интересно, почему Крестоносец уничтожил сегодня не нас, а Последнюю Надежду, - сказал Томас.
Я знаю, - горько ответила Изабелла, - Он был там, потому что я призналась всем, что обладаю магией.
Вот гадкий демон! - гневно произнесла Анна.
Мне не стоило этого делать! - выпалила Изабелла, - Он был прав - я поступила глупо и эгоистично! И ничего бы этого не было, если бы не эта фиолетовая сила!
Это не твоя вина, - мягко сказала Анна.
Твоя магия здесь ни при чём, - добавил Томас, - Это твоя часть, как руки и ноги.
Если только я не заманила туда Крестоносца... - тяжело ответила Изабелла.
Что-то здесь странное творится, и я это чую, - сказала Анна, - Кстати, о странном.
Она протянула Изабелле предмет, похожий на фиолетовое зеркальце в изящной, украшенной резьбой оправе светло-голубого цвета.
Что это? - спросила Сестра.
Кажется, мы нашли предателя, - с гордостью произнёс Томас.
Это плеер. Проигрыватель, - пояснила Анна, видя недоумение на лице Изабеллы, - Мы туда загрузили все последние записи с дронов.
Это как? - не понимала Изабелла.
В общем... - замялась Анна, - Они там есть.
Но мы просмотрели не все записи, - продолжил Томас, - Один из дронов был повреждён незадолго до нападения нежити, но записи удалось спасти. Мы запустили процесс восстановления данных, а потом началась битва.
И мы успели только записать их на плеер, - закончила Анна, пожав узкими фэанскими плечами.
Изабелла насторожилась. Что, если предатель знал о существовании невидимого фэанского дрона и смог вывести его из строя?
Она взяла плеер из рук фэанки и покрутила его. Устройство оказалось непривычно гладким на ощупь.
Вот здесь кнопка включения, - Анна указала на кнопку на ручке, - А эту кнопку нажми потом, чтобы посмотреть видео.
Понятно, - Изабелла пыталась это запомнить.
Включи сейчас, и сама увидишь, кто шпионил для Аида... - сказал Томас.
Вдруг раздался визг Алхимика с кормы.
ААА!!! За нами хвост! - завопил он, тряся маленькими ручками.
Изабелла положила фэанский плеер в карман брюк.
Анна и Изабелла быстро поднялись на ют. Они увидели, как за кораблём, размахивая широкими крыльями, летел костяной дракон. У гигантского ящера не было кожи и мышц - лишь одни белые, сияющие посреди чёрного неба кости. Его вытянутый череп венчали два рога, а челюсти были покрыты рядами острых, хищных зубов. Глаза дракона наполнял зелёный дым эктоплазмы. На позвоночнике ящера, над рядами рёбер, сидел Рыцарь Тьмы. Он бил костяного дракона хлыстом по спине, заставляя его лететь быстрее.
Я думала, они вымерли, - Изабелла смотрела на дракона с удивлением и ужасом.
Как видишь, этот и так мертвее мёртвого, - ответила Анна.
Томас снова взялся за штурвал, а Гомункул уступил ему место.
Активация призматического ядра! - крикнула Анна, - Выравнивание кристаллов искажения!
Голубой кристалл призматического излучателя засиял голубым светом.
Сейчас мы ему врежем! - сказала Анна Изабелле.
Костяной дракон подлетел ближе к кораблю. Протяжно рыча, он открыл пасть, и из неё вылетели клубы синеватого пара.
Это ледяное дыхание! - воскликнула Изабелла, - Я читала о костяных драконах нежити!
Томас! - прокричала Анна, - Он нас заморозит!
Фэанин покрутил штурвал, и корабль сделал вираж. Ледяное дыхание змея прошло мимо него. Корабль летел под углом, но все удержались на палубе благодаря искусственной гравитации и не чувствовали этого.
Призматический луч - на полную мощность! - приказала Анна.
Небо прочертил ослепительный бирюзовый луч.
Направь его на голову! - сказала Изабелла, - Некроманты накачивают черепа эктоплазмой!
Анна нацелила призматический излучатель на череп змея.
Луч, жужжа, начал плавить толстую драконью кость.
Отлично! - сказала Анна.
Она взялась за ствол орудия, удерживая луч у черепа дракона, который в полёте то поднимался, то опускался.
Дракон летел в нескольких десятках метров от корабля. Управляющий им Рыцарь Тьмы вытащил пистолет и навёл его на корму.
Сними его! - Анна обратилась к Изабелле.
С радостью! - ухмыльнулась она.
Сестра создала фиолетовый шар в руке. Сумасшедший Алхимик на нижнем ярусе выдернул чеку из кислотной бомбы.
Как думаешь, ты хочешь немного алхимии? - кричал гном.
Изабелла метнула фиолетовый заряд в Рыцаря Тьмы. Тот, истошно вопя, вылетел из седла, к которому был прикреплён вымпел с чёрным флагом, и потерялся где-то внизу. Кислота из бомбы попала в переднюю лапу дракона, разъедая кость.
О, отлично! - сказала Изабелла, - Мы уже в Белых Горах!
Она повернулась вперёд и увидела, как под кораблём проносились горные пики. Но ещё она чувствовала, как расстояние между ней и Эрнстом стремительно сокращалось, и Поле наполняло её радостью.
"Мы летим к тебе, Эрнст", - подумала Изабелла и ощутила, как сильно её Брат её ждал.
Осталось совсем немного... - Анна управляла призматическим излучателем.
Бирюзовый луч плавил череп дракона. Ещё немного, и из него вытечет вся эктоплазма, оживляющая мёртвого змея...
Но ящер резко ушёл в сторону, хлопая огромными крыльями. Призматический луч прошёл мимо дракона, устремившись в небо.
О Эртиания! - гневно воскликнула Анна.
Зверушка поумнее стала без наездника, - снизу раздался голос Томаса.
Половчее - точно, - отозвалась Анна.
В этот миг излучатель погас.
Тысяча мелких кровавых бесов! - прошипела Анна, - Лучу нужно подзарядиться.
Крепость прямо по курсу! - сказала Изабелла.
Она слезла с кормы и вместе с Алхимиком вышла на нос.
Спускаемся! - сообщил Томас.
Он повернул штурвал, и эфирный парус наклонился в другую сторону.
Корабль с гудением приближался к громаде крепости Гранд-Альянса. Рядом с ней повсюду раздавались вспышки выстрелов и взрывов, а её окрестности кишели наступающими демонами и нежитью.
Костяной дракон, громко рыча, нырнул следом за фэанским судном.
Воительница Гранд-Альянса направила последнее оставшееся зенитное орудие на летящего к крепости гигантского змея, и четыре ствола обрушили на него шквал снарядов.
Так тебе, гад! - с ненавистью кричала она.
Очередь из пушки прострелила кости на лапах дракона-скелета, но его это не остановило. Из зубастой пасти змея вновь вырвалось ледяное дыхание.
Морозное облако охватило сторожевую башню с орудием и заморозило управляющую им девушку. Она ледяной глыбой улетела за крепостную стену, а пушка беспомощно повисла четырьмя стволами вниз.
Шумя двигателями, корабль подлетел к главному зданию крепости. Изабелла с ужасом заметила, что окно их с Эрнстом башни было разбито. Она ощутила, что её Брат находился внутри, в комнате.
Иди с Алхимиком за Эрнстом! - сказала Анна Изабелле, которая вернулась на мостик, - А мы с Томасом займёмся драконом!
Крылатый ящер приближался к кораблю и крепости.
Нет, - ответила Изабелла, - Мы пойдём вместе.
Она не хотела оставлять Томаса и Анну наедине с монстром, поднятым из мёртвых. С неё хватило потерь за этот день.
Слушай, - Анна посмотрела на неё большими, выразительными глазами, - Тебе нужно идти, а этот змеёныш просто так не отстанет. Мы с Томасом уведём его подальше от крепости.
Изабелла перенесла взгляд на летящего к ней дракона.
Я не хочу вас тут оставить! - горячо сказала она.
У нас нет особого выбора, если не хочешь, чтобы дракон заморозил всю крепость, - ответила Анна.
Изабелла немного подумала и собралась.
Удачи, - кивнула Сестра фэанке, - И спасибо тебе и Томасу. Вы хорошие друзья.
Анна улыбнулась.
Тебе спасибо. И Эрнсту, - ответила она, - И не тяни с записями на плеере, посмотри их как можно быстрее! Кристалла-аккумулятора хватит на неделю максимум!
Хорошо, - в голосе Изабеллы звучала грусть. Она думала о том, что могла больше не увидеть Анну и Томаса.
Удачи, - сказал ей фэанин с бородкой.
Сестра вернулась на палубу, смотря вслед фэанам. Изабелла и Гомункул спрыгнули с борта корабля на крышу главного здания, а Сумасшедший Алхимик сошёл на неё по спущенному трапу.
Ну, вперёд, - сказала Анна, стоя на мостике, - Активация призматического ядра. Выравнивание кристаллов искажения. Томас, в воздух.
Корабль отлетел от крепости. Призматический излучатель снова засиял, готовясь обрушить свою мощь на дракона.
Излучатель - не лучшая идея! - Изабелла услышала голос Томаса вдали, - Атакуем змеюку в лоб, чтобы отвлечь её!
О, а это мысль, - ответила Анна.
Изабелла с придыханием наблюдала, как Томас развернул корабль в сторону костяного дракона.
Ускорители засияли ярче, и судно фэан понеслось на мёртвого ящера по ночному небу. Пушки на носу корабля со свистом выпустили в змея очередь из энергетических сгустков.
За Брата и Сестру! - Анна бросила клич.
За наших друзей! - подхватил Томас.
Корабль подлетел близко к громадному дракону-скелету, обстреливая его из носовых пушек.
Гигантский ящер столкнулся с судном фэан и обрушил на него вес своего тела. Палуба корабля наклонилась набок. Ускорители тянули его и сцепившегося с ним дракона вдаль от крепости, в сторону гор. Корабль и ящер устремились вниз, к горным вершинам под ними, и скрылись за горизонтом.
Изабелла видела бой Анны и Томаса с драконом, оперевшись на крепостную стену. Рядом с ней стояли Сумасшедший Алхимик и Гомункул. Неужели и фэане погибли в этот день? Скольких ещё унесёт эта битва?
Изабелла! - Сестру вернул к реальности голос Алхимика, - Нам нужно спешить!
Изабелла медленно отошла от стены, всё ещё глядя в ту сторону, куда улетели Анна и Томас, и направилась к входу в свою с Эрнстом комнату. Деревянная дверь с позолоченной решёткой в окошке была выбита из петель Тёмной Госпожой, а светильник рядом с гоэтическим дверным проёмом погас.
Поле звало Изабеллу внутрь, где в темноте находился Эрнст. Алхимик последовал за ней, а Гомункул остался на крыше из-за своего роста.
Сестра включила свет и увидела, какой хаос воцарился в комнате после схватки с Тёмной Госпожой. На стенах из бежевого камня остались следы от фиолетовой силы. Одна из табуреток валялась на сиреневом ковре. Все предметы с подоконника были беспорядочно разбросаны на полу. Потрёпанные книги лежали рядом с посохом Эрнста, а сам Брат прислонился спиной к книжному шкафу. Жизненные силы почти покинули его. Он выглядел исхудавшим и измученным. Лицо Эрнста неестественно побледнело, а глаза были полуоткрыты. Фиолетовый костюм Брата был изорван в клочья, а плащ был сложен за спиной.
Эрнст... - тихо произнесла Изабелла.
Уголки губ Брата едва заметно поднялись в улыбке.
Позволь мне, - за спиной Изабеллы сказал Алхимик.
Гном подошёл к Эрнсту и провёл перед его носом склянкой с исцеляющим газом. От жёлтых паров Брат ожил. Силы постепенно возвращались к нему. Он медленно поднялся на ноги и радостно улыбнулся Изабелле и Алхимику.
Как ты? - заботливо спросила Изабелла.
Бывало и получше, - усмехнулся Эрнст, - Но сражаться смогу.
Сестра подошла к Брату и крепко обняла его. Они прижались друг к другу, чувствуя тепло и прилив энергии Поля. Теперь Эрнст и Изабелла воссоединились. Они снова были вместе.
Алхимик, - сказал Эрнст, когда они разжали объятия, - Где все наши?
Гранд-Маршал, королева фэан и остатки войск забаррикадировались в кабинете, - ответил гном, - Нежить пробралась внутрь через тайный ход в катакомбах и наводнила крепость. Аустелия и Мундт до сих пор охраняют ворота, но это уже бессмысленно.
Изабелла и Эрнст с печалью посмотрели друг на друга. Битва была почти проиграна.
А Месье Икс? - спросил Эрнст.
Он куда-то пропал ещё перед битвой, - сказал Алхимик.
Не удивлюсь, если дрон выдаст на него компромат, - произнесла Изабелла, - Мутный тип.
А где Арабелла? Кристофор? Нелли? - осведомился Эрнст.
Ваши маги ушли обратно через дверь, - ответил Алхимик, - На вашу штаб-квартиру напали.
Сбылись худшие опасения Изабеллы. Она не могла попасть к квартиру 28, потому что враги проникли в неё через крепость, и Невидимые запечатали выход в Последнюю Надежду. И сейчас Арабелла, Нелли и остальные нуждались в помощи. Мама и папа, Алекс и Розалинда, Анна и Томас... Лишь бы Невидимые не стали следующими, лишь бы не стали...
Тогда идём туда, - сказала Изабелла, - Гранд-Маршал подождёт.
Согласен, - кивнул Эрнст, - Дом 28 не должен пасть.
Я нашёл твой посох, Изабелла, - произнёс Алхимик, - На вид он цел.
Отлично, - Изабелла была полна решимости действовать.
Брат и Сестра сменили рваный костюм охотника на демонов и студенческую форму на новые фиолетовые одеяния и взяли посохи с аметистовыми набалдашниками. Они были готовы продолжить бой.
Эрнст, Изабелла, Сумасшедший Алхимик и Гомункул спустились на второй этаж. По пути они не встретили ни одной души - ни врага, ни союзника. Коридор на втором этаже был таким же пустым. Только горшки с цветами лежали на полу, и из них вывалилась земля.
Здесь кто-то побывал, - сказала Изабелла.
Она осмотрела стены, на которых остались царапины от паучьих конечностей, на вид нетронутый ящик, картину с парусником...
Тут подозрительно тихо, - пропищал Алхимик.
Всё равно у нас нет выхода, - ответила Изабелла, - Арабелле нужна наша помощь.
Сестра, Брат, Алхимик и Гомункул подошли к двери, за которой находилась операторская квартиры 28. Никто не знал, что там произошло, и что их там поджидало.
Ну что, - произнёс Эрнст, - Вперёд!
Только вперёд, - подтвердила Изабелла, - Назад у нас дороги...
Нет, - закончил Эрнст.
И они открыли дверь.
В финале:
Битва с демонами и нежитью завершится в доме 28!
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
