Здравствуйте снова, уважаемые форумчане!
Сегодня настало время финала "Ангела Тьмы"! Вы наконец узнаете, кто же победит - Эрнст и Изабелла или архидемон Вельзевул?
Что ж, allons-y!
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Первая Война, первое масштабное столкновение пяти рас мира с демонами и нежитью из Ада. Свободные народы победили врага, но огромной ценой.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 П.Б. - начало действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной.
АНГЕЛ ТЬМЫ
ГЛАВА 12
ФИНАЛ
АРХИДЕМОН
-Глупые Брат и Сестра, - пробасил Вельзевул, полководец демонов в мире Пяти Рас, - Похоже, именно этот смертный вам очень дорог?
Эрнст и Изабелла заметили, что архидемон стоял рядом с домом Грабовски и злобно усмехался, глядя на людей внизу - в точности как в видении. И сердцебиение Брата и Сестры участилось - они поняли, что настал решающий момент.
-Ничтожный человечишко! - деловым тоном продолжил архидемон, - Ты ещё многого не знаешь, но тебе знать и не положено!
Он надвигался на Хосе Переса, медленно поднимая копыта. Отец Брата и Сестры был настолько напуган, что охотничье ружьё, из которого он стрелял в скелета, выпало из его рук.
В ужасе перед архидемоном папа Перес пятился назад, к дому. Дышал он быстро и тяжело.
Архидемон поднял свои огромные руки. Его прозрачный меч, шипя, засветился красным сиянием и вспыхнул словно факел пылающей демонической энергии.
-УМРИ! - прокричал Вельзевул, нацелив меч на папу.
-Сначала сразись с нами, Вельзевул! - послышались голоса Изабеллы и Эрнста.
Брат и Сестра встали между архидемоном и папой и подняли посохи с аметистовыми набалдашниками, которые засияли от накапливающейся фиолетовой силы.
-Какая храбрость! - воскликнул Вельзевул, - Теперь я убью и вас!
Он широко расправил крылья, и одно из них задело фонарь на стене дома Грабовски и сдвинуло его в сторону.
Но архидемон не выполнил свою угрозу - он замер, как будто был каменной статуей. Руки Вельзевула вдруг повисли в воздухе. Его хвост перестал ходить из стороны в сторону. Только маленькие злобные глазки архидемона бегали из стороны в сторону, пытаясь понять, что же произошло.
-Смотри! - удивлённо сказала Изабелла, - Он не двигается.
Сестра и Брат опустили посохи, но не рассеяли фиолетовую энергию, накопившуюся внутри них. Папа Перес, мигая, смотрел на Вельзевула. Он тоже не понял, почему демон вдруг остановился.
-Что же с ним случилось? - риторически спросил Эрнст.
Они увидели Арабеллу, стоящую на дороге. С помощью зонтика волшебница создавала магическое поле, жёлтой дымкой окружившее Вельзевула.
-Арабелла? - обратился к ней Эрнст, - Что ты сделала.
-Я ненадолго заморозила Вельзевула во времени, - ответила Левски, - Я думаю, нам следует поменять некоторых действующих лиц.
Воспользовавшись бездействием демона, Изабелла предупредила папу:
-Господин Перес! Уходите отсюда! Скоро здесь будет опасно!
Папа Перес, недолго думая, вернулся в свой дом.
В это время на улице появился ещё один человек - невысокий мужчина в деловом костюме. Эрнст и Изабелла, к своему удивлению, узнали в нём мэра д'Обстера. Правитель города сейчас выглядел не так уверенно, как на фотографиях и в пропагандистских фильмах. Его редкие седые волосы были растрёпаны, а лицо перекосилось от ярости. Д'Обстер резко достал маленький револьвер и навёл его на Брата и Сестру.
-Значит, если умрёт один, то умрёт и другой? - выпалил мэр совершенно не своим голосом, - Сейчас мы это проверим!
-Идите ко мне! - сказала Арабелла, - Я сдержу его.
Изабелла и Эрнст подбежали к Левски - подальше от д'Обстера. Мэр направил дуло на Эрнста и нажал на спусковой крючок, но случилась осечка. Он нажал ещё несколько раз, но оружие предательски его не слушалось. Д'Обстер, понимая свою беспомощность, обратился к Эрнсту и Изабелле:
-Скажите мне, каково это - предать свой город! - мэр брызгал слюной, - Свою родину, народ, с которым вы выросли!
-Это ты всех предал! - ответил Эрнст, - Ты всем нам врал! Изображал патриота, а сам продался демонам!
-Почему вы спелись с этими уродами и отвергли нормальное человечество? - продолжал д'Обстер, проигнорировав слова Эрнста, - Это какими же коврижками ведьма Левски вас приманила?
Эрнст посмотрел на него и ответил:
-Здесь только один урод - моральный.
-И это ты, д'Обстер, - добавила Изабелла.
Арабелла едва заметно улыбнулась.
-Вы смеете так разговаривать со своим мэром? - рвал и метал д'Обстер, - Интересно, а ваши родители знают, кем вы себя возомнили? Знают, что вы пошли против всего, что им дорого?
Изабелла и Эрнст закипали от гнева. Папа Перес наблюдал за происходящим, скрывшись за дверью дома, но, похоже, ничего не понял.
-Пора закончить эту комедию, - равнодушно произнесла Арабелла.
Она взмахнула зонтиком, и Вельзевул снова зашевелился. Изабелла и Эрнст осторожно следили за архидемоном, но он не обращал внимания ни на них, ни на Арабеллу. Его интересовал только д'Обстер.
-Д'Обстер! - пророкотал Вельзевул, - Ты поклялся!
Меч архидемона угрожающе пылал в ночи.
Водянистые глаза мэра широко раскрылись. Он догадывался, что Вельзевул собрался сделать, и это ему было ему совсем не по душе.
-Х-хозяин, я с-сейчас вам всё объясню, - подобострастно сказал мэр. Он говорил быстро и запинался, загнанный в угол.
Вельзевул лишь залился дьявольским хохотом. Архидемон поднял левую лапу, и мэр поднялся невысоко над землёй. Д'Обстер исступлённо вопил и дрыгал руками и ногами, потеряв равновесие.
-УМРИИИ!!! - прогремел Вельзевул.
Он поднял свой пылающий меч к небу и смерил мэра злобным взглядом.
Из острия меча архидемона вырвалась красная молния и ударила в голову барахтающегося д'Обстера, и он закричал от невыносимой боли. Тело мэра рассыпалось в прах, который следом быстро испарился, и от правителя города осталась лишь одежда. Строгий и простой на вид, но сшитый лучшими портными из лучших тканей, костюм мэра медленно упал вниз и остался лежать на брусчатке.
Убив д'Обстера, Вельзевул развернулся к Арабелле и Брату и Сестре:
-Я разобрался со своим нерадивым слугой, а теперь разберусь и с вами!
Архидемон зашагал к ним, переставляя копыта. Он взмахнул мечом и сбил им красный фонарь Грабовски. Изабелла и Эрнст, глядя на произошедшее с д'Обстером, поняли, что недооценили Вельзевула - архидемон на самом деле был очень сильным противником.
-Садитесь в самолёт! - крикнула им Арабелла, - Уведите его подальше от города!
-Хорошо!
Сестра и Брат, пользуясь медлительностью Вельзевула, сели в свой аэроплан. Изабелла завела двигатель, а Эрнст приготовил сдвоенный пулемёт на хвосте.
-Я защищу город! - сказала Арабелла, - За родителей не беспокойтесь - я сотру им память!
-Спасибо, Арабелла, - ответила Изабелла.
Пока архидемон приближался к Брату и Сестре, она развернула самолёт и использовала улицу как взлётную полосу. Вельзевул побыстрее погнался за аэропланом, размахивая мечом. Эрнст открыл огонь по архидемону из пулемёта, и это ненадолго его задержало, хотя не причинило особого вреда демонической броне. Аэроплан оторвался от земли и взмыл в тёмное небо Последней Надежды. Вельзевул взмахнул кожистыми крыльями и полетел за самолётом следом. Арабелла еле заметно взмахнула жёлтым зонтиком и покинула улицу.
Хосе и Марин Перес осторожно открыли дверь и вышли из дома. На улице было тихо и безлюдно. Только у входа в дом почему-то лежали человеческие кости, ружьё, костюм и револьвер.
Мама Перес вскрикнула при виде костей.
-Что это? - взволнованно спросила она, - Что здесь вообще произошло?
-Я не знаю, - пожал плечами папа, с удивлением смотря на своё ружьё.
-Это костюм д'Обстера, - сдавленно охнула мама, - Хотя не может такого быть.
-Точно не может - мало ли в городе костюмов, - ответил папа, - Главное, что всё хорошо.
-Слава Богу, - улыбнулась мама.
Они нежно обняли друг друга. Что-то им подсказывало, что беда, если и случилась, то давно миновала.
Изабелла вела аэроплан среди облаков. Она продиралась сквозь мглу, уводя Вельзевула подальше от города. Архидемон летел за самолётом, размахивая крыльями. Его чёрная броня сливалась с ночным небом.
Эрнст заметил, как у хвоста самолёта что-то промелькнуло. Он увидел, как из мрака появились рогатая голова и погасший меч Вельзевула.
-Получай! - Эрнст пустил в архидемона очередь из пулемёта.
Пули, изготовленные Люциусом, градом обрушились на Вельзевула. Но они отскочили от толстой брони архидемона, и он только разозлился на Эрнста и Изабеллу как на назойливых муравьёв.
-Я уничтожу вас! - прорычал Вельзевул.
Меч Архидемона снова вспыхнул красным факелом.
Вельзевул ускорился, направив вперёд руку с мечом.
-Он догоняет нас! - крикнул Эрнст.
-Не сможет! - ответила Изабелла.
Она повысила скорость, но это не помогло - Вельзевул нёсся к аэроплану гораздо быстрее. Эрнст стрелял по архидемону из пулемёта, но не мог даже остановить его. Вот красный меч Вельзевула был уже в опасной близости от корпуса аэроплана...
Но архидемона увёл в сторону от самолёта Люциус. Паря в небе, ангел скрестил свой крест с мечом Вельзевула, и красный демонический огонь потонул в ярко-жёлтой вспышке света.
-Я сдержу его! - Эрнст и Изабелла услышали голос Люциуса, несмотря на шум ветра и рёв двигателя.
-Спасибо, Люциус! - отозвался Эрнст.
-Ты смеешь мешать мне, ангел? - обратился архидемон к бывшему архангелу, - Я уничтожу тебя!
Люциус и Вельзевул кружили в воздухе и обменивались ударами. Ангел стрелял энергией Света из креста, а демон пускал молнии из меча. Чёрное небо озарили красные и жёлтые вспышки. Но победитель был неясен. Демоническая броня Вельзевула поглощала сгустки света, а его демоническая энергия исчезала в сиянии креста Люциуса.
А аэроплан Изабеллы и Эрнста отдалялся от них, летя дальше к руинам Столицы. Внизу под ними в темноте проносились развалины домов - всё, что осталось от некогда великого города. Эрнст смотрел, как вдалеке сражались архидемон и ангел. Хоть бы Люциус победил Вельзевула...
-Ты мне не помеха, жалкий ангел! - прогремел Вельзевул.
Архидемон подлетел к Люциусу, пытаясь навязать рукопашную, но ангел прикрылся крестом как щитом. В ярости Вельзевул обрушил на Люциуса всю свою массу, и они вдвоём полетели вниз.
-Люциус! - прокричал Эрнст, - Мы вернёмся за ним!
Люциус был им не просто ангелом-хранителем, но ещё и другом. И они не могли его оставить на растерзание Вельзевулу.
-Да! - ответила Изабелла, руля самолётом, - Но мне сначала надо развернуться!
Эрнст обернулся назад в кресле стрелка. Самолёт летел прямо на разрушенный Имперский Дворец. Впереди маячила колонна, на которой раньше находилась статуя Ангела Тьмы, а за ней стоял фронтон, оставшийся от главного входа. Раньше за ним возвышалась величественная Белая Башня - место заседаний Имперского Сената. Но, захватив Столицу, демоны в первую очередь её обрушили, чтобы символически обезглавить город и Империю.
Изабелла в нескольких метрах от колонны повернула руль, и аэроплан не задел её крылом. В этот миг откуда-то снизу вылетел Вельзевул. Архидемон завис у разрушенного фронтона, периодически помахивая крыльями, и протянул лапы, будто готовясь обнять летящий прямо на него аэроплан.
-Вы не уйдёте от меня! - гулким басом сказал он.
-Нет! Он победил Люциуса! - выпалил Эрнст, сидя за пулемётом.
Выходит, они не смогли спасти своего ангела-хранителя и друга, и сейчас архидемон был готов убить и их самих.
-Я попробую увести самолёт! - сказала Изабелла.
-УМРИТЕ! - прорычал архидемон и зажёг свой меч.
Он поднял свои огромные руки, как во время казни д'Обстера.
-Дело плохо! - поняла Изабелла.
-Очень? - спросил Эрнст.
-Очень!
Брат и Сестра закрыли глаза и приготовились к худшему.
Красная молния из меча Вельзевула поразила аэроплан и пробила корпус из зхен'кеасского металлопластика. Посреди неба раздался взрыв, и самолёт Люциуса прямо в воздухе разлетелся на мелкие обломки.
Вокруг стало непривычно тихо. И светло. Эрнст и Изабелла открыли глаза и увидели, что находятся на каменной стене, а от их тел исходило жёлтое сияние. Они оба лежали на животе, лицом вниз, а их посохи находились рядом.
-Изабелла, как ты думаешь, мы в Раю? - спросил Эрнст.
-Вряд ли, - ответила Изабелла, - Арабелла говорила, что после смерти в Рай не попадают. Да и, наверное, мы не умерли.
Эрнст посмотрел на своё тело в фиолетовом костюме и несильно пошевелил руками и ногами. Ощущения не отличались от тех, которые он испытывал при жизни.
-Люциус убьёт нас за то, что мы сделали с самолётом, - протянул он.
-Скорее уж наоборот, - раздался сверху чей-то голос, - Я переместил вас с аэроплана.
Брат и Сестра подняли головы и увидели Люциуса. Он стоял посреди обломков стены, приняв форму ангела. Люциус был закутан в чёрный балахон, а за его спиной реяли крылья. Он сильнее походил на статую Ангела Тьмы с колонны, чем на себя привычного. Только лицо под чёрным капюшоном оставалось таким же молодым и живым, как у того, человекообразного Люциуса.
-Люциус? - недоумённо спросила Изабелла.
-Вставайте, - сказал ангел, - У нас очень мало времени.
Изабелла и Эрнст поднялись и подобрали посохи. Жёлтое сияние вокруг них исчезло. Брат и Сестра поняли, что Люциус перенёс их на стену Имперского Дворца. Зубцы на её краях были изрядно побиты. Кое-где на камне проросла трава. Впереди была Дворцовая Площадь, залитая лунным светом, а внизу - руины и груда обломков. Эрнст и Изабелла заметили, что пыль и крошка не въелись в их фиолетовые костюмы - похоже, материал из другого мира отталкивал грязь.
-Спасибо тебе, Люциус, - поблагодарил ангела Эрнст.
-Это моя работа, - ответил Люциус с улыбкой, - Я ведь ваш ангел-хранитель.
Эрнст и Изабелла улыбнулись ему в ответ, радуясь, что все остались живы - и они, и он.
Рядом с Эрнстом и Изабеллой с грохотом приземлился Вельзевул. Оскалив зубы, архидемон зажёг меч и направился к Брату и Сестре - медленно и неотвратимо.
-Эрнст и Изабелла - Брат и Сестра, - пробасил Вельзевул, - Наконец-то я убью вас!
-Привет, рогатый, - помахал рукой Эрнст.
Демон раздражённо фыркнул.
-Ты только и можешь, что пафосно говорить, как всех убьёшь? - продолжил Эрнст, опираясь на посох, - Что, Аид тебе все эти фразочки на пластинку записал? Конечно, такому огромному демону незачем нормально говорить...
Изабелла улыбнулась своему Брату.
-Ты думаешь, что твои жалкие шуточки спасут тебя от смерти? - угрожающе спросил Вельзевул.
-Не думаю, но они хотя бы помогают мне не волноваться! - ответил Эрнст, - А ещё и Изабеллу подбодрят, - он кивнул Сестре.
-Ты умрёшь со своей Сестрой во славу Тёмного Бога! - прорычал Вельзевул.
-Обойдёшься! - решительно сказала Изабелла.
Брат и Сестра направили посохи на Вельзевула. В аметистовых кристаллах засияла фиолетовая энергия.
-Вы хотите со мной сразиться? - демон изобразил удивление, - Очень любопытно.
Изабелла и Эрнст сосредоточили фиолетовую силу в посохах и руках, и в Вельзевула полетел шквал магических зарядов. В это время Люциус за спиной Сестры и Брата поднялся в воздух и полетел к разрушенному фронтону Дворца. Вельзевул заметил, что некоторые фиолетовые сгустки попадали в сочленения его чёрных доспехов и наносили ему урон.
-АААААА!!! - яростно проорал архидемон и начал отбивать заряды Брата и Сестры кроваво-красным мечом.
А Люциус на крыльях поднялся над Вельзевулом и сверху ударил его силой Света. Архидемон пошатнулся от попадания. Магия ангела и Сестры с Братом в небольших количествах не причиняла Вельзевулу ощутимого вреда, но заставляла его чувствовать боль, а в избытке могла и убить его.
-Иди сюда, Архимуха! - бросил Эрнст.
Он поднялся по ступенькам, оставшимся от дворцовой лестницы, по которой некогда ходили сенаторы из разных провинций и партий Священной Империи Людей. Второпях Брат споткнулся и упал на камень, а рядом с ним проводил когтистой лапой Вельзевул.
-Эрнст! - выкрикнула Изабелла.
Она побежала к Вельзевулу сзади, быстро запуская в него заряды фиолетовой энергии. Но архидемон обращал на Сестру мало внимания и лишь лениво отмахивался хвостом, как корова - от мух.
Эрнст встал и забрался по ступенькам на следующий этаж. От Дворца вокруг осталось совсем немного - лишь заросшие травой куски стен и кучи обломков. Распрямившись, Эрнст вызвал фиолетовую силу и начал обстреливать архидемона. Изабелла и Люциус тоже продолжили натиск, и руины озарили разноцветные вспышки. Сестра атаковала Вельзевула сзади, а ангел сверху стрелял в него зарядами Света. Архидемон отбивался горящим мечом, но не мог отразить все атаки.
-Узрите перст смерти! - пророкотал Вельзевул.
Красная молния из его меча попала в небольшую площадку, где стоял Эрнст. Пол вместе с остатками лестницы обрушился и провалился вниз, а Брат отлетел в сторону.
Вельзевул захохотал, и его смех разнёсся над руинами Дворца. Эрнст упал на спину и кричал от охватившей его боли. Ему казалось, что настал конец, что сражение было проиграно. Он был готов пойти на всё, лишь бы не чувствовать эту боль - острую и всепоглощающую.
Но что-то внутри заставило Эрнста встать. К большому счастью, Брат не сломал себе ни конечности, ни позвоночник. Он с трудом поднялся на ноги и обнаружил, что находится в вестибюле Имперского Дворца. Со всех сторон пиками возвышались обвитые плющом остатки стен, а справа от Эрнста покосились колонны главного входа. Брат посмотрел на фонтан в центре вестибюля. В основном он сохранился - только край был частично разбит. Брат вспомнил рассказы Арабеллы про то, как тот, прежний Эрнст до обретения фиолетовой силы прятался в ещё целом вестибюле Имперского Дворца вместе с Изольдой, тогда ещё принцессой Катценхаузена, от Тангейзера Вихта и его оруженосцев. В то время он оставил Орден Святого Франциска, потому что не находил в нём себе места. Но этот, новый Эрнст был в совсем иной ситуации и бежать не мог. Потому что он просто находился на своём месте. С этими мыслями Эрнст нахмурился и подобрал упавший рядом с ним посох. Бой ещё не был окончен.
-Эрнст! - услышал он крик Изабеллы.
Сестра оставила Вельзевула и на всех парах побежала к нему, продираясь через руины и обломки.
-Эрнст! - воскликнула Изабелла более радостно, увидев Эрнста.
-Изабелла, - ответил ей Эрнст.
-Я с тобой, Брат, - сказала она.
-И я с тобой, Сестра, - ответил он.
Эти слова придали Эрнсту и Изабелле больше сил - как во время сражения с Арахноктопусом. Они чувствовали, что были рядом друг с другом, и это ощущение подкрепляло их боевой дух.
-Ха-ха-ха, это весьма трогательно!
В центре вестибюля с грохотом приземлился Вельзевул, и Эрнст и Изабелла отлетели в сторону. Фонтан под копытами архидемона разбился на множество обломков.
-Вы слишком долго мешали Тёмному Богу осуществить его великий замысел, - сказал архидемон, перебирая длинными пальцами левой руки, - Поэтому сейчас я вас уничтожу!
-А как насчёт света?
У фронтона, когда-то украшенного гербом Священной Империи Людей, парил Люциус. Его обычно весёлое ангельское лицо было сейчас суровым и сосредоточенным.
-Я думал, что убил тебя, букашка!
Вельзевул взмахнул крыльями и подлетел к Люциусу. Из креста ангела вылетел яркий, пронзительный луч света и попал в наплечник демона. От боли и ненависти Вельзевул взревел по-звериному.
-Ты мне больше не помешаешь! - исполненный гнева архидемон зажёг свой меч.
Мгновение - и красная молния из оружия Вельзевула поразила грудь Люциуса. Ангел, потеряв сознание, пролетел через всю Дворцовую Площадь и упал у подножия колонны.
-Люциус! - хором выкрикнули Эрнст и Изабелла.
Они посмотрели вдаль, на Дворцовую Площадь. Люциус лежал у колонны Ангела Тьмы и не двигался. А Вельзевул с самодовольным видом триумфатора стоял рядом с Братом и Сестрой.
-Теперь нам точно никто не помешает, - хищно произнёс он.
-Но мы ещё здесь! - ответила Изабелла.
-И мы будем сражаться! - добавил Эрнст.
В посохах Брата и Сестры снова зажглось фиолетовое пламя.
Они поливали Вельзевула магическими зарядами, стараясь попасть в сочленения его доспехов.
Архидемон замахнулся горящим мечом на Эрнста, но Брат отбил его атаку, выставив вперёд посох, наполненный энергией. Аметистовый набалдашник зашипел от соприкосновения с оружием Вельзевула.
-Так тебе, парнокопытный! - выкрикнул Эрнст.
Он и Изабелла делали выпады посохами и теснили Вельзевула в восточное крыло Дворца. С одной стороны от них была пропасть, а с другой возвышалась стена с уцелевшими окнами. До войны там находились апартаменты каких-нибудь сенаторов Империи или представителей других стран.
Вельзевул мечом парировал выпады Брата и Сестры, а Эрнст и Изабелла, пользуясь моментом, бросали в архидемона шары фиолетовой энергии.
Полководец Ада скрестил меч с посохом Изабеллы. Она держала удар и старалась придвинуть Вельзевула ещё дальше к пропасти.
Но архидемон вдруг отвёл меч в сторону и прокричал:
-УМРИ!!!
Красная молния должна была попасть в Изабеллу, но она увернулась от удара. Вместо этого заряд Вельзевула расколол остатки плитки в дворцовом вестибюле, и архидемон зарычал от злости. Эрнст и Изабелла не стали медлить и продолжили забрасывать Вельзевула магией.
-Может быть, выполним наш коронный трюк? - предложила Изабелла.
Она вспомнила приём, который помог им одолеть Арахноктопуса, а предыдущим Брату и Сестре - Балтора и других гигантских кровавых демонов.
-А хорошая идея! - с азартом ответил Эрнст.
-Приготовились... - сказала Изабелла.
Они с Эрнстом сосредоточились, по-прежнему стреляя в Вельзевула, но не так быстро и не с такой силой.
-Три...
-Два...
-Один...
Брат и Сестра запрыгнули на Вельзевула и вцепились в костяные шипы на его плечах. Архидемон судорожно трясся и размахивал мечом, пытаясь их сбросить.
-Ха-ха-ха, вы думаете, что победите меня, Повелителя Мух?
Осталось лишь провести фиолетовую силу через шею демона. Изабелла и Эрнст, крепко держась за плечи Вельзевула, поднесли набалдашники посохов к его маленькой рогатой голове. Нужно было только направить энергию...
Однако у Вельзевула были иные планы. Архидемон, тяжело топая, отошёл к стене и обрушился на неё. Эрнст и Изабелла крепче взялись за его доспехи, поскольку полетели с ним вниз, на Дворцовую Площадь, и спрятались за его спиной, чтобы не удариться о камни.
Сестра и Брат не смогли долго удержаться на архидемоне и упали с ним рядом. К счастью, на этот раз они не так сильно ударились, как Эрнст, упав с разрушенной лестничной площадки. Они быстро поднялись среди обломков стены и подошли к Вельзевулу, который нависал над ними.
-Вы хотите продолжить это бессмысленное занятие? - насмехался архидемон.
-Да!
И снова вспыхнули посохи Брата и Сестры и меч Вельзевула. Битва перешла на Дворцовую Площадь. Эрнст и Изабелла шли по старой брусчатке, заросшей травой, и бросали в Вельзевула фиолетовые шары. Демон яростно отбивался от их магии мечом.
-Вам не победить меня! - злорадно говорил он, - Вы ещё не обрели силу в полной мере!
-Но мы учимся! - процедил сквозь зубы Эрнст, стреляя из посоха.
Вдруг Люциус, который лежал неподвижно у колонны, поднялся и взял в руки крест.
-Люциус? - приятно удивился Эрнст. Ангел уже второй раз за ночь потерпел поражение, но не расстался с жизнью.
-Он прав! - сообщил Люциус, - Так мы будем драться с ним вечно!
Вельзевул рассмеялся.
-Вы послушайте его - он вам неправды не скажет! - торжествующе сказал демон, - Поэтому я предлагаю вам умереть сейчас - быстро и безболезненно.
-Но у меня есть мысль, - продолжил Люциус, - Мы можем одновременно сконцентрировать наши магические силы на Вельзевуле, благо тут хватает места.
-Сконцентрировать... - проговорил про себя Эрнст.
-Думаю, это сработает, - сказал ангел, - Ну что, готовы? - к Люциусу вернулся его привычный задор.
-Да, - ответила Изабелла, радуясь возможности победить демона.
-Да, - следом твёрдо произнёс Эрнст.
-Поехали! - объявил Люциус.
Изабелла поставила посох на потрескавшуюся брусчатку. Она представила, как фиолетовая энергия перетекала из её руки в дерево, и набалдашник замерцал лиловым светом.
С другой стороны от Вельзевула Эрнст поступил точно так же, и его посох засиял в ночи. Брат и Сестра представили себе, как фиолетовая сила поражает архидемона, охватывает его магическим огнём...
Люциус закрыл глаза, и из его креста к Вельзевулу направилась волна Света. А Эрнст и Изабелла погрузились сознанием в фиолетовую силу. Они чувствовали, как она пронизывала каждую клеточку их тел, чувствовали даже тела друг друга... Из их посохов и свободных рук вышли светящиеся сиреневые линии. Подобно паутине, они сплелись в воздухе между Братом и Сестрой и слились в огромный шар фиолетовой энергии, который завис над старой Дворцовой Площадью.
Этот шар постоянно увеличивался в размерах. Он источал странное свечение - причудливое, неземное, будто прибывшее из другой вселенной. Только Эрнст и Изабелла могли смотреть на этот свет и видели в нём что-то невероятно близкое и очень родное. Они сознанием удивились появлению фиолетового шара между ними, но интуиция им подсказывала, что так и должно быть. Это была воплощённая фиолетовая сила. Пробудившееся Поле.
Из шара магической энергии к Вельзевулу потянулись лиловые щупальца из чистого волшебства. Вместе со светом Люциуса они опутали архидемона со всех сторон. Вельзевул лихорадочно метался из стороны в сторону, но не мог освободиться от окруживших его нематериальных оков. Он пытался разрубить и рассечь их демоническим мечом, но и оружие, выкованное в недрах Ада, ему не помогло. Он закрыл маленькие чёрные глазки, чтобы ослепительный свет только не попал в них...
-Этого... не может... быть! - в отчаянии возопил Вельзевул, архидемон Аида и верховный полководец Ада в мире Пяти Рас.
Сестра и Брат чувствовали невиданное единство. Их руки и посохи слились с потоками фиолетовой энергии, а те образовали шар.
Эрнст и Изабелла направляли фиолетовую силу на Вельзевула. Из них словно текли реки магии, которые впадали в большое море...
Крест Люциуса сиял, будто был сделан из раскалённого металла. Из него бил луч света, направленный в Вельзевула. Глаза Люциуса запылали, а его лицо приняло явно нездоровый вид. Казалось, ангел был на волосок от гибели.
-Люциус! - Эрнст и Изабелла заметили, что ему было плохо.
-Я... становлюсь... сильнее! - с большим усилием выдавил ангел, - Я... не могу... совладать...
-Остановись, Люциус! - умоляла его Изабелла, - Прошу тебя, остановись!
Сестра и Брат пытались прекратить поток фиолетовой энергии в надежде, что это поможет Люциусу, но их магия теперь жила собственной жизнью и не прекращала накапливаться в шаре.
-Объединение сил... убьёт архидемона, - тихо, но неожиданно ровно и спокойно ответил ангел, - Но... при этом умру и... я.
Его лицо стало светиться изнутри. Свет словно разъедал ангела, пожирал его...
-Как ты можешь! - вырвалось у Эрнста.
-Ты ведь знал об этом раньше! - с укором сказала Изабелла.
-Я выполню своё обещание... спасу вас, - произнёс ангел, - Помните... меня.
-ЛЮЦИУС!!! - вместе выкрикнули Брат и Сестра.
Ангельский свет и фиолетовая энергия почти полностью окутали Вельзевула, вокруг него переплетаясь в причудливые формы. Архидемон больше не мог сдвинуться с места и открывал рот, будто ловил им воздух.
-Брат и Сестра! - кричал он сквозь бушующие потоки магии, - Тёмный Бог доберётся до вас!
И его перекошенное от боли и ненависти лицо исчезло в волшебном свете.
Шар фиолетовой энергии тоже пропал. Посохи Эрнста и Изабеллы медленно погасли. Теперь они стояли одни в руинах Столицы. Архидемон Вельзевул лежал на земле, поверженный магией. Его когтистая лапа в последнем порыве протянулась к Эрнсту, но вскоре жизнь её покинула. Прозрачно-голубой меч Вельзевула лежал рядом со своим хозяином.
"Мы победили его", - произнёс Эрнст.
"Да, Вельзевула больше нет", - ответила Изабелла.
Эрнст посмотрел на Сестру.
"Стой", - сказал он, - "У тебя губы не двигаются!"
Изабелла потрогала рот и поняла, что не произнесла ни слова.
"Поле!" - мысленно обрадовалась Сестра, - "Оно работает!"
"Да, теперь мы можем общаться мысленно", - усмехнулся Брат, - "Вот будет весело на экзаменах!"
"И никто теперь не услышит, как мы секретничаем", - улыбнулась ему Изабелла.
"Защищённый канал связи", - прокомментировал Эрнст.
Брат и Сестра были довольными, но очень уставшими. Только сейчас они поняли, как много сил отняла схватка с Вельзевулом.
Они вяло подошли к колонне Ангела Тьмы. Рядом с ней только что стоял Люциус. Но он погиб вместе с Вельзевулом, испарился в тёмном небе.
"Люциус..." - Эрнст подумал об ангеле.
Он увидел, как заплакала Изабелла, и понял, что слёзы появились и на его лице.
"Он пожертвовал своей жизнью... чтобы нас спасти", - всхлипывая, подумала Изабелла.
"Нет! Люциус! Бедный Люциус!"
Эрнст не верил, что ангела больше нет с ними. Что он больше никогда не появится и не улыбнётся им. Не изобретёт ничего нового. Теперь от Люциуса не осталось и следа. Кроме...
"Смотри!" - мысленно произнесла Изабелла и указала рукой на вершину колонны.
Эрнст поднял голову и увидел, что колонну снова венчала статуя. Мрачный ангел в балахоне беспристрастно смотрел на разрушенный город, расправив большие, покрытые перьями крылья. Как и раньше, он держал крест, вокруг которого вилась каменная змея. Работа молодого скульптора, с которым Люциус подружился двести лет назад и который умер задолго до рождения даже первых Брата и Сестры. Одного из тех людей, чью смерть видел ангел, который теперь ушёл из бренной Вселенной сам. Ангел Тьмы, мятежный и восставший против своего Бога, но добрый и верный своим друзьям. До последнего.
Брат и Сестра услышали чьи-то тяжёлые шаги. К ним из темноты вышла Нелли в сопровождении двух Стирателей. Волшебница была закована в экзоскелет с клешнями.
-Победа! - радостно провозгласила Нелли, когда увидела тело Вельзевула, - Она наша!
Эрнст и Изабелла склонили головы. Они знали, какой ценой эта победа им досталась. И что Нелли это скоро тоже поймёт.
-А где Люциус? - спросила волшебница.
Брат и Сестра ничего не ответили, а только подняли головы к статуе на колонне.
Нелли подошла к мраморному постаменту у подножия колонны. Она нежно провела клешнёй по камню и, выключив звуковой передатчик экзоскелета, зарыдала. Изабелла и Эрнст видели, как Нелли склонилась рядом с колонной Ангела Тьмы, как не отрывала от него руку, и печально переглянулись. Люциуса больше не было, и с этим можно было только смириться.
Вскоре Нелли повернулась к Брату и Сестре и сказала:
-Пойдём домой?
-Да, - вяло ответил Эрнст.
Обессилевшие и истощённые, они пошли вслед за Нелли в Последнюю Надежду. Рядом шагали Стиратели, и их глаза и реакторы освещали дорогу во мраке ночи. А позади остались мёртвое тело Вельзевула, колонна Ангела Тьмы и руины Имперского Дворца, одиноко возвышающиеся посреди разрушенной Столицы.
"Что ж, теперь мы заслужили отдых", - мысленно сказал Эрнст Изабелле.
В его голове раздался смех его Сестры.
В эпилоге:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
