Здравствуйте, уважаемые форумчане!
Сегодня вышла третья глава "Холода и жара".
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Карта мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - начало действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учатся на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняют город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность.
ХОЛОД И ЖАР
ГЛАВА 3
ВРЕМЯ БИТВЫ
Следующим утром, когда солнце взошло над крепостью Гранд-Альянса, по всем окрестным землям разнёсся колокольный звон.
Брат и Сестра встали рано - их разбудил колокол. Забрав посохи, они вышли из своей комнаты на крышу и первым делом обратили внимание на хомяка, который стоял на сторожевой башне и, приставив бинокль к чёрным блестящим глазкам, всматривался вдаль.
Что случилось? - спросил часового Эрнст.
Незить нападает! - ответил хомяк, шмыгая большим розовым носом, - У нас больсые неприятности!
Изабелла и Эрнст увидели вдали массу чёрно-белых существ, что надвигалась к крепости.
Что ж, за дело! - заключил Брат.
Мы с ними справимся, - ответила Сестра.
В конце концов, они пришли в крепость, чтобы в том числе дать её обитателям надежду.
Эрнст и Изабелла спустились к Восточным воротам. Внутри гигантской кирпичной головы уже собралась небольшая армия. Были там люди в магических доспехах, гномы в камуфляжных плащах и тот самый эльф-воин, который вчера сопровождал заклинательницу. В правой руке он твёрдо держал золотую глефу. Угрюмое лицо эльфа казалось сосредоточенным и отрешённым от суеты. Изабелла и Эрнст увидели и своих знакомых - им улыбнулся Рихард, который надел свой привычный зелёный костюм, перед битвой выглядящий неуместно. Кристофор, тоже не изменивший своему строгому стилю, стоял в стороне и с невозмутимым видом курил трубку. На Брата и Сестру их ангел-хранитель, казалось, совершенно не обратил внимания. Зато кто очень хотел их увидеть, так это Сумасшедший Алхимик. Чуть только Эрнст и Изабелла появились у ворот, так гном быстро засеменил к ним, а возвышающийся над всеми Гомункул последовал за создателем, размахивая ручищами в опасной близости от лиц солдат.
Эй! Эй! - Алхимик позвал Сестру и Брата писклявым голосом.
Привет, Алхимик, - ответила Изабелла.
Вам случайно не нужна алхимическая поддержка? - спросил гном.
Изабелла и Эрнст с недоумением посмотрели на Алхимика.
У меня с собой целый набор боевых зелий! - увлечённо рассказывал он, - Я сам их изобрёл и приготовил! И за это Гранд-Маршал, при всей своей нелюбви к нелюдям, признал меня хорошим союзником!
Это исцеляющий газ, - Алхимик вытащил из кармана своего серого пиджака жёлтую склянку с жизнерадостно выглядящей оранжевой пробкой, - Лечит любые раны и даже оживляет мёртвых! Хотя насчёт мёртвых я соврал - если хотите кого-то оживить, обратитесь к нашим врагам. Только не забывайте о последствиях! - гном громко рассмеялся.
Изабелла и Эрнст заворожённо смотрели, как жёлтый газ клубился внутри склянки.
Хм... какой чудный запах... - Алхимик вытащил пробку и поднёс нос к склянке с газом.
Эрнст и Изабелла тоже почувствовали приятный аромат луговых трав.
Вы неправильно нюхаете, - заметил Брат, - Ни один химик не залез бы носом в колбу. Нас так учили в Академии.
Не занудствуй, - проворчал Алхимик, - Ни один химик до таких зелий и не додумается! Пусть вся ваша Академия умрёт от зависти при виде чудесных изобретений Сумасшедшего Алхимика!
Говорил гном очень громко, и солдаты периодически бросали на него косые взгляды.
А это эликсир ярости, - он убрал склянку с исцеляющим газом и достал колбу с фиолетовой жидкостью, - Любой, кто выпьет, превратится в настоящую машину для убийства! Даже улитку заставит носиться с бешеной скоростью - хотя нет, вру, только черепаху. На черепахах я проверял. Обычно я даю эликсир Гомункулу перед боем. И другие просят, но его трудно приготовить, и побочные эффекты бывают разными.
Изабелла и Эрнст слушали Алхимика, но не знали, что ему ответить. Они даже не были до конца уверены, что его зелья работали.
А вот кислотная бомба! - гном убрал эликсир ярости и с гордостью продемонстрировал флакон с зеленоватой жидкостью, - Непревзойдённое оружие против нежити - конечно, после фиолетовой силы. Дёргаешь чеку, кидаешь во врагов и - скидыщ! - они залиты едкой концентрированной кислотой, ха-ха!
Он сумасшедший, но здесь он прав, - тихо сказал Эрнсту белобородый гном.
Именно так! - Алхимик услышал его слова, - О! Гранд-Маршал!
К Восточным воротам подошёл Гранд-Маршал в сопровождении Месье Икса. Военачальник держал в правой руке огромный меч, который смог бы поднять только двумя руками, если бы не магические доспехи. Советник Гранд-Маршала так же кутался в серый плащ, а его жидкие седые волосы развевались на свежем воздухе.
Аустелия и Раджеш отправились охранять фермы, поэтому мы должны справиться собственными силами, - тихо говорил Месье Икс, и командир Гранд-Альянса закивал.
Отставить разговоры! - рявкнул Гранд-Маршал, и все притихли, - И курение тоже отставить! - он бросил суровый взгляд на Кристофора.
Но у меня ангельские лёгкие... - пытался возразить ангел.
Молчать! - прорычал Гранд-Маршал, - Воины, к нам приближается орда прямиком из Ада, и последнее, что они будут делать - это болтать с вами и курить трубку!
От голоса Гранд-Маршала у Эрнста и Изабеллы кровь застыла в жилах. Остальные солдаты напряжённо переглянулись. Трубка в руках Кристофора куда-то исчезла. Сумасшедший Алхимик по-прежнему широко улыбался, а Гомункул остался абсолютно невозмутим.
Опустить мост! - приказал Гранд-Маршал.
"Рот" головы из кирпича открылся, и все вышли вперёд, к лугу. Впереди встал Гранд-Маршал, а Месье Икс затерялся в толпе. Эрнст и Изабелла увидели, как укрепления слева и справа от Восточных ворот заняли эльф-лучник и Молния. Эльф с глефой быстро прокрутил оружие в своей руке, а белобородый гном выставил высокотехнологичную винтовку в сторону врагов.
А они ползли по зеленеющей траве, среди цветов и кустарников. Таких существ Изабелла и Эрнст никогда не встречали и нигде о них не слышали. Они походили на пауков, но размером с крупную собаку. У них было всего четыре ноги, а не восемь. Чёрное тело образовало единое целое с небольшой головой, из которой росли огромные белые жвала. И на крепость Гранд-Альянса надвигалась целая волна этих созданий. Ползающая, клацающая жвалами масса.
"Ненавижу пауков", - подумала Изабелла, брезгливо поморщившись.
"Но мы же завалили гигантского паукоосьминога на Арене Страха, и он был гораздо больше этих тварей", - успокоил её по Полю Эрнст.
"Всё равно от них мне не по себе", - тревожно ответила Изабелла.
"Пожалуй, это ещё одна причина им врезать", - улыбнулся ей Эрнст.
Никто из присутствующих рядом не слышал их разговор.
Алхимик, вы знаете, кто это такие? - шепнула Изабелла Алхимику, чтобы её не слышал Гранд-Маршал.
Это нежить из другого мира, - ответил ей Алхимик, - Он называется Со'вирак или как-то так. Здешние мертвецы в большинстве своём сгнили, поэтому демоны переправляют сюда нежить из захваченных миров.
Пришельцы-зомби... - протянул Эрнст, - Неплохо.
Рядом с крепостью гномы под руководством инженера в очках и красном плаще выкатили пушку на колёсах. Две массивные опоры ушли вниз, в траву. Один гном подкручивал гаечным ключом какие-то детали, другой подвёз на тележке боеприпасы, а главный инженер встал перед пушкой и всматривался в бинокль.
С другой стороны от крепости эльфы расположили свою баллисту. Водя длинными руками, они с помощью магии настраивали осадное орудие, похожее на гигантский арбалет на колёсах, под которым виднелась большая деревянная голова птицы.
На крыше главного здания занял позицию Амброзиус Мундт. Маг носил те же мантию и плащ, а в руке держал деревянный посох с огромным сапфиром.
Слушайте меня, воины Гранд-Альянса! - резкий голос Гранд-Маршала прогремел на всю крепость, - Девяносто лет мы сражались с адскими отродьями по всему миру - от лесов Катценхаузена до степей Краины! И пусть мы понесли огромные потери, воля наша ещё не умерла! Сегодня мы покажем незваным гостям, что значит сила пяти свободных народов! За Гранд-Альянс!
Гранд-Маршал поднял меч в воздух, и его огромный клинок сверкнул на солнце.
За победу! - воодушевлённо прокричали остальные солдаты.
Гном поднял хитроумно сделанное ружьё, а эльф - глефу изящной формы. На лицах солдат Эрнст и Изабелла видели боевую решимость.
За победу! - не так громко, как остальные, но тоже с рвением ответили Брат и Сестра.
Им уже не терпелось встретиться с чудовищными пауками и накормить их фиолетовой силой.
Постойте, - Гранд-Маршал заметил их боевое рвение, - Вы останетесь в арьергарде и будете охранять крепость. В атаку пойдёт лишь мой отряд: я, Алхимик с Гомункулом, Геденас и пехота.
Но, Гранд-Маршал... - возразила Изабелла.
Никаких "но", ясно? - квадратная челюсть несколько раз задела чёрные усы Гранд-Маршала, - Гранд-Маршал здесь я, и я отдаю приказы. Вам всё понятно?
Так точно, - поникли Брат и Сестра.
"Это несправедливо!" - мысленно негодовал Эрнст, - "Нас позвали помочь с нежитью, а теперь в тылу держат!"
"Он просто урод", - ответила Изабелла.
Вас это тоже касается, Райнхард, - добавил Гранд-Маршал, - Защищайте ворота.
Гранд-Маршал, меня зовут Рихард, - поправил его маг в зелёном.
Неважно, - бросил командир, - Вперёд! - приказал он своим солдатам, держа меч высоко.
Небольшой отряд Гранд-Альянса вышел из Восточных ворот. Впереди бежали сам Гранд-Маршал, Сумасшедший Алхимик, Гомункул и эльф Геденас. За ними шла пехота из людей и гномов с винтовками. А Месье Икс тем временем исчез из виду и скрылся.
Чёрно-белая волна паукообразной нежити на горизонте надвигалась на крепость. Существа с чёрными телами и белыми жвалами, подобно саранче, заполонили луг, и, казалось, никакого спасения от них не было. И лишь горы на горизонте хранили молчание и спокойствие - безмолвные, невозмутимые свидетели жестоких битв между свободными расами и слугами демонов.
Гномы достали из ящика большой цилиндрический снаряд и зарядили пушку.
Клар! Сикт! Фюр! - командовал инженер с биноклем на двергске, старом языке Двергхейма.
Другие два гнома навели ствол на пауков.
Все артиллеристы заткнули уши. Орудие с грохотом выплюнуло из ствола огненную вспышку и лишь благодаря опорам осталось на месте.
На поле боя прогремел взрыв. От сияющего огненного шара в разные стороны полетела земля вместе с конечностями пауков - теперь окончательно мёртвых.
Тем временем эльфы готовились к выстрелу из баллисты. Два представителя расы эльдарай, светловолосый мужчина и темноволосая женщина, изящно водили бледными руками, магически натягивая тетиву огромного стреломёта. Наконечник болта сиял красным волшебным светом, готовясь попасть в цель.
Тетива гнулась сильнее и сильнее, а болт опускался, пока не упёрся в деревянную раму.
Шаудимас! - выкрикнула эльфийка на эльдарине.
Эльфы резко взмахнули руками, и тетива распрямилась, а болт молниеносно вылетел в сторону врагов.
Прочертив поле боя, он пронзил магическим наконечником сразу трёх пауков насквозь и упал на траву. Тела чудовищ оказались нанизаны на него как на шампур для шашлыка. Тем не менее, пауки продолжали дрыгать лапами и жвалами, хотя подобие жизни, данное им неким зловещим некромантом, медленно их покидало.
Кристофор принял форму ангела и, расправив белые крылья, взлетел у Восточных ворот. Несмотря на тяжёлый нрав, его присутствие воодушевляло солдат и дозорных на стенах. В воздухе Кристофор бросил презрительный взгляд на нежить, копошащуюся внизу.
Мощным рывком крыльев он взмыл над башней Эрнста и Изабеллы. Из креста ангела вырвался жёлтый луч света, выжигающий пауков.
Эльф на стене стрелял по нежити из магического лука. Он быстро и ловко натягивал тетиву, поливая пауков градом стрел с магическими наконечниками, светящимися красным.
На крыше Амброзиус Мундт опустил на лоб причудливые круглые очки. Сосредоточившись, маг-офицер поднял посох, и аметистовый набалдашник засиял синей волшебной энергией. Когда она накопилась, из посоха вырвался шар синего пламени и обрушился на пауков внизу.
Однако не все чудища были побеждены. Клацающая волна постепенно наступала в сторону крепости. Ей навстречу вышли воины Гранд-Альянса под предводительством Гранд-Маршала.
За Гранд-Альянс! - командир кричал во всю глотку.
Люди зарядили винтовки и открыли огонь по паукам. Гномы нажали на спусковые крючки своих необычных ружей, и из них с треском, как из пулемёта, на нежить обрушился целый шквал патронов. Сверху солдат поддерживали Кристофор и Амброзиус Мундт. Ангел летал в небе рассекал ряды пауков лучом света, а маг обрушивал на них бомбы из колдовской энергии.
Гигантские пауки надвигались на воинов Гранд-Альянса, а те отражали атаку, стреляя по ним из винтовок. Гранд-Маршал вклинился в массу из жвал и конечностей и решительным движением меча вспорол одному монстру брюхо.
Так тебе и надо! - рявкнул он, глубже вонзив меч в живот паука, чтобы гарантированно лишить его "жизни".
Убив одно создание, Гранд-Маршал увидел, что на него надвигается ещё множество таких же.
Хотите отведать моего меча? - с задором воскликнул он, - Вы очень крупно напрашиваетесь!
Командир Гранд-Альянса с мечом наперевес бросился на подступающих со всех сторон монстров. Он был уверен, что скоро полетит множество их мерзких, членистых лап.
Недалеко от Гранд-Маршала пауки навалились на Гомункула. Они пытались опрокинуть великана в длинном пальто и достать до его головы щёлкающими жвалами. Но ничего у нежити не вышло - Гомункул оставался непоколебим.
И более того, искусственный человек принялся со всех сил размахивать огромными руками. Эликсир ярости, которым Сумасшедший Алхимик напоил своего прислужника, начал действовать, и кулаки обычно медлительного Гомункула заработали с удвоенной быстротой, раскидывая пауков направо и налево. При этом металлическое лицо великана не выражало никаких эмоций - даже намёка на гнев или боевой азарт.
Рядом с Гомункулом сражался и его создатель. Сквозь блестящие очки Сумасшедший Алхимик увидел, как к нему подходило новое скопление пауков. Гном улыбнулся ещё шире, чем обычно - он прекрасно понимал, что нужно делать...
Сейчас поалхимичим! - пропищал Алхимик.
Он достал из кармана кислотную бомбу и, выдернув золотую чеку, бросил её в копошащийся рой.
И пауков залило жёлто-зелёной дымящейся кислотой. Жидкость с шипением разъедала твёрдые панцири и ноги, превращая их в бесформенную кашу. Лишившиеся половины тела пауки издавали противные звуки и падали на траву, где прекратили своё существование.
На поле боя задрожала земля, и со стороны крепости послышались тяжёлые шаги. Стиратели, огромные биоавтоматоны Арабеллы Левски, вышли на тропу войны. Их чёрные сияющие тела были немного выше Гомункула. В груди у каждого Стирателя мерцал голубоватый свет реактора. Их руки заканчивались не кистями, а тяжёлыми пушками, причём на каждом запястии было по два ствола. Из их спин росли выхлопные трубы.
Начинаем... уничтожение... - низким хриплым голосом произнесли Стиратели.
Биоавтоматоны навели руки-пушки на стаю пауков и открыли огонь.
Несколько залпов из тяжёлых орудий Стирателей - и армия нежити заметно поредела. Теперь пауки лежали мёртвыми, а рядом с ними люди и гномы боролись с новыми волнами врагов...
Нежить окружила со всех сторон эльфийского мастера меча Геденаса. Пауки подбирались к нему, беспощадно щёлкая жвалами. Хмурый воитель бегло оценил обстановку, и его рот презрительно скривился.
Один взмах глефой - и все пауки вокруг Геденаса повалились наземь. Чёрный, расшитый звёздами плащ с красной накидкой плавно поднялся за спиной мастера меча, и эльф бросил на трупы взгляд, полный уверенности и превосходства.
К Геденасу подбежали новые противники. Мастер меча сделал пару движений глефой, отсекая паучьи лапы и жвала.
Затем эльф вонзил оружие в живот особо назойливого монстра. Всё, что вытворял Геденас на поле брани, больше напоминало танец, чем бой. Он орудовал глефой так легко, будто она была продолжением его руки и ничего не весила, а его кисть крутилась так ловко, что её движения казались неестественными. При этом лицо Геденаса, окружённое тёмными длинными волосами, оставалось суровым и непроницаемым.
Пауки шли на армию Гранд-Альянса со всех сторон. Но солдаты продолжали сдерживать натиск. Гранд-Маршал и Геденас орудовали клинками, Гомункул бил чудовищ по голове большими кулаками. Сумасшедший Алхимик с ухмылкой вытащил новую кислотную бомбу. Гремели винтовки людей и трещали ручные пулемёты гномов, не подпуская пауков близко к солдатам. А вдалеке возвышались горы со снежными шапками на вершинах...
Наступаем! - приказывал Гранд-Маршал, - Мы не сдадимся!
Алхимик бросил бомбу в несущегося на него паука, и монстр с шипением растаял в луже едкой кислоты. Геденас провёл глефой и лишил пару других чудищ конечностей. Гранд-Маршал пронзил третьего паука мечом и встал над ним с видом победителя. А синяя магия Мундта взрывала скопления нежити, подходящие к армии Гранд-Альянса.
Смотри! Что это такое? - взволнованно прокричал Алхимик Гомункулу.
Это Ледяной Крестоносец... - раздался возглас среди солдат.
Держать строй! - проревел Гранд-Маршал, - Мы отправим этого гада на тот свет!
Внимание всех привлёк огромный таран на колёсах, выехавший на поле боя. Он напоминал целое укрепление со стенами из тёмно-синего металла, которое завершалось крышей с зубцами. Золочёный наконечник тарана был сделан в форме паучьей головы, чьи глаза сияли красным. Из его острия выступали копья. На наконечнике сидел ещё один паук - на этот раз "живой". Тёмно-синие стены были украшены шипами - как большими железными, так и маленькими костяными. Везли таран четыре паука, причём два были привязаны к нему цепями, и ещё два - чем-то похожим на чёрную паутину.
Мне кажется, их армия стала чуточку разнообразнее, - пропищал Алхимик.
На крыше тарана находился большой, украшенный шипами трон из чёрного камня. На нём восседал рыцарь, с головы до ног закованный в тяжёлые доспехи, прикрытые рваной накидкой. В руке в громоздкой латной перчатке он сжимал большой меч - почти такой, как у Гранд-Маршала. По обе стороны его трона горели неестественным голубоватым пламенем факелы.
Эрнст и Изабелла видели таран и его хозяина лишь издалека, наблюдая за битвой из крепости, через арку Восточных ворот.
Это он самый? Ледяной Рыцарь? - Брат вспомнил, что Месье Икс упоминал некоего рыцаря с кабинете Гранд-Маршала.
Ледяной Крестоносец, - поправила Арабелла, которая стояла за Эрнстом и Изабеллой.
Похоже, это... высший демон! - выпалила Сестра. Она почуяла демоническую энергию, исходящую от рыцаря, - Они там в смертельной опасности!
Брат поджал губы. Он понимал стремление Изабеллы рваться в бой и сам его разделял, но Гранд-Маршал приказал им остаться в крепости. Но что, если...
Мы пойдём туда, - сказал Эрнст, кивая, - Это будет наш выход.
Постой, - остановила его Арабелла, - Ещё не сейчас.
А когда? - Изабелла была готова взорваться. Таран Ледяного Крестоносца всё ближе подъезжал к отряду Гранд-Маршала.
Нужно терпение, - спокойно, но твёрдо возразила Арабелла.
Изабелла фыркнула, не отводя глаз от боя.
Фюр! - вопил гном-инженер.
Прогремел выстрел, и пушка изрыгнула очередной снаряд. Гномы были осторожны. Они обстреливали пауков только вдали, чтобы не попасть по своим и при этом лишить врага подкреплений.
Нежить подбиралась всё ближе и ближе к крепости, обойдя отряд Гранд-Маршала. Молния жарила пауков молниями с крепостной стены. Электрические разряды срывались с кончиков её пальцев и летели в спины монстров, превращая их в обугленные трупы.
Рихард встал у Восточных ворот и обстреливал пауков своей магией. Зелёные сгустки волшебной энергии разрывали нежить на куски, а сам маг довольно ухмылялся. Эрнст и Изабелла разместились рядом и бросали в пауков фиолетовые заряды. Они были рассержены тем, что им приказали не идти на передовую.
Амброзиус Мундт, защитив глаза очками, накапливал магическую мощь в посохе, чтобы обрушить её на врага. Ветер колыхал его фиолетовую мантию со звёздами. Собрав достаточно силы, маг выпустил в пауков следующую энергетическую бомбу.
На поле боя отряд Гранд-Маршала с переменным успехом сдерживал нежить. Кристофор сверху стрелял по тарану лучом света из креста, но нечестивый механизм, казалось, был к нему невосприимчив. Магический взрыв Мундта накрыл скопление пауков синей вспышкой и сразил их наповал. Люди и гномы отстреливали нежить на подходе. Мастер меча Геденас выписывал сложные фигуры своим оружием, расчленяя оставшихся монстров как шеф-повар.
Убивайте тягачей! - орал Гранд-Маршал, ударив мечом по тросу из чёрной паутины, которым один из пауков тащил таран, - Без них эта груда металлолома будет бесполезна!
Ледяной Крестоносец наблюдал за происходящим со своего трона. Закованные в латы пальцы левой руки демона постучали по рукояти, а правая крепче сжала меч.
Хм... - раздался из-под шлема голос. Холодный и металлический.
Теперь он сам был должен вступить в бой. И погрузить врагов в вечный холод.
Ледяной Крестоносец встал с трона и спрыгнул на траву у тарана. Рваные лоскуты накидки вздёрнулись на ветру, а проклятый клинок переливался на солнце. Для существа в полных латах демон был на удивление ловок и подвижен. Он не упал на землю, а приземлился на обе ноги в латных ботинках. Рядом с демоном шли полчища верных ему пауков, яростно клацая жвалами.
Ледяной Крестоносец недолго остался без противника. К нему подбежал юный солдат с винтовкой наперевес.
Леруа!!! - человечек надрывал глотку. Похоже, это было его жалкое имя, но какая теперь разница?
Наивный щенок надеялся застрелить Крестоносца? Да он даже не успел нажать на спусковой крючок. А если бы и успел, то что бы сделала пуля закалённым в Аду доспехам демона?
Зато Ледяной Крестоносец быстро настиг юнца и коснулся мечом его груди, едва защищённой убогой эльфийской магической кольчугой. Не ударил и даже не порезал, а лишь коснулся кончиком лезвия. Но и этого было достаточно.
От клинка по груди поползла изморозь. Солдат завопил в ужасе - всё внутри него постепенно окоченело. Остановилось, прекратило работу. Его пальцы разжались, и винтовка выпала из рук.
Жалкий человечек со всех сторон покрылся ледяной коркой, которая образовала прозрачную голубоватую глыбу. Внутри неё был заморожен он - поднятые руки, которые пытались хоть что-то сделать перед смертью, перекошенное от страха лицо... Эта судьба ждала весь его мир... Крестоносец выпрямился с видом победителя и многозначительно посмотрел на свой блестящий меч.
И затем демон в латах обрушил удар на глыбу. Она разлетелась на множество ледяных осколков - как и тот, кто был в ней заморожен. От него ничего не осталось, кроме окровавленных кусков плоти, покрывших зелёную траву вокруг.
Вечный холод и тьма, - медленно, почти задумчиво произнёс Ледяной Крестоносец. В его низком голосе слышались металлические нотки.
Он повернулся к тем, кто всё ещё продолжал бессмысленно сопротивляться. Впереди было столько убогих смертных, достойных лишь одного - льда. И они получат свою награду...
Это уже чересчур! - возмущалась Изабелла.
Они с Эрнстом видели издалека, как Ледяной Крестоносец расправился с воином Гранд-Альянса, сначала заморозив его, а затем расколов на части.
Как хочешь, Арабелла, но мы уже пойдём, - сказал Эрнст, полный решимости, - Там демон убивает людей!
Они не могли позволить Крестоносцу перерезать весь Гранд-Альянс. Гранд-Маршал, конечно, совершил большую глупость, приказав им сидеть в крепости, но сейчас пришло время нарушить приказ.
Теперь пора, - на удивление Эрнста и Изабеллы ответила Арабелла, отправив магический шар в паука.
Брат и Сестра довольно усмехнулись.
Помните, что вы нарушаете приказ, - сказала им Арабелла.
Уже плевать, - ответил ей Эрнст.
Зато если победите, то покажете свою полезность и докажете всем, что Гранд-Маршал со своей головой не дружит, - улыбнулась Левски, - Удачи вам.
Ну, спасибо, Арабелла.
Изабелла и Эрнст повернулись друг к другу.
"Ну что?" - с задором спросила Сестра по Полю, - "Пришло время надавать им?"
"Несомненно!" - улыбнулся ей Брат, - "Вперёд!"
Брат и Сестра подпрыгнули и сложили ноги, чтобы воспарить над землёй.
Затем они, выставив посохи вперёд, поднялись над Восточными воротами к главному зданию и резко полетели в сторону Ледяного Крестоносца. Часовые на башнях и Амброзиус Мундт замахали Эрнсту и Изабелле, надеясь, что они одолеют демона.
В следующей главе:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
