Здравствуйте, уважаемые форумчане!
8-9 июля я буду участвовать в Фестивале РФФЛ-2017, где представлю диораму с героями "Ангела Тьмы". Там можно будет со мной встретиться и обсудить ЛЕГО-творчество и не только. А сейчас пришло время следующей, пятой главы "Последней надежды".
Итак, allons-y!
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Карты мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда. В это же время в других регионах мира уцелевшие партизанские отряды людей, эльфов и гномов объединились и основали Гранд-Альянс.
1930 П.Б. - Без присутствия демонов территория Гранд-Альянса расширилась и охватила почти весь мир, и в него вступили хомяки и наги. Гранд-Альянс взял курс на борьбу с вооружёнными бандами и восстановление мира после апокалипсиса.
1932 П.Б. - Рядом с руинами города Катценхаузен был основан Гранд-Альянцбург - гигантская крепость, ставшая столицей Гранд-Альянса.
1938 П.Б. - Демоны узнали о возросшей активности смертных в мире Пяти Рас и начали войну с Гранд-Альянсом, которая длилась на протяжении долгих лет.
1977 П.Б. - Благодаря успешным операциям военачальников Гранд-Альянса силы демонов были отброшены к Цитадели Хаоса, откуда пришли. Гномы-инженеры решили взорвать Торхар ядерной бомбой, однако проклятый замок и портал в Ад уцелели.
1984 П.Б. - После поражения Гранд-Альянса у ворот Торхара демоны нанесли ответный удар по всем фронтам. После долгой осады Гранд-Альянцбург пал. Многие разумные существа погибли при этом наступлении, а территория Гранд-Альянса уменьшилась до небольшой площади в Белых Горах, для защиты которой была построена новая крепость. Последнюю Надежду эти войны не затронули.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества под предводительством Арабеллы Левски, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - время действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учились на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняли город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность. При этом они также вступили в войну Гранд-Альянса против демонов. Силы Ада под предводительством Ледяного Крестоносца и Тёмной Госпожи убили практически всё население Последней Надежды, сожгли штаб-квартиру общества Невидимых и почти захватили крепость Гранд-Альянса, после чего были одолены Эрнстом и Изабеллой. Но эта победа лишь ненадолго отсрочит натиск демонов. Также они узнали, что Арабелла Левски предала их, подстроив все недавние события и заключив сделку с Аидом.
2011 П.Б. - начало действия "Последней надежды". Крепость Гранд-Альянса выдержала вторжение демонов, но все её обитатели понимают, что новая атака - лишь вопрос времени. Уцелевшие Невидимые покинули сожжённую штаб-квартиру и присоединились к бойцам Гранд-Альянса. Отделённые от друзей, Эрнст и Изабелла вынуждены вернуться в вымершую Последнюю Надежду. Теперь они собираются отомстить Арабелле Левски за все её злодеяния.
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА
ГЛАВА 5
ПЕРЕПОЛОХ В БАШНЕ
Мелкие хлопья снега падали на чёрный монолит Ледяного Бастиона. Пауки, оживлённые чарами демонов, ползали по паутине, тянущейся в сторону главной башни.
Элеонор стояла на запорошенной снегом крыше и всматривалась вдаль, держа в руке посох. Сильный морозный ветер трепал её волосы и плащ. Но ни он, ни метель, ни холод, ни разреженный воздух не волновали Элеонор.
Она обратила взор в сторону крепости Гранд-Альянса. Где-то там был её Брат. На мгновение Элеонор вспомнила, как они весело играли в детстве и как поддерживали друг друга в школе. Вспомнила тепло, которое помогало перенести любой холод. Но затем мрачные, гнетущие мысли сдавили мозг Элеонор. Она подумала, к каким последствиям привело их с Братом увлечение фиолетовой силой и парой охотников на демонов из прошлого. Не стоило милой детской фантазии заходить так далеко. Разумеется, во всём произошедшем была вина Антуана, его юношеский максимализм и бессмысленная борьба с окружающим миром. Его желание, чтобы милая сказка стала действительностью. Раньше Элеонор думала так же, как и он, поддавшись, подыграв ему. Но теперь она выросла и поняла, насколько была глупа. Как там говорила мама? "Девочки раньше взрослеют"?
Но не только Антуан вызвал эти чудовищные последствия. Ещё Люциус. Но он был всего лишь пешкой, глупым приспешником настоящего кукловода...
Изабелла спустилась с крыши и вернулась в зал, обставленный зелёной мебелью. Арабелла Левски спала на длинном и мягком диване. Её чёрная шляпа лежала рядом с пером, а зонтик стоял у каменной стены. Она сказала, что хоть давно больше не является человеком, сон ей нужен, чтобы отдохнуть от бесконечных раздумий.
Элеонор приближалась к Арабелле. Она ступала тихо и бесшумно мимо столика с бутылкой вина и бокалами на зелёном ковре, мимо стойки с яблоками. Теперь Арабелла была так близко. Элеонор могла разглядеть её длинные, неряшливо спутавшиеся чёрные волосы, и зелёное, как арбуз, лицо. Зелёные веки прикрыли глаза ведьмы. Арабелла спала так безмятежно...
Элеонор осторожно подняла посох и поднесла его к Арабелле. Элеонор не были нужны посредники. Она могла связаться с самим Аидом и без чужой помощи и отдать ему магию, которую ей навязали. А эта зелёная ведьма, играющая со всеми людьми и нелюдями, будто они её игрушки, может отправиться на заслуженный покой. Ведь даже бога можно убить. Миллионы их погибли две тысячи лет назад, а Арабелла наверняка не стала полноценной богиней - как обычная человеческая женщина даже с помощью реактора из другого мира могла ей стать?
Внезапно по всему телу Элеонор прошла жгучая боль, будто на неё несколько раз вылили по ведру с кипятком. Она повисла в воздухе на небольшой высоте над каменным полом Ледяного Бастиона. Арабелла поднялась с дивана и, сидя на нём, водила пальцами поднятой левой руки в чёрной кожаной перчатке. На зелёном лице ведьмы играла злорадная, полная безумия усмешка.
Ты думала, что умнее меня? - Арабелла заливалась смехом, - Ты думала, что я не предвидела такой исход?
Элеонор кричала, беспомощно дрыгая руками и ногами в воздухе и задевая ими пол и стол вокруг. Посох вылетел из её руки и с гулким звуком упал недалеко от неё. Кричала громко и пронзительно. Кто бы прекратил эту чудовищную боль? Но никто её не слышал, кроме Арабеллы-мучительницы и живущих в Бастионе мертвецов и демонов.
Арабелла встала и зашагала в чёрном рваном платье в сторону Элеонор, вытянув левую руку. Та резко упала на пол. Тело ударилось о камень, но голова, к счастью, легла на ковёр - холодный и ворсистый. Боль стихла, хотя ещё долго отдавалась в коже и суставах. Элеонор посмотрела на посох и потянулась к нему. Если она возьмёт своё оружие...
Но Арабелла лишь громко рассмеялась и магическим рывком притянула Элеонор к себе. Её голова коснулась сапога и чёрных лохмотьев ведьмы, а спина ощутила боль оттого, что её, волокли по каменному полу, сильно прижав к нему.
Элеонор инстинктивно водила конечностями, стараясь избавиться от магии, сковавшей её тело. Она пыталась создать фиолетовый сгусток в левой руке, чтобы хоть попасть в ведьму, упивающуюся её болью. Но Арабелла дотронулась до её кисти своими цепкими пальцами, и магический заряд погас, даже не разгоревшись в полной мере.
Я помогла тебе! - Арабелла склонилась над лежащей Элеонор, и та видела её злобное и довольное зелёное лицо, с которого спадали чёрные пряди волос, - Я открыла тебе правду! И вот твоя благодарность!
Обжигающая боль снова вернулась к Элеонор, волнами проходя от головы до пальцев ног и обратно. Элеонор заорала от мучений, не в силах их вынести. А Арабелла хихикала и строила гримасы, наслаждаясь её страданиями. Элеонор чувствовала, словно нагрелась до белого каления. Боль волнами проходила сквозь каждый квадратный миллиметр её кожи, сквозь каждую клетку её тела. А ведьма, нависшая над ней, злорадно насмехалась, обнажив на удивление белые и целые зубы.
Но вскоре зелёное лицо Арабеллы перекосилось, будто ей стало очень неприятно, и она закрыла глаза. Рука ведьмы медленно опустилась, и боль постепенно оставила Элеонор.
Встань! - властным тоном приказала Арабелла.
Тело Элеонор само быстро поднялось с пола и встало на ноги. У неё закружилась голова, и она была растеряна, но это было несравнимо с пытками, которые она только что пережила. Ведьма в рваном чёрном платье возвышалась над ней.
Ты хотела меня убить и жестоко за это поплатилась, - голос Арабеллы звучал жёстко, но Элеонор могла расслышать в нём сожаление и даже разбитость, - Но я тебя прощаю в этот раз. Конечно, ты можешь взять Антуана и пойти к Аиду сама, но Гранд-Альянс уже начал действовать, и теперь наш план под угрозой.
Элеонор слушала ведьму, тяжело дыша от пережитого. Внутри неё затаилась сильная, звериная злость к этой зеленокожей твари, но она понимала, что лучше Арабеллу не дразнить.
Мы пойдём в атаку, - сказала Арабелла, - Сейчас же. В Гранд-Альянсе наверняка ждут нового нападения, но их силы - ничто по сравнению с мощью легионов Ада и армии мёртвых.
А что я должна делать, Арабелла? - тревожно спросила Элеонор, - Поймать Антуана?
Это всё слишком тривиально, - покачала головой Левски, - Антуан сейчас находится далеко от крепости, и мы лучше подождём, пока он не вернётся и не увидит её руины. Может, тогда он тоже сам поймёт, что правда не за его жалкими друзьями и детскими иллюзиями, а за Тёмным Богом.
Внутри Элеонор скребли кошки. Она не верила в честность ведьмы и не хотела играть по её правилам, но сейчас у неё не было другого выбора.
Ты будешь в арьергарде, - продолжала Арабелла, - Демоны начнут атаковать крепость сами, а я вылечу вперёд и разведаю обстановку. А ты жди моего приказа и будь готова его выполнить. Будь готова убивать существ Гранд-Альянса, поскольку именно это приблизит нас к цели обоих.
А что ты обещаешь мне взамен? - голос Элеонор дрожал от волнения.
Арабелла тихо хихикнула.
Не иначе как у Аида ты научилась договариваться, - ответила ведьма, - Если ты мне поможешь, то я обещаю вам с Антуаном тихую и спокойную жизнь. Я знаю один мир, одну планетку в далёкой галактике, куда донеслись лишь слухи о Древних, Богах и демонах. Мы с Люциусом там раньше бывали. Из разумной жизни в том мире есть только люди, зато технологии опережают наши, потому что там не было апокалипсиса. И магия есть лишь в книжках и кино.
А Аид доберётся в тот мир? - уточнила Элеонор.
Вряд ли, - покачала головой Арабелла, - Там редко появляются и демоны, и ангелы.
И ты отправишь нас туда? - тихо спросила Элеонор.
Да, поскольку в Гранд-Альянсе тебя уже не примут с распростёртыми объятиями, - сказала Арабелла, - А там вы сможете зажить обычной жизнью, как если бы у вас никогда не было магии. Я сотру вам память, и вы не будете помнить ни фиолетовой силы, ни Последней Надежды. И сможете учиться в университете, работать, купить жильё, завести семьи и детей. Да, вы сможете! После того, как вы отдадите Аиду свою силу, я сделаю вас нормальными людьми - ну, относительно, конечно, но ваша кровь снова станет красной, и вы - что ты, что Антуан - сможете иметь детей.
Элеонор задумалась. Арабелла обещала ей забвение и жизнь как прежде, до фиолетовой силы, взамен на убийство прежних друзей. Но разве это не единственный выход для неё? Разве это не единственная возможность покончить с войной в мире Пяти Рас? Правда Аида была неоспорима. Рано или поздно он всё равно станет властелином Вселенной.
Несколько жизней в обмен на окончание войны и покой для нас с Братом в другом мире? - переспросила ведьму Элеонор, - Что ж, я согласна.
Она сомневалась в сказанном. Она понимала, что могла предать Арабеллу на поле боя и не убивать никого. Но сейчас она согласилась. Согласилась с тяжёлым грузом на сердце, думая, сколько раз ещё ей придётся принимать решения под дудку ведьмы, чтобы не испытывать адскую боль.
Отлично! - воскликнула Арабелла и взмахнула рукой.
Они по волшебству перенеслись на крышу главной башни Ледяного Бастиона. Там, под непрерывно падающим снегом, собрались демоны разных видов. Были там и мускулистые кровавые демоны, сжимающие в огромных красных руках острые топоры, и мелкие бесы, весело хихикающие и пляшущие, и серые горгульи с искажёнными ненавистью мордами. Пауки стаями поднимались по натянутой между стенами и башней паутине, а Рыцарь Тьмы с винтовкой безразлично осматривал Белые Горы вдали.
Элеонор заметила, что снова держит в руке посох. Она в растерянности посмотрела на Арабеллу. Левски надела шляпу и взяла чёрный зонтик. Она с грозным видом озирала свою армию демонов и нежити, столпившуюся внизу.
Ты будешь свидетельницей гибели Гранд-Альянса, - с ухмылкой произнесла Арабелла.
Элеонор отвела взгляд от ведьмы и посмотрела вниз, на заснеженный плац, где роились полчища разномастных мертвецов и демонов.
Вперёд, слуги мои! Вперёд, легионы хаоса! - громкий голос Арабеллы разнёсся над Ледяным Бастионом, - Жгите, калечьте и убивайте всех на своём пути! Да настанет! Царство! Тьмы!
Она вытянула руку в чёрной перчатке, и серые тучи в небе сгустились, образуя мрак. Метель усилилась, заметая башню снегом. Элеонор застыла в ужасе. За её спиной бесы радостно приплясывали, а кровавые демоны довольно хрюкали, предвкушая резню. Горгульи шипели, обнажив острые клыки, и спрыгнули с башни, размахивая серыми кожистыми крыльями.
Покрытые шипами ворота Ледяного Бастиона с тяжёлым грохотом раздвинулись. Рваный чёрный флаг на одной из башен реял на ветру, точно бился в конвульсиях. Рыцарь Тьмы-привратник безразлично наблюдал, как створки ворот медленно разъехались и замерли с громким звуком.
Изнутри вышли бессчётные множества разнообразных демонов, пауков с четырьмя лапами и острыми жвалами и Рыцарей Тьмы в чёрных магических доспехах. Ни ветер, ни метель не мешали этой армии маршировать к своей цели. Это была она - истинная мощь Аида, того, кто сжигает миры и галактики в вечном пламени ненависти. Все мертвецы и демоны шли и ползли по дороге из чёрного камня в сторону, хорошо известную Элеонор. В сторону крепости Гранд-Альянса.
И среди полчищ нежити и исчадий Ада шёл гигантский кровавый демон. Огромное рогатое создание в тяжёлой броне возвышалось не только над остальными бойцами Арабеллы и Аида, но и над привратными башнями Ледяного Бастиона. Шаги исполина сотрясали землю, а его двуручный топор угрожающе нависал над ней.
И над всем этим воинством демонов разнёсся звонкий смех Арабеллы Левски, которая с искажённым злобой лицом ожидала кровопролитие и бойню.
Эрнст и Верховная Заклинательница Аустелия очутились в вестибюле Элониса. Внутри стены эльфийской башни были такими же белыми и гладкими, как и снаружи, и красные узоры так же пронизывали их. И светло было так же, как и под открытым небом.От деревянной двери по каменному полу вела в соседнюю комнату красная ковровая дорожка. На стене висел светильник с магическим кристаллом, а под ним в углу стоял большой ящик. Рядом с дверью находился круглый столик с яствами и цветочным горшком.
Я запечатала дверь, - сказала Аустелия, - Теперь Элонис не сможет открыть её без нас.
Эрнст кивнул, осматривая комнату. Из неё вели проём с аркой и лестница, поднимающаяся на второй этаж. Элонис мог уйти куда угодно.
Что будем делать? - спросил Эрнст эльфийку.
Пойдём пока туда, - Аустелия повернулась в сторону соседней комнаты за аркой, - Мы не знаем, насколько большое у него поместье, так что выберем пока самый простой путь.
И Аустелия и Эрнст пошли по красной ковровой дорожке, которая почти не чувствовалась под ногами.
За аркой находился зал с очень высоким потолком. За его большими, вытянутыми окнами рос зелёный плющ. Красная ковровая дорожка рассекала гладкий и блестящий пол, похожий на шахматную доску. Со стены свисал гигантский лиловый маятник, в котором кружились вихри магической энергии. С мерным стуком он медленно качался в разные стороны.
И у выхода из зала Эрнст и Аустелия увидели Элониса. Светловолосый эльф нацелил на них арбалет.
А, попались! - обрадовался он.
Элонис нажал на спусковой крючок, но Аустелия взмахнула рукой, в которой сгустились зеленоватые потоки зачарованного воздуха. Диск из арбалета красной молнией отлетел в стену из белого камня.
Ой! - выкрикнул Элонис.
Эрнст сосредоточил в посохе фиолетовую силу, и зрачки эльфа расширились от страха.
Элонис в панике побежал со всех ног из зала. Фиолетовый заряд Эрнста попал только в его спину, прикрытую плащом.
Ай! - взвизгнул эльф, когда магический сгусток попал в него.
Элонис нервно размахивал руками и тяжело дышал от быстрого бега.
Бежим за ним! - сказала Эрнсту Аустелия.
Он ускорился, но у него не выходило догнать Элониса. А Аустелия бежала рядом с Эрнстом, и подол её платья скользил по полу башни. Но Элонис оказался быстрее и проворнее обоих незваных гостей, несмотря на свою одышку.
Из зала они переместились в комнату со стенами из тёмного кирпича, отделанными багровым бархатом. У окон с разноцветными стёклами и золотыми решётками стояли в ряд деревянные бочки. На другой стене разместилась коллекция разнообразного оружия. В её центре висел щит с нарисованным деревом, символом провинции Эльфиды или какого-нибудь рыцарского ордена.
Элонис забрался наверх по лестнице, под которой стоял комод с бутылками эльфийского вина. Эрнст и Аустелия обошли её и ринулись за ним.
Они попали на второй этаж, где у стены стояли шкафы с книгами, а из открытых балконных арок дул лёгкий ветерок. Это помещение украшали чучела разных животных, размещённые на круглых белых поставках на полу.
Элонис встал в проёме, ведущем в следующую комнату, и нацелил арбалет на Эрнста и Аустелию.
Я покажу вам, как стреляют истинные эльдарай! - прокаркал эльф, еле дыша.
Он выстрелил, и из арбалета вылетел красный магический диск. Снаряд попал в чучело детёныша дракона, которое стояло ближе всего к Элонису, и оно слетело со своей подставки.
Ха-ха! - воскликнул Элонис, держа спусковой крючок своего орудия.
Пригнись! - выкрикнула Аустелия.
Эрнст согнул ноги, послушавшись Верховную Заклинательницу. И вовремя - следующий выстрел Элониса угодил в чучело совы рядом с ним и Аустелией, и оно разлетелось на перья. Эрнст успел зарядить посох, и фиолетовый сгусток вылетел в сторону эльфа - только чтобы снова попасть ему в спину.
Ой! - взвизгнул эльф и скрылся из виду.
Эрнст и Аустелия пошли дальше, немного сбавив шаг. За ними стояли вычурные шкафы с золочёными ящиками и книжными полками, где красовались корешки эльфийских фолиантов. На шкафах находились статуэтка, разноцветные склянки с зельями и магический кристалл, похожий на тот, который лежал в руинах Эльдераля.
У вас есть какие-нибудь заклинания? - на ходу спросил Эрнст, - Чтобы догнать Элониса или вызвать вихрь?
Он вспомнил эльфийских Заклинателей Воздуха, про которых им с Изабеллой рассказывала "тётя Инес". Эти могущественные маги могли насылать на врагов чудовищные ураганы, и Эрнст не сомневался, что Аустелия тоже способна на такое.
К сожалению, я здесь ограничена в своих возможностях, - ответила эльфийка, - Внутри эта башня пронизана магией Сердца, и моя магия может её спугнуть. Поэтому нам нужно быть осторожными и применять свои силы по минимуму.
Ясно, - язвительно сказал Эрнст.
Он ещё не устал как Элонис, но эта беготня начинала немного утомлять.
Не переживай за свою фиолетовую силу, - заверила его Аустелия, - Обычную боевую магию башня выдержит.
Уже хоть что-то, - ухмыльнулся Эрнст.
Аустелия и Эрнст гнались за громко дышащим эльфом по деревянному мостику, поднятым над шахматным полом большого зала. Брат впервые заметил арки высоких окон, над которыми красной линией проходил узор, и переливающиеся в стенах драгоценные камни. И, самое главное - огромные часы с золотым циферблатом, на котором описывала круги тонкая и изящная стрелка. Именно их маятник качался внизу.
Элонис покинул большой зал и очутился в комнате, которая, видимо, принадлежала ему. Эрнст с Аустелией увидели в ней круглое окно, обрамлённое занавесками цвета морской волны. Рядом с ним стоял золотой телескоп на штативе, а чуть поодаль - кушетка, обитая тёмно-красным бархатом. Над её изголовьем высилась небольшая арка, инкрустированная синими самоцветами. Рядом с кушеткой также находились подставка с миской яблок и стойка с плащами, за которой была винтовая лестница, ведущая наверх. Эрнст поразился, насколько башня Элониса была чистой и опрятной. Наверное, хозяин немало времени уделял уборке или использовал для неё эльфийскую магию.
Молодой эльф суетливо подбежал к лестнице в конце комнаты и исчез из виду.
Аустелия подошла к его кушетке и провела рукой в воздухе.
Хм, как скучно, - лицо эльфийки презрительно скривилось, - Хоть бы что поинтереснее придумал.
Эрнст в это время рассматривал небольшой столик с письменными принадлежностями и картину парусного корабля на стене над ним.
Что такое, Верховная Заклинательница? - спросил он.
Да у него здесь целый гарем, - Аустелия с трудом сдерживала смех.
Тут же никого больше нет, - не понял Эрнст, - Он один-одинёшенек.
Галлюцинации, - пояснила эльфийка, - Элонис создаёт иллюзии и погружается в них с головой.
Эрнст вспомнил, как Элонис принял его, Аустелию, Люциуса и Кристофора за привидевшиеся ему галлюцинации и подумал, что теперь ему сложнее понять разницу между иллюзией и реальностью. Он девяносто лет прожил в полном одиночестве, думая, что все, кроме него, погибли, и созданные магией образы женщин долгое время были единственными, с кем он мог поговорить.
Нам нужно ускориться! - Аустелия поторопила Эрнста.
Они спустились по лестнице из комнаты Элониса и вернулись в вестибюль. Эльф впопыхах забежал под арку, ведущую в большой зал, и оказался далеко впереди.
Эрнст и Аустелия выскочили на ковровую дорожку и остановились в понимании, что им не догнать Элониса, чьи светлые волосы и фиолетовый плащ маленьким пятном скрывались вдали.
Мы тут будем ловить его вечно, - Эрнст начинал чувствовать физическую усталость и понимал, что рано или поздно сам начнёт задыхаться как Элонис.
Не будем, - спокойно ответила Аустелия.
Эрнст недоумевающе посмотрел на эльфийку. Он поставил посох на пол, чтобы перевести дух.
Мы можем обойти Элониса с двух сторон и загнать его в угол, - Аустелия перестала всматриваться вдаль и перевела взгляд на Эрнста.
А он не сбежит куда-то ещё? - спросил фиолетовый маг.
Не должен, - ответила эльфийка, - Выход наружу запечатан, а наверху его ждут ангелы. Элонис труслив и вряд ли к ним выйдет.
Эрнст молча кивнул.
Я пойду здесь, а ты иди на второй этаж, - сказала Аустелия.
Понял, - ответил Эрнст.
И не убивай Элониса, - уходя, произнесла эльфийка.
Угу, - кивнул Эрнст.
Верховная Заклинательница направилась в большой зал с блестящим шахматным полом. Маятник так же методично раскачивался на его стене.
Эрнст же поднялся по лестнице в комнату Элониса. Краем глаза он заметил под ступеньками комод с вычурными изделиями из золота и разноцветных кристаллов.
Поднявшись на второй этаж, он прошёл мимо круглого окна, кушетки с галлюцинациями и маленького столика с бутылкой эльфийского вина и изящным бокалом.
Затем он выбежал на мостик, где висели часы. Балюстрада из тёмного дерева не позволяла упасть вниз, на клетчатый пол большого зала.
И здесь Эрнст встретил Элониса. Эльф стоял рядом с аркой, ведущей в комнату с книгами и чучелами, и направил на своего противника арбалет, заряженным красным сверкающим диском. Справа от него на стене висела картина, на которой была изображена парящая в небесах Школа Заклинателей.
А... вот ты где! - с азартом произнёс Элонис.
Его лицо было искажено то ли ненавистью, то ли страхом.
Сдохни, жалкий человечек! - выкрикнул эльф, сжимая арбалет в дрожащих руках.
Эрнст оказался проворнее Элониса. Он выстрелил фиолетовым зарядом в эльфа, прежде чем тот нажал на спусковой крючок.
Магический сгусток попал в руку Элониса. Истошно вопя, эльф разжал пальцы, и арбалет вылетел из них и упал вниз с балюстрады.
Ты не уйдёшь от нас, - сказал Эрнст.
Это... мы... ещё посмотрим! - выпалил Элонис, превозмогая боль от ожога.
Эрнст выстрелил ещё раз, но эльф снова повернулся к нему спиной и побежал прочь, в панике размахивая руками.
Следом друг за другом они пересекли галерею, где стояли шкафы с книгами и лежали разбитые Элонисом чучела.
Эльф, громко дыша, побежал по лестнице в оружейную. Эрнст бросился вслед за Элонисом, и ветер от него всколыхнул переливающееся блёстками синее знамя.
Элонис лихорадочно перебирал ногами по ковровой дорожке, минув стену с оружием и винные бочки. Эрнст бежал за ним следом. Несмотря на то, что эльф был так близко, Брат никак не мог догнать его.
Но долго Элонису бежать не пришлось. Он чуть не врезался в Верховную Заклинательнцу Аустелию. Эльфийка подняла обе руки, и поток магического ветра отбросил эльфа к тёмно-красной стене.
Ой! - завизжал Элонис, ударившись головой о рукоять алебарды, которая там висела.
Эрнст встал рядом с эльфийкой, переводя дух и с любопытством посматривая на эльфа.
Впрочем, Элонис не растерялся. Он быстро встал и взял в руки алебарду. Она была золочёной и, как и всё эльфийское оружие, тонкой и изящной. Наверное, до апокалипсиса она принадлежала гвардейцу короля Даулюса Кануляулюса.
Никто меня не остановит! - в гневе выпалил Элонис, выставив лезвие алебарды в сторону своих незваных гостей.
Ошибаешься, дорогой, - улыбнулся ему Эрнст.
Он бросил фиолетовый заряд из левой руки, и алебарда вылетела из рук Элониса. Эльф, крича, упал на красный ковёр.
Вы так просто от меня не избавитесь!
Резким и отчаянным жестом Элонис вскочил и снял со стены два одинаковых кинжала.
Эльф покрутил ими перед Эрнстом и Аустелией, стараясь выглядеть опасно и угрожающе. Но от неловкости левый клинок вылетел из его руки, оказавшись на полу рядом с алебардой. Вид Элониса при этом был высокомерным, но в то же время жалким и нелепым. Его глаза забегали в разные стороны от страха.
Аустелия и Эрнст приблизились к эльфу. Брат при его виде испытывал жалость и печаль.
Элонис лихорадочно крутился в разные стороны, а затем поднял руки вверх.
Хорошо, сдаюсь, сдаюсь, - быстро и суетливо говорил он, - Что вам от меня нужно?
Осколок Сердца Эльдераля, - царственно произнесла Аустелия.
Ос... осколок? - недоумевал Элонис, дёргая головой, - Я не отдам его вам! Он помогает мне выжить! Он питает моих красоток!
Эрнст видел, как слезились несчастные глаза Элониса, видел, как много значит для него осколок Сердца. Он вспомнил руины эльфийской цивилизации, которые видел прежде, и осознал, что горстка выживших из Гранд-Альянса и этот несчастный эльф, который девяносто лет прожил в одиночестве и развлекал себя иллюзорными женщинами - единственные остатки некогда гордой расы.
Мы понимаем это, - с горечью сказала Аустелия, - Но сейчас демоны вот-вот уничтожат весь мир, и единственная возможность их остановить - это взорвать их портал магической бомбой. И сердце нам нужно, чтобы сделать её.
Элонис расплакался. Весь его прежний задор куда-то исчез.
Всё равно я его вам не отдам, - тихо сказал эльф, - Я... не могу! Я всех вас здесь переживу, но не отдам... Это смысл моей жизни.
Элонис, - понимающе, но строго произнесла Аустелия, - Послужи народу эльдарай. Сделай хоть раз в своей жизни доброе дело. Ты нужен нам.
Я... - всхлипывал Элонис, - Я никому не нужен... Кроме моих принцесс.
Неправда, - сказала Аустелия, - В Гранд-Альянсе остались несколько эльдарай. Настоящих, а не иллюзорных. И они будут рады, что выжил кто-то ещё, кроме них. И если ты отдашь нам Сердце, и мы успешно взорвём портал, то ты будешь для них героем. Героем, который продержался девяносто лет в одиночестве и выручил свою расу в беде.
Глаза Элониса стали грустными, но полными надежды, как у собаки.
Х-хорошо, - запинаясь, сказал эльф.
Элонис отвёл Эрнста и Аустелию на второй этаж, к часам.
Я покажу вам, где оно хранится, - голос эльфа был уже не таким напряжённым и каркающим.
Элонис подошёл к часам и, немного поколдовав, отодвинул их в сторону. Что за ними находилось, Эрнст не мог разглядеть и поэтому любовался красотой большого зала.
Элонис отошёл в сторону и повернулся к Аустелии.
Оно ваше, Верховная Заклинательница, - тихо и ровно сказал эльф.
Благодарю тебя, Элонис, - ответила эльфийка, - Ты верный сын Эльфиды.
Элонис освободил место рядом с часами, и Аустелия подошла к ним. Некоторое время она изучала то, что прятал за ними Элонис.
И вскоре Эрнст увидел цель своего путешествия. Верховная Заклинательница держала в правой руке большой эльдаритовый кристалл. Свет переливался на его розовых гранях, а внутри него сияла магическая мощь. Аустелия смотрела на осколок Сердца Эльдераля с трепетом, а Эрнст - с долгожданной радостью. Элонис же выглядел немного растерянным.
Мы его нашли, - с гордостью произнесла эльфийка.
Эрнст улыбнулся. Теперь у него было средство, с помощью которого можно взорвать портал в Цитадели Хаоса. И спасти Изабеллу и всех остальных.
Лиловый маятник на первом этаже медленно остановился и замер в равновесии. Казалось, магические силы постепенно выходили из часового механизма.
Вдруг в зале потемнело - без осколка Сердца Эльдераля все светильники и источники магического света погасли, и остался лишь тусклый свет из окон. Но не это было страшно - вдали послышался рокот, как будто башня начала обваливаться. Эрнст взволнованно вслушивался в звуки, которые становились всё громче и громче.
Без Сердца здесь всё рухнет! - в панике закричал Элонис, - Ааа! БЕЖИМ!!!
И эльф молнией ринулся в сторону своей комнаты.
Тишина повисла над крепостью Гранд-Альянса. Человек Иван и хомяк Цзян спокойно прогуливались на сторожевых башнях, озирая небо, которое давно не оставляли серые и тяжёлые тучи.
Нелли стояла на крыше главного здания рядом с башней Эрнста и Изабеллы, положив руки на зубчатую стену. Она смотрела на острые пики гор и думала о Люциусе, который отправился в Эльфиду. Но вскоре её мысли стали заняты другим- она увидела зловещую волну, неотвратимо надвигающуюся по зелёному горному лугу.
Сумасшедший Алхимик и Гомункул вышли на крепостную стену в перерыве между экспериментами в стеклянной лаборатории. Гном прищурил маленькие глазки за защитными очками, и уголки его рта, раскрытого в безумной улыбке, тревожно опустились от увиденного.
На другой стороне крепости Амброзиус Мундт стоял у башни эльфов, опираясь на магический посох. Его синяя просторная мантия и фиолетовый, расшитый звёздами плащ развевались на ветру. Мундт задумчиво всмотрелся вдаль и печально кивнул, полный решимости.
К бою! - крикнул маг, призывая солдат Гранд-Альянса.
По горному лугу к крепости Гранд-Альянса приближалась армия Ада. Мёртвые пауки, Рыцари Тьмы и демоны разных видов неотвратимо надвигались на последний оплот населения Мира Пяти Рас, и, казалось, им не было числа. И над всем этим воинством возвышался рогатый великан с громадным двуручным топором. Сминая траву огромными ногами, он вместе с остальной массой двигался в сторону крепости, которая скоро обратится в пепел.
В следующей главе:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
