Приветствую, уважаемые форумчане!
Поскольку дело уже движется к финалу, я решил не затягивать с одиннадцатой главой "Холода и жара" и выложить её, когда она была готова.
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Карта мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - начало действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учатся на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняют город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность.
ХОЛОД И ЖАР
ГЛАВА 11
ВОЗМЕЗДИЕ
Вечером город Последняя Надежда оживился. На Марктштрассе прохожие прогуливались в ярком свете фонарей. Мальчик в разноцветной рубашке вышел с матерью на прогулку. Усатый клерк в костюме окликнул светловолосую даму в легкомысленном платье, и завязалась светская беседа. Вдоль здания крытого рынка скакал полицейский на коне. Мимо фонаря прошла рыжая кошка. В окнах некоторых домов со ступенчатыми фасадами горел свет.
На Улице Двадцать Восьмого Ноября одни рабочие возвращались домой, а другие только отправились на свою смену. Они оживлённо говорили друг с другом, рассказывая истории из жизни и шутки. Автомеханик Хофманн, по своему обыкновению, сидел на брусчатке, прислонившись к стене дома 28, и пил шнапс из бутылки.
Высокие окна классического здания Парламента ярко светились в темноте. Многие клерки и государственные служащие ещё не закончили свою работу. Министр финансов в цилиндре и министр юстиции в круглых очках и парике стояли на балконе большого зала Парламента. Они смотрели, как на площади перед ним ходили люди и ездили машины, и обсуждали дела.
Вдруг в воздухе словно сгустились тени. Он резко похолодал, и всё вокруг заволокло синей дымкой. Жители города одновременно испытали жуткую боль, как будто их внутренние органы сжало невидимой силой. На Марктштрассе мальчик, пронзительно крича, резко упал лицом на брусчатку, не в силах стоять на ногах.
Господи! - воскликнула его мать и, кашляя, легла рядом с ним.
Конь полицейского с громким ржанием повалился набок. Его наездник выпал из седла и оказался на земле. В отчаянии он протянул руку, моля о помощи, но вскоре жизнь его покинула. Кошка вытянулась на брусчатке, издавая хриплые мяукающие звуки.
Пьяница Хофманн почувствовал, как его изнутри распирала боль.
Кажись, я уже перебрал... - произнёс он и упал рядом со стеной дома 28, не в силах встать.
Что это такое, чёрт побери?
Я не знаю! Ааа!
Рабочие на Улице Двадцать Восьмого Ноября подкосились на ногах и распластались на брусчатке. Поначалу они двигали руками и ногами и пытались что-то сказать, но вскоре это стало невозможным. Все они погибли.
Водитель красного автомобиля резко повернул руль от внезапной боли, и машина врезалась в фонарный столб на площади перед Парламентом. Металлический столб с грохотом упал на брусчатку. Гвардейцы мэра в тёмно-синей форме полегли с двух сторон от входа в правительственное здание. Свет в окнах и фонарях по-прежнему горел, хотя работники электростанций тоже умерли. Но его отключение было вопросом времени - топливо должно было закончиться, а новое добавить некому. Во всей Последней Надежде люди поняли, что наступил настоящий конец света, но не могли ни кричать, ни бежать в панике. Они лишь умирали, кашляя и издавая резкие, прерывистые звуки.
Министры юстиции и финансов вернулись с балкона в помещение, надеясь найти какое-то лекарство от неведомой хвори. Но жизнь резко их покинула, и их тела остались лежать на шахматном полу большого зала Парламента, под большой, роскошной люстрой. Их глаза были широко раскрыты, а лица - перекошены от неумолимого ужаса...
Изабелла в ужасе смотрела на двор Академии Святого Леонардо. Он был полон трупов. Мужчины и женщины, взрослые и дети, бедные и богатые - все они в один миг погибли. И среди них были те, кто был ей особенно дорог. Мама и папа. Друзья - Алекс и Розалинда. Были и враги, и те, кого Изабелла знала лишь опосредованно. И она их всех не смогла спасти. Она лежала на сцене, и её руки и ноги были скованы магическим льдом. А рядом стоял демон-рыцарь в доспехах, который заколдованным мечом в мгновение отнял жизни у всех. Клинок Ледяного Крестоносца по-прежнему касался земли, и от него исходило голубоватое сияние, опасное и зловещее.
Изабелла вгляделась в множество тел, лежащих на плитке и траве. Её взгляд остановился на папе и маме. Глаза Изабеллы наполнились слезами. Цепляясь за надежду, она не верила, что это могло произойти в реальности. Вдруг выяснится, что всё случившееся - иллюзия, созданная коварными демонами, а люди на самом деле выжили?
Ты увидишь, какую судьбу я уготовил этому городу, - холодным, безжизненным голосом произнёс Ледяной Крестоносец, - Ледяная чума убила каждое живое существо в нём, кроме тебя.
Демон оторвал меч от земли и покрутил им в воздухе.
Выходит, Ледяной Крестоносец убил не только пришедших на праздник, но и всех жителей Последней Надежды. Впрочем, Изабелле было уже всё равно - её родителей и друзей было достаточно. Она билась по доскам сцены, но смогла лишь немного повернуться. Ледяная глыба, в которую были заключены её ноги, оставалась словно нетронутой. Изабелла продолжала создавать фиолетовые заряды в замороженных руках. Это спасало их от холода, но не могло расколоть образовавшуюся вокруг них ледяную тюрьму.
Но это ещё не конец, - сказал Крестоносец, - Узри же мою силу!
Он снова поставил меч на землю. Клинок засверкал голубым свечением, и плитка под ним покрылась инеем, который вскоре превратился в толстый слой снега. Из него выглядывали голубоватые кристаллы льда.
Снег постепенно расползался по двору Академии. Тела погибших людей тонули в нём, словно уходя под землю. Изабелла видела, как белая волна поглотила Розалинду и Алекса. Её захлестнула ярость и бесконечная ненависть к Ледяному Крестоносцу...
Стой! - выкрикнула она, и фиолетовое свечение в её руках усилилось.
Прах - к праху! - невозмутимо сказал Крестоносец.
Он так же твёрдо стоял на сцене, ещё сильнее воткнув меч в землю. Снег и лёд безудержно распространялись дальше по двору, забирая ещё больше погибших. Изабелла видела, как лавина утопила маму и папу, и вместо них остался лишь снежный покров. Она смотрела, как снег поглотил фотоаппарат на штативе, не оставив от него ничего, и поняла, что то же самое он делал и с людьми.
НЕТ!!! - в отчаянии выпалила она, - ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ???
Изабелла сильнее забилась на сцене, но лишь повернулась в другую сторону. Она понимала, что всё было бессмысленно. Все уже умерли. Но пока их тела не были поглощены снежным покровом Крестоносца, оставалась некая надежда.
Меч демона сиял сильнее, озаряя сумрак голубым огнём. Снег покрыл почти весь двор Академии, и из-под него поднимались лишь скамьи и стулья для зрителей. Он добрался до входа в здание, где сомкнулся с возведённой Крестоносцем ледяной стеной.
Очень быстро двор Академии побелел от снега. И опустел, стал совсем безлюдным и безжизненным. Демон-рыцарь горделиво выпрямился, глядя на дело рук своих. Чёрная рваная накидка поверх его лат колыхалась на холодном ветру. Под его шлемом клубился синеватый дым, который не выражал никаких чувств и эмоций.
Почему ты не благодаришь меня? - Ледяной Крестоносец повернулся к Изабелле, - Тебе же так претил этот город и эта мелочная жизнь, и я тебя от них избавил.
Изабелла ничего ему не ответила и лишь дышала - громко и тяжело. Её переполняли боль и ненависть. Такие сильные, каких она раньше не ощущала. Она была готова испепелить Ледяного Крестоносца взглядом.
Не беги от правды, Изабелла, - продолжал Крестоносец, - Признайся себе, что ты на самом деле не против такого исхода, но тебе просто хочется поиграть в героя! Иначе бы ты давно освободилась от моего льда.
Ты лжёшь, демон! - холодно прошипела Сестра.
Разве? - будничным тоном спросил демон, - Если бы я лгал, ты бы это так сильно отрицала?
Изабелла поджала губы, и мышцы её лица задёргались. В ней не осталось ничего, кроме ненависти - холодной, но сильной и всепоглощающей.
АААААААА! - она издала дикий, совершенно нечеловеческий вопль.
Фиолетовый огонь в её руках засверкал ещё ярче. Ледяные глыбы, в которые они были заключены, вмиг растаяли.
Ледяной Крестоносец поднял меч и повернулся к Изабелле. Из-под его шлема раздался смех.
Ты будешь следующей, - зловеще произнёс он.
Изабелла бросала в демона фиолетовые шары один за другим. Он был явно раздражён и приближался к ней, гремя латами. Но Сестре это и было нужно...
Ледяной Крестоносец замахнулся мечом, чтобы убить Изабеллу, но она ловко ушла в сторону. Клинок ударил по льду, который сковал её ноги, и разбил его на мелкие кусочки.
Теперь Изабелла была свободна. Она быстро встала и отошла в сторону светящейся арки. Её тело побаливало, но ей было всё равно. Она продолжала стрелять в Крестоносца фиолетовыми зарядами, смотря на рыцаря взглядом, полным боли и ярости. Но один из магических сгустков пролетел мимо, а другой демон отбил мечом.
Вокруг крепости Гранд-Альянса стемнело. Чёрное небо озарили вспышки зенитных орудий и заклинаний. Дозорные стреляли по надвигающимся ордам нежити из винтовок, а Молния и Амброзиус Мундт разили их магией.
Так вам! - стиснув зубы, кричала девушка, управляющая зенитным орудием.
Четыре пушечных ствола изрыгали град патронов в тучу летающих Рыцарей Тьмы, отгоняя их от крепости. В темноте было сложнее целиться - враги в чёрных доспехах сливались с небом.
На лугу перед крепостью воцарился хаос войны. Солдаты Гранд-Альянса и бойцы нежити смешались в одну кучу. Пауки и Рыцари Тьмы шли на крепость, клацая жвалами и стреляя из винтовок. По ним открыли ответный огонь воины Гранд-Альянса. Аустелия отбрасывала нежить потоками магического ветра. Арабелла метала во врагов волшебные заряды. Псионная сфера, созданная королевой фэан, горела над полем битвы, освещая его и убивая нежить молниями. Сама правительница, горделиво выпрямившись, управляла энергетическим шаром с помощью посоха. Медленные и неповоротливые Стиратели сжигали пауков огнемётами. Гранд-Маршал сражался на коне. Не целясь, он пристрелил рыцаря из пистолета. Гномы на мотоцикле обстреливали нежить из пулемёта и пушки. Раджеш сцепился с очередным командиром рыцарей, облачённым в латы.
Их всё больше и больше! - в панике прокричал кто-то из солдат.
Держать строй и не сдаваться! - рявкнул Гранд-Маршал, - За Гранд-Альянс!
С боевым кличем командир, гарцуя на коне, размахивал огромным мечом и стрелял по врагам из пистолета. Стиратели отстреливали врагов на расстоянии из пушек на руках.
Пулемёты, установленные по бокам танка гномов, строчили по вражеским рядам. Рядом с боевой машиной солдаты Гранд-Альянса бежали вперёд, стреляя по нежити из винтовок, автоматов, луков и бластеров. Но пули Рыцарей Тьмы убили многих из них, и теперь шерстистый хомяк и фэанка с голубыми волосами бездыханно лежали на зелёной траве.
Стая пауков набросилась на Стирателя и повалила его на землю. Теперь биоавтоматон лежал неподвижно рядом с убитым конём Геденаса. Другой Стиратель активировал огнемёты и сжёг ими пауков. Огонь ярко замерцал во мраке, поглощая чудовищ. Недалеко от Стирателя мастер меча Геденас ловко орудовал глефой, убивая противников одного за другим.
Но и эльф оказался задавлен числом. Пока он расправлялся с идущими на него пауками, Рыцарь Тьмы ударил его булавой в грудь. Сдавленно выдохнув, Геденас упал на жвало гигантского паука, сражённого танком. Он инстинктивно сжимал золотистую глефу, но уже не мог оказать сопротивление.
Дел... Гранд... Альянсо... - тихо сказал Геденас, и его хмурое, но изящное лицо стало неподвижным.
Гномы из Культа Металла вклинились на мотоцикле в ряды врага, сбивая пауков и рыцарей перед собой. Пулемёт у руля уничтожал противников спереди, а пушка - тех, кто подходил издалека.
Дёден тил финдер! - кричал басом водитель мотоцикла в красной бандане.
Фор Один ог Тюр! - лихо вторил ему стрелок с белой бородой, поминая старых богов Двергхейма.
Внезапно перед мотоциклом возник командир Рыцарей Тьмы. Фигура в латах и чёрном плаще прочертила воздух мечом, и низкорослый, но мускулистый водитель вылетел из мотоцикла, сражённый ударом. Железного коня гномов со всех сторон облепили пауки. Двигатель мотоцикла заглох, и он рухнул набок. Орудуя жвалами, пауки выбросили стрелка из своего сиденья. В его животе зияла кровавая рана.
Вальхалла вентер осс, брор, - прохрипел белобородый.
Йа, брор, - с улыбкой кивнул ему гном в бандане и умер.
Они не сомневались, что заслужили рай для гномов-воинов, ибо нашли славную смерть в битве.
Эрнст, летя по воздуху, понёсся к крепости. Фиолетовый плащ развевался за его спиной, а в руке он держал посох. Он наконец-то вырвался из окружения летающих Рыцарей Тьмы и смог отправиться в Последнюю Надежду, чтобы выручить Изабеллу. Эрнст чувствовал всё то же, что и она, но Поле теперь почему-то ослабло. Потеря родителей, друзей и Последней Надежды легла на него тяжким бременем. Он ощущал и горечь Изабеллы, когда Ледяной Крестоносец убил всех, и её слепую ярость. Но разум не оставлял Эрнста. Он понимал, что нужно было добраться до Последней Надежды и спасти Сестру, чтобы затем дать отпор нежити в крепости.
Эрнст подлетел к главному зданию и приземлился на крыше, встав на ноги. Слева от него была зубчатая крепостная стена, а справа - башня, где он жил с Изабеллой. У входа в неё оранжевым светом горел фонарь. Теперь Эрнсту осталось спуститься в коридор на втором этаже и пройти сквозь портал в дом 28.
Ты не занят, котик? - вдруг ласково произнёс женский голос.
Эрнст увидел, как невысоко над крышей парила на кожистых чёрных крыльях Тёмная Госпожа. Она игриво и довольно улыбалась Брату и подмигивала ему правым глазом с длинными ресницами на веке. Её полуобнажённое тело было таким же безупречно красивым. В правой клешне демонесса сжимала плётку.
Эрнст нахмурился. Ему предстоял серьёзный бой.
Изабелла отступила к пианино, и демон вместо неё разрубил мечом арку. Почти весь жёлто-красный полукруг отошёл в сторону. Оборванные провода заискрились разрядами, а в отделённом фрагменте, который выступал из сцены, погасли огни. Ледяной Крестоносец понял, что не поразил Изабеллу, и, развернувшись, медленно пошёл к ней.
Изабеллу обуревала ненависть. Она не видела ничего, кроме идущего на неё демона, и бросала в него фиолетовые шары один за другим. Часть из них пролетала мимо, а часть Ледяной Крестоносец отбивал мечом. С помощью Поля Изабелла поняла, что Эрнст отбился от крылатых рыцарей, но на него напала Тёмная Госпожа. Лишь бы он справился... И она сама справилась.
Демон-рыцарь уже к ней приблизился и был готов замахнуться мечом.
Изабелла простояла на месте подольше, чтобы Крестоносец не успел отреагировать, и быстро увернулась. Удар мечом пришёлся на пианино. Со звоном струн музыкальный инструмент разлетелся в щепки. Клавиши выпали из клавиатуры и разлетелись по снегу.
Ледяной Крестоносец резко развернулся в сторону Изабеллы, понимая, что снова упустил её. Сестра на мгновение взлетела в воздух и приземлилась чуть поодаль. Демон махнул мечом по арке, и полукруглая громадина рухнула на сцену. Все огни в ней погасли. Арка медленно съехала ещё ниже, перекинулась через каменную ограду за сценой и улетела вниз с обрыва.
Ты! - низким голосом сказал демон.
Он пошёл на Изабеллу. Сестра создала фиолетовые заряды и возобновила натиск. Сгустки магии прожигали дыры в накидке рыцаря, но он был непреклонен.
Изабелла поняла, что Ледяной Крестоносец подошёл к ней слишком близко, и снова взлетела. Быстрым движением она поднялась над сценой и направилась к дереву, растущему рядом со сценой.
Сестра забралась на его верхушку и удержалась среди веток. Она снова призвала фиолетовую силу, намереваясь атаковать Крестоносца сверху.
Изабелла обрушила на Ледяного Крестоносца настоящий град сгустков фиолетовой энергии. Рыцарь шёл вперёд, продираясь сквозь шквал магических зарядов.
Тебе некуда бежать, Изабелла, - сказал он, - Перестань трусить и выходи на честный бой!
Ледяной Крестоносец спрыгнул со сцены и рубанул мечом по дереву. Его ствол практически полностью отделился и с хрустом упал на ограду, после чего вслед за аркой улетел далеко вниз с горы, на которой стоял город. Изабелла успела спрыгнуть с дерева и устремилась к балкону в кабинете ректора.
Она ловко ухватилась в воздухе рукой за балясину на балконе. К счастью, Ледяной Крестоносец оставался внизу, и у неё была возможность его уничтожить.
В следующей главе:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
"Дратути". Очень красивая параллель между Братом и Сестрой и их противниками. 
А Алхимик жжет! 
