Приветствую, уважаемые форумчане и читатели!
Пришло время финала фотоистории "Холод и жар", в котором станут известны ответы на многие вопросы.
Эпилога не будет. Это последняя глава второй части "Ангела Тьмы".
В во всех главах "Ангела Тьмы" (включая первую часть и приквел) обновлены ссылки, чтобы можно было открыть любую главу истории из любой темы.
Также я приглашаю вас участвовать в опросе - желательно уже после прочтения финала.
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Самоделки для фотоистории "Холод и жар":
Пушка гномов и баллиста эльфов
Карта мира Пяти Рас:
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
Около 5000 Д.Б. - Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Боги одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас - люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Великая Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, ведётся летоисчисление.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом-Аидом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1190 П.Б. - архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона - Ледяного Крестоносца.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 - 2009 П.Б. - время действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным - городом правил диктатор д'Обстер, устроивший охоту на магов. Антуан и Элеонор Перес, брат и сестра-близнецы из Последней Надежды, узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью Невидимых, тайного магического общества, новые Эрнст и Изабелла одолели д'Обстера и того, кому тиран служил на самом деле - архидемона по имени Вельзевул.
2011 П.Б. - начало действия "Холода и жара". После свержения д'Обстера жизнь в Последней Надежде стала свободнее, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учатся на втором курсе в Академии Святого Леонардо и тайно охраняют город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность.
ХОЛОД И ЖАР
ГЛАВА 13
ФИНАЛ
ДОМ НЕСБЫВШИХСЯ НАДЕЖД
Эрнст и Изабелла прошли сквозь дверной проём и очутились посреди белых стен операторской. Помещение кишело пауками. Они заполонили пол вокруг пьедестала, на котором стояла дверь, и копошились, щёлкая жвалами.
Брат и Сестра с ужасом и отвращением поморщились. Они увидели на полу, рядом с поваленными огнетушителями, останки Зоркого Глаза, которого жестоко растерзали пауки. Монстры ползали по тому, что осталось от молодого мага, перебирая длинными, членистыми лапами. Неужели они опоздали? Сколько Невидимых погибло? И выжили ли другие дети?
Изабелла и Эрнст создали фиолетовые сгустки в руках и посохах и стали с яростью метать их в оживлённых пауков. От магических зарядов монстры переворачивались на спину и беспомощно дрыгали лапами, пока подаренная им "жизнь" их не оставила.
Мы вас прикроем! - раздался писклявый голос.
Из дверного проёма вышли Сумасшедший Алхимик и Гомункул. Они встали с другой стороны платформы, за дверью. Гомункул махал кулаками, отбиваясь от пауков, которые подбирались к Эрнсту и Изабелле со стены, а Алхимик достал кислотную бомбу.
Так вам, членистоногие! - кричал гном, бросив её в пауков на полу.
Зеленоватая жижа охватила их, с шипением разъедая панцири и конечности.
Хаха! - расхохотался Алхимик.
Он вытащил следующую бомбу и приготовился метнуть её в противников. Гомункул бил пауков огромными кулаками, усиленный эликсиром ярости. Изабелла и Эрнст разили монстров зарядами фиолетовой энергии, которые прожигали их чёрно-белые панцири.
Пауков, казалось, было бессчётное множество. Рой из десятков тел окружил Брата и Сестру, не давая им сойти с пьедестала и вырваться из операторской.
Как думаете, долго мы здесь будем стоять? - спросил Эрнст.
Пока у меня бомбы не закончатся! - оптимистично ответил Алхимик.
Открылась дверь, ведущая из коридора, и в операторскую ворвались Кристофор и Нелли. Ангел держал белый крест, излучающий жёлтый, приятный свет, но крылья решил спрятать. Его строгий костюм был немного потрёпан, чёрные волосы - по-прежнему прилизаны, а на лице застыло привычное презрение. Волшебница была разъярена. Она нахмурила брови и скривила лицо в усмешке, стреляя по паукам из пистолета.
Нелли! Кристофор! - Эрнст и Изабелла обрадовались прибывшим друзьям.
Эрнст и Изабелла! - отозвалась Нелли, - Хорошо, что вы тут! И что Алхимика прихватили.
Привет, - Алхимик широко улыбнулся волшебнице, оглянувшись назад.
Где остальные? - встревоженно спросил Эрнст, отбиваясь от пауков.
Мертвяки застали нас врасплох, - говорила Нелли, - Погибли почти все, даже Молния и Рихард.
Эрнст охнул от ужаса.
А дети? - спросила Изабелла, колдуя фиолетовый шар.
Все мертвы, - ровно и холодно ответила Нелли, застрелив паука из пистолета.
Изабелла тяжело вздохнула. Как она опасалась, они опоздали.
Кто остался в живых? - осведомился Эрнст.
Арабелла и Грабовски защищаются в главном коридоре, - произнесла Нелли, - Нам нужно им помочь.
Времени у нас мало! - строго сказал Кристофор, поразив другого паука лучом света из креста, - Пора идти!
С помощью ангела и Нелли Эрнст и Изабелла расчистили себе проход. Сестра и Брат вместе с Алхимиком и Гомункулом сошли с платформы с дверью и покинули операторскую, пройдя мимо панели с кнопками и рычагами.
Они выбежали в главный коридор штаб-квартиры Невидимых и увидели, что помещение кишело пауками. На полу монстры зверски растерзали Молнию и Рихарда. Изабелла и Эрнст с отвращением и горечью подумали, что маги наверняка ушли из крепости незадолго до них самих в попытке спасти квартиру 28, но внутри попали в ловушку. Двери в главном коридоре были открыты. В обширных комнатах, находящихся в других измерениях, хозяйничали мертвецы. Пауки наводнили чудо-огород, сминая лапами цветы и роя картофельные грядки. Монстры ползали в классной комнате магов посреди стен, стилизованных под гоэтический средневековый замок. Эрнст и Изабелла бежали вперёд, мимолётно замечая разрушения и упадок.
Они увидели, как у входа в разорённый аналитический центр с пауками боролись Арабелла и Грабовски. Волшебница в чёрном платье сжигала чудовищ сгустками магии, а доктор вооружился пистолетом. Рядом со своим хозяином сражался верный пёс Аморал. Он громко, басовито лаял и впивался в пауков острыми зубами, прокусывая их панцири.
Арабелла! Доктор Грабовски! - позвала их Изабелла.
О, вы тут! - Грабовски улыбнулся Брату и Сестре, - Присоединяйтесь!
Арабелла и Грабовски встали спереди, ближе к выходу в Последнюю Надежду. Сзади, ближе к операторской, были Кристофор и Сумасшедший Алхимик. Сестра и Брат заняли позиции посередине вместе с Нелли и Гомункулом.
У входа в комнату Изабеллы и Эрнста пауки повалили на пол и разобрали на части Стирателя. Глядя на могучего биоавтоматона, уничтоженного нежитью, Сестра и Брат представили, что же она сделала с обычными магами в квартире 28. И подумали, что она наверняка ворвалась в самое спокойное и укромное из их убежищ и перевернула там всё с ног на голову...
Рой чудовищ, клацая жвалами, обратил внимание на Невидимых и Алхимика и направился к ним с удвоенной силой, наводнив широкий коридор штаб-квартиры. Лапы монстров звонко стучали по полу. Коридор заполнили звуки выстрелов и магических зарядов. Кристофор сжигал пауков лучом из креста, а Алхимик метнул в них кислотную бомбу.
Вламываться в чужой дом - не признак хорошего тона, - назидательно говорил мертвецам ангел, но они его не слушали.
Эрнст и Изабелла создавали фиолетовые сгустки и отправляли их в противника, отбрасывая пауков подальше от своих друзей. Грабовски и Нелли, человек без способностей и волшебница с небоевым даром, стреляли по нежити, а Арабелла обрушила на мёртвых тварей магическую мощь. Одна из них запрыгнула на Гомункула, щёлкая жвалами прямо перед его железным лицом, но искусственный великан схватил её огромными руками и бросил на пол.
Доктор Грабовски палил по новоприбывшим из пистолета. Аморал сцепился с пауком и пытался разгрызть его туловище, но чудовище впилось жвалами в пса, и он со скулящим звуком упал на пол и погиб.
АМОРАЛ! - яростно прокричал Грабовски. Изабелла и Эрнст прекрасно понимали доктора - собака долгое время была единственным членом его семьи.
Держитесь! - кричала Арабелла, - Мы защитим наш дом!
Изабелла и Эрнст воодушевились. Сейчас паукам точно не поздоровится.
Их стало больше! - пропищал Алхимик.
Из дверей напротив выбежали кровавые демоны и скелеты-солдаты. Красные рогатые создания размахивали перед собой окровавленными топорами, а воины из одних костей вскинули винтовки и приготовились стрелять.
Как вам фиолетовая сила? - насмешливо спросил Эрнст и метнул во врага фиолетовый шар.
Поджигатель! - окликнула всех Арабелла, указывая на балкон над выходом из квартиры.
Изабелла и Эрнст посмотрели вверх. На балконе стоял демон, которого они раньше видели только в книгах. У него были стройное красное тело и три длинные тонкие руки серого цвета, одна из которых росла оттуда, где у всех пяти рас и фэан была шея. Голова демона находилась в его груди. Его руки, сжатые в кулаки, были объяты ярким пламенем.
Поджигатель зашипел и протянул руки вниз, к коридору. Из них вылетели маленькие огоньки и приземлились везде - на стенах, полу и потолке.
В мгновение всю штаб-квартиру Невидимых захлестнуло адское пламя. В комнатах загорались огоньки, и стены и мебель вспыхнули как куча сухой соломы. Между огнями по-прежнему сновали пауки.
Белые стены коридора приняли красноватый оттенок. На полу повсеместно вырвались огни пламени, пожирая тела пауков, Молнии и Рихарда. Эрнст и Изабелла ощутили, что воздух стал намного жарче.
Мы горим! - в голосе Нелли слышался страх.
Держитесь! - ответила Арабелла, - У нас ещё есть шансы!
Приближались новые демоны и нежить. Кровавые демоны, по-звериному рыча, неслись на Невидимых и Алхимика с топорами наперевес, а скелеты подняли винтовки. Их пустые глазницы не выражали ничего. Новые пауки сменили своих убитых собратьев, перебирая лапами рядом со скелетами и кровавыми демонами. Брат и Сестра чувствовали боль и печаль, но ненависть к демонам и надежда, что штаб-квартиру можно вернуть, придавали им сил.
Я приготовил им один сюрприз! - произнёс Сумасшедший Алхимик.
С довольным видом он сжал в руке философский камень. Его красные грани переливались в отблесках пламени.
Алхимик бросил камень в надвигающихся демонов. Внутри самоцвета появилось красноватое сияние, и все находящиеся вблизи пауки, скелеты и демоны упали и притянулись к нему.
Мгновение - и враги превратились в кучку золотых монет, которые повисли в воздухе и со звоном коснулись пола. Философский камень же рассыпался на мелкие кусочки.
Они не любили алхимию... - демонстративно вздохнул Сумасшедший Алхимик.
Молодец, Алхимик! - похвалил гнома Эрнст, концентрируя энергию в посохе.
Хотя моё творение погибло, оно спасло всем нам жизнь! - с гордостью произнёс Алхимик, - Я надеюсь.
Их ещё больше! - воскликнула Нелли.
Новые скелеты, пауки и демоны быстро заняли место превращённых в золото. Они шли среди огней, наступая на Невидимых сзади. Кристофор поражал их светом из креста, а Нелли стреляла из пистолета. Хотя Эрнст и Изабелла сопротивлялись, они понимали, что долго не продержатся против такого количества противников, да и пламя постепенно сжирало коридор. И все, похоже, испытывали те же самые чувства. Дом 28 был потерян.
Уходим в город! - скомандовала Арабелла, колдуя синий магический шар.
Рядом с ней лежал труп Аморала.
Может, в крепость? - предложил Алхимик, - Нам нужно помочь Гранд-Альянсу!
Мы отрезаны от крепости, - горько ответила Арабелла, - И пока не сможем помочь.
Эрнст и Изабелла вздохнули, размахивая посохами со светящимися набалдашниками и пуская фиолетовые заряды в пауков и демонов. Сестра думала, что вслед за Последней Надеждой и домом 28 они потеряют и Гранд-Альянс, и силы Ада снова захватят весь мир.
Уходим! - прокричала Арабелла, - Это приказ! - добавила она, видя, как неохотно Невидимые покидали родной дом.
Изабелла и Эрнст погасили и крепче сжали посохи. Печально оглядываясь на полчища врагов и языки пламени, они побежали к выходу из штаб-квартиры. За Братом и Сестрой последовали Нелли, Алхимик, Гомункул и Кристофор. Арабелла осталась на месте.
Я прикрою вас, - сказала Левски.
Я никуда не уйду без тебя, дорогая! - ответил ей Грабовски.
Иди, - в голосе Арабеллы послышалась печаль, - Ты им нужен.
]
Вдруг с потолка с грохотом свалилась пылающая балка. Она упала прямо между Братом и Сестрой и остальными, разделив их огненным заслоном. Нелли быстро остановилась, увидев перед собой внезапно упавшие обломки, и её примеру последовали те, кто шёл за ней. Алхимик беспокойно развернулся в сторону пауков, кишащих вокруг. Арабелла создала магический заряд и прицелилась в приближающегося к ней скелета.
Эрнст и Изабелла обернулись, услышав шум от балки. Они чувствовали жар и дышали с трудом - системы обеспечения воздухом работали в усиленном режиме, но и этого было недостаточно при пожаре. Брат и Сестра видели, как огонь отделил их от Арабеллы, Грабовски, Нелли, Алхимика, Гомункула и Кристофора. Они оказались зажаты в небольшом клочке коридора, и единственный выход для них лежал через дверь. Они хотели перелететь через завал, но им мешали высоко поднимающиеся языки пламени. Пройти сквозь стены или пол Сестра и Брат тоже не могли - за ними была пустота карманного измерения, а на потолке было неизвестно сколько огней, и нельзя было рисковать, пролетев через него - пламя явно не было обычным и могло пожрать что угодно за несколько секунд.
Сквозь пламя Брат и Сестра наблюдали, как Невидимые, Алхимик и Гомункул повернулись к ползущей на них нежити. Они разглядели лицо Арабеллы - суровое, полное решимости сражаться.
Арабелла! - окликнул Эрнст.
Идите в город без нас! - отозвалась Левски.
А вы что делать будете? - спросила Изабелла.
Попробуем прорваться в крепость, - ответила Арабелла.
Но это же самоубийство! - возразил Эрнст, - Там их слишком много!
Это наш единственный выход, - обречённо произнесла Нелли, зарядив пистолет.
Эрнст и Изабелла не отводили глаз от друзей, оставшихся за огненной преградой.
Идите, - сказала Арабелла, - Мы выстоим здесь, а вы всё равно не сможете нам помочь.
Но... - пыталась возразить Изабелла. Она уже дважды за день пребывала в такой ситуации.
Нет, - спокойно ответила Арабелла, - Идите. Это приказ.
Эрнст и Изабелла посмотрели друг на друга. Они понимали, что Левски была права, и что они могли лишь выйти через дверь в город.
Удачи вам, - сказала Изабелла остальным сражающимся.
Вы наши друзья, - добавил Эрнст.
Мы знаем, - отозвался Алхимик.
И Брат и Сестра развернулись и побежали к двери. Они слышали, как сзади Грабовски и Нелли открыли огонь по нежити, а Арабелла создавала новые магические сгустки...
Фиолетовыми выстрелами из посохов Изабелла и Эрнст выбили дверь квартиры 28. Она отлетела в коридор с обшарпанными стенами, по которому они бежали от разрастающихся огней. Фиолетовые плащи поднимались за их спинами.
Адское пламя вырвалось из измерения штаб-квартиры Невидимых и перекинулось на коридор на втором этаже дома 28. Облезлые стены стали красными от всполохов пожара. А Эрнст и Изабелла бежали со всех ног. Вот они минули квартиру 27, а затем - 26... И прибитые к стене двойка с восьмёркой, повёрнутой как символ бесконечности, остались далеко позади. И, похоже, навсегда.
Спустившись по лестнице, Сестра и Брат вырвались на тёмную Улицу 28 Ноября. Выбежав, они жадно глотали свежий уличный воздух. Только фонари на дороге и у входа в дом освещали пространство внизу.
Изабелла и Эрнст прошли по брусчатке, заваленной телами погибших жителей Последней Надежды. Брат печально посмотрел на трупы вокруг. Благодаря Полю он знал, что чувствовала его Сестра, когда Ледяной Крестоносец устроил бойню, но только сейчас испытал эту горечь и боль в более полной мере. Эрнст и Изабелла вышли на середину Улицы 28 Ноября и подняли головы в сторону второго этажа дома 28...
А там, где находилось окно квартиры 28, полыхало оранжевое марево. Из фальшивой оконной рамы огромными чёрными клубами валил дым. Огонь поднялся и на крышу, которая тоже задымилась.
Брат и Сестра встали напротив дома 28, опираясь на посохи. Они видели, как горело здание, где они узнали, кто они такие. Где встретили своих первых друзей. На глазах Эрнста и Изабеллы горело их прошлое.
А чёрный дым поднимался над крышей. Фальшивое окно по-настоящему полыхало, озарив дом светом. Пламя постепенно пожирало дом 28, и было неясно, поглотит ли оно его полностью. Да и неважно - все жители города погибли, и он превратился в нагромождение мёртвых и холодных зданий. А в соседнем окне по-прежнему горел свет - хозяева квартиры 27 его не выключили.
Эрнст и Изабелла устало повернулись друг к другу. На их лицах проступила печаль.
"Надеюсь, Арабелла с Нелли и Алхимиком спасутся", - произнесла Сестра по Полю, - "И помогут Гранд-Альянсу защитить крепость."
"И я", - ответил ей Брат, горько улыбаясь.
"А куда мы сейчас пойдём?" - спросила Изабелла.
"До крепости мы не успеем долететь никак", - подумал Эрнст, - "Так что единственный наш вариант..."
"В общагу?" - спросила Изабелла, - "Ни за что."
И тут же поникла. Вернуться туда, где всё в её жизни рухнуло?
"Домой", - грустно и спокойно ответил Эрнст.
Брат и Сестра не спеша побрели по мёртвым городским улицам в сторону дома. На брусчатке повсюду лежали тела погибших жителей. Свет в фонарях и окнах ещё горел.
Они минули Марктштрассе и очутились на небольшой улочке на южной окраине города. Она казалась им такой родной и знакомой, но теперь была неестественно тёмной и пустой. Лишь фонари освещали двухэтажный дом с башенкой, огромное жилище доктора Грабовски рядом с ним и небольшой садик, который зеленел между ними.
Изабелла и Эрнст подошли к дому, который они помнили с детства, и в котором оно прошло. Они вспомнили, как навещали родителей в последнее время и как спорили с ними о магах и собственном будущем. По сравнению со случившимся эти разногласия казались им такой мелкой проблемой...
Брат и Сестра открыли дверь, выбив замок фиолетовой силой, и, оставив посохи, поднялись по лестнице на второй этаж, в свою старую комнату. Они включили свет и почти сразу же бросились друг другу в объятия. Только сейчас они поняли, насколько были истощены и опустошены на самом деле.
Изабелла плакала, прижавшись к Эрнсту. Всё случившееся словно обрушилось на неё огромным грузом. За этот день она потеряла почти всех, кто у неё был. Маму и папу, Розалинду и Алекса, Анну и Томаса, Невидимых и, возможно, Арабеллу, Алхимика, Нелли и Гранд-Альянс. Она утешала себя мыслями, что это невозможно, что это был сон или иллюзия, но, тем не менее, всё произошло наяву.
Эрнст тоже рыдал, обнимая и поглаживая Изабеллу. Он перенёс нападение Тёмной Госпожи и одолел её, но до сих пор не мог вспомнить о ней без дрожи. Он понимал как никто другой, что чувствовала его Сестра, и сам в тот день потерял тех же существ, что и она, пусть и не видя их смерти.
Брат и Сестра громко и горько всхлипывали, закрыв глаза. Они хотели сорваться, позволить отчаянию завладеть ими, ведь всё было уже неважно. Погибших нельзя вернуть. Эрнста и Изабеллу спасали лишь забота и тепло друг друга, самых близких и дорогих для них людей. Поле согревало и окутывало их своими потоками. Они не хотели разжимать объятий, словно спрятавшись от жестокой реальности, как в далёком детстве. Они лишь стояли посреди комнаты, рядом с их двухъярусной детской кроватью и крепче прильнули друг к другу.
"Подожди", - промелькнула мысль у Изабеллы.
Сестра и Брат медленно отошли друг от друга, и их как будто резануло холодом. Их лица были покрытыми слезами и измождёнными, а уставшие, заплаканные глаза с трудом различали реальность.
"Анна и Томас дали мне устройство с записями дронов", - мысленно произнесла Изабелла, - "Мы должны их посмотреть."
Фэане были уверены, что поймали предателя, который наверняка помог нежити захватить крепость. И ещё на плеере была запись, которую из-за поломки дрона не видели даже они, но которая могла пролить свет на последние события.
"Давай", - вздохнув, ответил ей Эрнст.
Брат и Сестра взяли два стула у стола и у кровати, поставили их рядом и сели. Видимость хоть какой-то деятельности отвлекла их от мрачных и гнетущих мыслей, словно щупальцами тянущихся к ним.
Изабелла достала из кармана своих фиолетовых штанов светло-голубой плеер фэан и показала его Эрнсту.
"Так... они вроде так мне говорили?" - она пыталась вспомнить то, что говорили ей Анна и Томас на корабле.
Изабелла нажала на кнопку на ручке плеера, похожего на зеркало, и поднесла фиолетовый экран к себе и Эрнсту. На нём загорелись непонятные малиновые символы - такие же, как на экране фэанского корабля.
Следом она нажала на вторую кнопку, и на экране появилось изображение. Сестра и Брат увидели помещение, где они раньше не были. Судя по стенам из бежевого камня, оно находилось в крепости Гранд-Альянса. Это был коридор без окон, в котором стоял большой железный сейф.
Некоторое время поблизости от сейфа ничего не происходило, но затем в помещение вошёл Месье Икс. Советник Гранд-Маршала приблизился к квадратной двери железного хранилища. Месье Икс повозился с ней - серый плащ скрывал его руки - и она медленно и плавно отворилась. Внутри лежали драгоценности - тяжёлые золотые монеты, длинные слитки и разноцветные камни.
Но Месье Икс, похоже, не нашёл в сейфе то, что искал. Он закрыл дверь и раздосадованно развернулся.
Мерзкий гном... - послышался из плеера недовольный голос советника.
Эрнст и Изабелла вовлечённо смотрели записи Анны и Томаса. Выходит, Месье Икс всё это время был предателем и шпионом нежити. Хитрый советник Гранд-Маршала искал в сейфе Священное Золото Нежити, которое сам туда же и отнёс, но тогда не мог украсть - видимо, ему мешала стража. И не нашёл слитки - их забрал в свою лабораторию Сумасшедший Алхимик, как раз чтобы обезопасить от таких незваных гостей.
Дрон проследил за Месье Иксом, когда он спустился в катакомбы крепости. Седовласый советник шёл с факелом по тёмному подземному ходу - должно быть, на встречу со своим истинным господином.
Затем Изабелла и Эрнст увидели цитадель из чёрного камня, которая стояла высоко в горах, там, где вечно лежал снег. Над её зубчатыми воротами поднимались две мрачные башни с шипами, на одной из которых стоял Рыцарь Тьмы-часовой. Должно быть, это был Ледяной Бастион - укрепление демонов, которое они так и не увидели.
Месье Икс тихо ступал по горной траве, а затем - по снегу. Ему нужно было попасть внутрь Бастиона.
"Смотри", - мысленно произнёс Эрнст.
На экране появился зал с чёрными стенами, куда свет проникал лишь через высокие и узкие гоэтические окна. Там Ледяной Крестоносец стоял на коленях перед пьедесталом, на котором возвышался артефакт, который напоминал большое зеркало в раме, украшенной кристаллами и шипами. С двух сторон от него стояли светильники в виде черепов, из которых поднималось синее пламя. Изабелла и Эрнст поняли, что это было Магическое Зеркало Хаоса - Арабелла им рассказывала, как с помощью таких устройств переговаривались полководцы демонов во времена Третьей Войны. И они безошибочно узнали фигуру в чёрном балахоне, которая находилась в нём вместо отражения. Это был не кто иной, как Аид - Тёмный Бог и Дьявол, главный враг Брата и Сестры. Владыка Ада восседал на своём красно-чёрном троне в Цитадели Гордыни.
Ты меня зачем-то звал, повелитель? - холодным голосом спросил Крестоносец.
Да, мой рыцарь, - безгубый рот Аида едва шевелился на его бледном морщинистом лице, - Наши планы изменились. Тебе придётся оставить командование битвой.
Но я нужен на передовой! - возмутился демон-рыцарь, - Мои воины только начали истреблять живых!
Не волнуйся - мы раздавим Гранд-Альянс как назойливых насекомых, - Дьявол просверлил Крестоносца взглядом белых глаз без зрачков, - А тебе я доверю задачу поважнее - устранить Изабеллу.
Она разве не там, с ними? - недоумевал Крестоносец.
Уже нет, - ровно ответил Аид, - Ведьма по имени Арабелла Левски телепортировала её в Последнюю Надежду, чтобы уберечь от тебя, но у тебя есть шанс её перехватить.
А Эрнст? - спросил рыцарь.
Им займётся Тёмная Госпожа, - сказал Тёмный Бог, - А тебя я перемещу в Последнюю Надежду и наделю новой силой. Ты станешь настолько могущественным, что сможешь заморозить в Последней Надежде всё живое. Кроме Сестры.
Эрнст и Изабелла смотрели запись, затаив дыхание. Они всё чаще испытывали отголоски жутких воспоминаний, но продолжали следить за Крестоносцем и Аидом.
Спасибо, повелитель, - демон-рыцарь опустил шлем и поблагодарил господина, - Но почему я не смогу убить этой силой Сестру? Разве не она наша главная цель?
Это так, но она нужна мне живой - наши планы изменились, - ответил Дьявол, - Угрожай, запугивай её смертью сколько угодно, но не убивай. Ни в коем случае, иначе тебя ожидают вечные муки.
Я понял, повелитель, - ответил Крестоносец.
А убийство всех жителей Последней Надежды, включая родных и близких Брата и Сестры, поможет нам сломить их волю, - самодовольно произнёс Аид.
Его рот скривился в усмешке.
Я с радостью этим займусь, повелитель! - воодушевлённо сказал Крестоносец.
Изображение Аида исчезло, и на его месте осталась чёрная поверхность Зеркала Хаоса. Изабелла и Эрнст поняли, что этот разговор произошёл во время битвы у крепости, и Дьявол специально подослал в Последнюю Надежду Крестоносца, узнав, что Арабелла телепортировала Сестру в город. Выходит, демон в доспехах лгал, что пришёл, как только Изабелла рассказала правду на празднике. Он добивался, чтобы она ощутила вину из-за своей магической силы и из-за того, что всем о ней поведала. Но почему Аид велел не убивать Сестру? И откуда он узнал, куда её отправила Арабелла?
Камера дрона перешла от Ледяного Крестоносца к Месье Иксу. Советник стоял в том же зале, спрятавшись за одним из светильников-черепов, и боязливо поглядывал на демона.
Ты раздобыл Золото, Икс? - спросил Крестоносец, поднявшись с колен.
Повелитель, видите, произошло недоразумение, - Месье Икс говорил быстро и взволнованно, но старался держаться прямо и скрыть дрожь, - Я не нашёл Золото в хранилище крепости, и это может значить только одно - Сумасшедший Алхимик забрал его.
И почему ты не побывал в его лаборатории? - за прорезью шлема рыцаря клубился голубоватый дым, и его "лицо" не выражало эмоций.
Повелитель, Алхимик нашпиговал её такими ловушками, что соваться туда было бы самоубийством, - оправдывался советник, - Пожалуйста, прикажите войскам захватить лабораторию. У вас же много пауков...
Ты смеешь приказывать моим войскам? - Ледяной Крестоносец повысил голос, - Ты подвёл меня, Икс, и тебя, как и твоих соплеменников, ждёт вечный холод.
Но... - Месье Икс задрожал ещё сильнее, и его зрачки расширились.
Демон-рыцарь подошёл к советнику, гремя доспехами, и вонзил меч в его грудь. Длинный клинок засиял голубым светом, а из раны Месье Икса потекла кровь, пропитав его серые одеяния и залив чёрный пол зала.
Когда труп советника Гранд-Маршала с грохотом упал, Ледяной Крестоносец отвернулся от него и пошёл прямо на дрона.
Трусы умирают бесславной смертью. А теперь Последняя Надежда ждёт, - холодно произнёс он, а под его шлемом сильнее заклубилась дымка.
"Теперь всё ясно", - тяжело вздохнула Изабелла, - "Ну, почти всё."
"Смотри, Изабелла - оно ещё не закончилось", - Эрнст ткнул пальцем в экран плеера.
Видимо, это и была та самая последняя запись, которую не увидели Томас и Анна. Теперь дрон - скорее всего, другой - снимал всю северную часть крепости Гранд-Альянса. Эрнст и Изабелла видели башню эльфов и маленькую башенку, поднимающуюся из главного здания. Похоже, снятое произошло незадолго до второй битвы с нежитью, ещё до того, как Ледяной Крестоносец убил Месье Икса. Молния и Иван уже заняли позиции на сторожевой башне, а солдаты в магических доспехах о чём-то говорили на стене. Небо над крепостью было серым, пасмурным. Изабелла заметила, как по траве шла Арабелла Левски. Она держала в руке небольшое серебряное зеркальце с ручкой.
Сестра и Брат проследили, как Арабелла отошла от крепости на большое расстояние и вытянула руку с зеркалом. Сначала им показалось, что она просто решила в него посмотреться, но вскоре в нём появилось лицо - бледное, с белёсыми глазами без зрачков. То самое, которое они уже видели в Ледяном Бастионе.
Ты обманула меня, ведьма, - говорил Аид, - Сказала, что приведёшь их ко мне, и где они?
Брат почти не переживает, что дар делает его чужим в семье и городе, а Сестра скептически относится к возможности стать обычным человеком, - ответила Арабелла, - Она сказала мне, что ещё подумает, но я знаю, что она выберет.
Эрнста и Изабеллу поразило, как хладнокровно и бесстрастно Левски это произнесла.
И из-за твоих советов они убили моего ледяного рыцаря, - негодовал Аид.
Это было необходимо, чтобы они ощутили вкус лёгкой победы, - парировала Арабелла, - К тому же я знала, что высшие суккубы способны оживить твою пешку.
Не испытывай моё терпение, ведьма, - пригрозил ей Аид.
Я и не собиралась, - отрезала Левски, - Всё идёт в точности по моему плану, хотя и с некоторыми несущественными осложнениями.
И в чём же заключается твой план? - насмешливо спросил Дьявол.
Я знаю страхи Изабеллы, - твёрдо сказала Арабелла, - Я намерена вывести её из грядущей битвы и отправить в Последнюю Надежду. Там она на празднике признается всем, что обладает силой - якобы чтобы спасти своего Брата. А следом за ней я телепортирую в город Ледяного Крестоносца. Я могу наделить его силой, чтобы он уничтожил там всё живое, кроме Сестры. Одним ударом. Она почувствует вину и захочет избавиться от фиолетовой силы. И принесёт её тебе на блюдечке. А к Брату достаточно будет снова отправить Тёмную Госпожу, и он тоже станет твоим.
Отлично, - почти пропел Аид, - Ты не должна подвести меня.
Обещаю, что не подведу, - ухмыльнулась Арабелла, - Мне ещё нужен лишь один летающий рыцарь, чтобы сбить Изабеллу в воздухе.
Как тебе будет угодно, - с иронией ответил Дьявол.
Эрнст и Изабелла не верили своим глазам. Неужели Арабелла предала их и была заодно с Аидом? Неужели она на самом деле наделила Ледяного Крестоносца смертоносной мощью и перенесла демона-рыцаря в Академию, а не Дьявол? Нет, это невозможно. Но доказательства были.
Плеер фэан погас, и Изабелла медленно подняла голову над экраном. Брат и Сестра широко раскрыли глаза, смотря в одну точку на стене. Они не могли поверить, что Арабелла всё это время была против них. Но правда постепенно наполняла души Эрнста и Изабеллы, принося новую волну горечи и страданий. Арабелла Левски была той, кому Брат и Сестра доверяли. С самого раннего детства они чувствовали, что отличались от остальных, и относились к окружающим людям с осторожностью и опаской. Дикие дети, которые лишь притворились своими в этом мире, и настолько умело, что убедили даже самих себя. Они чувствовали, что другие не были способны полностью их понять, и появление Арабеллы и общества Невидимых было для них глотком свежего воздуха. В доме 28 Изабелла и Эрнст впервые почувствовали настоящее принятие и признание. Они всегда мечтали о семье, родственной им не по крови, но по духу, и тогда именно Невидимые стали им такой семьёй. А Арабелла была доброй тётушкой, понимающей то, чего не могли понять родители. И теперь выяснилось, что Левски всего лишь использовала Брата и Сестру. Она ловко манипулировала чувствами и переживаниями Эрнста и Изабеллы, чтобы затем сдать их Аиду. Зачем? Что задумала трёхсотлетняя волшебница и бывшая королева Катценхаузена? И сколько секретов она вообще хранила за такую столь долгую жизнь? Раньше она клялась уничтожить демонов всеми силами, а теперь заключает с ними сделки за спиной тех, кого они считали близким человеком. Нужно было послушать королеву фэан, которая справедливо ненавидела Арабеллу после кражи магического артефакта. А сколько ещё миров Левски обокрала? А в мире Пяти Рас Арабелла обманула не только Эрнста и Изабеллу, но и Невидимых и Гранд-Альянс. Или нет? Или же все "друзья" Брата и Сестры на самом деле использовали их силу или просто их самих? Нелли, Алхимик, Грабовски, Анна и Томас, Люциус - кто ещё им улыбался и при этом держал нож за спиной? Эрнст и Изабелла совершили одну большую ошибку. Впервые за свою жизнь они открылись и доверились кому-то другому, кроме себя, клюнув на доброжелательность Люциуса, обаяние которого Арабелла наверняка использовала в своих целях. И за это поплатились, потеряв то, что у них было, хотя они этим раньше не особенно дорожили. Семью, учёбу, родной город, мирную жизнь. И теперь Брат и Сестра могли положиться и рассчитывать только друг на друга. Почти как раньше, когда их окружал лишь враждебный мир и когда они не верили даже любящим их людям. А между собой у них всё сложилось иначе. Эрнст понимал Изабеллу и наоборот как никто другой. Они выросли вместе с самого рождения и всегда спасали друг друга в трудную минуту. И теперь их объединяла не только давняя близость и привязанность. Они обладали фиолетовой силой, которая была их неотъемлемой частью, и никто не мог её у них отобрать - ни Аид, ни Арабелла, ни Зевс со своими ангелами. И их связывало невидимое, но прочное как ничто другое магическое Поле. Они не были обязаны винить себя в этом. Наоборот, все, кто внушал им чувство вины, должны были поплатиться.
Эрнст и Изабелла снова за день перенесли сильную душевную боль. Но теперь они не собирались бездействовать и тонуть в море горя и скорби. Брат и Сестра загорелись лишь одним желанием. Желанием найти Арабеллу Терезу Эмму Левски и отомстить ей за то, что она влезла в их души и так подло их ранила.
Сестра и Брат встали со стульев. Изабелла медленно разжала руку, и плеер фэан упал на пол комнаты. Их молодые, андрогинные, похожие лица больше не были мокрыми от слёз. Теперь на них выступили ярость и гнев после случившегося предательства. Эрнст и Изабелла нахмурили брови, поджали губы и пронзительно посмотрели друг на друга.
"Мы отомстим ей", - заверила Брата Сестра с помощью Поля.
"Да", - твёрдо и решительно произнёс Брат.
"Ты со мной?" - спросила Изабелла.
"До самого конца с тобой", - ответил Эрнст.
Брат и Сестра протянули друг другу руки и крепко их сжали. Эрнст зло ухмыльнулся, и Изабелла ответила ему тем же. Они не могли оставить случившееся просто так. Арабелла Левски должна пострадать за всё, что она сделала.
А по всей улице только на втором этаже башни дома Пересов горел свет. Лишь он да фонари разгоняли чёрную, липкую и беспросветную темноту вокруг. И за тем большим окном стояли два существа в фиолетовых одеяниях и держали друг друга за руки, полные жажды мести, которая скоро свершится.
Поодаль от горы, на которой стояла Последняя Надежда, у берега Пентадийского залива, поднимались руины старой имперской Столицы, а в её центре высился разрушенный дворец. Когда-то в нём заседал Сенат и вершилась политика, а теперь лишь одиночные колонны, арки и башни, которые уцелели после вторжения демонов и заросли травой, тонули в ночном мраке. На площади перед развалинами дворца стояла колонна из чёрного мрамора, которую чудом не тронул апокалипсис. Её венчала статуя ангела в длинном балахоне. Его крылья были широко расправлены, а в руках он держал крест, который обвила змея. Ангел мрачно взирал на раскинувшийся под ним город, на разрушенные дома и мёртвые улицы, на каналы, где давно не было воды. Казалось, он простоял вечность.
И Эрнст и Изабелла так и не увидели, как в один миг статуя ангела исчезла с колонны...
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
ИСТОРИЯ ЭРНСТА И ИЗАБЕЛЛЫ ЗАВЕРШИТСЯ В ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ ТРИЛОГИИ -
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА
"Воскрешённый": приквел к "Последней надежде"
Дисклеймер.
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Автор благодарит всех пользователей Российского Фан-Форума ЛЕГО, которым была интересна эта фотоистория:
Артлего, Ревана и Зонда, моих друзей на форуме - за то, что были с "Ангелом" с самого начала.
Зонда - за комментарии и помощь в создании трейлера к фотоистории.
Ревана, Артлего, P681, Space Glove, AdNorrel, Зонда - за развёрнутые и интересные комментарии к истории, а также за плюсы.
TFOLC, FedLap, Mirak_lego_builder, Boris и LEGO - за комментарии и плюсы.
Caesarion - за фигурки и детали, в частности, за второго Дамблдора и фиолетовые камни, без которых Брата и Сестру было бы невозможно сделать.
Death, VerSen, timemechanic - за вдохновение на начальных этапах съёмок.
Также автор выражает искреннюю благодарность следующим людям за пределами форума:
Р.З. - за всё.
Олегу Леонидовичу - за помощь с фотоаппаратом, без которой нельзя было доснять историю.
Ане - за то, что прочувствовала мир и главных героев "Ангела Тьмы" и мироощущение автора.
Люде - за поддержку и помощь.
Арсению - за дельные критические замечания по поводу первой части.
Маме и папе - за терпение, пока я работал над историей.
Рэю, Лене и Максиму из Литературной студии - за критический разбор первой части.
Видящему из 2006 года.
Во время съёмок ни один тухлый слизень не пострадал.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
